Quando Donald Trump venceu seu segundo mandato, a liderança da Índia provavelmente sentiu-se discretamente satisfeita. As demonstrações públicas de amizade do primeiro-ministro Narendra Modi com Trump, tanto durante quanto após sua presidência, sugeriam um relacionamento especial entre essas duas proeminentes figuras de direita.
À medida que Trump começava a remodelar o comércio e a geopolítica global por meio de tarifas agressivas, a Índia iniciou negociações comerciais com os EUA logo no início. Nova Délhi sabia que as negociações seriam difíceis, especialmente dada sua postura firme em proteger a agricultura e o setor lácteo. Ainda assim, a Índia estava esperançosa em conseguir um acordo que refletisse seu peso econômico e importância estratégica para os EUA como um contrapeso à China.
Em vez disso, Trump primeiro impôs à Índia uma tarifa de 25% em abril—uma taxa mais alta do que a enfrentada pela maioria dos aliados dos EUA. Isso agora dobrou para 50%, como punição por a Índia comprar, refinar e exportar petróleo russo durante a guerra na Ucrânia. Essa tarifa acentuada tornará quase todas as exportações indianas para os EUA não competitivas.
A tão divulgada relação especial de Modi com Trump agora parece ridícula. E não foram apenas as tarifas. Após o breve conflito da Índia com o Paquistão depois do ataque terrorista em Pahalgam em abril, Trump e o vice-presidente JD Vance trataram ambos os países como vizinhos brigões que precisavam da intervenção dos EUA para restaurar a ordem. A alegação de Trump de que suas ameaças por telefone forçaram a Índia e o Paquistão a cessarem as hostilidades colocou-os no mesmo nível—uma comparação insultuosa que a Índia sentiu-se obrigada a rejeitar. Desde então, alguns sugeriram que a verdadeira razão para a tarifa de 50% foi a recusa da Índia em dar crédito a Trump, que estava ansioso por um Prêmio Nobel da Paz, por intermediar a paz.
Trump deixou claro que esta foi uma medida punitiva. Ele desdenhou a Índia como uma "economia morta", enquanto seu principal assessor comercial, Peter Navarro, acusou a Índia de lucrar com a guerra ao comprar petróleo russo com desconto. Navarro até se referiu ao conflito na Ucrânia como "a guerra de Modi".
Essa ruptura humilhante nas relações minou o esforço de longa data de Modi de se apresentar como um estadista global bem relacionado. Seus abraços entusiasmados e fotos excessivamente amigáveis com líderes mundiais agora parecem embaraçosos em retrospecto. No entanto, seria um erro ver essa mudança nas relações EUA-Índia apenas através da lente das dinâmicas pessoais.
Grandes nações como a Índia têm raízes geopolíticas profundas que não são facilmente abaladas. O não alinhamento—postura da Índia durante a Guerra Fria de evitar alinhamento com blocos capitalistas ou comunistas—não é um termo popular na Índia de Modi devido à sua associação com Nehru, mas sua política externa visou preservar a independência da Índia em um mundo multipolar. Hoje, essa ideia pode ser chamada de "autonomia estratégica", mas o objetivo permanece similar. Até recentemente, a capacidade da Índia de comprar petróleo russo, refiná-lo e exportá-lo para a Europa com a aprovação tácita do governo Biden era vista como um sinal dessa abordagem flexível e não alinhada.
O que mudou nos últimos 25 anos é que a classe política indiana começou a ver os EUA como seu parceiro natural. Os EUA tornaram-se o maior mercado de exportação da Índia e o destino preferido dos filhos de sua elite. Desde a época do predecessor de Modi, Manmohan Singh, que assinou o acordo nuclear Índia-EUA, a Índia inclinou-se para Washington. O Quad—um grupo que inclui Japão, Austrália, EUA e Índia, destinado a conter a influência da China no Indo-Pacífico—foi amplamente interpretado como evidência dessa inclinação para o ocidente.
Essa mudança criou um desequilíbrio na política externa da Índia. Embora afirme autonomia estratégica, a Índia inclinou-se para os EUA por meio de parcerias que não chegam a alianças formais e gestos sem respaldo substantivo. Sob Modi, os formuladores de políticas indianos presumiram que o tamanho econômico e a taxa de crescimento do país haviam elevado seu status global, tornando tal abordagem viável. A Índia assumiu seu lugar na mesa principal do mundo, mas a realidade é que ela não é suficientemente rica, não é predominantemente branca e não fala inglês completamente para ser considerada um membro central do mundo ocidental ou anglófono. Sob Modi, seus formuladores de políticas negligenciaram uma verdade fundamental: fora do círculo interno do Ocidente, os Estados Unidos não têm aliados—têm clientes. A decisão de Trump de aumentar as tarifas sobre a Índia por ressentimento serviu como um lembrete de que os presidentes dos EUA frequentemente viram a Índia como um suplicante, um incômodo ou ambos.
Alguns analistas argumentam que Trump é uma exceção e que a relação Índia-EUA é muito significativa econômica e geopoliticamente para que este resfriamento dure. Mas é mais provável que Trump esteja à frente do curve, expressando abertamente o que outros líderes ocidentais ainda se sentem constrangidos pelas normas liberais para dizer em voz alta.
A generosidade ocidental sempre foi baseada na dominância ocidental. À medida que a crise climática e a ascensão da China deixaram claro que a supremacia ocidental não era garantida, e como a promessa de crescimento econômico estável—o benchmark moderno de progresso—começou a se desvanecer, os centristas ocidentais começaram a recuar da ordem global que orgulhosamente construíram. Gaza simboliza este recuo. Instituições como a OMC, ajuda externa, processos justos de asilo, direito humanitário internacional e o sistema da ONU—todo o framework pós-guerra liderado pelos EUA—estão sendo descartados enquanto nações ricas voltam-se para dentro contra um mundo problemático e exigente.
Essa mudança alimentou a ascensão quase simultânea de partidos de extrema-direita que definem a agenda em todo o Ocidente. Figuras como Nigel Farage, Jordan Bardella, Alice Weidel e Viktor Orbán mostram que a mistura de nativismo e protecionismo de Trump é a nova realidade que a Índia e outras nações não ocidentais devem enfrentar nos próximos anos. (Um desenvolvimento revelador do segundo mandato de Trump tem sido a ânsia dos líderes europeus em humilhar-se para agradar os EUA.)
Apesar das preocupações liberais com as táticas brutas de Trump, para onde ele for, a elite política europeia seguirá. Suas tarifas não são atos impulsivos, mas sinais do que está por vir—tijolos na muralha que o Ocidente está construindo para proteger seus próprios interesses.
Modi, como líderes indianos antes dele, está aprendendo que a geografia é destino. O não alinhamento não é uma escolha, mas uma necessidade. A posição da Índia frequentemente a deixa com opções difíceis e limitadas. Ela não pode desafiar os EUA como um igual, como a China faz, nem pode ceder às demandas de Trump como um estado cliente, como a UE fez. Em vez disso, a Índia deve continuar caminhando na corda bamba, equilibrando-se cuidadosamente enquanto navega em um cenário global hostil sob os olhos atentos de sua população vulnerável.
Mukul Kesavan é um historiador, romancista e ensaísta político e social indiano.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o tópico, projetada para ser clara e acessível.
Perguntas de Nível Iniciante
1. O que significa a manchete "Pegos de surpresa por Trump"?
Significa que o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e seu governo foram surpreendidos por ações ou declarações do ex-presidente dos EUA Donald Trump, forçando-os a reavaliar rapidamente sua estratégia.
2. Por que a posição global da Índia está mudando?
O mundo está passando de uma ordem estável baseada em regras liderada pelos EUA para um sistema mais imprevisível, onde países como EUA e China agem mais em seu próprio interesse imediato, tornando mais difícil para potências médias como a Índia navegar.
3. Qual é a principal lição que a Índia está aprendendo?
Que não pode confiar apenas em amizades com grandes potências como os EUA. Deve tornar-se mais autossuficiente, diversificar suas parcerias e estar preparada para mudanças políticas súbitas de seus aliados.
4. Pode dar um exemplo de como Trump pegou a Índia de surpresa?
Um exemplo chave é quando Trump revogou subitamente o status comercial preferencial da Índia em 2019, o que prejudicou as exportações indianas. Isso foi um lembrete severo de que os laços econômicos poderiam ser usados como alavanca.
Perguntas de Nível Intermediário
5. Que desafios específicos um potencial retorno de Trump representa para Modi?
Um segundo mandato de Trump poderia trazer renovada pressão sobre questões como desequilíbrios comerciais, o relacionamento da Índia com a Rússia e demandas para que a Índia adote uma postura mais confrontacional contra a China.
6. Como a Índia está tentando adaptar-se a esta nova paisagem global?
A Índia está perseguindo uma estratégia de multialinhamento, fortalecendo laços com outras potências regionais e grupos, enquanto também mantém sua parceria tradicional com a Rússia e engaja-se com nações europeias independentemente.
7. O que é o Quad e por que é importante para a Índia?
O Quad é um diálogo estratégico informal entre EUA, Índia, Japão e Austrália. É uma pedra angular da estratégia da Índia para conter a influência da China na região do Indo-Pacífico e garantir seus interesses com parceiros democráticos poderosos.
8. Qual é o maior risco para a Índia nesta paisagem em mudança?
Ser forçada a escolher lados em uma nova Guerra Fria entre EUA e China. A Índia quer manter boas relações com ambos para proteger seus interesses econômicos e de segurança, mas tensões crescentes tornam esse ato de equilíbrio muito difícil.
