En el canal de YouTube de Tess Lavanda, un video destaca con muchas más vistas que el resto. Titulado "No tengo amigos", ha sido visto más de medio millón de veces desde que lo publicó hace un mes. En Instagram, ha compartido docenas de reels con títulos como "Cumplí 22 años sola", "Viviendo sola en Londres" y "Sentirse solo este verano está bien", cada uno atrayendo miles de vistas y cientos de comentarios, muchos de personas que se sienten de la misma manera.
Una búsqueda rápida de términos como "solomaxxing", "influencer de la soledad" y "estética sin amigos" arroja cientos de videos y publicaciones de personas—muchas de ellas adolescentes y adultos jóvenes—hablando sobre cómo es la vida sin amigos.
"Creo que la gente se siente aliviada de que finalmente se hable de esto", dice Lavanda, de 22 años. "Nadie se sentía lo suficientemente valiente para hablar de ello porque existe esta cultura donde la gente piensa que estar solo es vergonzoso y está mal".
Una nueva investigación del Instituto de Investigación de Políticas Públicas, publicada esta semana, encontró que el número de jóvenes en Inglaterra sin amigos cercanos ha aumentado cinco veces desde 2014, situándose ahora en uno de cada veinte. Un número creciente también dice que está insatisfecho con los amigos que tiene.
Lavanda dice: "Creo que falta motivación para que la gente salga a conocer a otros, y cuando sales, la gente está en sus teléfonos, así que es más difícil acercarse a ellos".
Siempre le ha costado hacer amigos, pero fue solo durante la pandemia cuando "esa falta de amistad genuina realmente impactó" y comenzó a sentirse aislada. "No tenía a nadie con quien hablar, y entré en un lugar bastante oscuro", dice.
Entonces, una noche, cuando estaba a punto de salir sola sintiéndose "tan asustada y terrible", cogió su cámara y comenzó a hablar.
Lavanda dice: "No tenía intención de publicarlo. Era puramente un video para mí misma, sobre cómo me sentía, para intentar animarme, realmente. Pero luego pensé que tal vez esto podría ayudar a alguien, así que lo publiqué.
"Esperaba completamente ser juzgada y acosada, pero la respuesta fue abrumadoramente positiva. La gente compartía sus propias historias, y me di cuenta de que muchísimas personas se sienten exactamente igual".
Señala que hay una tendencia creciente a hacer que la vida en solitario parezca "estética o romantizada", pero sus videos tratan más de mostrar a las personas sin amigos que no están solas. "Creo que la gente encuentra consuelo en el hecho de que ahora hay una voz sobre este tema", dice. "Es más importante simplemente ser honesto y hablar".
Ha habido una discusión creciente sobre por qué los jóvenes de hoy reportan tener menos amigos que las generaciones anteriores—una mezcla de redes sociales, problemas de salud mental, la pandemia de Covid e inestabilidad financiera se citan a menudo.
Pamela Qualter, la principal experta científica del Reino Unido en soledad infantil y adolescente, dice que no hay respuestas simples. Pero está claro que, como sociedad, hemos eliminado lugares donde los jóvenes pueden practicar habilidades sociales básicas como decir "hola".
"Nos faltan realmente esas conversaciones muy simples que tienes cada día con alguien con quien te topas", dice. "Más personas trabajan desde casa, y la gente tiene menos ingresos disponibles en un momento en que hay muy pocos lugares gratuitos o baratos para que la gente se reúna".
Qualter dice que son estos "vínculos débiles"—pequeñas interacciones con conocidos—los que forman los bloques de construcción y las habilidades sociales que pueden crecer hasta convertirse en amistades sólidas.
Pero enfatiza que no hay mucha evidencia que sugiera que los jóvenes realmente se estén volviendo más solitarios: aquellos de 14 a 24 años reportan los niveles más altos de soledad en el Reino Unido, pero esto siempre ha sido así. "Tal vez nuestras expectativas sobre las amistades están cambiando. Tal vez aquellos con menos amigos cercanos están contentos con eso", dice.
Sin embargo, también hay evidencia de que los jóvenes se están volviendo más insatisfechos con las amistades que tienen. Jodie-Leigh Foster, oficial de capacitación y desarrollo en UK Youth, enseña a trabajadores juveniles sobre la soledad y el aislamiento entre los jóvenes, además de ayudar a los adolescentes a iniciar sus propios proyectos para abordar el problema.
Dice que muchos jóvenes luchan con la calidad de sus amistades. "Estas son amistades que a menudo ocurren en las redes sociales y en chats grupales, que pueden convertirse rápidamente en acoso e intimidación", dice. "Eso lleva a que se sientan aislados y retraídos".
El dinero también es a menudo un problema: algunos jóvenes dijeron que no podían permitirse el transporte para ver a amigos fuera de la escuela. Otros encuentran difíciles los espacios grandes y concurridos, especialmente desde la pandemia, lo que ha aumentado los niveles de ansiedad.
Foster dice: "La gente asume que ser joven significa un tiempo despreocupado en la vida, con el mundo entero a tus pies. Pero para algunos jóvenes, eso es realmente abrumador e intimidante. Es un momento difícil para ser joven".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes que abordan el tema de por qué los jóvenes de hoy tienen menos amigos, escritas en un tono natural con respuestas claras.
**Preguntas Generales de Definición**
1. ¿Es realmente cierto que los jóvenes tienen menos amigos ahora o es solo un estereotipo?
Es cierto, basado en varios estudios importantes. Las encuestas muestran que el número de estadounidenses que dicen tener amigos cercanos ha disminuido significativamente en los últimos 30 años. Los adultos jóvenes son los más propensos a reportar sentirse solos y tener menos confidentes cercanos que las generaciones anteriores a la misma edad.
2. ¿Qué cuenta como amigo en estas conversaciones?
Generalmente significa un amigo cercano o mejor amigo: alguien en quien puedes confiar, llamar para apoyo emocional o pasar tiempo a solas. No se trata de contar seguidores o contactos en las redes sociales, sino de una conexión real y recíproca.
3. ¿Tener menos amigos significa automáticamente que están más solos?
No siempre, pero a menudo. Algunos jóvenes realmente prefieren un círculo más pequeño y de alta calidad y se sienten perfectamente contentos. Sin embargo, los datos muestran un aumento simultáneo en la soledad y depresión reportadas, lo que sugiere que para muchos esta reducción no es una elección sino un efecto secundario de otros cambios en la vida.
**Causas: Preguntas de Por Qué**
4. ¿Las redes sociales tienen la culpa de esto?
Es un factor importante, pero no el único. Las redes sociales a menudo reemplazan interacciones más profundas cara a cara con interacciones superficiales. También crean una trampa de comparación y pueden llevar a desplazarse pasivamente en lugar de planificar activamente. Sin embargo, es una herramienta; el problema es cómo desplaza el tiempo del mundo real, no las aplicaciones en sí.
5. ¿Por qué están tan ocupados si tienen menos compromisos que las generaciones anteriores?
Es un tipo diferente de ocupación. Muchos están sobresaturados con la escuela, actividades extracurriculares y trabajos a tiempo parcial para construir un currículum. A diferencia del pasado, donde los niños tenían tiempo no estructurado en el vecindario para simplemente pasar el rato, el horario de hoy a menudo está optimizado para la productividad, dejando poco tiempo espontáneo para mantener amistades.
6. ¿La pandemia de COVID-19 causó esto?
Aceleró una tendencia existente. Los confinamientos forzaron las interacciones sociales en línea durante un año o más.
