Sono cresciuta due volte: prima in India, dove sono nata, e poi di nuovo in Irlanda. Un paese mi ha dato la vita, l’altro ha forgiato la mia anima. Sono arrivata in Irlanda nel 1986 all’età di 24 anni, una dei pochi stranieri a Sligo. Fino ad allora, le uniche persone irlandesi che avevo conosciuto erano suore – donne formidabili che gestivano scuole conventuali in India. Evidentemente non feci molta impressione su di loro; all’età di 10 anni, ero già considerata inadatta al matrimonio a causa delle mie scarse capacità di cucito. Ma non serbavo rancore. Poco più di un decennio dopo, lasciai l’India con una solida istruzione sulla quale costruire.
L’Irlanda degli anni ’80 mi ha sorpreso in molti modi. Sì, le quaranta sfumature di verde, la pioggia incessante, le innumerevoli parole per "campo" e le famose accoglienze erano tutte reali. Ma lo era anche una società ancora strettamente legata alla religione. Le coppie sposate non potevano divorziare e le persone non sposate avevano un accesso limitato ai contraccettivi. L’aborto non era solo illegale – era vietato dalla costituzione.
Ci aspettavamo che l’Occidente fosse tutto sesso, droga e rock 'n' roll. Invece, trovammo giovani donne irlandesi che ballavano in cerchio attorno alle loro borse – la maggior parte degli uomini locali di Sligo erano partiti per trovare lavoro all’estero. Durante le recessioni economiche degli anni ’80, vedemmo fallire attività, chiudere negozi, famiglie in difficoltà e giovani, soprattutto uomini, emigrare in massa in cerca di lavoro e opportunità.
Anche in quei tempi difficili, il razzismo era qualcosa in cui si impegnavano solo "eejits" senza alcun "cop-on". (E in Irlanda, mancare di cop-on è un grave difetto – questo è un paese che non ha mai sopportato volentieri gli stupidi.) Non era sorprendente, considerando quanti pregiudizi gli irlandesi stessi avevano affrontato nel corso dei secoli come migranti economici.
Naturalmente, le persone in Irlanda erano sempre curiose di noi – da dove venivamo, perché parlavamo inglese. Non c’era malizia in questo, e noi non ce la siamo presa. Siamo passati da un paese di persone ficcanaso a una nazione di curiosi, e come romanziera, mi guadagno da vivere proprio con questa caratteristica.
Non mi ci volle molto per rendermi conto che il tessuto sociale di entrambi i paesi era intessuto con fili simili. L’India ha il suo sistema di caste palese e crudele; l’Irlanda ha le sue divisioni di classe nascoste e sottili. La religione incombeva in entrambi i luoghi, offrendo conforto con una mano e disperazione con l’altra. Ero già familiare con le tensioni indù-musulmane alimentate dalla politica, ma l’Irlanda mi ha rapidamente insegnato le sue divisioni settarie. Dividi e domina è stato perfezionato qui prima di essere esportato in tutto l’impero. Condividiamo quella storia coloniale e, per molto tempo, tutte le insicurezze che ne derivavano.
C’è un senso di incredulità quando dai il meglio di te all’Irlanda solo per essere preso a calci nei denti – a volte letteralmente.
Nel corso degli anni, non solo mi sono sentita a casa qui, ma sono diventata una sostenitrice senza vergogna di questo paese. Abbiamo lavorato il doppio per essere trattati come uguali, avvicinandoci all’Irlanda con curiosità, entusiasmo, frequente frustrazione e sempre con umorismo. E ha funzionato, perché è esattamente l’atteggiamento che gli emigranti irlandesi assumono quando lasciano casa in cerca di opportunità.
Comprendo la psiche di questo paese e come le sue cicatrici storiche ci abbiano dato una prospettiva unica. Non è un mito che teniamo nei nostri cuori coloro che soffrono per la guerra, la fame e l’ingiustizia altrove. E sì, dico "noi" e "ci" con orgoglio – sono irlandese da oltre 30 anni ormai.
Ma gli ultimi mesi sono stati inquietanti. Le persone di colore, specialmente quelle della comunità indiana, sono state prese di mira in aggressioni fisiche casuali.
Uno dei casi più scioccanti – e tra i primi a finire sui titoli dei giornali in India – ha coinvolto un uomo appena arrivato a Dublino per iniziare un lavoro nel tech. Video crudeli dell’aggressione sono circolati ampiamente. Immagini diffuse online mostravano la vittima, sanguinante e ferita, privata dei vestiti e in giro in un sobborgo di Dublino. Non è isolato nella capitale: a Waterford, una bambina di sei anni è stata picchiata e le è stato detto: "Torna in India". Le infermiere indiane stanno ora considerando di lasciare il paese. Il mese scorso, la celebrazione annuale dell’India Day a Dublino è stata cancellata per motivi di sicurezza, e l’ambasciata indiana ha consigliato ai suoi cittadini in Irlanda di "evitare aree isolate".
Molti di noi provano incredulità nel poter dare il meglio a un paese solo per essere accolti con tale crudeltà – a volte letteralmente. La nostra ansia accentuata deriva da un profondo senso di ingiustizia. Ho mentalmente provato le mie risposte se fossi mai presa di mira: "Mio marito salva vite irlandesi! Anche le mie figlie! Mio figlio si prende cura dei vostri animali domestici! Ti farò essere il cattivo nel mio prossimo romanzo!" Ma in fondo, so che sarei troppo scioccata per parlare. La spacconata non è pari all’umiliazione profonda dell’abuso razziale.
Quindi cosa è cambiato? Come ha fatto questo paese generoso e accogliente a essere visto come razzista? E perché, come cittadini irlandesi, stiamo tollerando un tale auto-sabotaggio? Sappiamo che gli immigrati legali sono una ancora di salvezza per il nostro servizio sanitario in difficoltà e portano competenze cruciali nell’IT, nell’ingegneria biomedica e farmaceutica. Pagano le tasse, rispettano la legge, contribuiscono al PIL – queste sono persone di cui abbiamo bisogno. Gli studenti stranieri sono vitali per il finanziamento universitario, e quando non studiano, aiutano a sostenere un’industria dell’ospitalità già in ginocchio.
Abbiamo semplicemente ignorato il crescente bigottismo perché abbiamo creduto alla nostra narrativa – l’isola amichevole e compassionevole di santi e studiosi, sempre in possesso della superiorità morale?
Ora stiamo affrontando improvvisamente dure nuove realtà: xenofobi abili nel cercare capri espiatori, agitatori fuori stato e bot farm che diffondono odio online, partiti politici non disposti a prendere una posizione e minorenni che deridono la giustizia.
A volte, sembra di essermi svegliata nel mezzo di un lungo veglione funebre irlandese – che va avanti da due anni – in lutto per un’Irlanda che temiamo di aver perso a favore dell’estrema destra. I partecipanti al lutto scioccati offrono simpatia, concordando che il defunto era decente, uno dei bravi. Tutti portano cibo per la mente, vassoi di luoghi comuni, panini farciti di buone intenzioni e rabbia repressa, tutto impostato sulle familiari melodie del rimpianto. I politici stringono mani e se ne vanno. I libri delle condoglianze vengono firmati e i preti invitano alla riflessione.
Ed è quello che ho fatto nelle ultime settimane – riflettere. Credetemi, l’abuso razziale distrugge l’anima. Come immigrata di prima generazione, una donna irlandese di colore, dico: basta torcersi le mani. Invece, tendete quelle mani in amicizia – a una fermata dell’autobus, su un treno, al lavoro. Provate a chiacchierare con qualcuno in un ospedale o ai cancelli della scuola. Un sorriso in una coda al supermercato è più rassicurante di qualsiasi grande dichiarazione politica. Siamo bravi a parlare del tempo – fatelo; abbatte le barriere. Impegnatevi in atti casuali di gentilezza. Siate di nuovo vicini di casa, siate anche un po’ ficcanaso.
L’Irlanda che conoscevamo non è andata da nessuna parte. L’autocompiacimento ci ha colti alla sprovvista, ma possiamo riconquistare il nostro paese semplicemente essendo le persone forti e di principio che sappiamo di poter essere.
Cauvery Madhavan è una romanziera e giornalista.
Avete opinioni sulle questioni discusse in questo articolo? Se desiderate inviare una risposta di massimo 300 parole via email per una possibile pubblicazione nella nostra sezione lettere, cliccate qui.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ relative alla dichiarazione Quando ho lasciato l'India, l'Irlanda mi ha accolto a braccia aperte Non permetterò che il bigottismo distrugga il paese che tutti amiamo
Comprensione Generale Definizioni
D: Di cosa tratta principalmente questa dichiarazione?
R: È un impegno personale di un immigrato a proteggere l'Irlanda dall'intolleranza e dall'odio, in segno di gratitudine per l'accoglienza ricevuta.
D: Cosa significa "bigottismo" in questo contesto?
R: Significa pregiudizio, intolleranza e odio rivolti verso le persone in base alla loro nazionalità, razza, religione o background.
D: Chi è la persona che lo afferma?
R: Sebbene l'autore non sia specificato qui, è scritto dalla prospettiva di qualcuno che è emigrato dall'India in Irlanda e che ora considera l'Irlanda la propria casa.
Motivazioni Esperienza Personale
D: Perché questa persona ha lasciato l'India?
R: La dichiarazione non fornisce una ragione specifica. Le persone emigrano per molte ragioni, come cercare nuove opportunità, istruzione, ricongiungimento familiare o una migliore qualità della vita.
D: Cosa implica "mi ha accolto a braccia aperte"?
R: Suggerisce che è stata accolta con gentilezza, accettazione e opportunità dalle persone e dalle comunità in Irlanda, facendola sentire a casa.
D: Perché si sente così fortemente di dover proteggere l'Irlanda?
R: Perché ha una profonda riconoscenza personale per il paese che l'ha accettata. Lo vede ora come la sua casa e sente la responsabilità di difendere i suoi valori inclusivi.
Implicazioni Profonde Società
D: Non si tratta solo della storia di una persona? Perché è importante?
R: Sebbene sia una storia personale, rappresenta l'esperienza di molti immigrati. Mette in luce il contributo positivo che gli immigrati apportano e il loro desiderio di essere membri attivi e protettivi della loro nuova società.
D: Contro quale tipo di bigottismo mette in guardia la dichiarazione?
R: Potrebbe essere razzismo, xenofobia, intolleranza religiosa o qualsiasi forma di retorica "noi contro loro" che divide le comunità.
D: Come può il bigottismo distruggere un paese?
R: Non distrugge il paese fisico, ma può distruggere la coesione sociale, la fiducia tra le comunità e il senso condiviso di identità che tiene unita una società, portando a conflitti e paure.
Passare all'Azione Consigli Pratici
