Alcuni album sembrano destinati a un successo straordinario, e poi c'è "The Life of a Showgirl". Taylor Swift ha annunciato il suo dodicesimo album in studio sul podcast New Heights del suo fidanzato Travis Kelce, solitamente incentrato sullo sport, che ha totalizzato mezzo miliardo di visualizzazioni infrangendo il record precedentemente detenuto dall'apparizione di Donald Trump su The Joe Rogan Experience. Invece di pubblicare video con i testi e contenuti dietro le quinte su YouTube come fanno molti artisti, Swift distribuirà un film-evento di "lancio" nei cinema di oltre 100 paesi. Solo negli Stati Uniti, ha incassato 15 milioni di dollari in biglietti in 24 ore. L'album è anche stato pre-salvato più di 5 milioni di volte su Spotify, stabilendo un altro record. Nella title track, Swift canta "Sono immortale ora", che sembra meno un'affermazione audace e più una semplice verità.
Il clamore è ancora più forte perché un nuovo album di Taylor Swift sembrava improbabile. Nonostante la sua leggendaria etica del lavoro e la profonda comprensione della domanda costante di nuovi contenuti nella musica pop, avresti potuto pensare che si sarebbe presa una pausa dopo il tour delle Eras durato quasi due anni. Invece, a meno di dieci mesi dalla fine, è tornata con un nuovo album promosso come un netto cambiamento artistico.
A differenza dello scorso anno "The Tortured Poets Department", che si estendeva per quasi due ore e mezza con edizioni estese e tracce bonus, questo è un compatto album di 12 brani in 40 minuti. I suoi recenti collaboratori Jack Antonoff e Aaron Dessner sono assenti. Swift ha creato "The Life of a Showgirl" tra le date del tour delle Eras con Max Martin e Shellback, il duo svedese dietro i suoi maggiori successi pop degli anni 2010 come "Shake It Off", "Blank Space", "Don’t Blame Me" e "Bad Blood".
Ma chi si aspettasse più dello stesso rimarrà sorpreso. L'energetico pop elettronico di "Reputation" e "1989" è sparito, sostituito da un soft rock arioso con chitarre acustiche, synth sfumati, orchestrazioni sottili e cori eterei. L'atmosfera disco rilassata qui non evoca l'energia selvaggia della pista da ballo, quanto piuttosto la tendenza della fine degli anni '70 in cui ritmi disco e chitarre funky trovarono la loro strada nel lavoro dei cantautori della West Coast.
Ancora più sorprendente è la mancanza di ritornelli orecchiabili e melodie forti. I brani sono ben costruiti, ma solo alcuni momenti spiccano: un ritornello eccezionale in "Elizabeth Taylor", sorprendenti cambi di tonalità in "Wi$h Li$t" e la genuinamente commovente "Ruin the Friendship", dove Swift torna nella sua città natale per il funerale di un amore del liceo che avrebbe voluto frequentare. "Actually Romantic" ha una grande progressione di accordi, ma è molto simile a quella che Frank Black usò nei Pixies in "Where Is My Mind?" 37 anni fa—tanto che puoi cantare una sull'altra. Il resto dell'album è piacevole ma dimenticabile, il che è sorprendente dato il talento songwriting coinvolto e la promessa di Swift di "mantenere l'asticella molto alta".
I testi, che si dice siano ispirati alla sua vita on e off stage durante il tour delle Eras, occasionalmente soddisfano le aspettative dei fan. "Actually Romantic" attacca una rivale pop non nominata, con abbastanza indizi per mostrare che è una risposta al brano di Charli XCX "Sympathy Is a Knife" da "Brat". "Cancelled!" affronta le controversie relative a Kim e Kanye del 2015 e 2016, e "Father Figure" tratta del suo ex capo etichetta, Scott Borchetta. L'album ha la sua parte di momenti trionfanti, consegnati in uno stile "inutile dire che ho riso per ultima". Ci sono alcune battute taglienti sparse qua e là—come lo strale in "Father Figure": "hai fatto un patto con questo diavolo / si scopre che il mio c*** è più grosso"—ma non attecchiscono del tutto. Forse perché tracce come "Cancelled!" e "Father Figure" coprono un terreno familiare, e quando sei la pop star di maggior successo al mondo, prendere di mira una rivale sembra uno sfottò, anche se lei ti ha chiamato "Barbie noiosa" alle tue spalle.
Il focus principale dei testi, tuttavia, è la relazione di Swift con Kelce, che si rivela una benedizione mista. Si potrebbe sostenere che i sogni suburbani in "Wi$h Li$t" riflettano Swift e il suo pubblico che invecchiano—i fan che una volta si identificavano in "Love Story" o "Fifteen" ora hanno trent'anni, forse contemplando "due bambini" e "un vialetto con un canestro". Eppure, nonostante la sua fortuna stimata di 1,6 miliardi di dollari, dichiara di non essere interessata al successo e al materialismo, respingendo "quella vita da yacht sotto le pale dell'elicottero … quelle luci brillanti e gli occhiali Balenciaga". Questo sembra un po' vuoto quando, poco prima, ha paragonato il corteggiamento sontuoso del suo fidanzato alla vita amorosa di Elizabeth Taylor, citando il Plaza Athénée a Parigi (dove la stanza più economica costa 2000 sterline a notte), e ha cantato di aver ottenuto "il tavolo migliore" al leggendario ristorante hollywoodiano Musso & Frank.
Poi c'è "Wood", una canzone che, metaforicamente parlando, barcolla su un tavolo da pub indossando un velo da sposa storto e una P, celebrando rumorosamente le dimensioni del pene del suo fidanzato. Lo definisce la sua "bacchetta magica", "sequoia" e "roccia dura", con alcuni giochi di parole infelici sulla parola "cocky". Certo, Swift può scrivere di ciò che preferisce, condividendo troppo o meno, ma paragonare l'anatomia del partner a una bacchetta magica sembra una scrittura debole per qualcuno che ha costruito la sua reputazione sull'essere una paroliera più acuta e spiritosa dei suoi pari.
Ad essere onesti, "Wood" è un unico passo falso goffo in un album che non è terribile—semplicemente non è buono come dovrebbe essere, dati i talenti di Swift, lasciandoti a chiederti perché. Forse la felicità romantica non ispira scrittura avvincente come l'amarezza post-rottura, o forse offusca il giudizio. Forse l'album è stato frettoloso, o forse la sua creatrice era semplicemente esausta—il che sarebbe completamente comprensibile. Anche gli immortali a volte hanno bisogno di una pausa dall'implacabile richiesta di nuovi contenuti del pop.
Questa settimana, Alexis ha ascoltato:
Mildred – "Green Car"
Una bellissima canzone che sembra fatta per l'autunno: dal ritmo lento, ti avvolge gradualmente, piena di una tristezza stanca.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su una recensione critica di un ipotetico concerto di Taylor Swift inquadrato dalla prospettiva fornita.
Domande Generali / per Principianti
D: Di cosa parla questa recensione?
R: È una valutazione critica di un recente concerto o tour di Taylor Swift, suggerendo che la performance è stata deludente e che Taylor sembrava stanca.
D: Perché la recensione definisce lo spettacolo scialbo?
R: Il recensore ha ritenuto che la produzione dello show—come il design del palco, la coreografia e l'energia—fosse poco ispirata e non all'altezza delle alte aspettative per un concerto di Taylor Swift.
D: Cosa significa "logorata" in questo contesto?
R: Suggerisce che Taylor Swift sia apparsa fisicamente o creativamente esausta durante la performance, mancando della sua solita vibrante presenza scenica e connessione con il pubblico.
D: La recensione sta dicendo che Taylor Swift è una cattiva performer?
R: Non necessariamente. È una critica a uno spettacolo specifico, suggerendo che in quella particolare serata la sua performance non fosse all'altezza del suo solito standard.
Domande Approfondite / Avanzate
D: Quali elementi specifici potrebbero aver contribuito alla sensazione di scialbezza?
R: Potrebbe includere coreografie ripetitive, una scaletta prevedibile, elementi di scena minimi o una mancanza delle sorprese e "Easter egg" che i fan solitamente si aspettano.
D: Potrebbe essere solo un caso di parzialità del recensore o è un sentimento comune?
R: Potrebbe essere l'opinione di un critico. Per sapere se è un sentimento comune, dovresti leggere più recensioni e vedere se i fan sui social media riportano esperienze simili da quella serata o da quella tappa del tour.
D: Come si manifesta effettivamente la stanchezza di un performer sul palco?
R: Può manifestarsi come balli meno energici, una performance vocale più debole, meno interazioni con il pubblico, una presenza scenica più rigida o impostata e generalmente meno scintillio.
D: Qual è l'impatto di una recensione così critica sulla reputazione del tour?
R: Per una superstar come Taylor Swift, una recensione negativa è improbabile che danneggi le vendite dei biglietti. Tuttavia, se più fonti credibili riportano problemi simili, potrebbe influenzare la percezione di quella specifica tappa del tour.
D: Questi show non sono meticolosamente pianificati? Come può uno essere scialbo?
R: Anche con un'immensa pianificazione, variabili come la salute dell'artista, l'energia del pubblico specifico, i problemi tecnici o la pura ripetizione possono influire.
