„Swan Song” Charlesa Spencera, wspomnienia o jego relacji z siostrą, zmarłą Dianą, księżną Walii, to fascynujący dokument, który ujawnia niewiele o Dianie, a bardzo wiele o Charlesie Spencerze – być może więcej, niż potrzebowaliśmy wiedzieć. Jeśli brzmi to złośliwie, to po 400 stronach wyrównywania rachunków, przechwałek, dzikiej niedyskrecji i kilku naprawdę wzruszających fragmentach o zmarłej siostrze czytelnik pozostaje z oszałamiającą opowieścią o świecie, który stworzył Dianę, i pewnym niesmakiem wobec sposobu, w jaki jest ona opowiedziana.
Zacznijmy od nagłówków z zeszłotygodniowego „Daily Mail”, gazety, której Spencer sprzedał prawa do serializacji książki zawierającej zdanie opisujące dziennikarzy tabloidowych jako „tych, którzy zamieszkują mroczne bagna złośliwości i którzy muszą wyssać z ofiar ich dusze”. Być może miał na myśli inną grupę pismaków. W każdym razie główny nagłówek w „Mail” dotyczył tego, że wkrótce po śmierci Diany król Karol znieważył ją w rozmowie telefonicznej ze Spencerem: „»Możesz być spokojny« – syknął – »wkrótce o niej zapomnimy«”. Wasza reakcja na ten cytat prawdopodobnie zdeterminuje, jak odbierzecie tę książkę, a oto moja: jestem gotów uwierzyć, że król zachował się źle, ale „syknął” to czerwona flaga, jeden z tych upiększeń, jak „warknął” czy „wyszedł z furią”, których pisarze zwykle używają, by osoby, o których piszą, wydawały się gorsze. Spencer, zawsze strona pokrzywdzona, ma w tej książce tak wiele uraz do wyrównania, że momentami nie sposób usłyszeć, co mówi.
Zanim do tego przejdziemy, pytanie na wszystkich ustach brzmi: dlaczego napisać tę książkę teraz? Spencer utrzymuje, że ponieważ gdy zbliżała się 30. rocznica śmierci Diany, nieustannie proszono go o udział w projektach innych ludzi. Zamiast pozwolić, by narrację prowadził „jakiś producent telewizyjny” z sieci, „której nigdy nie będę oglądał”, natychmiast zabrał się za własną. Prawdopodobnie to nie jedyny powód; w innym miejscu książki pisze o tym, jak dawniej jego ojciec zawsze był zagrożony brakiem gotówki na utrzymanie Althorp, rodzinnej posiadłości w Northamptonshire, i można się zastanawiać, czy obecny hrabia ma podobne trudności.
Nieważne. Dla fanów drobnych uraz, do których siebie zaliczam, książka jest absolutnym rarytasem resentymymentu, a w Spencerze mamy bohatera, który dekady po fakcie wciąż rozwodzi się nad wieloma sprawami dotyczącymi licznej obsady postaci, którym absolutnie nie wybaczył ani jednej z nich. Opowiadając historię swojej relacji z Dianą, wtrąca przelotne ataki na Petera Cartera-Rucka, księżną Michael z Kentu, księżniczkę Małgorzatę, swoje trzy byłe żony, które w zdumiewającym nawiasowym zdemaskowaniu opisuje jako „wszystkie podwójnie rozwiedzione”, oraz członków policyjnego oddziału ochrony, którzy w 1986 roku pozwolili psom tropiącym skakać po jego meblach.
Spencer pisze, że złe zachowanie Charlesa wobec jego siostry zaczęło się od samego początku ich zalotów.
Jeśli zbyt wiele słów poświęca się na przykład podłości Martina Bashira, mógłbym przeczytać całą książkę o przerażeniu Spencera tym, co jego macocha Raine zrobiła z wnętrzami w Althorp, w tym o zainstalowaniu „wyjątkowo brzydkich podwójnych szyb”, „błyszczącej welurowej” tapicerki i „szpetnej wykładziny od ściany do ściany”. (To zanim dojdziemy do sceny, w której Raine, stojąc na szczycie schodów w poszukiwaniu śniadania, ryczy do personelu na dole: „gdzie jest moje jebane jajko?”)
Przeplatany tymi rozkoszami jest portret Diany, czuły, smutny i miejscami piękny. Spencer cierpi ból mniej sławnego rodzeństwa, które nie chce oddać własnej wersji ich dzieciństwa, i w niektórych fragmentach wyczuwa się sztywność, gdy Spencer upiera się, że wszystko było mniej nieszczęśliwe, niż sugerują zapiski. Jego portret ich matki, Frances, wydaje się użytecznym sprostowaniem wobec postaci publicznie oczernianej, a któraW książce jawi się jako rodzic najbardziej odpowiedzialny za dary Diany: żywiołowa, nieco ekscentryczna i ciekawsza postać niż nudni mężczyźni w rodzinie Spencerów. (Charles łaskawie to przyznaje, zauważając, że mężczyźni w jego rodzinie zawsze byli przyćmiewani przez kobiety.) I oczywiście jest druzgocąca relacja o chłodzie i agresji ówczesnego księcia Walii. Spencer mówi nam, że złe traktowanie jego siostry przez Charlesa zaczęło się od samego początku ich zalotów, podczas których komentował jej wagę, ignorował ją na przyjęciach i mówił jej, że jej nie kocha – tak bardzo, że, jak pisze Spencer, Diana próbowała odwołać zaręczyny. Ich ojciec powiedział jej, że jest za późno. To zgadza się z innymi relacjami o skazanym na porażkę małżeństwie, choć z bardziej makabrycznymi szczegółami, i wyjaśnia wściekłość stojącą za najlepszym momentem Spencera: przemówieniem, które wygłosił na pogrzebie Diany, w którym zaatakował nie tylko prasę, ale także rodzinę królewską, odbierając młodych książąt Williama i Harry’ego dla „rodziny krwi” ich matki.
W najlepszych momentach, w tych fragmentach, Spencer mówi w imieniu nas wszystkich, oddając czyste szaleństwo dni po śmierci Diany – przez co mam na myśli nie publiczny wybuch żałoby, ale zachowanie rodziny królewskiej, która pozostawała głucha na potrzeby narodu, dopóki nie zmuszono jej do zmiany kursu. „Co książę Charles właściwie tam robił?” – pisze Spencer z niedowierzaniem, odnosząc się do eksponowanej roli swojego byłego szwagra na pogrzebie, i wskazuje z komicznym efektem, że nikt nie chce swojej „byłej” na swoim pogrzebie. Były mąż Diany był tam, ponieważ byli tam młodzi książęta, idący dwa kilometry za trumną matki, podczas gdy żałobnicy zawodzili i krzyczeli na nich – czemu Spencer energicznie się sprzeciwiał. Teraz, pisze bez emocji, „Wszystko to wydawało mi się szalone – tym bardziej, gdy zaczynałem doceniać rozmiar próby, w którą się zaangażowaliśmy”.
Szczerze mówiąc, momentami w tej książce wszyscy wydają się całkiem szaleni. „To wszystko... to koniec... Duch nie żyje” – relacjonuje Spencer słowa swojej siostry Jane wypowiedziane do niego przez telefon, gdy potwierdzono wieść o śmierci Diany. Przed pogrzebem, według Spencera, książę Charles chciał iść za trumną pośrodku, na głównym miejscu, dopóki jego ojciec, książę Philip, go nie powstrzymał, mówiąc coś w rodzaju: nie bądź taki głupi, i umieścił Charlesa Spencera w środku, z chłopcami po obu stronach, a byłym mężem i byłym teściem Diany na zewnątrz. Przez ułamek sekundy, pisze Spencer, wydawało się, że niosący trumnę mogą ugiąć się pod ciężarem wzmocnionej, wyłożonej ołowiem trumny Diany. Wszystko to jest fascynujące, a Spencer opowiada to dobrze.
Mimo to książka cierpi z powodu użalania się nad sobą i samouwielbienia. (Nie będę wchodzić we fragmenty o ADHD Spencera ani w wykrętne uzasadnienia, które podaje, tłumacząc Dianie, w jej godzinie potrzeby, że nie może wprowadzić się do posiadłości w Althorp; główny dom ma 90 pokoi.) Co kilka rozdziałów wracamy do relacji krok po kroku, jak napisał swoje przemówienie – swojej decyzji, by zastąpić słowo „siła” słowem „moc”; jak jego oratorstwo nabierało mocy, jego wielkość nabierała kształtu. I słuchajcie, to było fantastyczne przemówienie, ale w pewnym momencie zaczynacie myśleć: dobrze, Alexanderze Hamiltonie, daj już spokój. Przed pogrzebem Spencer odwiedza Dianę leżącą w trumnie i czyta jej swoje przemówienie na głos, czując, że jego zmarła siostra „oklaskuje moje słowa, z łagodnym naciskiem”. Nawet tutaj Spencerowi udaje się zająć centralne miejsce.
Po litanii gorzkich uraz w tej książce odszedłem, zastanawiając się, czy Spencer przez ostatnie kilka lat szeptał do ucha swojemu bratankowi, księciu Harry’emu. Przede wszystkim jednak czułem smutek z powodu nieprzezwyciężonych trudności, z jakimi jego siostra się zmierzyła, wychodząc za mąż do tej rodziny. Król jest przez cały czas drażliwy, a Spencer byłRównie drażliwy wobec niego. Odchodzi się z wrażeniem, że obaj w pełni na siebie zasłużyli. A pośrodku jest Diana, 30 lat po śmierci, zatrzymana w czasie i – jak zawsze – na łasce interpretacji innych ludzi. „Swan Song: Diana, My Sister” Charlesa Spencera ukazała się nakładem Michael Joseph (£28). Aby wesprzeć „Guardiana”, zamów swój egzemplarz na guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
Najczęściej zadawane pytania
Oto lista najczęściej zadawanych pytań na podstawie recenzji „Swan Song” Charlesa Spencera
O czym jest „Swan Song”
To wspomnienia Charlesa Spencera, brata księżnej Diany. Skupiają się na jego dzieciństwie, doświadczeniach z przemocą w szkole z internatem oraz skomplikowanej relacji z rodziną i prasą
Kim jest Charles Spencer
Jest 9. hrabią Spencer, młodszym bratem księżnej Diany. Jest także autorem i historykiem
Dlaczego książka nazywana jest wściekłym tyradą
Recenzent używa tego określenia, ponieważ Spencer pisze z intensywnym gniewem. Wyrównuje stare rachunki z ludźmi, którzy jego zdaniem go skrzywdzili, zwłaszcza w surowym szkole z internatem i w jego własnej rodzinie
Co oznacza „wyrównuje rachunki” w tym kontekście
Oznacza, że Spencer wykorzystuje książkę do krytykowania lub odpłacania się ludziom, którzy jego zdaniem go skrzywdzili. Wymienia nazwiska i szczegółowo opisuje bolesne wydarzenia
Jaki jest główny zarzut wobec książki
Główny zarzut jest taki, że Spencer jawi się jako zgorzkniały i użalający się nad sobą. Recenzent mówi, że gniew przytłacza historię i utrudnia współczucie mu
Czy książka jest tylko o księżnej Dianie
Nie, Diana się pojawia, ale książka jest głównie o własnym życiu Charlesa Spencera. Mówi o rozwodzie rodziców, czasie w Eton i swoich zmaganiach jako dorosły
Co oznacza tutaj „Swan Song”
Swan song to ostatni występ lub akt. Tytuł sugeruje, że może to być ostatnie ważne publiczne oświadczenie Spencera o jego rodzinie i przeszłości
Czy książka ma jakieś pozytywne części
Tak, recenzent zauważa, że Spencer dobrze pisze o przyrodzie i swoim rodowym domu Althorp. Niektóre fragmenty o żałobie z dzieciństwa są wzruszające
Co to jest szkoła z internatem w tym kontekście
To szkoła, w której uczniowie mieszkają w trakcie semestru. Spencer uczęszczał do Eton, słynnej i surowej brytyjskiej szkoły z internatem, którą opisuje jako brutalną
Dlaczego Spencer obwinia prasę
Uważa, że media nękały jego rodzinę, zwłaszcza Dianę, i przyczyniły się do jej śmierci. Czuje też, że prasa przedstawiła go w fałszywym świetle
Czy ta książka jest dobrym źródłem do poznania księżnej Diany
Niezbyt. Oferuje kilka nowych szczegółów, ale jest bardziej o urazach Charlesa Spencera niż o życiu Diany
Jaki jest ton recenzji
Recenzja jest
