El canto del cisne de Charles Spencer, unas memorias sobre su relación con su hermana, la fallecida Diana, princesa de Gales, es un documento fascinante que revela un poco sobre Diana y mucho sobre Charles Spencer, quizá más de lo que necesitábamos saber. Si eso suena sarcástico, después de 400 páginas de ajustes de cuentas, fanfarronería, indiscreción desmedida y algunos pasajes genuinamente conmovedores sobre su difunta hermana, al lector le queda una vertiginosa historia del mundo que creó a Diana y cierta aversión por cómo se cuenta.
Empecemos por los titulares del Daily Mail de la semana pasada, el periódico al que Spencer vendió los derechos de serialización de un libro que incluye una frase que describe a los periodistas de la prensa sensacionalista como "aquellos que habitan los turbios pantanos de la malevolencia, y que necesitan succionar a sus víctimas hasta secarles el alma". Quizá se refería a otro grupo de plumíferos. En cualquier caso, el titular principal del Mail era que, poco después de la muerte de Diana, el rey Carlos la insultó en una llamada telefónica a Spencer: "'Ten por seguro', siseó, 'pronto la olvidaremos'". Tu reacción a esta cita probablemente determinará cómo recibes el libro, y aquí está la mía: estoy dispuesto a creer que el rey se comportó mal, pero "siseó" es una señal de alarma, uno de esos adornos, como "gruñó" o "hizo una reverencia afectada", que los escritores tienden a usar para hacer que aquellos sobre quienes escriben parezcan peores. Spencer, siempre la parte agraviada, tiene tantas cuentas que ajustar en este libro que a veces es imposible oír lo que dice.
Antes de llegar a eso, la pregunta en labios de todos es: ¿por qué escribir este libro ahora? Spencer sostiene que es porque, al acercarse el 30.º aniversario de la muerte de Diana, no dejaban de pedirle que contribuyera a los proyectos de otras personas. En lugar de permitir que la narrativa fuera guiada por "algún productor de televisión" de una cadena que "nunca veré", se puso manos a la obra con la suya propia. Probablemente no sea la única razón; en otra parte del libro escribe sobre cómo, en su día, su padre siempre corría el riesgo de quedarse sin efectivo para mantener Althorp, la finca familiar en Northamptonshire, y uno se pregunta si el actual conde tiene dificultades similares.
No importa. Para los aficionados a los agravios mezquinos, entre los que me incluyo, el libro es un auténtico bombón de resentimiento, y en Spencer tenemos a un héroe que, décadas después de los hechos, sigue insistiendo en un gran número de cosas que involucran a un amplio elenco de personajes a los que no ha perdonado absolutamente nada. Mientras cuenta la historia de su relación con Diana y la de él, hay ataques al paso contra Peter Carter-Ruck, la princesa Miguel de Kent, la princesa Margarita, sus tres exesposas, a las que describe en un asombroso paréntesis demoledor como "todas doblemente divorciadas", y miembros de un escuadrón de protección policial que, en 1986, dejaron que perros rastreadores saltaran por encima de sus muebles.
Spencer escribe que el mal comportamiento de Carlos hacia su hermana comenzó desde el mismísimo inicio de su cortejo.
Si se dedican demasiadas palabras, por ejemplo, a la traición de Martin Bashir, yo podría leer un libro entero sobre el horror de Spencer ante lo que su madrastra, Raine, hizo con los interiores de Althorp, incluida la instalación de "un doble acristalamiento excepcionalmente feo", tapicería de "terciopelo brillante" y "una alfombra de pared a pared antiestética". (Esto es antes de llegar a la escena en la que Raine, de pie en lo alto de la escalera en busca del desayuno, grita al personal de abajo: "¿dónde está mi puto huevo?").
Intercalado con estas delicias hay un retrato de Diana que es afectuoso, triste y encantador por momentos. Spencer sufre el dolor del hermano menos famoso que no quiere renunciar a su propia versión de su infancia, y hay una rigidez en algunos pasajes cuando Spencer insiste en que todo fue menos infeliz de lo que implica el registro. Su retrato de su madre, Frances, se siente como una corrección útil para una figura que ha sido difamada públicamente, y queEn el libro, aparece como el progenitor más responsable de los dones de Diana: animosa, ligeramente excéntrica y una figura más interesante que los hombres aburridos de la familia Spencer. (Charles lo admite con gracia, señalando que los hombres de su familia siempre han sido eclipsados por las mujeres). Y, por supuesto, está el devastador relato de la frialdad y la agresividad del entonces príncipe de Gales. Spencer nos cuenta que el mal trato de Charles hacia su hermana comenzó desde el inicio de su cortejo, durante el cual comentó sobre su peso, la ignoró en fiestas y le dijo que no la amaba, tanto que, escribe Spencer, Diana intentó cancelar el compromiso. Su padre le dijo que era demasiado tarde. Esto coincide con otros relatos del matrimonio condenado al fracaso, aunque con más detalle espeluznante, y explica la furia detrás del mejor momento de Spencer: el discurso que pronunció en el funeral de Diana, en el que atacó no solo a la prensa sino también a los royals, reclamando a los jóvenes príncipes William y Harry para la "familia de sangre" de su madre.
En sus mejores momentos, en estos pasajes, Spencer habla por el resto de nosotros al capturar la pura locura de los días posteriores a la muerte de Diana, con lo que quiero decir no la efusión pública de dolor, sino el comportamiento de la familia real, que permaneció sorda a las necesidades de la nación hasta que se vio obligada a cambiar de rumbo. "¿Qué estaba haciendo realmente el príncipe Charles allí?", escribe Spencer con incredulidad, refiriéndose al papel prominente de su antiguo cuñado en el funeral, y señala con efecto cómico que nadie quiere a su "ex" en su funeral. El exmarido de Diana estaba allí porque los jóvenes príncipes estaban allí, caminando dos millas detrás del ataúd de su madre mientras los dolientes gemían y les gritaban, algo contra lo que Spencer había argumentado vigorosamente. Ahora, escribe sin más, "Todo me parecía una locura, tanto más cuanto que empecé a apreciar la magnitud de la prueba que habíamos emprendido".
Para ser honesto, por momentos en este libro, todos parecen bastante locos. "Eso es todo... se acabó... Duch ha muerto", informa Spencer que le dijo su hermana Jane por teléfono cuando se confirmó la noticia de la muerte de Diana. Antes del funeral, según Spencer, el príncipe Charles quería caminar detrás del ataúd en el medio, en el centro del escenario, hasta que su padre, el príncipe Philip, lo detuvo, diciendo algo así como no seas tan maldito tonto, y puso a Charles Spencer en el centro, con los chicos a cada lado y el exmarido y el exsuegro de Diana en el exterior. Hubo una fracción de segundo, escribe Spencer, en que pareció que los portadores del féretro podrían doblegarse bajo el peso del ataúd reforzado y forrado de plomo de Diana. Todo esto es fascinante, y Spencer lo cuenta bien.
Aun así, el libro adolece de autocompasión y autocomplacencia. (No entraré en los pasajes sobre el TDAH de Spencer ni en las justificaciones rastreras que da para decirle a Diana, en su hora de necesidad, que no podía mudarse a una propiedad en la finca de Althorp; la casa principal tiene 90 habitaciones). Cada pocos capítulos volvemos a la narración detallada de cómo escribió su discurso: su decisión de sustituir la palabra "poder" por "fuerza"; cómo su oratoria cobró fuerza, su grandeza tomó forma. Y mira, fue un discurso fantástico, pero en algún momento empiezas a pensar, vale, Alexander Hamilton, déjalo ya. Antes del funeral, Spencer visita a Diana yaciendo en su ataúd y le lee su discurso en voz alta, sintiendo que su hermana muerta "aplaude mis palabras, con suave insistencia". Incluso aquí, Spencer logra acaparar el centro del escenario.
Después de la letanía de amargos agravios del libro, me quedé preguntándome si Spencer ha estado susurrándole al oído a su sobrino, el príncipe Harry, estos últimos años. Sin embargo, sobre todo, sentí tristeza por las dificultades insuperables que enfrentó su hermana al casarse con esa familia. El rey es irritable en todo momento, y Spencer leÉl le devolvía la irritabilidad. Uno termina sintiendo que los dos se merecían plenamente el uno al otro. Y en el medio está Diana, 30 años muerta, congelada en el tiempo y, como siempre estuvo, a merced de las interpretaciones de otras personas. Swan Song: Diana, My Sister, de Charles Spencer, está publicado por Michael Joseph (28 £). Para apoyar a The Guardian, pida su ejemplar en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse gastos de envío.
Preguntas frecuentes
Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes basadas en la reseña de Swan Song, de Charles Spencer
¿De qué trata Swan Song?
Son unas memorias de Charles Spencer, el hermano de la princesa Diana. Se centran en su infancia, sus experiencias de abuso en el internado y su complicada relación con su familia y la prensa.
¿Quién es Charles Spencer?
Es el noveno conde Spencer, el hermano menor de la princesa Diana. También es autor e historiador.
¿Por qué se dice que el libro es una diatriba furiosa?
El reseñador usa esa frase porque Spencer escribe con una ira intensa. Ajusta viejas cuentas contra personas que siente que le hicieron daño, especialmente en su estricto internado y dentro de su propia familia.
¿Qué significa "ajusta cuentas" en este contexto?
Significa que Spencer usa el libro para criticar o vengarse de personas que cree que le hicieron daño. Da nombres y describe acontecimientos dolorosos con detalle.
¿Cuál es la principal crítica del libro?
La principal crítica es que Spencer da la impresión de ser amargado y autocompasivo. El reseñador dice que la ira domina la historia y hace difícil sentir simpatía por él.
¿El libro trata solo de la princesa Diana?
No. Diana aparece, pero el libro trata sobre todo de la propia vida de Charles Spencer. Habla del divorcio de sus padres, de su tiempo en Eton y de sus dificultades como adulto.
¿Qué significa Swan Song aquí?
Un canto del cisne es una última actuación o acto. El título sugiere que esta podría ser la última declaración pública importante de Spencer sobre su familia y su pasado.
¿Tiene el libro alguna parte positiva?
Sí. El reseñador señala que Spencer escribe bien sobre la naturaleza y su casa ancestral, Althorp. Algunos pasajes sobre el duelo de su infancia son conmovedores.
¿Qué es un internado en este contexto?
Es una escuela donde los estudiantes viven durante el trimestre. Spencer asistió a Eton, un famoso y estricto internado británico que describe como brutal.
¿Por qué culpa Spencer a la prensa?
Cree que los medios acosaron a su familia, especialmente a Diana, y contribuyeron a su muerte. También siente que la prensa lo tergiversó.
¿Es este libro una buena fuente para aprender sobre la princesa Diana?
No realmente. Ofrece algunos detalles nuevos, pero trata más de los agravios de Charles Spencer que de la vida de Diana.
¿Cuál es el tono de la reseña?
La reseña es
