"मैं इतना भी बुरा नहीं हूँ," रोड्री हर्नांडेज़ कहते हैं। विश्व कप के 100वें मैच के अगले दिन की सुबह है, और कॉटन बाउल के एक कॉन्फ्रेंस रूम में—जहाँ दीवारों पर पुराने पोस्टर लगे हैं और स्पेन 101वें मैच से पहले अपने अंतिम दूसरे प्रशिक्षण सत्र की शुरुआत करने वाला है—उनका कप्तान हिसाब लगा रहा है। उनके द्वारा खेले गए छह मैचों और अटलांटा से ग्वाडलजारा, डलास से लॉस एंजिल्स और वापस आने तक की सभी यात्राओं के साथ, जो अब तक 9,000 मील की दूरी तय कर चुके हैं, उनका अनुमान है कि उन्होंने मैचों का "अधिकांश भाग" देखा है। यहाँ कम से कम किसी और से ज्यादा। "कुछ एक प्रशंसक के रूप में—जिन टीमों का हम सामना नहीं कर सकते—दूसरों का मैं विश्लेषण करता हूँ। लेकिन ऐसा नहीं है कि मैं पेन और पेपर लेकर बैठा हूँ," वे कहते हैं। फिर वे हँसते हैं और स्वीकार करते हैं, "लेकिन हाँ, मैं शायद सबसे बुरा हूँ।"
वे इसे किसी और तरह से नहीं चाहेंगे; वे इसे किसी और तरह से नहीं चाह सकते। यही रोड्री है: एक बैलन डी'ओर विजेता और कैस्टेलॉन विश्वविद्यालय से व्यवसाय स्नातक। वह बच्चा जो 14 साल की उम्र में कनेक्टिकट के जंगलों में एक शिविर में था, जब स्पेन ने आखिरी बार विश्व कप जीता था, और वह कप्तान जो 16 साल बाद अमेरिका वापस आकर ट्रॉफी फिर से उठाने की उम्मीद करता है। वह मिडफील्डर जो कभी-कभी एक वास्तविक कोच की तरह लगता है, हर चीज़ का विश्लेषण करता है। कमरे में वयस्क, एक नेता जो अपनी जिम्मेदारी से अवगत है। जब रोड्री बोलते हैं, तो वे सुनते हैं। कभी-कभी उन्हें सुनना ही पड़ता है। और, ओह, रोड्री बोलते हैं, उनमें एक शांत अधिकार है।
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सौ मैचों के बाद, निष्कर्ष निकालने को हैं। गेंद तेज़ है, पिचें परफेक्ट हैं, स्टेडियम अविश्वसनीय हैं। और, सबसे बढ़कर, वे असामान्य रूप से कहते हैं, चारों सेमीफाइनलिस्ट वास्तव में यहाँ की सबसे अच्छी टीमें हैं। "इंग्लैंड बनाम अर्जेंटीना बहुत, बहुत करीब होगा, फुटबॉल की दो बहुत अलग शैलियाँ, लेकिन मैं अपनी टीम पर ध्यान केंद्रित करना पसंद करूँगा," वे कहते हैं, और वे ऐसा ही करते हैं। "फ्रांस यहाँ की सबसे अच्छी टीमों में से एक है, शानदार फॉर्म में है, लेकिन स्पेन भी ऐसा ही है। हम उन्हें हरा सकते हैं—हमने यह यूरो और नेशंस लीग में देखा है।"
मंगलवार को डलास में हुए मैच की तरह, ये दोनों सेमीफाइनल थे। पिछली गर्मियों में, स्पेन ने नेशंस लीग में फ्रांस को 5-4 से हराया था, जो इसे वास्तव में जितना करीब था, उससे अधिक करीब लगता है: स्पेन 11 मिनट शेष रहते 5-1 से आगे था। उससे पहले की गर्मियों में, स्पेन ने यूरो 2024 में फ्रांस को 2-1 से हराया था। शुभ संकेत और भी बेहतर हो जाते हैं: पहली बार जब रोड्री ने स्पेन के साथ कुछ जीता—2015 अंडर-19 यूरोपीय चैम्पियनशिप—उन्होंने सेमीफाइनल में भी फ्रांस को हराया था। उस दिन ग्रीस के कैटेरिनी में वे और मिकेल मेरिनो मिडफील्ड पार्टनर थे। उनाई सिमोन बेंच पर थे। लुइस डे ला फुएंते कोच थे। "लुइस बिल्कुल नहीं बदला है," रोड्री कहते हैं। "यहीं से उन्होंने वह सब कुछ बनाना शुरू किया जो हम अब देखते हैं।"
रोड्री तब 19 साल का था; अब वह 30 साल का है। यह आसान सीज़न या टूर्नामेंट नहीं रहा है। यह यूरो 2024 जैसा नहीं रहा है, जहाँ स्पेन ने शुरू से ही सभी को उड़ा दिया था, लेकिन रोड्री को भरोसा है कि चीज़ें सही समय पर एक साथ आ रही हैं। इसमें वह खुद भी शामिल है: हैमस्ट्रिंग की चोट के बाद जिसने उन्हें यूरो 2024 के फाइनल में हाफ-टाइम पर लंगड़ाकर बाहर जाने के लिए मजबूर किया, उसी साल सितंबर में घुटने के क्रूसिएट लिगामेंट की चोट आई, जिसके कारण उस शरद ऋतु में बैलन डी'ओर लेने के लिए उन्हें बैसाखियों के सहारे मंच पर चढ़ना पड़ा। पिछला सीज़न फिर से खुद बनने के बारे में था। मैनचेस्टर सिटी की समझ के लिए आभारी, यहाँ आने के बाद से धीरे-धीरे सुधार करते हुए, अब उनका मानना है कि वे वहाँ पहुँच गए हैं।
रोड्री प्रोफाइल।
"मैं अच्छा महसूस कर रहा हूँ, और टीम के विकास से खुश हूँ, जो टूर्नामेंटों में बहुत महत्वपूर्ण है," रोड्री कहते हैं। "जैसे-जैसे हम आगे बढ़े हैं, हमें चीज़ों का एहसास हुआ है, और अब हम एक अच्छे पल में हैं। मैं एक ऐसी टीम देख रहा हूँ जो उतनी ही प्रतिस्पर्धी है जितनी वे यूरो में थीं। जब हम पहुँचे तो लोग जिस फॉर्म में थे, वह अलग है, शारीरिक स्थिति अलग है। यही कारण है कि मैं कहता रहा कि यह एक लंबा टूर्नामेंट होगा, कि हमें इसे 'चबाना' होगा, अपना एक अच्छा संस्करण बनना होगा। हम इसे अब देख सकते हैं। अगर हम इस प्रगति को जारी रख सकते हैं, तो हम अपने स्तर तक पहुँच सकते हैं, लेकिन मैं जिस पर जोर दूंगा वह यह है कि यह टीम कितनी प्रतिस्पर्धी है।
"फ्रांस में बेहतरीन आक्रमण है। उनमें अच्छे गुण हैं, लेकिन मैं उनकी रक्षात्मक ताकत पर भी प्रकाश डालूंगा। वे लो ब्लॉक में अच्छी तरह से बचाव करते हैं, वे बहुत शारीरिक हैं, बहुत आक्रामक हैं। हमें खेल को वहाँ ले जाना होगा जहाँ हम चाहते हैं। पिछले साल की तरह किसी भी खेल का 5-4 पर समाप्त होना दुर्लभ है, और हमें यह सोचकर मूर्ख नहीं बनना चाहिए कि यह कुछ ऐसा होगा जो यह नहीं है। काश ऐसा हो सके! लेकिन मुझे नहीं लगता कि ऐसा होगा। हम एक मजबूत टीम देखेंगे, जिसके खिलाफ गोल करना कठिन होगा। विश्व कप अलग होते हैं। और मुझे यकीन नहीं है कि एक खुला, आगे-पीछे का खेल हमारे लिए उपयुक्त है। हमें अधिक नियंत्रण करना होगा। यह अभी सबसे अच्छी टीमों में से एक के खिलाफ एक बड़ी चुनौती है, और हम इसका इंतजार कर रहे हैं।
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ड्रेसिंग रूम में रोड्री की शर्ट। फोटोग्राफ: सारा स्टियर/फीफा/गेटी इमेजेज
एक आदमी – एक बच्चा – ने उन मैचों पर एक बड़ी छाप छोड़ी और ऐसा लगता है कि वह फिर से ऐसा करने वाला है। लामिने यामल 16 साल का था जब उसने सेमीफाइनल में एक अविश्वसनीय गोल किया था क्योंकि स्पेन यूरोपीय चैंपियन बना था। वह पिछली गर्मियों में 17 साल का था, जब उसने नेशंस लीग फाइनल तक पहुँचने के लिए फ्रांस के खिलाफ दो और गोल किए। इस गर्मी में स्टार होने की उम्मीद की जा रही है, लेकिन अब तक यहाँ उसका प्रभाव उतना विस्फोटक नहीं रहा है। वह कहता रहता है कि उसका समय आ रहा है, जैसे कि वह खुद को भी समझाने की कोशिश कर रहा हो। सोमवार को, फ्रांस का फिर से सामना करने से एक दिन पहले, वह 19 साल का हो जाता है।
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"19 साल की उम्र में, मैं विश्वविद्यालय के हॉल में होता," रोड्री कहते हैं। "कभी-कभार छोटी पार्टी होती जिसके बारे में मैं आपको बता नहीं सकता।" वे अब हँस रहे हैं, लेकिन एक गंभीर बात है: एक्सपोज़र, दबाव, उम्मीद के बारे में। लामिने यामल की उम्र में, रोड्री ने जो यूरोपीय चैम्पियनशिप जीती थी, वह अंडर-19 के साथ थी, 3,812 लोगों के सामने। उसने अपना विलारियल डेब्यू नहीं किया था। हर दिन वह अपनी बाइक को लोकल ट्रेन पर लादकर लेक्चर से ट्रेनिंग तक जाता था। उसके सहपाठियों को नहीं पता था कि वह एक फुटबॉलर है, पूरी दुनिया की तो बात ही छोड़िए। जब उसकी होने वाली पत्नी को पता चला, तो उसने उसे दूर रखा जब तक कि एक दिन, साथ में एक कार्टून देखते हुए, उसने हार नहीं मानी। "मेरी 'फिल्म' पूरी तरह से अलग थी उस 'फिल्म' से जो लामिने जी रहा है," वे कहते हैं।
"यह जीवन है, यह फुटबॉल है," रोड्री आगे कहते हैं, और यह हमेशा आसान नहीं होता। "लामिने ने यूरो में इतनी परिपक्वता दिखाई। वह अब दो साल बड़ा है, और आपने देखा है कि वह क्या करने में सक्षम है, इसलिए शायद यह आपको उतना प्रभावित नहीं करता। लेकिन उसकी उम्र में, दो साल बाद, मैं अभी शुरू कर रहा था। मैंने अभी तक पेशेवर रूप से खेला भी नहीं था। वह एक बच्चा है, उसने इतनी परिपक्वता दिखाई है, लेकिन उसके पास अभी भी ऐसी चीज़ें हैं जिनमें वह सुधार कर सकता है: उदाहरण के लिए, खेल के क्षणों को समझने में। जो उसकी उम्र के कारण सामान्य है। हम सभी जानते हैं कि उसका स्तर क्या है।
"मैनेजर ने यह सबसे अच्छा कहा। लामिने की मदद करने का तरीका उसे शांत रखना है। उसे उस चिंता को शांत करने की जरूरत है, उस आग्रह को जो उसे कभी-कभी यह दिखाने के लिए होता है कि वह क्या कर सकता है। वह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है, गेंद के साथ और बिना गेंद के। वह एक बुद्धिमान लड़का है। लेकिन वह 19 साल का है और कई बार ऐसा होता है जब आपको उसे खेलों में शांत करना पड़ता है। उसके अंदर इतना फुटबॉल है कि वह बाहर लाना चाहता है; यह सही पल खोजने के बारे में है। फ्रांस के खिलाफ, हम उम्मीद करते हैं कि वह महत्वपूर्ण हो सकता है।"
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बेल्जियम के खिलाफ क्वार्टर फाइनल जीत में रोड्री और लामिने यामल। फोटोग्राफ: सारा स्टियर/फीफा/गेटी इमेजेज
क्या वह सुनता है? एक बेतुके प्रतिभाशाली किशोर के लिए ध्यान न देना, यह बताए जाने को अच्छी तरह से न लेना कि क्या करना है, आसान होगा। यह सोचना: फिर से वह दर्दनाक चीज़ आ गई। "नहीं, नहीं, बिल्कुल नहीं, ऐसा बिल्कुल नहीं है," रोड्री कहते हैं। "वह हमेशा सुनता है, वह हमेशा सुधार करने, परिपक्व होने के लिए तैयार रहता है। वह बहुत आत्म-आलोचनात्मक है, खुद से बहुत माँग करने वाला है। विंगर्स कभी-कभी उस गतिशीलता में आ सकते हैं जहाँ ऐसा लगता है कि रेफरी आप पर फाउल नहीं करते, और आप रुक जाते हैं। मैं जोर देता हूँ कि वह चलता रहे। मत रुको। वह एक लड़का है जो सुनता है, हमेशा सीखने के लिए उत्सुक रहता है। वह एक रोल मॉडल है।"
और यह सिर्फ लामिने यामल नहीं है। रोड्री उन सभी से ऊपर खड़ा है, पहले से भी ज्यादा। डे ला फुएंते यह कहना पसंद करते हैं कि राष्ट्रीय टीम एक परिवार है, जो अच्छे खिलाड़ियों से ज्यादा अच्छे लोगों पर बनी है। यूरोपीय चैम्पियनशिप में, नेतृत्व तीन आदमियों से आया। रोड्री फुटबॉल लाया। दानी कार्वाजल प्रतिस्पर्धात्मकता लाया। अल्वारो मोराटा सहानुभूति लाया। लेकिन कार्वाजल और मोराटा चले गए हैं, रोड्री को कप्तान की पट्टी और कर्तव्य की गहरी भावना, एक व्यापक जिम्मेदारी के साथ छोड़ गए हैं।
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यह अनगिनत छोटे विवरणों में और 26 खिलाड़ियों को एक साथ लाने में दिखता है, जिनमें से कई खेलते नहीं हैं लेकिन सभी योगदान देते हैं और समूह को बेहतर या बदतर के लिए प्रभावित कर सकते हैं। डेविड राया, जोन गार्सिया, एरिक गार्सिया, विक्टर मुनोज़, एलेक्स ग्रिमाल्डो और मार्टिन जुबिमेंडी को एक भी मिनट नहीं मिला है। मार्क पुबिल को केवल चार मिनट मिले हैं, बोरजा इग्लेसियस को दो। फैबियन रुइज़ क्लब या देश के लिए तीन बार के यूरोपीय चैंपियन हैं, फिर भी उन्होंने बेंच पर चार गेम शुरू किए हैं। पेड्री बेल्जियम के खिलाफ सब्स्टीट्यूट था। मेरिनो ने केवल एक बार शुरुआत की है, लेकिन उसने लगातार दो गेम में विजयी गोल किया है। "मैं झूठ नहीं बोलूंगा; यह कठिन है," ग्रिमाल्डो ने कहा।
"कप्तान की भूमिका महत्वपूर्ण है: नेतृत्व मैदान पर महत्वपूर्ण है, लेकिन विशेष रूप से मैदान के बाहर," रोड्री कहते हैं। "मैदान पर, मेरी भूमिका काफी हद तक वही है—मैंने हमेशा अपनी स्थिति से नेतृत्व करने की कोशिश की है। मैदान के बाहर, कप्तान समूह के लिए रास्ता तय करता है। संदेह के समय में, शांति लाना उसका काम है। मैंने ड्रेसिंग रूम के नेताओं ने जो किया, उन अलग-अलग भूमिकाओं को आत्मसात करने की कोशिश की है। हम कार्वा और अल्वारो को मिस करते हैं, लेकिन मैं उनसे जो सीखा, उसे आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहा हूँ।
"आप उन खिलाड़ियों के करीब रहने की कोशिश करते हैं जो नहीं खेल रहे हैं। यह व्यक्तिगत है। हम सब इससे गुज़रे हैं; हम जानते हैं कि यह फुटबॉल का हिस्सा है। आप बहुत कुछ नहीं कह सकते, लेकिन आप उनका समर्थन करते हैं और उन्हें शामिल रखते हैं। सोचें कि आपके साथ कैसा व्यवहार किया जाना पसंद होगा और वैसा ही करें। महत्वपूर्ण खिलाड़ियों को हमेशा शुरुआत करने की ज़रूरत नहीं है। दूसरे दिन, फैबियन शुरू करता है और शानदार है, गोल करता है। फिर पेड्री आता है और टीम को वह देता है जिसकी उसे ज़रूरत थी: वह सूक्ष्मता, वह स्थिरता। मिकेल एक उदाहरण है।"
तो यहाँ वे हैं: 100 गेम नीचे, चार बाकी, वास्तव में हर चीज़ की परिणति। चैंपियंस लीग, यूरोपीय चैम्पियनशिप, बैलन डी'ओर... विश्व कप जीतने वाले कप्तान? "सबसे बड़ी चीज़ जिसके लिए आप लक्ष्य कर सकते हैं," रोड्री कहते हैं। "यही चुनौती है, और यह इतिहास में केवल एक बार किया गया है।"
**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहाँ रोड्री के बयान "फ्रांस यहाँ की सबसे अच्छी टीमों में से एक है और शानदार फॉर्म में है, लेकिन स्पेन भी ऐसा ही है। हम उन्हें हरा सकते हैं" पर आधारित FAQ की एक सूची है।
**शुरुआती स्तर के प्रश्न**
**प्रश्न:** किसने कहा "फ्रांस यहाँ की सबसे अच्छी टीमों में से एक है और शानदार फॉर्म में है, लेकिन स्पेन भी ऐसा ही है। हम उन्हें हरा सकते हैं"?
**उत्तर:** रोड्री, एक स्पेनिश फुटबॉल खिलाड़ी।
**प्रश्न:** रोड्री का "फ्रांस यहाँ की सबसे अच्छी टीमों में से एक है" से क्या मतलब है?
**उत्तर:** उनका मतलब है कि फ्रांस के पास बहुत मजबूत टीम है और वह उस टूर्नामेंट में एक शीर्ष दावेदार है जिसमें वे दोनों खेल रहे हैं।
**प्रश्न:** रोड्री "स्पेन भी ऐसा ही है" क्यों कहते हैं?
**उत्तर:** वे कह रहे हैं कि स्पेन भी फ्रांस की तरह एक शीर्ष टीम है और शानदार फॉर्म में है। वे अपनी टीम में विश्वास दिखा रहे हैं।
**प्रश्न:** इस संदर्भ में "हम उन्हें हरा सकते हैं" का क्या मतलब है?
**उत्तर:** इसका मतलब है कि रोड्री का मानना है कि स्पेन के पास फ्रांस के खिलाफ मैच जीतने की क्षमता और कौशल है।
**मध्यवर्ती स्तर के प्रश्न**
**प्रश्न:** क्या रोड्री "हम उन्हें हरा सकते हैं" कहकर अहंकारी था?
**उत्तर:** नहीं, यह एक आत्मविश्वासपूर्ण बयान है, अहंकारी नहीं। वह पहले फ्रांस की ताकत स्वीकार करता है, फिर अपनी टीम में विश्वास दिखाता है। यह खेल मनोविज्ञान में आम है।
**प्रश्न:** एक बड़े मैच के लिए यह उद्धरण क्यों महत्वपूर्ण है?
**उत्तर:** यह प्रतिद्वंद्वी के प्रति सम्मान दिखाते हुए टीम का मनोबल बढ़ाता है। यह एक मनोवैज्ञानिक लड़ाई भी स्थापित करता है - रोड्री कह रहा है कि स्पेन डरने वाला नहीं है।
**प्रश्न:** क्या रोड्री की टिप्पणी स्पेन पर अतिरिक्त दबाव डालती है?
**उत्तर:** यह हो सकता है, लेकिन रोड्री एक अनुभवी नेता है। "हम उन्हें हरा सकते हैं" कहकर वह युवा खिलाड़ियों से दबाव हटा रहा है और दिखा रहा है कि उसे टीम की खेल योजना पर भरोसा है।
**प्रश्न:** यह उद्धरण एक मिडफील्डर के रूप में रोड्री की भूमिका को कैसे दर्शाता है?
**उत्तर:** एक रक्षात्मक मिडफील्डर के रूप में, रोड्री अक्सर शांत और विश्लेषणात्मक होता है। यह उद्धरण उनके नेतृत्व को दर्शाता है - वह सिर्फ बचाव के बारे में नहीं सोच रहा है, बल्कि जीतने के बारे में सोच रहा है।
**उन्नत स्तर के प्रश्न**
**प्रश्न:** हम रोड्री के बयान से क्या सामरिक अंतर्दृष्टि ले सकते हैं?
