Mens Donald Trumps justisdepartement ikke klarte å overholde en juridisk frist for å frigjøre alle Jeffrey Epstein-relaterte filer innen fredag, avslørte ett dokument i en ellers skuffende offentliggjøring myndighetenes passivitet – og dens ødeleggende konsekvenser for dusinvis av tenåringsjenter.
Dette dokumentet er en FBI-rapport fra Maria Farmer, en kunstner som jobbet for Epstein rundt 1996. Farmer, hvis søster Annie Farmer ble misbrukt av Epstein og hans medsammensvorne Ghislaine Maxwell som 16-åring, fortalte myndighetene det året at den avdøde finansmannen hadde "stjålet" nakne fotografier av hennes søstre.
Ifølge New York Times rapporterte Farmer om Epsteins handlinger knyttet til disse bildene, men FBI har aldri offentlig anerkjent hennes rapport. Avisen bemerket også at en intern granskning av justisdepartementets håndtering av Epsteins sak utelot enhver omtale av den.
Politirapporten sier: "Klager [Maria Farmer] opplyste at hun er profesjonell kunstner og tok bilder av sine søstre, 12 og 16 år gamle, for sitt eget personlige kunstverk." Den tilføyer: "Epstein stjal bildene og negativene, og det antas at han solgte bildene til potensielle kjøpere."
Rapporten sier også at Epstein ba om "bilder av unge jenter ved svømmebassenger" og truet Farmer, og advarte "om at hvis hun forteller noen om bildene, vil han brenne huset hennes ned." Det er fortsatt uklart hva, om noe, FBI gjorde med den informasjonen. Hva som er klart, er at Epstein fortsatte å misbruke jenter i årevis etter at Maria Farmer varslet rettshåndhevelsen.
Epstein ble faktisk ikke tiltalt for å misbruke tenåringsjenter før midten av 2000-tallet. FBI avslo Guardians forespørsel om kommentar.
Gjennom sin advokat, Jennifer Freeman fra Marsh Law, sa Maria Farmer at hun "feller gledestårer for meg selv, men også sorgens tårer for alle de andre ofrene som FBI sviktet."
Freeman, som representerer Maria Farmer i et søksmål mot den føderale regjeringen, sa i en uttalelse: "Det som er nytt i dag, er at vi endelig får FBI-rapporten om Maria Farmer fra 1996 – dette er triumf og tragedie for Maria og så mange overlevende."
Hun la til: "Maria Farmer rapporterte Jeffrey Epsteins og Ghislaine Maxwells forbrytelser i 1996. Hvis regjeringen hadde gjort jobben sin og etterforsket Marias rapport skikkelig, kunne over 1000 ofre vært spart og 30 års traumer unngått. Etter flere år med å be om hennes opptegnelser, frigjorde regjeringen endelig i det minste noen av dem i dag."
Annie Farmer vitnet under Maxwells rettssak i 2021 at hun bare var 16 da Maxwell ga henne en nakenmassasje på Epsteins ranch i New Mexico. Under sitt vitnemål beskrev hun hvordan Epstein og Maxwell forberedte henne på misbruk, og til og med brukte en uvitende Maria Farmer for å få tilgang.
Hun husket at hun møtte Epstein i hans herskapshus på Manhattan sent i 1995 mens søsteren hennes jobbet for ham som maler. Epstein kjøpte flybillett til New York for Annie Farmer, og søsteren hennes fortalte at han kanskje var "interessert i å hjelpe meg med utdannelsen min." Hennes første besøk hos Epstein hjemme med Maria var for å hente teaterbilletter han hadde kjøpt til dem.
"Han virket veldig vennlig og liksom jordnær. Han var kledd uformelt," vitnet Annie Farmer. Neste gang hun møtte Epstein, gikk de på kino med søsteren hennes. Han satt mellom dem og begynte under filmen å "kjærtegne" hånden hennes. "Han gned bunnen av skoen min og deretter foten min, beinet mitt," sa hun. "Jeg var veldig nervøs."
Annie Farmer forklarte at hun ikke fortalte det til Maria, da hennes storesøster var "veldig beskyttende," og hun ikke ville sette jobben hennes med Epstein i fare. Men våren 1996 informerte Annie Farmers mor henne om at de skulle på en helgetur til Epsteins ranch i New Mexico. Hun sa hun følte seg litt mer tilpass etter å ha fått vite at en kvinne skulle være der. En kvinne ved navn Maxwell var der, og jeg antok at hun var Epsteins kjæreste. Etter flere turer inn til byen, ble det bestemt at jeg skulle lære å gi Epstein en fotmassasje, med Maxwell som viste meg hvordan jeg skulle gne føttene hans.
"Jeg så på hva hun gjorde og fulgte instruksjonene hennes," husket Annie Farmer. "Jeg følte meg veldig ukomfortabel. Jeg ville stoppe."
Annie Farmer sa at Maxwell spurte om hun noen gang hadde hatt en profesjonell massasje, og fortalte henne at "hun ville at jeg skulle ha den opplevelsen og ville gjerne gi meg en massasje."
Maxwell ba Annie Farmer om å kle av seg. Hun adlød og la seg under et laken på en massasjebenk.
"Hun trakket lakenet ned, blottla brystene mine og begynte å gne brystet og det øvre brystet mitt," sa Annie Farmer. "Jeg ville så inderlig av bordet."
Dagen etter, da Annie Farmer våknet, "kom Epstein springende inn på rommet og sa han ville kose."
"Han krøp i seng med meg," sa Annie. "Han presset kroppen sin inntil meg." Hun unnslo seg ved å fortelle ham at hun måtte på toalettet.
I årene etter Maria Farmers rapport viser beretninger fra anklagere og rettsdokumenter at Epsteins misbruk fortsatte. Da han ble arrestert i 2019, hevdet påtalemyndighetene at han fra 2002 til 2005 "seksuelt utnyttet og misbruk dusinvis av mindreårige jenter" i hjemmene sine på Manhattan og i Palm Beach, Florida.
Pleieavtalen i 2008, som tillot Epstein å erkjenne seg skyldig i statlige anklager om prostitusjon i Florida, skjedde under en føderal etterforskning som involverte minst 40 tenåringsjenter.
I et CNN-intervju etter at dokumentet ble frigjort, bemerket Annie Farmer at mange jenter ble misbrukt etter at søsteren hennes kom fram.
"Og bare å se det skrevet ned og å vite at de har hatt dette dokumentet hele tiden," sa Annie Farmer, "og hvor mange som ble skadet etter den datoen – vi har sagt det om og om igjen, men å se det svart på hvitt på den måten har vært veldig følelsesladet."
"Jeg har fortsatt spørsmål om hvorvidt de ikke tok det alvorlig," la hun til, med henvisning til FBI, "eller om de beskyttet Epstein på grunn av hvilken som helst relasjon han hadde med regjeringen. Det er bare så mange spørsmål, og det er derfor vi håper på mer åpenhet."
Informasjon og støtte for alle som er berørt av voldtekt eller seksuelle overgrep er tilgjengelig fra følgende organisasjoner. I USA tilbyr Rainn støtte på 800-656-4673. I Storbritannia tilbyr Rape Crisis støtte på 0808 500 2222. I Australia er støtte tilgjengelig på 1800Respect (1800 737 732). Andre internasjonale hjelpetelefoner finnes på ibiblio.org/rcip/internl.html.
Vanlige spørsmål
Vanlige spørsmål om 1996-rapporten til FBI om Jeffrey Epstein
Nybegynnerspørsmål
1 Hva handler denne nyheten om
Denne nyheten handler om nylig avslørte dokumenter som viser at søsteren til et av Jeffrey Epsteins ofre prøvde å rapportere ham til FBI så tidlig som i 1996, men FBI åpnet ikke en formell etterforskning på det tidspunktet.
2 Hvem rapporterte Jeffrey Epstein i 1996
Rapporten ble gitt av storesøsteren til en ung kvinne som angivelig ble seksuelt utnyttet av Epstein. Hun kontaktet FBIs kontor i West Palm Beach.
3 Hva skjedde etter 1996-rapporten
Ifølge dokumentene fulgte ikke FBI opp med en full etterforskning. Saken kom i praksis ingen vei i årevis, noe som tillot Epsteins påståtte forbrytelser å fortsette.
4 Hvorfor er dette betydningsfullt nå
Det viser at myndighetene hadde troverdige tidlige advarsler om Epsteins rovdyratferd flere tiår før hans endelige arrestasjon, og fremhever et stort svikt i rettssystemet som tillot ham å unngå ansvar.
5 Hva var FBIs svar på disse avsløringene
FBI har opplyst at de ikke kommenterer spesifikke etterforskninger, men bekrefter sitt engasjement for å etterforske påstander om seksuelle overgrep og holde gjerningspersoner ansvarlige.
Avanserte og detaljerte spørsmål
6 Hva sier de nylig avslørte dokumentene egentlig
Dokumentene, som inkluderer FBI-opptegnelser og ofreuttalelser, detaljerer søsterens tips fra 1996. Hun rapporterte at Epstein hadde ansatt hennes yngre søster og andre unge kvinner, betalte dem for massasjer som eskalerte til seksuelle handlinger.
7 Hvorfor etterforsket ikke FBI i 1996
De nøyaktige årsakene er ikke fullstendig klare fra dokumentene. Mulige faktorer kan inkludere den høyt profilerte naturen til Epstein og hans assosierte, den utfordrende naturen ved å straffeforfølge seksuelle forbrytelser, institusjonelle svikt eller manipulasjon av rettssystemet av mektige personer.
8 Hvordan passer dette inn i den bredere tidslinjen for Epsteins sak
Denne 1996-rapporten er en av de tidligste kjente offisielle advarslene. Epstein ble ikke arrestert før i 2006 på statlige anklager, og endelig på føderale anklager i 2019. Denne avsløringen understreker et mønster av tapte muligheter over mer enn to tiår.
9 Hva er de juridiske og institusjonelle implikasjonene av dette sviktet
Det reiser alvorlige spørsmål om FBIs protokoller for håndtering av tips om seksuell utnyttelse, spesielt når de involverer velstående og velknyttede personer. Det kan føre til krav om ytterligere gransking.
