Miaka ishirini iliyopita, Pluto ilipunguzwa hadhi. Mnamo Agosti 2006, Muungano wa Kimataifa wa Unajimu (IAU) ulipiga kura kubadilisha hadhi ya Pluto kutoka sayari kuu hadi sayari kibete, na kupunguza mfumo wetu wa jua kutoka sayari tisa hadi nane. Wakati huo, wanasayansi wengi hawakufurahishwa na uamuzi huo. Miaka ishirini baadaye, mjadala umegawanyika zaidi.
"Ufafanuzi wa sayari walioounda, huwezi kuutumia hata kidogo," anasema Philip Metzger, mkurugenzi wa Kituo cha Stephen W. Hawking cha Utafiti wa Mikrogravity na Elimu katika Chuo Kikuu cha Florida ya Kati. "Unafanya ufafanuzi wa sayari kuwa usio na manufaa kabisa katika sayansi."
Metzger ni mmoja wa wanasayansi kadhaa na wasio wataalamu wanaoamini kwamba kupunguzwa hadhi kwa Pluto kulikuwa kosa kubwa. Kwa wengine, hadhi iliyopunguzwa ya Pluto ndiyo sababu wanapenda sayari hiyo ya zamani. "Pluto anawakilisha mnyonge ambaye watu wengi wanamtakia mafanikio, mtoto mdogo wa mtaani anayesumbuliwa," anasema Kevin Schindler, mwanahistoria katika Observatori ya Lowell huko Arizona, ambako Pluto iligunduliwa mnamo 1930.
Kwa wengine, uamuzi wa IAU—na jinsi ulivyofanywa—ndio kiini cha mjadala. "Kuhusika kwangu katika kutetea Pluto kulianza siku ya kura," anasema mwandishi, mwigizaji, na mwanaastronomia shabiki Laurel Kornfeld. "Nilifikiri: subiri kidogo, hili si sahihi." Tunapokutana kwenye Zoom, amevaa fulana inayosema: "Upinzani wa Pluto, Miaka 20: 2006-2026."
Kampeni ya kumrejesha Pluto—pamoja na wafuasi wake wenye shauku, mijadala inayoendelea, maandamano ya mara kwa mara, na maombi—inaonekana kujikita zaidi Marekani. "Ni suala kubwa zaidi Marekani," anasema Metzger. "Hii ndiyo tuliyoigundua." Kwa hiyo, je, kupunguzwa hadhi kulikuwa pigo kwa kiburi cha kitaifa? "Nitakubali kulikuwa na kiasi fulani cha hicho—miongoni mwa umma, si wanasayansi."
Hivi karibuni, kampeni imechukua mwelekeo wa kisiasa. Mwezi Aprili, msimamizi wa NASA wa Trump, Jared Isaacman, aliiambia kamati ya bunge kwamba anaunga mkono kupitiwa upya kwa uamuzi huo. "Nipo katika kambi ya 'Mfanye Pluto Kuwa Sayari Tena'," alisema.
Kilichochochea kura ya IAU ya 2006 ni ugunduzi wa kitu cha mbinguni cha mbali ambacho baadaye kiliitwa Eris. Eris ilikuwa katika Ukanda wa Kuiper, ng'ambo ya Neptune—ambapo Pluto nayo ipo. Ilikuwa takriban ukubwa sawa na Pluto (kiasi kidogo, lakini uzito zaidi). Ikiwa Pluto ilikuwa sayari, hoja ilikuwa, basi Eris nayo ni sayari. Na ikiwa Eris si sayari, Pluto ingewezaje kuwa sayari?
Eris na Pluto hawakuwa peke yao katika Ukanda wa Kuiper. Vitu vingine vidogo viligunduliwa karibu wakati huo huo, vikiwemo Haumea, Makemake, na Sedna. Je, hivi pia vilikuwa sayari? Kulikuwa na uwezekano wa vitu vingi zaidi vya aina hiyo kusubiri kugunduliwa. Watoto wa shule wangeshughulikiaje orodha ya sayari ambayo inaweza kuwa na mamia?
Kutafuta suluhisho, IAU ilikuja na ufafanuzi wa nukta tatu wa sayari: lazima izunguke Jua; lazima iwe na uzito wa kutosha kujivuta yenyewe kuwa umbo la duara; na lazima "isafishe eneo lake"—ikimaanisha lazima itawale kwa nguvu ya uvutano eneo linalozunguka. Hakuna kitu ng'ambo ya Neptune tulichojua kilichohitimu; Pluto ilitolewa.
Ilikuwa hatua ya mwisho hasa iliyowakasirisha wafuasi wengi wa Pluto, kwa sababu uwezo wa kitu kusafisha eneo lake unategemea sana eneo lenyewe. "Moja ya mapungufu makubwa ya ufafanuzi wa IAU ni kwamba unaweza kuwa na kitu kile kile katika mizunguko miwili tofauti," anasema Kornfeld. "Katika moja, kinachukuliwa kuwa sayari, na katika nyingine, siyo." Ikiwa Dunia ingehamishwa hadi nafasi ya Pluto, mwanasayansi wa sayari Alan Stern alisema, isingeweza kusafisha eneo lake pia, na kwa hiyo isingekidhi ufafanuzi wa IAU wa sayari.
"Unaweza hata kuwa na asteroidi ndogo, ndogo sana kuwa na umbo la duara, zikisafisha mzunguko ikiwa ziko karibu na nyota," anasema Metzger. "Hiyo inaonyesha kwamba usafishaji wa mzunguko si kategoria yenye maana kweli."
Kwa wakosoaji wake, ufafanuzi wa IAU ulionekana kuundwa kwa lengo maalum. "Sababu ilizuliwa kumtenga Pluto," anasema Kornfeld.
[Picha: mwonekano wa skrini nzima]
"Sababu ilizuliwa kumtenga Pluto" … kura ya IAU juu ya ufafanuzi wa sayari mnamo 2006. Picha: Michal Čížek/AFP/Getty Images
Kupunguzwa hadhi kwa Pluto kuliunda kambi mbili za kisayansi zinazopingana: kambi inayoitwa ya kijiofizikia, inayosema kwamba sifa za kimwili za kitu cha mbinguni ndizo zinazopaswa kuamua kama ni sayari, na wanadainamiki, ambao wanazingatia zaidi mahali kitu kilipo, kinachokizunguka, na jinsi kinavyosonga. Unaweza kufupisha mgawanyiko huo kama wanasayansi wa sayari dhidi ya wanaastronomia. Wanasayansi wengi wa sayari, wakiwemo Metzger, hawatumii ufafanuzi wa IAU.
Chombo cha anga cha New Horizons kilipopita karibu na Pluto mnamo 2015, kambi ya kijiofizikia iliona fursa ya kuwasilisha hoja yake. Pluto kwa wazi ilikuwa na sifa za kijiofizikia za sayari, walisema. Ilikuwa na milima, dalili za shughuli za kijiolojia za hivi karibuni, na vilima vya barafu ya maji vikielea kwenye nitrojeni iliyoganda. Inaweza hata kuwa na uwezo wa kuunga uhai. Hiyo inawezaje kutokuwa sayari?
Wale wanaosukuma kurejeshwa kwa Pluto kwa ujumla hawaoni ubaya wowote wa kuirudishia hadhi yake ya sayari. Wanakaribisha ufafanuzi mpana wa kutosha kujumuisha mamia ya sayari mpya, hata kama hilo litafanya mambo kuwa magumu zaidi kwa watoto na chati zao za ukutani. "Kadri wengi, ndivyo bora," anasema Paul Byrne, profesa msaidizi wa sayansi ya dunia, mazingira na sayari katika Chuo Kikuu cha Washington huko St Louis. "Kuna spishi 1,025 rasmi za Pokémon, na sijawahi kusikia mtoto akisema hizo ni nyingi sana."
Wale wanaopinga kurejeshwa kwa Pluto wanasema suala si idadi kubwa ya sayari yenyewe, bali ufafanuzi wa kijiofizikia kwa kiasi kikubwa ambao ungejumuisha pia miezi ya sayari, kama mwezi wetu.
[Picha: mwonekano wa skrini nzima]
Hadithi ya mnyonge … uso wa Pluto uliopigwa picha kutoka chombo cha New Horizons cha NASA. Picha: AFP/Getty Images
"Siwezi kuwa na tatizo na kuwa na idadi kubwa ya sayari," anasema mwanaastronomia Mike Brown, kupitia barua pepe. "Hoja yangu ni kwamba tuliamua zamani kwamba mwezi si sayari, na hilo pia linamwondoa Pluto." Brown mara nyingi huitwa Mtu Aliyeua Pluto, kwa sababu aliongoza timu iliyogundua Eris mnamo 2005, ambayo ilianzisha mchakato mzima wa kuondolewa hadhi ya sayari. Ni jina analolikubali: hata aliandika kitabu kiitwacho Jinsi Nilivyomwua Pluto na Kwa Nini Alistahili.
Brown mara nyingi huashiria kwamba mwezi ni mkubwa kuliko Pluto; una umbo la duara na historia tata ya kijiofizikia, na ungetimiza kwa urahisi vigezo vya sayari ikiwa ungeondoa hitaji lolote la mzunguko. Hoja yake ni: ikiwa Pluto ni sayari, basi mwezi nayo ni sayari.
"Sina tatizo na kuiita mwezi sayari," anasema Byrne. "Kwa sababu naweza kuwa kaka na mume kwa wakati mmoja, na haihitaji niwe mmoja au mwingine. Kwa hiyo sioni kwa nini mwezi hauwezi kuwa satelaiti na sayari kwa wakati mmoja."
Kwa mtu wa nje, mjadala huu mara nyingi unaweza kuonekana kukwama kwenye maswali ya kisiasa au kiutaratibu, huku wafuasi wa Pluto wakisema kwamba kura ya IAU ilifanywa kimakosa na kwa hiyo si halali. "Unaweza kusema hawakuwahi kupiga kura rasmi juu ya sayari kwa sababu hawakufuata utaratibu unaohitajika," anasema Metzger.
Brown anakataa kwamba kulikuwa na kitu chochote cha kisiasa kuhusu uamuzi huo. "Watu pekee wanaolalamika kuhusu utaratibu wa kupiga kura ni wale ambao hawakupenda matokeo."
Kwa hiyo swali linabaki: kwa nini jambo hili lina umuhimu wowote?
"Ilikuwa karibu kama mapinduzi," anasema Kornfeld. "Na matokeo yake, watoto wanajifunza kidogo. Wanajifunza sayari nane, na ndivyo tu."
Utata wa ulimwengu … mwanaastronomia Gerard P Kuiper alidai kwamba Pluto kwa kweli ni moja ya satelaiti za Neptune. Picha: Bettmann Archive
Kwa Metzger, ufafanuzi wa sayari unaomtenga Pluto unategemea mtazamo wa kizamani wa mfumo wa jua. "Walikuwa wakisukuma wazo la kihafidhina la ulimwengu uliopangwa, badala ya mtazamo wa kisasa zaidi wa kisayansi ambapo ni machafuko," anasema. "Tatizo la pili ni kwamba nadhani waliwakosea umma. Umma wa leo si umma wa miaka ya 1800. Wako tayari kabisa kuelewa ulimwengu wenye nguvu na machafuko, na tulikosa fursa ya kufundisha hilo."
Asili ya Pluto imekuwa ngumu kuielewa kila wakati. Mnamo 1915, mwanaastronomia Percival Lowell alichapisha hesabu kulingana na hitilafu katika mizunguko ya Uranus na Neptune, akitabiri sayari mpya ya tisa, aliyoiita Sayari X, yenye uzito kati ya ya Dunia na Neptune. Mnamo 1930, utafutaji mrefu wa Sayari X ulizaa matunda: kitu kipya, kilichopatikana kwenye observatory iliyobeba jina la Lowell, kiliitwa Pluto.
Baada ya muda, hata hivyo, ikawa wazi kwamba chochote Pluto kilichokuwa, haikuwa Sayari X. Haikuonekana kubwa vya kutosha kuelezea hitilafu katika mzunguko wa Neptune. Wanasayansi walikuja na nadharia za kuelezea kwa nini Pluto ilionekana ndogo sana, lakini ukweli ulikuwa, ilikuwa ndogo—hata ndogo kuliko mwezi. Ni mnamo 1992 tu ndipo tulijifunza kwamba hesabu za Lowell zilitegemea makadirio ya kupita kiasi ya uzito wa Neptune. Hakukuwa na Sayari X.
Sifa ya Pluto kama mnyonge, mtoto anayesumbuliwa, inaweza kutokana na kura ya 2006, lakini unaweza kusema ilikuwa ikijaribu kushindana na walio juu yake kwa miaka mingi. Wangepiga kura gani kuhusu hadhi ya Pluto kama sayari ikiwa wangejua ukweli mnamo 1930? Na je, itahitaji kura nyingine kuwatosheleza watetezi wa Pluto?
"Watu wamejikita," anasema Metzger. "Tungekuwa na kura isiyo na manufaa zaidi leo kuliko tulivyokuwa nayo mnamo 2006. Kwa hiyo hatutaki kura nyingine. Tunachotaka ni watu watambue kwamba kupiga kura kulikuwa kosa, na hatutafanya hivyo tena. Tutarejea kwenye mbinu ya kisayansi."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu mjadala wa Pluto yaliyoandikwa kwa mtindo wa asili na wa kuelimisha
Maswali ya Wanaoanza
1 Subiri kwa nini Pluto si sayari tena
Mnamo 2006 Muungano wa Kimataifa wa Unajimu uliunda ufafanuzi rasmi wa sayari Ili kuwa sayari kitu lazima kikidhi vigezo vitatu lazima kizunguke Jua lazima kiwe na umbo la duara kutokana na mvuto wake na lazima kisafishe eneo lake la vitu vingine Pluto inazunguka Jua na ina umbo la duara lakini inashindwa mtihani wa tatu kwa sababu mzunguko wake umejaa vitu vingine katika Ukanda wa Kuiper
2 Kwa usahihi sayari kibete ni nini
Sayari kibete ni kitu cha mbinguni kinachozunguka Jua kina umbo la duara lakini hakijasafisha eneo lake la mzunguko Kwa hiyo ni kama sayari kwa njia nyingi lakini kinashiriki nafasi yake na vitu vingine vingi vya mawe na barafu Pluto ndiyo sayari kibete maarufu zaidi lakini kuna nyingine kama Eris na Ceres
3 Je Pluto bado ipo Je ilitoweka
Haha hapana Pluto hakika bado ipo Ni suala la uainishaji tu Fikiria kama kubadilisha jina la faili kwenye kompyuta yako—faili bado ipo ina lebo tofauti tu sasa Pluto bado ni ulimwengu wa kuvutia wa barafu kwenye ukingo wa mfumo wetu wa jua
4 Kwa hiyo kupunguzwa hadhi kulikuwa kosa kubwa
Huo ndio mjadala mkubwa Wanasayansi wengi wanasema ilikuwa marekebisho muhimu kwa uelewa wetu wa mfumo wa jua Wengine wakiwemo baadhi ya wanasayansi wa sayari wanafikiri ufafanuzi una dosari na umelenga sana na kwamba ilikuwa kosa kumpunguza hadhi ulimwengu unaopendwa kama Pluto
Sayansi na Mjadala
5 Ni hoja gani kubwa ya kusema kupunguzwa hadhi kulikuwa kosa
Hoja kuu ni kwamba kanuni ya kusafisha eneo ni isiyoeleweka na haitumiki kwa sayari nyingine Kwa mfano Dunia inashiriki mzunguko wake na asteroidi na Jupiter ina asteroidi za Trojan Kwa kanuni hiyo kali Dunia na Jupiter hazingeweza kusafisha maeneo yao pia Wakosoaji wanasema kanuni hiyo ni ya kiholela na haionyeshi jiolojia tata ya ulimwengu kama Pluto ambao una milima barafu na angahewa
6 Ni hoja gani imara zaidi ya kusema kupunguzwa hadhi kulikuwa sahihi
Kupunguzwa hadhi kulikuwa sahihi kwa sababu hatimaye kuliwapa wanaastronomia ufafanuzi wazi wa kisayansi wa
