När den franske invandringsmotståndaren Éric Zemmour tidigare i månaden träffade Tommy Robinson uttryckte han sitt mål rakt på sak: "Politiken måste besegra demografin." Med den muslimska befolkningen på uppgång menade han att det kanske bara finns "10 till 20 år" kvar att rädda Europa från att "försvinna". Båda männen satte sitt hopp till en politik för att vända vad de kallar en "invasion": remigration.
I grund och botten handlar remigration om massutvisningar för att minska minoritetsbefolkningar – särskilt muslimska. Under det franska presidentvalet 2022 lovade Zemmour att skapa ett "ministerium för remigration" för att avlägsna "1 miljon" människor, med fokus på papperslösa migranter och brottslingar med dubbla medborgarskap. I praktiken suddar anhängare ofta ut gränserna mellan brottslingar och icke-brottslingar, långvariga medborgare och nyanlända, samt de utan papper och de med laglig status.
Denna ökande diskussion om remigration måste ses mot bakgrund av den ytterliggående högerns valframgångar i Europa. När de kommit till makten eller närmar sig den har partier som Giorgia Melonis Bröderna Italien och Marine Le Pens Nationella samlingen (RN) anklagats av mer extrema högerfaktioner för att vara för mjuka. (Liberal media har trots allt ibland antytt att deras ledare har modererats och blivit mer som traditionella konservativa.) Som svar trappar den ytterliggående högern upp sin retorik och främjar drastiska och omänskliga idéer som remigration.
Även om detta kan tyckas avslöja djupa splittringar inom Europas höger, visar verkligheten att bara diskussionen om remigration visar att den ytterliggående högern – i både dess extrema och "mainstream"-former – vinner mark.
Uppmaningen till remigration har spridit sig långt utanför små extremistkretsar. I Tyskland antogs den av Alternativ för Tyskland (AfD) inför förra årets val; partiet leder nu i nationella opinionsmätningar. I juli togs ordet "remigration" bort från det officiella partiprogrammet efter att domstolar bedömt konceptet som grundlagsstridigt och diskriminerande, även mot tyska medborgare. Ändå har AfD:s delstatsavdelningar och politiker behållit nära band med den österrikiske etnonationalisten Martin Sellner, en pro-remigrationsfigur som träffade AfD:s lagstiftare förra månaden för att diskutera politiken i en delstatsparlament. I Italien blev vice premiärminister Matteo Salvinis Lega det första regeringspartiet i EU att omfamna "remigration".
Italien – fascismens födelseplats – illustrerar särskilt väl hur en gång marginella idéer kan få fart. Åtta månader efter heta protester mot en "remigrationssummit" nära Milano nådde frågan parlamentet i januari. Med hjälp av Legas parlamentsledamöter schemalade representanter för neofascistiska grupper CasaPound och Veneto Fronte Skinheads en presskonferens för att lansera en offentlig namninsamling för att tvinga parlamentet att debattera remigration. Till slut blockerade vänsterledamöter evenemanget genom att ockupera rummet och sjunga den antifascistiska sången Bella Ciao.
Det finns definitivt spänningar inom högern kring denna idé. Namninsamlingsarrangörerna, som nu samlat 114 000 underskrifter, hoppas tvinga fram en folkomröstning – och om regeringspartierna vägrar, avslöja deras passivitet. Melonis parti har länge varnat för migrant-"invasioner" och "etnisk substitution" men kommer troligen inte att stödja en folkomröstning, eftersom det inte vill att den politiska agendan ska sättas av små utomparlamentariska grupper. För Salvinis Lega, som ligger långt efter Melonis parti i opinionsmätningarna, stärker förespråkandet av remigration dess aktivistbas och positionerar det till höger om premiärministern.
Om detta kanske inte räddar Salvinis dåliga opinionssiffror är en anledning att remigration redan har fått en kraftfullare talesman i före detta generalen Roberto Vannacci. Den yrkesmilitären väckte uppmärksamhet med sin självutgivna bok från 2023, Världen upp och ner, som fördömde massinvandring och homosexuellas "normalisering". Hans polemik sålde cirka 100 000 exemplar, och han blev snart en ledamot i Europaparlamentet för Lega. Tidigare i månaden meddelade Vannacci att han bröt sig loss för att bilda sitt eget parti med "remigration" som centralt fokus. Han har också tillkännagivit en andra bok, Världen upp och ner II: Remigration.
Vannaccis nya parti, Futuro Nazionale, som redan lockat bort två parlamentsledamöter från Lega, är ännu inte en seriös politisk kraft. Det är invecklat i tvister med andra grupper om sin logotyp och namn. Dess första parlamentsledamot, Emanuele Pozzolo, uteslöts ur premiärminister Giorgia Melonis parlamentariska grupp efter en pistolincident på en nyårsfest. Trots detta åtnjuter Vannacci bred erkännande, och hans anammande av "remigration"-sloganen kan ge idén betydligt större uppmärksamhet.
Resultatet kan bli en mer högerextrem utmanare till Meloni i frågor från migration till utrikespolitik. Innan hon blev premiärminister i oktober 2022 hade Meloni själv varnat för italienarnas "etniska substitution". Som statsminister har hon använt mer kodat språk. Vissa centrister berömmer till och med Meloni för att ha lagt av med sitt ideologiska bagage, särskilt i jakten på en europaövergripande strategi för gränskontroll. De noterar att Italien under hennes mandat har ökat antalet gästarbetarvisum.
Ändå är dessa högerstrategier inte nödvändigtvis motsägelsefulla. Även på 1990-talet accepterade Nationella alliansen – en föregångare till Melonis parti – tillfällig arbetskraftsinvandring som ett nödvändigt ont samtidigt som de motsatte sig en "etnisk och kulturell utspädning av Italien". Migranter kunde tolereras tillfälligt, men inte som jämlikar med rättigheter de kunde föra vidare till sina barn. Än idag, när andelen italienskfödda barn med invandrarföräldrar har ökat kraftigt, förnekar Italien dem medfödd medborgarrätt (känd som ius soli).
Förra månaden hävdade chefen för Melonis grupp av parlamentsledamöter att krav på ius soli underminerar demokratin i sig. En sådan politik, sa han, skulle innebära att ge rösträtt till maranza – "tonårsbrottslingar". Samtidigt har denna regering, även när den tillåter fler tillfälliga arbetsvisum, ökat bortförningar av papperslösa och pressat EU att externalisera migrantbehandling till icke-medlemsstater med svagare rättsligt skydd. Ett nytt regeringsförslag återupplivar ett tidigare förslag om 30-dagars "sjöblockader" mot ankomster till havs och breddar kriterierna för utvisningar.
Högerpartier i Europa har de senaste åren gjort migranternas bosatta status mer villkorad. Idéer som att frånta brottslingar medborgarskap har blivit lag, liksom åtgärder som begränsar förmåner för invandrarbarn. I Storbritannien hotar Reform UK:s uppmaning att avskaffa permanent uppehållstillstånd att göra migranternas status mer osäker, liksom den "danska modellen" som ger flyktingar tillfällig status utan att ens lova integration.
Det är obestridligt: den europeiska politiken rör sig bort från integrationsspråket. Förespråkare för en extrem idé som remigration kan se sig om på kontinenten och med goda skäl känna att de är allt friare att utmana föreställningen att minoriteter är här för att stanna.
David Broder är författare till Mussolinis barnbarn: Fascismen i det samtida Italien.
Har du en åsikt om de frågor som tas upp i den här artikeln? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår insändarsektion, klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om begreppet remigration och dess framväxt i Europa med Italien som ett nyckeleexempel.
Nybörjarfrågor
1 Vad betyder remigration egentligen?
Det är en politisk term som används av ytterliggående höger- och nationalistgrupper för att beskriva den tvångsmässiga eller påtvingade återvändandet av invandrare och deras ättlingar till deras upplevda ursprungsländer, även om de är lagliga invånare eller medborgare.
2 Är remigration bara ett annat ord för utvisning?
Inte exakt. Utvisning är en juridisk process för att avlägsna individer som har brutit mot invandringslagarna. Remigration är ett bredare ideologiskt mål som ofta riktar sig mot hela etniska eller religiösa grupper, oavsett deras juridiska status, baserat på idén att de inte hör hemma i den nationella kulturen.
3 Varför används Italien som exempel?
Italiens nuvarande regering, ledd av premiärminister Giorgia Meloni och hennes parti Bröderna Italien, har gjort strikt invandringskontroll till en central pelare. Även om den inte officiellt stöder hela remigrationsagendan, har dess retorik och politik givit mod åt mer extrema röster som faktiskt främjar den.
4 Vilket är huvudargumentet som förespråkarna använder?
Förespråkarna hävdar att det är nödvändigt för att skydda nationell identitet, kultur och säkerhet. De påstår att storskalig invandring, särskilt från icke-europeiska länder, hotar den sociala sammanhållningen och belastar offentliga tjänster.
Mellannivå- och avancerade frågor
5 Hur vinner denna idé terräng i Europa?
Idén rör sig från marginalerna till den politiska mainstream-diskursen. Partier i Frankrike, Tyskland och Nederländerna har börjat använda termen eller liknande koncept. Den får fäste genom att koppla invandring till andra väljaroro som bostadsbrist, ekonomisk osäkerhet och brottslighet.
6 Vilka är de juridiska och mänskliga rättighetsproblemen med remigration?
Den bryter direkt mot grundläggande mänskliga rättigheter och internationell rätt, inklusive rätten till nationalitet, förbudet mot kollektiv utvisning och skyddet mot diskriminering. Att tvinga ut medborgare eller lagliga invånare baserat på etnicitet är ett kännetecken för etnisk rensning.
7 Är inte detta liknande historiska politiker som vi fördömer?
Ja. Historiker och människorättsorganisationer drar tydliga paralleller till 1900-talets politik för tvångsförflyttning och etnisk rensning. Språket och den föreslagna skalan är djupt oroande i detta sammanhang.
