Dimineața s-a topit într-un nor jos, subțire. Dedesubt, jucătorii lui Șahtar Donețk se antrenează. Este o sesiune ușoară pentru cei care nu au fost titulari împotriva lui Veres Rivne cu o zi înainte, așa că Arda Turan privește de pe margine alături de directorul de fotbal, Darijo Srna. O minge rătăcită zboară spre ei, iar Srna, după ce o jonglează, o trimite în poartă cu o traiectorie familiară cu piciorul drept. "Modric!" exclamă Turan. Dar ambii bărbați sunt legende ale fotbalului în dreptul lor, și în timp ce continuă să glumească înainte ca Srna să se grăbească să răspundă la un alt apel telefonic, îți dai seama că această scenă fericită s-ar putea desfășura aproape oriunde altundeva. În apropiere, chiar dincolo de cazarea echipei, un lac strălucește sub soarele care răsare.
Ascunde faptul că, în jurul zorilor, sirenele de raid aerian au spart liniștea pentru toată lumea din vedere. Chiar și aici, la baza idilică a lui Șahtar de la hotelul spa la 15 minute de Lviv, nimeni nu este în siguranță de amenințarea rachetelor și dronelor rusești. În Rivne, la trei ore de condus spre nord-est, o altă alarmă i-a trimis pe jucători și pe staff în adăpostul stadionului. A doua repriză a fost întârziată cu 20 de minute, și asta—indiferent unde te afli în țară sau cât de vii sunt culorile toamnei—este o realitate săptămânală.
Manchester City v PSG este o reamintire a căii nealese în bătăliile de sancțiuni
La fel este și un program de călătorie pe care orice alt club din Liga Campionilor l-ar teme. Șahtar sunt pe cale să pornească din nou la drum, pentru că încă nu există nicio șansă de a juca meciuri europene în Ucraina. În acest sezon vor găzdui meciuri în Anglia pentru prima dată, cu Stamford Bridge câștigând un concurs de frumusețe între trei locații din capitală. Dacă trecerea frontierei în Polonia este necruțătoare, călătoria ar putea dura până la 18 ore. The Guardian a fost invitat să se alăture călătoriei lor la Londra pentru meciul de miercuri "acasă" cu AEK Atena.
"Am sentimente bune pentru mine și inshallah vor fi și pentru jucătorii noștri," spune un Turan radiant, cu câteva ore înainte de a pleca într-un convoi de monovolume. El a transformat Șahtar de la numirea sa ca antrenor principal în mai 2025 și le-a reamintit tuturor celor care vor să asculte de golul său din semifinală împotriva lui Chelsea în 2014, când o echipă Atlético Madrid aflată la apogeul puterii sale a produs o prestație clasică în deplasare. Alisson, unul dintre atacanții lui Șahtar, nu era conștient de eroismele lui Arda și a fost pus să învețe rapid. Dar există întotdeauna un punct serios. "Este un stadion iconic, dar nu este casa noastră," spune Turan. "Dacă nu ai un stadion acasă la acest nivel este foarte dificil, întreabă orice alt club. Dar avem un vis și în interior avem o putere mare."
Vor avea nevoie de toată pentru călătorie. Șahtar s-au obișnuit să facă bagajele, să se regrupeze și să-și ducă spectacolul itinerant în locații din Polonia, Germania și Slovacia pentru meciurile lor "acasă" pe continent. Dar nu devine mai ușor, și cu părți din Ucraina sub atac intensificat din partea Rusiei, nu există nicio perspectivă imediată de un final fericit.
Newertton, unul dintre numeroșii brazilieni ai lui Șahtar, nu este descumpănit de călătoria la aeroportul Rzeszow. Fotografie: Cu amabilitatea lui Șahtar Donețk
"În primul an de jucat meciuri în deplasare ne-am simțit mai entuziasmați," spune Vitaliy Khlivnyuk, directorul de management sportiv al lui Șahtar. "Și continuăm, dar cu fiecare an devine din ce în ce mai greu pentru toată lumea. Este ca și cum dacă nu ai dormit o zi, te poți recupera. Nu ai dormit două, deja te simți mai rău. A treia, este altceva. Se acumulează. Fizic poți trece peste, dar mental este foarte greu."
Khlivnyuk glumește pe jumătate că biroul său a devenit o "cameră de panică" pentru nesfârșitele probleme de ultim moment și provocările logistice ale conducerii unui club în timp de război. Dilema de astăzi este un caz tipic: Șahtar au nevoie de noi permise de ședere pentru jucătorii și staff-ul lor străini, dar aplicația Sistemul de aplicare a fost scos offline de bombele rusești în Kiev. Conform regulilor, nu este mult timp pentru o soluție alternativă.
Kiev, unde Șahtar a fost bazat mai regulat până acum trei ani, este un loc din ce în ce mai periculos. "Acum are genul de atmosferă în care păsările nu cântă," spune Khlivnyuk, făcând o paralelă nefericită cu primele zile ale invaziei din Donețk în 2014. Meciurile interne sunt încă jucate în Kiev, dar întreaga ligă ar putea avea nevoie în curând să se mute în vestul țării.
La prânz, unul dintre șoferii de autobuz ai lui Șahtar, Oleksandr, se pregătește pentru sarcina care urmează. A pierdut de mult socoteala milelor acumulate în doi ani și jumătate pe statul de plată, dar își amintește că a călătorit 930 de mile până în Slovenia pentru un meci din Conference League sezonul trecut. Într-o călătorie, Șahtar au fost reținuți la frontieră timp de opt ore. A stabilit ora de plecare de astăzi pentru 1pm. Trei dintre echipă se joacă luptându-se lângă bufetul de deserturi și apoi, realizând că timpul este scurt, se grăbesc jos să-și ridice lucrurile.
Jucătorii și staff-ul de antrenorat călătoresc într-un grup de vehicule mai mici, patru sau cinci în fiecare. Șahtar a introdus acea concesie suplimentară pentru confort acum un an, primind un răspuns favorabil. Alți angajați ai clubului urmează într-un autocar mai mare, vehiculele șerpuind prin sate joase și pe lângă biserici cu cupole strălucitoare. Semne sovietice dărăpănate sunt reamintiri ale unui trecut complex; câteva cimitire modeste aduc prezentul în mod crud în vedere.
Numele pasagerilor sunt luate înainte de sosirea la punctul de trecere a frontierei Krakovets, care este atins în puțin sub două ore. Mulți dintre jucători sar să-și întindă picioarele. Kauã Elias, printre cele mai strălucite talente din recolta modernă de brazilieni entuziasmanți ai lui Șahtar, a jucat jocuri video Fifa cu o mașină plină de compatrioți ai săi. "Înainte să vin aici nu știam despre această situație de călătorie, dar este doar ceva ce trebuie să facem," spune el. "Este normal acum. Prietenii mei vor întotdeauna să știe cum este pentru mine să joc într-o țară cu un război, dar această călătorie cu autobuzul este singura diferență reală. A avea atât de mulți alți brazilieni pentru companie ajută mult."
În Lviv se întâlnesc toți o dată pe săptămână pentru a găti churrasco; Marlon Gomes are cel mai bun talent pentru asta, potrivit lui Elias. Perspectiva Stamford Bridge este destul de mestecat. Meciul de miercuri este, cel puțin în parte, culminarea unei ambiții de o viață. "De când eram copil am visat să joc acolo pentru Chelsea," spune Elias. "Deci a merge acolo cu Șahtar este un vis în același fel. Suntem foarte fericiți să jucăm în Londra anul acesta."
Formalitățile de frontieră pe părțile ucrainene și poloneze durează o oră și un sfert. Rareori devine mai lin la acest punct de trecere particular. Într-o ocazie, un tânăr oficial de imigrare prea entuziast a cerut ca toate vehiculele lui Șahtar să fie golite și conținutul lor căutat unul câte unul. Autobuzele încep să curgă prin câmpurile de porumb din sud-estul Poloniei; 10 minute mai târziu un șarpe vast de camioane, condus de o escortă polițienească, trece în direcția opusă. Toată viața, și suportul de viață, trebuie să ia drumul lent pentru a intra în Ucraina acum.
Șahtar ajung la aeroportul Rzeszow patru ore după ce au plecat din Lviv. Există tricouri de semnat cu o mână de fani care au prins vânt de prezența lor. Ca de obicei, drame administrative târzii s-au materializat și ele. Un jucător a descoperit că autorizația sa electronică de călătorie pentru a intra în Regatul Unit nu a funcționat; sistemul se pare că a citit greșit numele de pe pașaportul său. O reaplicare grăbită mai târziu, și trecerea sa sigură este asigurată cu o jumătate de oră înainte de îmbarcare.
Turan face un apel video în timp ce așteaptă Zborul este în curs; unul dintre asistenții săi urmărește Chelsea jucând cu Bournemouth, în timp ce altul editează filmări din victoria cu 3-0 împotriva lui Veres. "Există timp să faci totul în aceste călătorii," spune Turan. Lucrează prin episoade din Mobland când există timp liber.
Această figură magnetică, emoțională s-a dedicat complet lui Șahtar. "Mă simt 100% parte din această familie și această poveste," spune Turan. "Uneori când văd copii zâmbindu-ne, pot spune că au o casă, și dacă simt că am ajutat să se întâmple asta, atunci este cel mai mare lucru pentru mine. Este ceva mai important decât fotbalul. Vreau să ridic vocea oamenilor de aici. Trăim în război dar nu-l vom accepta niciodată, și voi continua întotdeauna să-l aduc în discuție. Fotbalul este uneori totul în viață, dar uneori nu este nimic."
Londra, sau cel puțin aeroportul Gatwick, este la doar două ore și jumătate distanță când avionul charter al lui Șahtar decolează. Srna stă peste culoar față de Turan în rândul unu. "Avem acum nouă meciuri în 29 de zile, trei dintre ele în Liga Campionilor, și trebuie să călătorim și acasă," spune el. "Este un lucru foarte dificil de înțeles dacă nu îl experimentezi cu noi."
Șahtar speră că cel puțin 25.000 de fani vor participa la meciul cu AEK, poate cel mai puțin important meci acasă dintr-un cvartet care se va încheia cu vizita lui Real Madrid în ianuarie. Conexiunile clubului cu Londra se extind dincolo de fotbal: Metinvest, compania sa soră, a furnizat 5.000 de tone de oțel care a construit Shard, cea mai înaltă clădire a capitalei. Pe teren, vor purta tricouri care evidențiază campania "Invest in Ukraine" condusă de proprietarul și sponsorul lor SCM.
Există speranță de progres în runda playoff după o remiză utilă la PSV Eindhoven în prima zi de meci. "Dacă vii și susții Șahtar, susții Ucraina," spune Srna. "Această echipă are nevoie de sprijin și are nevoie de emoție, pentru că trăim sub sirene și bombe. Suntem aici pentru a arăta lumii că suntem vii, puternici, uniți și vom lupta până la sfârșit."
În spatele avionului, contingentul ucrainean al lui Șahtar joacă cărți. "În unele dintre aceste călătorii lungi mă simt ca o lămâie strivită până la sfârșitul zilei," spune mijlocașul Dmytro Kryskiv, întorcându-se de la pachet. "Dar există altele care sunt mai ușoare, și aceasta pare una dintre ele, călătorind la Stamford Bridge pentru Liga Campionilor."
Kryskiv crede că există "ceva special care conectează echipa", condus de imprevizibilul Turan. Debarcă după o expediție de nouă ore și, în 90 de minute suplimentare, vor fi instalați în hotelul lor din vestul Londrei. Pentru Șahtar modern nu devine mai ușor de atât. Joi trebuie să facă călătoria de întoarcere înainte de a se pregăti pentru meciul de ligă de sâmbătă cu Kolos Kovalivka.
"Dar trebuie să continuăm să jucăm," concluzionează Khlivnyuk. "Mulți dintre cetățenii noștri se luptă mai mult decât noi. Când știi că o victorie sau o remiză poate fi un punct de lumină în acest întuneric, vei face întotdeauna asta."
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe Șahtar Donețk stabilindu-și o bază în Londra
Întrebări pentru începători
Ce este Șahtar Donețk
Este un club de fotbal profesionist major din Donețk Ucraina Sunt una dintre cele mai de succes echipe din istoria ucraineană
De ce își stabilesc o bază în Londra
Din cauza războiului din Ucraina nu pot juca sau antrena în siguranță în orașul lor natal Londra le oferă un loc sigur pentru a lucra și a juca
Ce înseamnă stabilirea bazei
Înseamnă că clubul își face din Londra casa temporară Se vor antrena locui și gestiona echipa de acolo în loc de Ucraina
Se mută la Londra permanent
Nu Aceasta este o mutare temporară din cauza războiului Plănuiesc să se întoarcă în Ucraina când este sigur
Ce înseamnă Suntem aici pentru a arăta lumii că suntem vii
Înseamnă că clubul vrea ca oamenii să știe că în ciuda războiului încă există încă joacă fotbal și Ucraina încă rezistă
Întrebări intermediare
Unde în Londra se vor antrena și juca Șahtar
Vor folosi facilități de antrenament în zona Londrei De asemenea pot juca unele meciuri pe stadioane locale sau locații din apropiere
Vor juca în Premier League engleză
Nu Vor juca în continuare în competițiile ucrainene și turneele europene Londra este doar baza lor pentru antrenament și operațiuni
Cum va afecta acest lucru jucătorii și staff-ul lor
Le oferă un mediu mai sigur pentru a trăi și a lucra De asemenea le face mai ușor să călătorească la meciuri internaționale
Care sunt beneficiile bazării în Londra
Londra are facilități de antrenament de clasă mondială conexiuni de călătorie ușoare către Europa și o comunitate ucraineană mare pentru sprijin
Care sunt problemele comune cu care s-ar putea confrunta
S-ar putea confrunta cu dificultăți la călătoria înapoi în Ucraina pentru meciuri interne adaptarea la o nouă cultură și fiind departe de casă și familie
Cum pot fanii să sprijine Șahtar în timp ce sunt în Londra
Fanii pot participa la meciurile lor urmări pe rețelele sociale cumpăra produse oficiale și împărtăși povestea lor pentru a crește conștientizarea despre Ucraina
Întrebări avansate
Cum afectează această mutare participarea lui Șahtar în competițiile UEFA
Face călătoria mai ușoară pentru meciurile europene UEFA a permis cluburilor ucrainene să joace meciuri acasă la
