朝は低くたなびく雲へと薄れていった。その下で、シャフタール・ドネツクの選手たちがトレーニングをしている。前日にヴェレス・リウネ戦で先発しなかった選手たちにとっては軽いセッションなので、アルダ・トゥランはフットボールディレクターのダリヨ・スルナとともにサイドラインから見学している。ボールが彼らの方へ飛んでくると、スルナはそれをリフティングした後、慣れた右足の弧を描いてゴールに曲げ入れた。「モドリッチ！」とトゥランが叫ぶ。しかし二人ともそれ自体がフットボールのレジェンドであり、スルナが別の電話に出るために急ぎ去る前に冗談を続けていると、この幸せな光景は他のどこでも繰り広げられ得るのではないかと思えてくる。近く、チームの宿舎のすぐ向こうでは、昇る太陽の下で湖がきらめいている。
それは、夜明けごろに空襲警報が目に見える範囲の全員の平和を打ち破ったという事実を隠している。ここでさえ、リヴィウ郊外15分にあるシャフタールの牧歌的なスパホテルの拠点でさえ、誰もロシアのロケットやドローンの脅威から安全ではない。北東へ車で3時間のリウネでは、別の警報が選手とスタッフをスタジアムのシェルターへと向かわせた。後半は20分遅れ、そしてそれは、国内のどこにいても、秋の色彩がどれほど鮮やかであっても、毎週の現実なのだ。
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他のどのチャンピオンズリーグクラブも恐れるような移動スケジュールも同様だ。シャフタールはまたしても旅に出ようとしている。なぜなら、ウクライナでヨーロッパの試合を開催できる見込みは依然としてないからだ。今シーズン、彼らは初めてイングランドで試合を主催する。スタンフォード・ブリッジが首都の3つの会場の中での美しさコンテストで勝ち取ったのだ。ポーランドへの国境越しが容赦なければ、移動は最大18時間かかる可能性がある。ガーディアンは、水曜日のAEKアテネ戦「ホーム」ゲームのためにロンドンへの旅に同行するよう招待された。
「私にとって良い感触があるし、インシャアッラー、選手たちにとってもそうなるだろう」と、人車の車列で出発する数時間前、満面の笑みでトゥランは言う。彼は2025年5月にヘッドコーチに就任して以来シャフタールを変革し、聞く耳を持つ者には誰にでも、2014年にチェルシー相手に決めた準決勝のゴールを思い出させている。当時、絶頂期にあったアトレティコ・マドリードは古典的なアウェイでのパフォーマンスを見せた。シャフタールのフォワードの一人であるアリソンは、アルダの英雄的行為を知らず、すぐに学ばされた。しかし、常に真剣な点がある。「象徴的なスタジアムだが、私たちのホームではない」とトゥランは言う。「このレベルでホームスタジアムがなければ非常に難しい、他のどのクラブに聞いてもいい。しかし私たちには夢があり、内に大きな力がある」
旅にはそのすべてが必要になるだろう。シャフタールは、荷造りをし、再編成し、大陸での「ホーム」試合のためにポーランド、ドイツ、スロバキアの各地へとロードショーを繰り広げることに慣れてしまった。しかしそれは楽にはならない。ウクライナの一部がロシアからの激化した攻撃を受けている中で、幸せな結末の見込みはすぐにはない。
シャフタールの多くのブラジル人選手の一人であるネウエルトンは、ジェシュフ空港での旅に動じていない。写真提供：シャフタール・ドネツク
「アウェイで試合をした最初の年は、もっと熱意を感じていた」とシャフタールのスポーツマネジメントディレクター、ヴィタリー・フリヴニュクは言う。「そして続けているが、年々誰にとってもどんどん難しくなっている。一日眠らなかったら回復できるようなものだ。二日眠らなければ、もう気分が悪い。三日目は、何か別のものだ。それは蓄積する。身体的には乗り越えられるが、精神的には本当に厳しい」
フリヴニュクは半分冗談で、自分のオフィスが戦時下でクラブを運営する上での終わりのない土壇場のトラブルとロジスティクス上の課題のための「パニックルーム」になったと言う。今日の難題はまさにその例だ。シャフタールは外国人選手とスタッフのために新しい居住許可証が必要だが、申請システムはキーウでのロシアの爆撃によってオフラインにされた。規則によれば、回避策を講じる時間はほとんどない。
3年前までシャフタールがより定期的に拠点を置いていたキーウは、ますます危険な場所になっている。「今では鳥が鳴かないような雰囲気だ」とフリヴニュクは言い、2014年のドネツク侵攻の初期と不愉快な類似を描く。国内試合は依然としてキーウで行われているが、リーグ全体がまもなく西部へ移転する必要があるかもしれない。
昼食時、シャフタールのバス運転手の一人、オレクサンドルはこれからの任務に備える。2年半の在職中に積み重ねたマイルはとうに数え切れなくなっているが、昨シーズンのカンファレンスリーグの試合のためにスロベニアまで930マイル移動したことは覚えている。ある旅では、シャフタールは国境で8時間足止めされた。彼は今日の出発時刻を午後1時に設定した。数人の選手がデザートビュッフェのそばでじゃれ合い、時間が迫っていることに気づいて急いで階下へ荷物を取りに行く。
選手とコーチングスタッフは小型車両のグループで移動し、各車に4、5人ずつ乗る。シャフタールは1年前に快適さのための追加の譲歩を導入し、好意的な反応を得た。他のクラブ職員はより大きなコーチで続き、車両は低い村々を通り抜け、きらめくドーム型の教会を通り過ぎる。崩れかけたソビエトの標識は複雑な過去を思い起こさせ、いくつかの質素な墓地が現在を赤裸々に目の前に突きつける。
クラコヴェツ国境検問所への到着前に乗客の名前が取られ、そこへはちょうど2時間弱で到着する。多くの選手が飛び出して脚を伸ばす。シャフタールの現代の刺激的なブラジル人選手の中でも最も輝く才能の一人であるカウアン・エリアスは、同郷の仲間を乗せた車でFIFAのビデオゲームをしていた。「ここに来る前はこの移動状況を知らなかったが、ただやらなければならないことだ」と彼は言う。「今では普通だ。友達はいつも戦争のある国でプレーするのがどんな感じか知りたがるが、このバスの移動が唯一の本当の違いだ。これほど多くの他のブラジル人が一緒にいてくれることは大いに助けになる」
リヴィウでは全員が週に一度集まってシュラスコを料理する。エリアスによれば、マルロン・ゴメスが一番上手だという。スタンフォード・ブリッジの見込みは十分に噛みしめる価値がある。水曜日の試合は、少なくとも部分的には、生涯の野心の集大成だ。「子供の頃からチェルシーのためにそこでプレーすることを夢見ていた」とエリアスは言う。「だからシャフタールと一緒にそこへ行くのも同じように夢だ。今年ロンドンでプレーできることをとても嬉しく思う」
ウクライナ側とポーランド側の国境手続きは1時間15分かかる。この特定の国境越えでこれ以上スムーズになることはめったにない。ある時など、熱心すぎる若い入国審査官が、シャフタールの全車両を空にして中身を一つずつ検査するよう要求した。バスはポーランド南東部のトウモロコシ畑を進み始める。10分後、警察の護衛に先導された長いトラックの列が反対方向に通り過ぎる。今や、あらゆる生命と生命維持は、ウクライナに入るために遅い道を行かなければならない。
シャフタールはリヴィウを出発して4時間後にジェシュフ空港に到着する。彼らの存在を嗅ぎつけた少数のファンとサインするユニフォームがある。いつものように、遅れての事務的なドラマも発生した。一人の選手が、英国入国のための電子渡航認証が機能しないことを発見した。システムがパスポートの名前を誤って読み取ったらしい。急いで再申請した後、搭乗30分前に安全な通過が確保された。
トゥランは待っている間にビデオ通話をする。フライトは進行中で、アシスタントの一人はチェルシー対ボーンマスを観ており、もう一人はヴェレス戦の3-0の勝利の映像を編集している。「これらの旅ではすべてをする時間がある」とトゥランは言う。空き時間には『モブランド』のエピソードを進めている。
この磁力的で感情的な人物は、シャフタールに完全に身を捧げている。「私はこの家族とこの物語の100％の一部だと感じている」とトゥランは言う。「時々、子供たちが私たちに微笑むのを見ると、彼らには家があるのだとわかる。そして、私がそれが実現するのを助けたと感じることができれば、それは私にとって最高のことだ。それはフットボールよりも重要なことだ。私はここの人々の声を上げたい。私たちは戦争の中に生きているが、決してそれを受け入れないし、私はいつもそれを提起し続ける。フットボールは時に人生のすべてだが、時に何でもない」
ロンドン、少なくともガトウィック空港は、シャフタールのチャーター機が出発するとき、わずか2時間半の距離だ。スルナは1列目でトゥランの通路を挟んだ向かいに座っている。「今や29日間で9試合、そのうち3試合はチャンピオンズリーグで、家にも帰らなければならない」と彼は言う。「一緒に経験しなければ理解するのは非常に難しいことだ」
シャフタールは少なくとも25,000人のファンがAEK戦に来ることを望んでいる。おそらく1月のレアル・マドリードの訪問で締めくくられる4試合の中では最も注目度の低いホーム戦だろう。クラブとロンドンのつながりはフットボールを超える。姉妹会社であるメトインヴェストは、首都で最も高い建物であるシャードを建設した5,000トンの鋼鉄を提供した。ピッチ上では、オーナー兼スポンサーであるSCMが推進する「Invest in Ukraine」キャンペーンを強調するシャツを着る。
開幕節のPSVアイントホーフェンでの有用な引き分けの後、プレーオフラウンドへの進出の希望がある。「来てシャフタールを応援すれば、ウクライナを応援することになる」とスルナは言う。「このチームにはサポートと感情が必要だ。なぜなら私たちはサイレンと爆弾の下で生きているからだ。私たちは世界に、私たちが生きており、強く、団結しており、最後まで戦うことを示すためにここにいる」
機内後方では、シャフタールのウクライナ人選手たちがカードをしている。「これらの長旅のいくつかでは、一日の終わりには搾りかすになったレモンのように感じる」とミッドフィールダーのドミトロ・クリスキフはカードの山から目を離して言う。「しかしもっと楽なものもあり、これはその一つに感じる。チャンピオンズリーグのためにスタンフォード・ブリッジへ行くのだから」
クリスキフは、気まぐれなトゥランに driven された「チームをつなぐ何か特別なもの」があると思っている。彼らは9時間の遠征の後に降機し、さらに90分以内に西ロンドンのホテルに落ち着くだろう。現代のシャフタールにとって、これ以上楽になることはない。木曜日には、土曜日のコロス・コヴァリフカとのリーグ戦に備える前に、帰路につかなければならない。
「しかし私たちはプレーを続けなければならない」とフリヴニュクは結論づける。「私たちの多くの市民は私たちよりもっと苦しんでいる。勝利や引き分けがこの暗闇の中の一筋の光になり得ると知れば、いつもそうするだろう」
よくある質問
シャフタール・ドネツクがロンドンに拠点を置くことに関するFAQのリストです
初心者向けの質問
シャフタール・ドネツクとは何ですか
ウクライナのドネツクを本拠地とする主要なプロフットボールクラブです。ウクライナ史上最も成功したチームの一つです
なぜロンドンに拠点を置くのですか
ウクライナでの戦争のため、本拠地で安全にプレーしたりトレーニングしたりできません。ロンドンは彼らに安全な仕事とプレーの場を与えます
拠点を置くとはどういう意味ですか
クラブがロンドンを一時的なホームにすることです。ウクライナの代わりにそこでトレーニングし、生活し、チームを運営します
ロンドンに永久に移転するのですか
いいえ。戦争のための一時的な移転です。安全になればウクライナに戻る予定です
「私たちは世界に私たちが生きていることを示すためにここにいる」とはどういう意味ですか
戦争にもかかわらず、クラブはまだ存在し、フットボールを続けており、ウクライナはまだ立っていることを人々に知ってほしいという意味です
中級の質問
シャフタールはロンドンのどこでトレーニングし、プレーしますか
ロンドン地域のトレーニング施設を使用します。地元のスタジアムや近隣の会場で試合をすることもあります
イングランド・プレミアリーグでプレーしますか
いいえ。ウクライナの大会とヨーロッパのトーナメントでプレーし続けます。ロンドンはトレーニングと運営のための拠点にすぎません
これは選手とスタッフにどのような影響を与えますか
より安全な生活と仕事の環境を与えます。また、国際試合への移動が容易になります
ロンドンに拠点を置く利点は何ですか
ロンドンには世界クラスのトレーニング施設、ヨーロッパへの容易な交通接続、支援のための大きなウクライナ人コミュニティがあります
彼らが直面する可能性のある一般的な問題は何ですか
国内試合のためにウクライナに戻る移動、新しい文化への適応、家や家族から離れていることに苦労するかもしれません
ロンドンにいる間、ファンはどのようにシャフタールを支援できますか
ファンは試合に参加し、ソーシャルメディアでフォローし、公式グッズを購入し、ウクライナについての認識を高めるために彼らの物語を共有することができます
上級の質問
この移転はUEFA大会へのシャフタールの参加にどのような影響を与えますか
ヨーロッパの試合への移動が容易になります。UEFAはウクライナのクラブがホームゲームを開催することを許可しています
