Ráno se rozplynulo do nízkého, řídkého mraku. Pod ním trénují hráči Šachtaru Doněck. Pro ty, kteří den předtím nezačali proti Veres Rivne, je to lehké tréninkové zatížení, a tak Arda Turan sleduje dění z postranní čáry po boku sportovního ředitele Darija Srny. K nim zalétne zatoulaný míč a Srna ho po vyžonglování zakroutí do branky důvěrně známým obloukem pravačky. „Modrić!“ zvolá Turan. Oba muži jsou však sami fotbalovými legendami, a když dál vtipkují, než Srna odběhne přijmout další telefonát, napadne člověka, že tato šťastná scéna by se mohla odehrávat téměř kdekoli jinde. Nedaleko, hned za týmovým ubytováním, se pod vycházejícím sluncem třpytí jezero.
Skrývá to skutečnost, že kolem úsvitu rozervaly klid všem na dohled sirény leteckého poplachu. Ani tady, v idylickém lázeňském hotelu Šachtaru 15 minut od Lvova, není nikdo v bezpečí před hrozbou ruských raket a dronů. V Rivne, tři hodiny jízdy na severovýchod, zahnal další poplach hráče a personál do krytu stadionu. Druhý poločas byl zpožděn o 20 minut, a to – ať jste kdekoli v zemi a ať jsou podzimní barvy jakkoli živé – je týdenní realita.
Manchester City v PSG je připomínkou cesty, kterou se v bitvách o sankce nevydalo
Stejně tak je tomu i u cestovního plánu, jaký by děsil jakýkoli jiný klub Ligy mistrů. Šachtar se opět chystá na cestu, protože možnost hrát evropské zápasy na Ukrajině stále neexistuje. V této sezoně budou poprvé hostit zápasy v Anglii, přičemž Stamford Bridge vyhrál soutěž krásy mezi třemi dějišti v hlavním městě. Pokud je přechod hranic do Polska neúprosný, cesta může trvat až 18 hodin. The Guardian byl pozván, aby se připojil k jejich cestě do Londýna na středeční zápas „doma“ proti AEK Atény.
„Mám z toho dobré pocity a inšalláh je budou mít i naši hráči,“ říká zářící Turan několik hodin předtím, než se vydají na cestu v konvoji dodávek. Od svého jmenování hlavním trenérem v květnu 2025 Šachtar proměnil a každému, kdo bude naslouchat, připomíná svůj semifinálový gól proti Chelsea v roce 2014, kdy Atlético Madrid na vrcholu sil předvedlo klasický venkovní výkon. Alisson, jeden z útočníků Šachtaru, o Ardových hrdinských činech nevěděl a musel se je rychle naučit. Vždy je v tom však i vážný podtext. „Je to ikonický stadion, ale není to náš domov,“ říká Turan. „Pokud na této úrovni nemáte domácí stadion, je to velmi těžké, zeptejte se jakéhokoli jiného klubu. Ale máme sen a uvnitř máme velkou sílu.“
Budou ji potřebovat celou. Šachtar si zvykl balit se, přeskupovat se a vozit svou show na „domácí“ zápasy na kontinentě do Polska, Německa a na Slovensko. Ale není to snazší a vzhledem k tomu, že části Ukrajiny čelí zesíleným ruským útokům, neexistuje bezprostřední vyhlídka na šťastný konec.
Newertton, jeden z mnoha Brazilců Šachtaru, se na letišti v Řešově cestou nenechá rozhodit. Fotografie: S laskavým svolením Šachtaru Doněck
„V prvním roce, kdy jsme hráli zápasy venku, jsme cítili větší nadšení,“ říká Vitalij Chlivňuk, ředitel sportovního managementu Šachtaru. „A pokračujeme, ale každým rokem je to pro všechny těžší a těžší. Je to jako když jeden den nespíte, můžete se zotavit. Dva dny nespíte, už se cítíte hůř. Třetí den je to něco jiného. Kumuluje se to. Fyzicky to můžete překonat, ale psychicky je to opravdu náročné.“
Chlivňuk napůl žertem říká, že jeho kancelář se stala „místností paniky“ pro nekonečné problémy na poslední chvíli a logistické výzvy provozu klubu ve válečné době. Dnešní potíž je toho příkladem: Šachtar potřebuje nová povolení k pobytu pro své zahraniční hráče a personál, ale systém žádostí byl v Kyjevě vyřazen ruskými bombami. Podle pravidel není na provizorní řešení mnoho času.
Kyjev, kde měl Šachtar pravidelnější základnu až do doby před třemi lety, je stále nebezpečnějším místem. „Teď má takovou atmosféru, že ptáci nezpívají,“ říká Chlivňuk a vytváří neradostnou paralelu s ranými dny invaze do Doněcku v roce 2014. Domácí zápasy se v Kyjevě stále hrají, ale celá liga se možná brzy bude muset přesunout na západ země.
Během oběda se jeden z řidičů autobusu Šachtaru, Oleksandr, chystá na úkol, který ho čeká. Dávno ztratil počet najetých kilometrů za dva a půl roku ve službách klubu, ale pamatuje si, že minulou sezonu cestoval 930 mil do Slovinska na zápas Konferenční ligy. Při jedné cestě byl Šachtar na hranicích zdržen osm hodin. Dnešní čas odjezdu stanovil na 13. hodinu. Tři hráči se u bufetu s dezerty pošťuchují a pak, když si uvědomí, že je málo času, spěchají dolů sbalit si věci.
Hráči a trenérský personál cestují ve skupině menších vozidel, čtyři nebo pět v každém. Šachtar tuto další ústupek pohodlí zavedl před rokem a setkal se s příznivým ohlasem. Ostatní zaměstnanci klubu následují ve větším autobuse, vozidla se vinou nízkými vesnicemi a kolem třpytících se kupolovitých kostelů. Rozpadající se sovětské nápisy připomínají složitou minulost; několik skromných hřbitovů přivádí současnost ostře do popředí.
Jména cestujících se zaznamenávají před příjezdem na hraniční přechod Krakovets, kam se dostanou za necelé dvě hodiny. Mnoho hráčů vyskočí, aby si protáhlo nohy. Kauã Elias, jeden z nejjasnějších talentů současné vzrušující brazilské generace Šachtaru, hrál s autem plným krajanů videohru Fifa. „Než jsem sem přišel, o této cestovní situaci jsem nevěděl, ale prostě to musíme dělat,“ říká. „Teď je to normální. Moji přátelé vždy chtějí vědět, jaké to je hrát v zemi ve válce, ale toto cestování autobusem je jediný skutečný rozdíl. Mít tolik dalších Brazilců ve společnosti hodně pomáhá.“
Ve Lvově se všichni jednou týdně scházejí, aby uvařili churrasco; podle Eliase na to má nejlepší talent Marlon Gomes. Vyhlídka na Stamford Bridge je dostatečným soustem k přemýšlení. Středeční zápas je přinejmenším částečně naplněním celoživotního snu. „Od dětství jsem snil o tom, že tam budu hrát za Chelsea,“ říká Elias. „Takže jít tam se Šachtarem je stejný sen. Jsme velmi šťastní, že letos můžeme hrát v Londýně.“
Hraniční formality na ukrajinské a polské straně trvají hodinu a čtvrt. Na tomto konkrétním přechodu to málokdy probíhá hladčeji. Při jedné příležitosti nadšený mladý imigrační úředník požadoval, aby byla všechna vozidla Šachtaru vyprázdněna a jejich obsah jeden po druhém prohledán. Autobusy začnou projíždět kukuřičnými poli jihovýchodního Polska; o 10 minut později míjí v protisměru obrovský had kamionů v čele s policejním doprovodem. Veškerý život, i podpora života, musí nyní vstoupit na Ukrajinu po pomalé cestě.
Šachtar dorazí na letiště v Řešově čtyři hodiny po odjezdu ze Lvova. Je třeba podepsat dresy pro hrstku fanoušků, kteří se o jejich přítomnosti dozvěděli. Jako obvykle se objevila i pozdní administrativní dramata. Jeden hráč zjistil, že jeho elektronické cestovní povolení ke vstupu do Spojeného království nefungovalo; systém zjevně špatně přečetl jméno v jeho pasu. Po uspěchané nové žádosti je jeho bezpečný průchod zajištěn s půlhodinovou rezervou před nástupem.
Turan během čekání uskuteční videohovor. Let je v plném proudu; jeden z jeho asistentů sleduje zápas Chelsea s Bournemouthem, zatímco další stříhá záběry z vítězství 3:0 nad Veresem. „Na těchto cestách je čas udělat všechno,“ říká Turan. Když má volno, prochází si epizody seriálu Mobland.
Tato magnetická, emotivní osobnost se Šachtaru plně oddala. „Cítím se být 100% součástí této rodiny a tohoto příběhu,“ říká Turan. „Někdy, když vidím děti, jak se na nás usmívají, poznám, že mají domov, a pokud cítím, že jsem pomohl tomu, aby se tak stalo, pak je to pro mě ta největší věc. Je to něco důležitějšího než fotbal. Chci pozvednout hlas lidí tady. Žijeme ve válce, ale nikdy ji nepřijmeme, a já to budu vždy připomínat. Fotbal je někdy v životě vším, ale někdy není ničím.“
Londýn, nebo alespoň letiště Gatwick, je vzdálený jen dvě a půl hodiny, když charterový letoun Šachtaru odlétá. Srna sedí v první řadě naproti Turanovi přes uličku. „Teď máme devět zápasů za 29 dní, tři z nich v Lize mistrů, a musíme také cestovat domů,“ říká. „Je velmi těžké to pochopit, pokud to s námi nezažijete.“
Šachtar doufá, že zápas s AEK navštíví alespoň 25 000 fanoušků, možná nejméně atraktivní domácí zápas ze čtveřice, kterou v lednu uzavře návštěva Realu Madrid. Vazby klubu na Londýn přesahují fotbal: Metinvest, jeho sesterská společnost, dodal 5 000 tun oceli, z níž byl postaven Shard, nejvyšší budova hlavního města. Na hřišti budou nosit dresy upozorňující na kampaň „Investujte na Ukrajině“, kterou prosazuje jejich majitel a sponzor SCM.
Po užitečné remíze v PSV Eindhoven v úvodním hracím dni existuje naděje na postup do play-off. „Pokud přijdete a podpoříte Šachtar, podporujete Ukrajinu,“ říká Srna. „Tento tým potřebuje podporu a potřebuje emoce, protože žijeme pod sirénami a bombami. Jsme tady, abychom světu ukázali, že jsme naživu, silní, jednotní a budeme bojovat do konce.“
V zadní části letadla hrají ukrajinští členové Šachtaru karty. „Na některých z těchto dlouhých cest se ke konci dne cítím jako vymačkaný citron,“ říká záložník Dmytro Kryskiv a odvrací se od hry. „Ale jsou i jiné, které jsou snazší, a tahle se zdá být jednou z nich, cesta na Stamford Bridge v Lize mistrů.“
Kryskiv si myslí, že tým spojuje „něco zvláštního“, poháněného náladovým Turanem. Vystoupí po devítihodinové výpravě a během dalších 90 minut budou ubytováni ve svém západolondýnském hotelu. Pro dnešní Šachtar to není snazší. Ve čtvrtek musí absolvovat zpáteční cestu, než se připraví na sobotní ligový zápas s Kolosem Kovalivka.
„Ale musíme pokračovat ve hře,“ uzavírá Chlivňuk. „Mnoho našich občanů se potýká s většími problémy než my. Když víte, že vítězství nebo remíza může být zábleskem světla v této temnotě, vždy to uděláte.“
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o tom, jak si Šachtar Doněck zřizuje základnu v Londýně
Otázky pro začátečníky
Co je Šachtar Doněck
Je to významný profesionální fotbalový klub z Doněcku na Ukrajině. Je jedním z nejúspěšnějších týmů v ukrajinské historii
Proč si zřizují základnu v Londýně
Kvůli válce na Ukrajině nemohou bezpečně hrát ani trénovat ve svém domovském městě. Londýn jim dává bezpečné místo pro práci a hraní
Co znamená zřídit si základnu
Znamená to, že si klub dělá z Londýna dočasný domov. Budou odtud trénovat, žít a řídit tým místo z Ukrajiny
Stěhují se do Londýna natrvalo
Ne. Jde o dočasný přesun kvůli válce. Plánují vrátit se na Ukrajinu, až to bude bezpečné
Co znamená Jsme tady, abychom světu ukázali, že jsme naživu
Znamená to, že klub chce, aby lidé věděli, že i přes válku stále existuje, stále hraje fotbal a Ukrajina stále stojí
Otázky pro středně pokročilé
Kde v Londýně bude Šachtar trénovat a hrát
Využijí tréninková zařízení v oblasti Londýna. Některé zápasy mohou hrát také na místních stadionech nebo nedalekých místech
Budou hrát v anglické Premier League
Ne. Stále budou hrát v ukrajinských soutěžích a evropských turnajích. Londýn je jen jejich základna pro trénink a provoz
Jak to ovlivní jejich hráče a personál
Dává jim to bezpečnější prostředí pro život a práci. Také jim to usnadňuje cestování na mezinárodní zápasy
Jaké jsou výhody základny v Londýně
Londýn má tréninková zařízení světové úrovně, snadné cestovní spojení do Evropy a velkou ukrajinskou komunitu pro podporu
Jaké běžné problémy mohou nastat
Mohou mít potíže s cestováním zpět na Ukrajinu na domácí zápasy, s adaptací na novou kulturu a s odloučením od domova a rodiny
Jak mohou fanoušci podpořit Šachtar, dokud je v Londýně
Fanoušci mohou navštěvovat jejich zápasy, sledovat je na sociálních sítích, kupovat oficiální zboží a sdílet jejich příběh, aby zvýšili povědomí o Ukrajině
Pokročilé otázky
Jak tento přesun ovlivňuje účast Šachtaru v soutěžích UEFA
Usnadňuje cestování na evropské zápasy. UEFA povolila ukrajinským klubům hrát domácí zápasy na
