Asubuhi imepotea katika mawingu ya chini, nyembamba. Chini yake, wachezaji wa Shakhtar Donetsk wanafanya mazoezi. Ni kikao chepesi kwa wale ambao hawakuanza dhidi ya Veres Rivne siku iliyopita, kwa hivyo Arda Turan anatazama kutoka kando ya uwanja pamoja na mkurugenzi wa soka, Darijo Srna. Mpira uliopotea unaruka kuelekea kwao, na Srna, baada ya kuubembeleza juu, anauingiza golini kwa mkunjo wa mguu wa kulia aliouzoea. "Modric!" Turan anashangaa. Lakini wanaume wote wawili ni hadithi za soka kwa haki yao wenyewe, na wanapoendelea kucheka kabla Srna kukimbia kwenda kupokea simu nyingine, inatokea kwamba eneo hili la furaha lingeweza kuchezwa karibu mahali pengine popote. Karibu, nje kidogo ya malazi ya timu, ziwa linaangaza chini ya jua linalochomoza.
Inaficha ukweli kwamba, karibu na alfajiri, ving'ora vya mashambulizi ya angani vilivunja amani kwa kila mtu aliyeonekana. Hata hapa, katika hoteli nzuri ya spa ya Shakhtar iliyoko dakika 15 nje ya Lviv, hakuna mtu aliye salama kutokana na tishio la roketi na ndege zisizo na rubani za Urusi. Huko Rivne, safari ya saa tatu kuelekea kaskazini-mashariki, kengele nyingine ilikuwa imewapeleka wachezaji na wafanyakazi chini kwenye makazi ya uwanja. Kipindi cha pili kilicheleweshwa kwa dakika 20, na hiyo—bila kujali uko wapi nchini au jinsi rangi za vuli zilivyo wazi—ni ukweli wa kila wiki.
Manchester City v PSG ni ukumbusho wa njia isiyochukuliwa katika vita vya vikwazo
Ndivyo ilivyo ratiba ya safari ambayo klabu nyingine yoyote ya Ligi ya Mabingwa ingeihofia. Shakhtar wanakaribia kuanza safari tena, kwa sababu bado hakuna nafasi ya kucheza michezo ya Ulaya nchini Ukraine. Msimu huu watahosti mechi nchini Uingereza kwa mara ya kwanza, huku Stamford Bridge ikishinda shindano la urembo kati ya viwanja vitatu katika mji mkuu. Ikiwa kivuko cha mpaka kuelekea Poland ni kikali, safari inaweza kuchukua hadi saa 18. The Guardian imealikwa kujiunga na safari yao kwenda London kwa mechi ya Jumatano "nyumbani" dhidi ya AEK Athens.
"Ina hisia nzuri kwangu na inshallah itakuwa hivyo kwa wachezaji wetu pia," Turan mwenye furaha anasema, saa chache kabla ya kuanza safari katika msafara wa magari ya kubeba watu. Amebadilisha Shakhtar tangu kuteuliwa kwake kama kocha mkuu Mei 2025 na amekuwa akikumbusha yeyote atakayesikiliza kuhusu goli lake la nusu fainali dhidi ya Chelsea mwaka 2014, wakati timu ya Atlético Madrid iliyokuwa kwenye kilele cha nguvu zake ilitoa uchezaji wa kawaida wa ugenini. Alisson, mmoja wa washambuliaji wa Shakhtar, hakujua ushujaa wa Arda na amefanywa kujifunza haraka. Lakini daima kuna hoja nzito. "Ni uwanja wa kihistoria lakini si nyumbani kwetu," Turan anasema. "Ikiwa huna uwanja wa nyumbani katika kiwango hiki ni vigumu sana, muulize klabu nyingine yoyote. Lakini tuna ndoto na ndani tuna nguvu kubwa."
Watahitaji yote kwa safari. Shakhtar wamezoea kufunga virago, kujipanga upya na kupeleka onyesho lao barabarani hadi maeneo ya Poland, Ujerumani na Slovakia kwa mechi zao za "nyumbani" barani Ulaya. Lakini haikuwa rahisi, na huku sehemu za Ukraine zikiwa chini ya mashambulizi yaliyoimarishwa kutoka Urusi, hakuna matarajio ya haraka ya mwisho mzuri.
Newertton, mmoja wa Wabrazili wengi wa Shakhtar, haogopi safari katika uwanja wa ndege wa Rzeszow. Picha: Kwa hisani ya Shakhtar Donetsk
"Katika mwaka wa kwanza kucheza mechi za ugenini tulijisikia shauku zaidi," anasema Vitaliy Khlivnyuk, mkurugenzi wa usimamizi wa michezo wa Shakhtar. "Na tunaendelea, lakini kwa kila mwaka inakuwa vigumu zaidi na zaidi kwa kila mtu. Ni kama ikiwa hukulala kwa siku moja, unaweza kupona. Hukulala kwa mbili, tayari unajisikia vibaya zaidi. Ya tatu, ni kitu kingine. Inajilimbikiza. Kimwili unaweza kuishinda lakini kiakili ni vigumu sana."
Khlivnyuk anacheka nusu kwamba ofisi yake imekuwa "chumba cha hofu" kwa matatizo yasiyoisha ya dakika za mwisho na changamoto za vifaa za kuendesha klabu wakati wa vita. Shida ya leo ni mfano mzuri: Shakhtar wanahitaji vibali vipya vya makazi kwa wachezaji na wafanyakazi wao wa kigeni, lakini mfumo wa maombi umewekwa nje ya mtandao na mabomu ya Urusi huko Kyiv. Kwa mujibu wa sheria, hakuna muda mwingi wa suluhisho.
Kyiv, ambako Shakhtar walikuwa wakikaa mara kwa mara hadi miaka mitatu iliyopita, ni mahali hatari zaidi. "Sasa ina aina ya mazingira ambapo ndege hawaimbi," anasema Khlivnyuk, akichora ulinganifu usiofurahisha na siku za mwanzo za uvamizi wa Donetsk mwaka 2014. Mechi za ndani bado zinachezwa Kyiv lakini ligi yote inaweza kuhitaji kuhamia magharibi mwa nchi hivi karibuni.
Wakati wa chakula cha mchana mmoja wa madereva wa basi wa Shakhtar, Oleksandr, anajiandaa kwa kazi inayokuja. Amekwisha sahau hesabu ya maili zilizopatikana wakati wa miaka miwili na nusu kwenye malipo, lakini anakumbuka kusafiri maili 930 hadi Slovenia kwa mechi ya Conference League msimu uliopita. Katika safari moja, Shakhtar walizuiliwa mpakani kwa saa nane. Ameweka muda wa kuondoka leo saa 1 jioni. Watatu wa kikosi wanacheza mchezo wa kupigana karibu na buffet ya dessert na kisha, wakitambua muda ni mchache, wanaharakisha chini kuchukua vitu vyao.
Wachezaji na wafanyakazi wa ufundishaji wanasafiri katika kundi la magari madogo, manne au matano kwa kila moja. Shakhtar walianzisha urahisi huo wa ziada kwa faraja mwaka mmoja uliopita, wakipokea majibu mazuri. Wafanyakazi wengine wa klabu wanafuata kwenye basi kubwa, magari yakipita katika vijiji vya chini na makanisa yenye kuba zinazoangaza. Alama za Soviet zinazoanguka ni ukumbusho wa historia tata; makaburi machache ya kawaida yanaleta sasa waziwazi.
Majina ya abiria yanachukuliwa kabla ya kufika kwenye kivuko cha mpaka cha Krakovets, kinachofikiwa kwa chini ya saa mbili. Wengi wa wachezaji wanaruka nje kunyoosha miguu. Kauã Elias, mmoja wa vipaji vikali zaidi katika kizazi cha kisasa cha Wabrazili wa kusisimua wa Shakhtar, amekuwa akicheza michezo ya video ya Fifa na gari la wenzake. "Kabla ya kuja hapa sikujua kuhusu hali hii ya safari, lakini ni kitu ambacho tunapaswa kufanya," anasema. "Ni kawaida sasa. Marafiki zangu daima wanataka kujua jinsi ilivyo kwangu kucheza katika nchi yenye vita, lakini safari hii ya basi ni tofauti pekee ya kweli. Kuwa na Wabrazili wengine wengi kwa kampuni kunasaidia sana."
Huko Lviv wote wanakutana mara moja kwa wiki kupika churrasco; Marlon Gomes ana ujuzi bora wa hilo, kulingana na Elias. Matarajio ya Stamford Bridge ni mengi ya kufikiria. Mechi ya Jumatano ni, angalau kwa sehemu, kilele cha ndoto ya maisha. "Tangu nilipokuwa mtoto nilikuwa na ndoto ya kucheza hapo kwa Chelsea," Elias anasema. "Kwa hivyo kwenda hapo na Shakhtar ni ndoto kwa njia hiyo hiyo. Tunafurahi sana kucheza London mwaka huu."
Tarati za mpakani upande wa Ukraine na Poland zinachukua saa moja na robo. Ni mara chache inakuwa rahisi zaidi kwenye kivuko hiki. Katika tukio moja, afisa mdogo wa uhamiaji mwenye shauku kupita kiasi alidai kwamba magari yote ya Shakhtar yafunguliwe na yaliyomo yachunguzwe moja moja. Mabasi yanaanza kupita katika mashamba ya mahindi ya kusini-mashariki mwa Poland; dakika 10 baadaye msafara mkubwa wa malori, ukiongozwa na polisi, unapita upande wa pili. Maisha yote, na msaada wa maisha, lazima yachukue barabara ya polepole kuingia Ukraine sasa.
Shakhtar wanafika uwanja wa ndege wa Rzeszow saa nne baada ya kuondoka Lviv. Kuna jezi za kutia sahihi na mashabiki wachache waliofahamu uwepo wao. Kama kawaida, matukio ya kiutawala ya marehemu yamejitokeza pia. Mchezaji mmoja amegundua kwamba idhini yake ya kusafiri ya kielektroniki ya kuingia Uingereza haikufanya kazi; mfumo ulikuwa umesoma vibaya jina kwenye pasipoti yake. Baada ya maombi ya haraka tena, na kupita kwake salama kunahakikishwa na nusu saa iliyobaki kabla ya kupanda.
Turan anapiga simu ya video wakati akisubiri. Ndege inaendelea; mmoja wa wasaidizi wake anatazama Chelsea ikicheza na Bournemouth, wakati mwingine anahariri video kutoka ushindi wa 3-0 dhidi ya Veres. "Kuna muda wa kufanya yote katika safari hizi," Turan anasema. Anafuatilia vipindi vya Mobland wakati kuna muda wa mapumziko.
Mtu huyu mwenye mvuto, mwenye hisia amejitolea kikamilifu kwa Shakhtar. "Najisikia 100% sehemu ya familia hii na hadithi hii," Turan anasema. "Wakati mwingine ninapoona watoto wakitabasamu kwetu, naweza kusema wana nyumbani, na ikiwa nahisi nimesaidia kufanya hilo litokee, basi ni jambo kubwa zaidi kwangu. Ni kitu muhimu zaidi kuliko soka. Nataka kuinua sauti ya watu hapa. Tunaishi katika vita lakini hatutakubali kamwe, na nitaendelea kuizungumzia daima. Soka wakati mwingine ni kila kitu maishani, lakini wakati mwingine si kitu."
London, au angalau uwanja wa ndege wa Gatwick, ni saa mbili na nusu tu mbali wakati ndege ya kukodi ya Shakhtar inaondoka. Srna anakaa kando ya njia kutoka Turan katika safu ya kwanza. "Sasa tuna mechi tisa katika siku 29, tatu kati yao katika Ligi ya Mabingwa, na tunapaswa kusafiri nyumbani pia," anasema. "Ni jambo gumu sana kuelewa ikiwa hukupitia nasi."
Shakhtar wanatumaini angalau mashabiki 25,000 watahudhuria mechi ya AEK, labda mechi ya nyumbani yenye hadhi ya chini zaidi katika nne ambazo zitahitimishwa na ziara ya Real Madrid Januari. Uhusiano wa klabu na London unapita zaidi ya soka: Metinvest, kampuni yake dada, ilitoa tani 5,000 za chuma zilizojenga Shard, jengo refu zaidi mjini. Uwanjani, watavaa jezi zinazoangazia kampeni ya "Invest in Ukraine" inayoendeshwa na mmiliki na mdhamini wao SCM.
Kuna matumaini ya maendeleo hadi raundi ya mchujo baada ya sare muhimu dhidi ya PSV Eindhoven siku ya kwanza ya mechi. "Ikiwa unakuja na kuunga mkono Shakhtar, unaunga mkono Ukraine," Srna anasema. "Timu hii inahitaji msaada na inahitaji hisia, kwa sababu tunaishi chini ya ving'ora na mabomu. Tuko hapa kuonyesha ulimwengu kwamba tuko hai, wenye nguvu, tumeunganishwa na tutapigana hadi mwisho."
Nyuma ya ndege, kikundi cha Ukraine cha Shakhtar wanacheza kadi. "Katika baadhi ya safari hizi ndefu najisikia kama limau lililokamuliwa mwishoni mwa siku," anasema kiungo Dmytro Kryskiv, akigeuka kutoka kwenye kikundi. "Lakini kuna zingine ambazo ni rahisi, na hii inahisi kama moja yao, kusafiri hadi Stamford Bridge kwa Ligi ya Mabingwa."
Kryskiv anafikiri kuna "kitu maalum kinachounganisha timu", kinachoendeshwa na Turan mwenye mabadiliko. Wanashuka baada ya safari ya saa tisa na, ndani ya dakika 90 zaidi, watakuwa wamekaa katika hoteli yao ya magharibi London. Kwa Shakhtar ya kisasa haikuwa rahisi zaidi ya hii. Siku ya Alhamisi wanapaswa kufanya safari ya kurudi kabla ya kujiandaa kwa mechi ya ligi ya Jumamosi na Kolos Kovalivka.
"Lakini tunapaswa kuendelea kucheza," Khlivnyuk anahitimisha. "Wananchi wetu wengi wanahangaika zaidi kuliko sisi. Unapojua kwamba ushindi au sare inaweza kuwa mwanga mdogo katika giza hili, utafanya daima."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kulingana na Shakhtar Donetsk kuanzisha kituo London
Maswali ya Mwanzo
Shakhtar Donetsk ni nini
Ni klabu kubwa ya soka ya kitaaluma kutoka Donetsk Ukraine Ni moja ya timu zilizofanikiwa zaidi katika historia ya Ukraine
Kwa nini wanaanzisha kituo London
Kwa sababu ya vita nchini Ukraine hawawezi kucheza au kufanya mazoezi kwa usalama katika mji wao London inawapa mahali salama pa kufanya kazi na kucheza
Kuanzisha kituo kunamaanisha nini
Inamaanisha klabu inafanya London kuwa nyumbani kwao kwa muda Watafanya mazoezi kuishi na kusimamia timu kutoka hapo badala ya Ukraine
Wanahamia London kwa kudumu
Hapana Hii ni hatua ya muda kwa sababu ya vita Wanapanga kurudi Ukraine wakati ni salama
Tuko hapa kuonyesha ulimwengu kwamba tuko hai kunamaanisha nini
Inamaanisha klabu inataka watu kujua kwamba licha ya vita bado wapo bado wanacheza soka na Ukraine bado imesimama
Maswali ya Kati
Watafanya mazoezi na kucheza wapi London
Watatumia vifaa vya mazoezi katika eneo la London Wanaweza pia kucheza mechi kadhaa katika viwanja vya ndani au maeneo ya karibu
Watacheza katika Ligi Kuu ya Uingereza
Hapana Bado watacheza katika mashindano ya Ukraine na mashindano ya Ulaya London ni kituo chao tu cha mazoezi na shughuli
Hii itaathiri vipi wachezaji na wafanyakazi wao
Inawapa mazingira salama zaidi ya kuishi na kufanya kazi Pia inafanya iwe rahisi kwao kusafiri kwa mechi za kimataifa
Faida za kuweka kituo London ni zipi
London ina vifaa vya mazoezi vya kiwango cha dunia viunganisho rahisi vya safari kwenda Ulaya na jamii kubwa ya Ukraine kwa msaada
Matatizo ya kawaida wanayoweza kukabiliana nayo ni yapi
Wanaweza kuhangaika na safari ya kurudi Ukraine kwa mechi za ndani kuzoea utamaduni mpya na kuwa mbali na nyumbani na familia
Mashabiki wanaweza kusaidiaje Shakhtar wakiwa London
Mashabiki wanaweza kuhudhuria mechi zao kufuata kwenye mitandao ya kijamii kununua bidhaa rasmi na kushiriki hadithi yao kuongeza ufahamu kuhusu Ukraine
Maswali ya Juu
Hatua hii inaathiri vipi ushiriki wa Shakhtar katika mashindano ya UEFA
Inafanya safari iwe rahisi kwa mechi za Ulaya UEFA imeruhusu klabu za Ukraine kucheza mechi za nyumbani katika
