Spagna e Gibilterra celebrano la fine dell'ultima recinzione di confine in Europa occidentale, in seguito a un accordo post-Brexit che elimina i controlli doganali per residenti, turisti e le migliaia di lavoratori spagnoli che ogni giorno attraversano il territorio britannico d'oltremare.
L'accordo, firmato a Bruxelles martedì ed entrato in vigore dalla mezzanotte, segna la fine di oltre quattro anni di negoziati tra Regno Unito, Spagna, Gibilterra e UE dopo l'uscita della Gran Bretagna dal blocco.
L'intesa rimuove i controlli doganali e di frontiera per creare un confine senza ostacoli e affida alla Spagna la responsabilità dei controlli Schengen all'aeroporto e al porto di Gibilterra. Ha inoltre portato alla rimozione della recinzione di confine che separava fisicamente la Spagna da Gibilterra dal 1908.
Gibilterra, ceduta alla corona britannica con il Trattato di Utrecht del 1713, ospita solo circa 40.000 persone e dipende fortemente dai 15.000 lavoratori spagnoli che ogni giorno attraversano il territorio. La Rocca, come viene soprannominata, è anche vitale per l'economia della vicina regione del Campo di Gibilterra in Andalusia.
Con il vecchio sistema, si formavano lunghe code al confine durante le ore di punta, specialmente quando le tensioni tra Madrid e Londra erano alte.
Il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha visitato mercoledì la città di confine spagnola di La Línea de la Concepción per assistere alla rimozione dell'ultima sezione della recinzione. Ha dichiarato che si stava facendo la storia mentre una "ferita aperta" veniva finalmente chiusa.
"La recinzione di Gibilterra – l'ultimo muro in Europa continentale – è caduta così possiamo muoverci verso una nuova era di convivenza e prosperità condivisa," ha detto. "Questo accordo mette al centro il benessere delle 300.000 persone nel Campo di Gibilterra e apre un nuovo capitolo nelle relazioni tra Spagna e Regno Unito."
Il primo ministro di Gibilterra, Fabian Picardo, ha anche affermato che il trattato, che non influisce sulla sovranità britannica del territorio, segna l'inizio di una nuova era.
"La frontiera che così spesso ha diviso e limitato la nostra regione diventerà ora un luogo di cooperazione e opportunità condivisa," ha detto. "La vita quotidiana di migliaia di persone sarà facilitata, la nostra economia avrà più certezza e il futuro di Gibilterra poggerà su solide basi legali."
Picardo ha aggiunto: "Abbiamo raggiunto questo momento senza rinunciare a chi siamo, senza compromettere la nostra sovranità britannica e senza indebolire le protezioni costituzionali che definiscono Gibilterra."
Il ministro britannico per l'Europa, Stephen Doughty, ha definito la firma del trattato "un momento molto speciale", mentre il commissario europeo Maroš Šefčovič ha brindato a "prosperità condivisa e nessuna più barriera per le 15.000 persone che ogni giorno attraversano il confine tra Spagna e Gibilterra."
In base all'accordo, Gibilterra entrerà effettivamente a far parte dell'area di libera circolazione Schengen dell'UE. I britannici che volano nel territorio dovranno passare attraverso il nuovo sistema di entrata/uscita (EES) del blocco, che utilizza impronte digitali e scansioni facciali e ha causato lunghe code in alcuni aeroporti.
"Sono preoccupato che [code simili] possano accadere," ha detto Picardo al Financial Times questa settimana.
Il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, si recherà nella città di confine di La Línea de la Concepción. Mercoledì, le persone si sono radunate per assistere alla rimozione dell'ultima sezione rimanente della recinzione di confine.
La Spagna ha a lungo desiderato reclamare il suo territorio perduto. Dopo il referendum sulla Brexit del giugno 2016, il governo conservatore spagnolo dell'epoca suggerì che la sovranità congiunta potesse essere una possibilità.
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Mercoledì, i lavoratori utilizzano una gru per rimuovere i cancelli di ferro al confine a La Línea de la Concepción. Fotografia: Roman Rios/EPA
"È un cambiamento completo di prospettiva che apre nuove opportunità per Gibilterra che non vedevamo da molto tempo," ha detto l'allora ministro degli Esteri spagnolo ad interim, José Manuel García-Margallo, su Onda Cero radio poco dopo il referendum. "Spero che l'idea della co-sovranità – per essere chiari, la bandiera spagnola che sventola sulla Rocca – sia molto più vicina di prima."
Gibilterra e Londra hanno respinto questa proposta e ha avuto inizio un lungo processo di negoziazione. Più del 96,6% dei residenti di Gibilterra ha votato per rimanere nell'UE.
I legami di Gibilterra con la Spagna furono completamente recisi nel 1969, quando il dittatore spagnolo Francisco Franco ordinò la chiusura del confine terrestre dopo che Gibilterra aveva approvato una nuova costituzione. Le famiglie furono separate e migliaia di spagnoli persero il lavoro da un giorno all'altro. Il confine non riaprì fino al 1982.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sull'accordo storico tra Spagna e Gibilterra che ha portato alla rimozione della recinzione di confine.
**Domande di Livello Base**
1. **Cosa è successo esattamente con la recinzione di confine?**
La recinzione fisica di confine tra Spagna e Gibilterra è stata rimossa. Ciò significa che non c'è più un cancello o una barriera dove fermarsi per i controlli del passaporto quando si attraversa il confine terrestre.
2. **Perché questo è chiamato un accordo storico?**
È storico perché la recinzione è stata un simbolo di tensione tra Spagna e Regno Unito per oltre 300 anni. Questa è la prima volta che entrambe le parti hanno concordato di rimuovere i controlli fisici di frontiera e creare una zona di prosperità condivisa.
3. **Ho ancora bisogno del passaporto per entrare a Gibilterra?**
Sì, avrai ancora bisogno del passaporto per l'identificazione, ma non ci saranno controlli fisici alla recinzione. Invece, i controlli avverranno all'aeroporto o al porto, simile ai viaggi tra paesi dell'UE.
4. **Chi ha firmato questo accordo?**
L'accordo è stato firmato da rappresentanti di Spagna, Regno Unito e Governo di Gibilterra, con l'Unione Europea che ha agito come mediatore.
5. **Cosa significa questo per le persone che vivono vicino al confine?**
Significa viaggi giornalieri molto più veloci e facili. Lavoratori, acquirenti e famiglie che attraversano regolarmente non dovranno più affrontare lunghe code alla recinzione.
**Domande di Livello Avanzato**
6. **Come verranno gestiti immigrazione e dogana senza la recinzione?**
Invece dei controlli al confine terrestre, Spagna e Gibilterra utilizzeranno un sistema di confine intelligente. Ciò probabilmente implica controlli biometrici, pre-registrazione per viaggiatori frequenti e pattuglie di polizia congiunte nelle aree dell'aeroporto e del porto.
7. **Questo accordo cambia chi possiede Gibilterra?**
No. Il Regno Unito mantiene la sovranità su Gibilterra. L'accordo riguarda la rimozione delle barriere fisiche e il miglioramento della circolazione, non il cambiamento della proprietà politica.
8. **Gibilterra dovrà ora seguire le regole dell'UE?**
Sì, in parte. Gibilterra si unirà all'area Schengen dell'UE per i viaggi senza frontiere. Ciò significa che Gibilterra deve allinearsi ad alcune regole dell'UE su dogane, merci e circolazione delle persone, pur rimanendo un Territorio Britannico d'Oltremare.
9. **Cosa succede all'aeroporto?**
L'aeroporto di Gibilterra è un importante punto critico. In base all'accordo, la Spagna accetta di porre fine alle sue storiche obiezioni all'uso dell'aeroporto. In cambio, Gibilterra permetterà l'uso congiunto dell'aeroporto per voli civili e dell'UE.
