Spanien och Gibraltar firar efter att ett "historiskt avtal" undertecknats, vilket leder till att gränsstängslet tas bort.

Spanien och Gibraltar firar slutet på den sista gränsstängslet i Västeuropa, efter ett post-Brexit-avtal som eliminerar gränskontroller för boende, turister och de tusentals spanska arbetare som dagligen korsar in i det brittiska utomeuropeiska territoriet.

Avtalet, som undertecknades i Bryssel på tisdagen och trädde i kraft vid midnatt, markerar slutet på över fyra års förhandlingar mellan Storbritannien, Spanien, Gibraltar och EU efter att Storbritannien lämnade unionen.

Avtalet tar bort gräns- och tullkontroller för att skapa en sömlös gräns och ger Spanien ansvaret för Schengenkontroller vid Gibraltars flygplats och hamn. Det har också lett till borttagandet av gränsstängslet som fysiskt har separerat Spanien från Gibraltar sedan 1908.

Gibraltar, som avträddes till den brittiska kronan enligt Utrechtfördraget 1713, är hem för endast cirka 40 000 människor och är starkt beroende av de 15 000 spanska arbetare som dagligen korsar in i territoriet. Klippan, som den kallas, är också avgörande för ekonomin i den närliggande regionen Campo de Gibraltar i Andalusien.

Under det gamla systemet bildades långa köer vid gränsen under rusningstid, särskilt när spänningarna var höga mellan Madrid och London.

Spaniens premiärminister, Pedro Sánchez, besökte den spanska gränsstaden La Línea de la Concepción på onsdagen för att bevittna borttagandet av den sista delen av stängslet. Han sade att historia skrevs när ett "öppet sår" äntligen stängdes.

"Gibraltarstängslet – den sista muren i kontinentala Europa – har fallit så att vi kan röra oss mot en ny era av samexistens och delad välstånd," sade han. "Detta avtal sätter välbefinnandet för de 300 000 människorna i Campo de Gibraltar i centrum och öppnar ett nytt kapitel i relationerna mellan Spanien och Storbritannien."

Gibraltars chefsminister, Fabian Picardo, sade också att fördraget, som inte påverkar territoriets brittiska suveränitet, markerar början på en ny era.

"Gränsen som så ofta har delat och begränsat vår region kommer nu att bli en plats för samarbete och delad möjlighet," sade han. "De tusentals människornas dagliga liv kommer att underlättas, vår ekonomi kommer att få mer säkerhet, och Gibraltars framtid kommer att vila på solida rättsliga grunder."

Picardo tillade: "Vi har nått detta ögonblick utan att ge upp vem vi är, utan att kompromissa med vår brittiska suveränitet och utan att försvaga de konstitutionella skydd som definierar Gibraltar."

Storbritanniens minister för Europa, Stephen Doughty, kallade undertecknandet av fördraget "ett mycket speciellt ögonblick," medan EU-kommissionären Maroš Šefčovič skålade för "delad välstånd och inga fler barriärer för de 15 000 människor som dagligen korsar mellan Spanien och Gibraltar."

Enligt avtalet kommer Gibraltar i praktiken att bli en del av EU:s Schengenområde för fri rörlighet. Britter som flyger in i territoriet måste gå igenom unionens nya in-/utresesystem (EES), som använder fingeravtryck och ansiktsskanning och har orsakat långa köer på vissa flygplatser.

"Jag är orolig [att liknande köer] kan hända," sade Picardo till Financial Times denna vecka.

Spaniens premiärminister, Pedro Sánchez, är på väg till gränsstaden La Línea de la Concepción. På onsdagen samlades människor för att titta på borttagandet av den sista kvarvarande delen av gränsstängslet.

Spanien har länge velat återta sitt förlorade territorium. Efter folkomröstningen om Brexit i juni 2016 föreslog Spaniens dåvarande konservativa regering att gemensam suveränitet kunde vara en möjlighet.

Visa bild i fullskärm
Arbetare använder en kran för att ta bort järngrindarna vid gränsen i La Línea de la Concepción på onsdagen. Fotografi: Roman Rios/EPA

"Det är en fullständig förändring i perspektiv som öppnar nya möjligheter för Gibraltar som vi inte har sett på mycket länge," sade Spaniens dåvarande tillförordnade utrikesminister, José Manuel García-Margallo, på Onda Cero-radio strax efter folkomröstningen. "Jag hoppas att idén om samsuveränitet – för att vara tydlig, den spanska flaggan som vajar över Klippan – är mycket närmare än tidigare."

Gibraltar och London avvisade detta förslag, och en lång förhandlingsprocess inleddes. Mer än 96,6 % av Gibraltars invånare röstade för att stanna kvar i EU.

Gibraltars band med Spanien bröts helt 1969, när den spanske diktatorn Francisco Franco beordrade att landgränsen skulle stängas efter att Gibraltar godkänt en ny konstitution. Familjer separerades, och tusentals spanjorer förlorade sina jobb över en natt. Gränsen öppnades inte igen förrän 1982.

**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om det historiska avtalet mellan Spanien och Gibraltar som ledde till borttagandet av gränsstängslet

**Frågor på nybörjarnivå**

1. **Vad hände egentligen med gränsstängslet?**
Det fysiska gränsstängslet mellan Spanien och Gibraltar har tagits bort. Detta innebär att det inte längre finns en grind eller barriär där du måste stanna för passkontroll när du korsar landgränsen.

2. **Varför kallas detta ett historiskt avtal?**
Det är historiskt eftersom stängslet har varit en symbol för spänning mellan Spanien och Storbritannien i över 300 år. Detta är första gången båda sidor har kommit överens om att ta bort fysiska gränskontroller och skapa en gemensam välståndszon.

3. **Behöver jag fortfarande ett pass för att korsa in i Gibraltar?**
Ja, du kommer fortfarande att behöva ett pass för identifiering, men det kommer inte att finnas några fysiska kontroller vid stängslet. Istället kommer kontroller att ske vid flygplatsen eller hamnen, liknande resor mellan EU-länder.

4. **Vem undertecknade detta avtal?**
Avtalet undertecknades av representanter från Spanien, Storbritannien och Gibraltars regering, med Europeiska unionen som medlare.

5. **Vad innebär detta för människor som bor nära gränsen?**
Det innebär mycket snabbare och enklare dagliga resor. Arbetare, shoppare och familjer som korsar regelbundet kommer inte längre att möta långa köer vid stängslet.

**Frågor på avancerad nivå**

6. **Hur kommer invandring och tull att hanteras utan stängslet?**
Istället för kontroller vid landgränsen kommer Spanien och Gibraltar att använda ett smart gränssystem. Detta innebär sannolikt biometriska kontroller, förregistrering för frekventa resenärer och gemensamma polispatruller i flygplats- och hamnområdena.

7. **Ändrar detta avtal vem som äger Gibraltar?**
Nej. Storbritannien behåller suveräniteten över Gibraltar. Avtalet handlar om att ta bort fysiska barriärer och förbättra rörlighet, inte om att ändra politiskt ägande.

8. **Måste Gibraltar nu följa EU-regler?**
Ja, delvis. Gibraltar kommer att ansluta sig till EU:s Schengenområde för gränsfri resa. Detta innebär att Gibraltar måste anpassa sig till vissa EU-regler om tull, varor och människors rörlighet, samtidigt som det förblir ett brittiskt utomeuropeiskt territorium.

9. **Vad händer med flygplatsen?**
Gibraltars flygplats är en stor stötesten. Enligt avtalet går Spanien med på att avsluta sina historiska invändningar mot flygplatsens användning. I gengäld kommer Gibraltar att tillåta gemensam användning av flygplatsen för civila och EU-flyg.