España y Gibraltar celebran el fin de la última valla fronteriza en Europa Occidental, tras un acuerdo post-Brexit que elimina los controles fronterizos para residentes, turistas y los miles de trabajadores españoles que cruzan a diario al territorio británico de ultramar.
El acuerdo, firmado en Bruselas el martes y efectivo desde la medianoche, marca el fin de más de cuatro años de negociaciones entre el Reino Unido, España, Gibraltar y la UE después de que Reino Unido abandonara el bloque.
El pacto elimina los controles aduaneros y fronterizos para crear una frontera sin barreras, y otorga a España la responsabilidad de los controles Schengen en el aeropuerto y puerto de Gibraltar. También ha llevado a la retirada de la valla fronteriza que ha separado físicamente a España de Gibraltar desde 1908.
Gibraltar, cedido a la corona británica bajo el Tratado de Utrecht en 1713, alberga solo a unos 40,000 habitantes y depende en gran medida de los 15,000 trabajadores españoles que cruzan a diario al territorio. El Peñón, como se le conoce, también es vital para la economía de la cercana región del Campo de Gibraltar en Andalucía.
Bajo el antiguo sistema, se formaban largas colas en la frontera durante las horas punta, especialmente cuando las tensiones eran altas entre Madrid y Londres.
El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, visitó el miércoles la localidad fronteriza española de La Línea de la Concepción para presenciar la retirada del último tramo de la valla. Dijo que se estaba haciendo historia al cerrarse finalmente una "herida abierta".
"La valla de Gibraltar – el último muro en la Europa continental – ha caído para que podamos avanzar hacia una nueva era de convivencia y prosperidad compartida", afirmó. "Este acuerdo sitúa el bienestar de las 300,000 personas del Campo de Gibraltar en el centro, y abre un nuevo capítulo en las relaciones entre España y el Reino Unido".
El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, también declaró que el tratado, que no afecta la soberanía británica del territorio, marca el inicio de una nueva era.
"La frontera que tantas veces ha dividido y limitado nuestra región se convertirá ahora en un lugar de cooperación y oportunidades compartidas", dijo. "La vida diaria de miles de personas se facilitará, nuestra economía tendrá más certeza, y el futuro de Gibraltar descansará sobre bases legales sólidas".
Picardo añadió: "Hemos llegado a este momento sin renunciar a quienes somos, sin comprometer nuestra soberanía británica, y sin debilitar las protecciones constitucionales que definen a Gibraltar".
El ministro británico para Europa, Stephen Doughty, calificó la firma del tratado como "un momento muy especial", mientras que el comisario europeo Maroš Šefčovič brindó por "prosperidad compartida y sin más barreras para las 15,000 personas que cruzan a diario entre España y Gibraltar".
Bajo el acuerdo, Gibraltar pasará a formar parte efectivamente de la zona de libre circulación Schengen de la UE. Los británicos que vuelen al territorio tendrán que pasar por el nuevo sistema de entrada/salida (EES) del bloque, que utiliza huellas dactilares y escaneos faciales y ha provocado largas colas en algunos aeropuertos.
"Me preocupa que [colas similares] puedan ocurrir", dijo Picardo al Financial Times esta semana.
El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, tiene previsto viajar a la localidad fronteriza de La Línea de la Concepción. El miércoles, la gente se reunió para presenciar la retirada del último tramo restante de la valla fronteriza.
España ha querido durante mucho tiempo recuperar su territorio perdido. Tras el referéndum del Brexit en junio de 2016, el gobierno conservador español de entonces sugirió que la soberanía conjunta podría ser una posibilidad.
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Trabajadores usando una grúa retiran las puertas de hierro en la frontera en La Línea de la Concepción el miércoles. Fotografía: Roman Rios/EPA
"Es un cambio completo de perspectiva que abre nuevas oportunidades para Gibraltar que no habíamos visto en mucho tiempo", dijo el entonces ministro de Asuntos Exteriores en funciones de España, José Manuel García-Margallo, en Onda Cero poco después del referéndum. "Espero que la idea de la cosoberanía – para ser claros, la bandera española ondeando sobre el Peñón – esté mucho más cerca que antes".
Gibraltar y Londres rechazaron esta sugerencia, y comenzó un largo proceso de negociación. Más del 96.6% de los residentes de Gibraltar votaron a favor de permanecer en la UE.
Los lazos de Gibraltar con España se rompieron por completo en 1969, cuando el dictador español Francisco Franco ordenó el cierre de la frontera terrestre después de que Gibraltar aprobara una nueva constitución. Las familias quedaron separadas y miles de españoles perdieron sus empleos de la noche a la mañana. La frontera no se reabrió hasta 1982.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el acuerdo histórico entre España y Gibraltar que llevó a la retirada de la valla fronteriza
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué pasó exactamente con la valla fronteriza?**
La valla fronteriza física entre España y Gibraltar ha sido retirada. Esto significa que ya no hay una puerta o barrera donde tengas que detenerte para controles de pasaporte al cruzar la frontera terrestre.
2. **¿Por qué se llama un acuerdo histórico?**
Es histórico porque la valla ha sido un símbolo de tensión entre España y el Reino Unido durante más de 300 años. Esta es la primera vez que ambas partes acuerdan eliminar los controles fronterizos físicos y crear una zona de prosperidad compartida.
3. **¿Todavía necesito un pasaporte para cruzar a Gibraltar?**
Sí, todavía necesitarás un pasaporte para identificación, pero no habrá controles físicos en la valla. En su lugar, los controles se realizarán en el aeropuerto o puerto, similar a viajar entre países de la UE.
4. **¿Quién firmó este acuerdo?**
El acuerdo fue firmado por representantes de España, el Reino Unido y el Gobierno de Gibraltar, con la Unión Europea actuando como mediadora.
5. **¿Qué significa esto para las personas que viven cerca de la frontera?**
Significa un viaje diario mucho más rápido y fácil. Los trabajadores, compradores y familias que cruzan regularmente ya no enfrentarán largas colas en la valla.
**Preguntas de Nivel Avanzado**
6. **¿Cómo se manejarán la inmigración y la aduana sin la valla?**
En lugar de controles en la frontera terrestre, España y Gibraltar utilizarán un sistema de frontera inteligente. Esto probablemente implica controles biométricos, preregistro para viajeros frecuentes y patrullas policiales conjuntas en las áreas del aeropuerto y puerto.
7. **¿Este acuerdo cambia quién es dueño de Gibraltar?**
No. El Reino Unido mantiene la soberanía sobre Gibraltar. El acuerdo trata sobre eliminar barreras físicas y mejorar el movimiento, no sobre cambiar la propiedad política.
8. **¿Gibraltar tendrá que seguir las reglas de la UE ahora?**
Sí, en parte. Gibraltar se unirá al área Schengen de la UE para viajes sin fronteras. Esto significa que Gibraltar debe alinearse con algunas reglas de la UE sobre aduanas, bienes y movimiento de personas, mientras sigue siendo un Territorio Británico de Ultramar.
9. **¿Qué pasa con el aeropuerto?**
El aeropuerto de Gibraltar es un punto conflictivo importante. Bajo el acuerdo, España acepta poner fin a sus objeciones históricas al uso del aeropuerto. A cambio, Gibraltar permitirá el uso conjunto del aeropuerto para vuelos civiles y de la UE.
