Spania har det mest omfattende høyhastighetsnettverket i Europa og det nest største i verden, etter Kina. Systemet, som er en kilde til enorm nasjonal stolthet, har vokst og blitt mer rimelig takket være en økning i passasjertall og økt konkurranse mellom togoperatører. Tog avgår hvert fåtte minutt mellom Madrid og Barcelona, og knytter landets to mest folkerike byer sammen. Den 600 kilometer lange reisen tar under tre timer, med en gjennomsnittlig billettpris på 65 euro.
Trettifire år etter at den første høyhastighetslinjen åpnet mellom Madrid og Sevilla, forbinder nettverket nå over 50 byer. Det har lenge vært et nasjonalt stolthetspunkt og nytt sjeldent politisk samforstand – i hvert fall inntil denne månedens tragedier. I den første ulykken sporet ett tog av og kolliderte med et annet nær byen Adamuz i Andalucía, hvor 45 personer omkom og dusinvis ble skadet. En andre ulykke i Catalonia, forårsaket av et veggrase under dårlig vær, drepte føreren av et pendlertog i Barcelona. Det lokale nettverket, som i årevis har lidd under forsinkelser og funksjonssvikt, ble stoppet helt i flere dager som følge.
Selv om nettverkets generelle sikkerhetsstatistikk forblir sterk, har disse hendelsene utløst debatt om underinvestering i infrastrukturvedlikehold og har blitt et nytt flammehode i landets polariserte politikk.
Spanjoler elsker tog. Togreiser utgjør nå over 56% av all transport, mer enn vei og luft kombinert. I 2024 fraktet fjerntog 85 millioner passasjerer – en økning på 15% fra året før. De nylige ulykkene føles spesielt personlige fordi tog er en så integrert del av hverdagen og fortsatt gir pålitelig service for mange, selv om lokale nettverk frustrerer passasjerer og avfolkningsområder gradvis har mistet sine forbindelser.
Undersøkelsen av avsporingen i Andalucía pågår, med oppmerksomhet rettet mot ulykkesstedet – spesielt en brukket sveise som forbinder et skinne fra 1989 med et fra 2023. Det er nå politisk uenighet om hvor grundig infrastrukturen på Madrid-Sevilla-linjen, en av de eldste i høyhastighetsnettverket, har blitt oppgradert.
Samferdselsminister Óscar Puente, en splittende figur kjent for å kritisere journalister og rivaler på sosiale medier, innrømmet feil i noen detaljer av sine første uttalelser om ulykken.
Det borgerlige Folkepartiet (PP) bruker uenigheten til å lansere et bredere angrep på regjeringen. Partileder Alberto Núñez Feijóo lagde til og med en ordspill som sammenlignet jernbanens tilstand med nasjonens tilstand.
Den PP-ledede regionregjeringen i Valencia ble bredt kritisert for håndteringen av oversvømmelsene i 2024, og presidenten ble tvunget til å gå av et år senere. Nå prøver mange i PP å legge skylden for togkatastrofen på den sosialistledede nasjonalregjeringen. Bare noen få konservative tjenestemenn, som presidenten i Andalucía, har unngått å utnytte tragedien for politisk vinning.
Til tross for skyldspillet er høyhastighetsnettverket resultatet av langsiktig forpliktelse fra politikere på tvers av spekteret. Imidlertid har det vært et vedvarende mønster å prioritere investeringer i nye linjer fremfor å vedlikeholde eksisterende infrastruktur. Uavhengig av parti foretrekker politikere å innvie nye linjer eller renovert stasjoner. Det er få fotomuligheter eller politiske belønninger for det kjedelige, men vitale arbeidet med å oppgradere spor på landsbygda.
Den nåværende sentrum-venstre-regjeringen har investert mer i skinnene og vedlikehold enn den forrige konservative regjeringen, som styrte i kjølvannet av finanskrisen. Likevel, med økende trafikk, nye linjer og flere passasjerer, bruker Spania mindre per kilometer på vedlikehold enn Tyskland eller Sveits – selv om slike sammenligninger er ufullkomne, gitt forskjeller i nettverkenes alder og kostnadene for offentlige arbeider og materialer. Å gå fremover krever en seriøs og forsiktig tilnærming fra både regjering og opposisjon – ikke enda et partipolitisk kappløp mot bunnen drevet av politisk vinning.
Og ja, det er fortsatt mye å elske ved tog i Spania. De er billigere, raskere og mer komfortable enn de fleste i Europa.
María Ramírez er journalist og nestledende redaktør i elDiario.es, en nyhetskanal i Spania.
**Ofte stilte spørsmål**
Spørsmål og svar om sikkerheten på Spania høyhastighetstog
**Q: Er Spania høyhastighetstog trygge?**
A: Ja, samlet sett har de en sterk sikkerhetsstatistikk. Systemet er moderne og godt vedlikeholdt med strenge protokoller. Men som ethvert komplekst transportsystem, kan ikke absolutt 100% garantert sikkerhet lovprises av stolthet eller omdømme alene – det krever konstant årvåkenhet og investering.
**Q: Hva gjør AVE-nettverket så høyt verdsatt?**
A: Det er et av de mest omfattende høyhastighetsnettverkene i verden, kjent for sin punktlighet, komfort og effektivitet i å knytte sammen store byer. Denne operative suksessen er en stor kilde til nasjonal stolthet.
**Q: Hvis de er så gode, hvorfor kan ikke stolthet garantere sikkerhet?**
A: Sikkerhet avhenger av kontinuerlige faktorer som infrastrukturvedlikehold, personalopplæring, teknologi-oppdateringer og tilstrekkelig finansiering. Stolthet over tidligere prestasjoner er viktig, men den må matches med løpende, konkret handling og ressurser for å håndtere risiko.
**Q: Hva er de viktigste sikkerhetstiltakene for AVE-tog?**
A: Nøkketiltak inkluderer avanserte signalsystemer som forhindrer kollisjoner, regelmessige og strenge vedlikeholdsplaner, høyt trente førere og kontrollører, og kontinuerlig sporovervåking.
**Q: Har det vært noen større ulykker på AVE-nettverket?**
A: Det har vært én dødelig ulykke i dets historie: avsporingen i Santiago de Compostela i 2013. Denne tragedien understreket at selv avanserte systemer er sårbare for menneskelige feil eller prosedyresvikt, og fremhevet behovet for konstant sikkerhetsforsterkning.
**Q: Hvordan sammenlignes sikkerheten på Spania høyhastighetsjernbane med andre land?**
A: Den regnes generelt som blant de tryggeste i Europa og verden, sammenlignbar med systemer i Frankrike, Tyskland og Japan. Sikkerhetsstatistikken er utmerket, men bransjestandarden er å alltid søke forbedring.
**Q: Hva er potensielle risikoer eller vanlige problemer som kan påvirke sikkerheten?**
A: Risikoer inkluderer menneskelig feil, ekstreme værhendelser som påvirker sporet, potensielle tekniske feil i tog eller signaler, og den langsiktige utfordringen med å sikre tilstrekkelig investering for aldrende deler av nettverket.
**Q: Som passasjer, hvordan kan jeg holde meg trygg på et AVE-tog?**
A: Følg alle instruksjoner om bord, vær oppmerksom på sikkerhetsorienteringer, plasser bagasjen riktig, og vær forsiktig når du beveger deg gjennom vognene mens toget er i bevegelse. Din bevissthet bidrar til den overordnede sikkerheten.
