Spanien verfügt über das größte Hochgeschwindigkeitsbahnnetz in Europa und das zweitgrößte der Welt nach China. Das System, das eine Quelle großen nationalen Stolzes ist, ist dank eines Passagierbooms und zunehmenden Wettbewerbs unter den Bahngesellschaften gewachsen und erschwinglicher geworden. Zwischen Madrid und Barcelona, den beiden bevölkerungsreichsten Städten des Landes, fahren alle paar Minuten Züge ab. Die 600 Kilometer lange Strecke dauert weniger als drei Stunden, bei einem durchschnittlichen Fahrpreis von 65 Euro.
Vierunddreißig Jahre nach der Eröffnung der ersten Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Madrid und Sevilla verbindet das Netzwerk heute mehr als 50 Städte. Es war lange ein Punkt des nationalen Stolzes und erfreute sich eines seltenen politischen Konsenses – zumindest bis zu den Tragödien dieses Monats. Beim ersten Unfall entgleiste ein Zug und kollidierte bei der andalusischen Stadt Adamuz mit einem anderen, wobei 45 Menschen starben und Dutzende weitere verletzt wurden. Ein zweiter Unfall in Katalonien, verursacht durch einen Mauereinsturz bei schlechtem Wetter, forderte das Leben des Lokführers eines Nahverkehrszugs in Barcelona. Das lokale Netz, das seit Jahren unter Verspätungen und Störungen leidet, wurde daraufhin tagelang komplett eingestellt.
Obwohl die allgemeine Sicherheitsbilanz des Netzes weiterhin gut ist, haben diese Vorfälle eine Debatte über Unterinvestitionen in die Instandhaltung der Infrastruktur ausgelöst und sind zu einem weiteren Zankapfel in der polarisierten Politik des Landes geworden.
Spanier lieben Züge. Der Schienenverkehr macht inzwischen über 56 % des gesamten Transportaufkommens aus und übertrifft damit Straße und Luft zusammen. Im Jahr 2024 beförderten Fernzüge 85 Millionen Passagiere – ein Anstieg von 15 % im Vergleich zum Vorjahr. Die jüngsten Unfälle wirken besonders persönlich, weil Züge ein so integraler Bestandteil des täglichen Lebens sind und für viele weiterhin zuverlässige Dienste leisten, auch wenn Nahverkehrsnetze die Fahrgäste frustrieren und entvölkerte Gebiete allmählich ihre Anbindung verloren haben.
Die Untersuchung zur Entgleisung in Andalusien dauert an, wobei der Fokus auf dem Unfallort liegt – insbesondere auf einer gebrochenen Schweißnaht, die eine Schiene aus dem Jahr 1989 mit einer aus dem Jahr 2023 verbindet. Es gibt nun politische Uneinigkeit darüber, wie gründlich die Infrastruktur auf der Strecke Madrid-Sevilla, einer der ältesten im Hochgeschwindigkeitsnetz, modernisiert worden war.
Verkehrsminister Óscar Puente, eine polarisierende Figur, die dafür bekannt ist, Journalisten und Rivalen in sozialen Medien zu kritisieren, räumte Fehler in einigen Details seiner ersten Aussagen zum Unfall ein.
Die Mitte-rechts-Partei Volkspartei (PP) nutzt den Streit für einen breiteren Angriff auf die Regierung. Parteichef Alberto Núñez Feijóo machte sogar ein Wortspiel, in dem er den Zustand der Eisenbahn mit dem Zustand der Nation verglich.
Die von der PP geführte Regionalregierung in Valencia wurde für ihre Handhabung der Überschwemmungen 2024 stark kritisiert, und ihr Präsident musste ein Jahr später zurücktreten. Jetzt drängen viele in der PP darauf, die sozialistisch geführte Zentralregierung für das Zugunglück verantwortlich zu machen. Nur wenige konservative Amtsträger, wie der Präsident Andalusiens, haben es vermieden, die Tragödie für politischen Gewinn auszunutzen.
Trotz des Schuldspiels ist das Hochgeschwindigkeitsnetz das Ergebnis langfristigen Engagements von Politikern aus dem gesamten Spektrum. Allerdings war die Priorisierung von Investitionen in neue Strecken gegenüber der Instandhaltung bestehender Infrastruktur ein anhaltendes Muster. Unabhängig von der Partei bevorzugen Politiker die Einweihung neuer Strecken oder renovierter Bahnhöfe. Für die langweilige aber lebenswichtige Arbeit der Gleiserneuerung auf dem Land gibt es wenige Fotogelegenheiten oder politische Belohnungen.
Die derzeitige Mitte-links-Regierung hat mehr in Schienen und Instandhaltung investiert als die vorherige konservative Regierung, die in der Folge der Finanzkrise regierte. Dennoch gibt Spanien bei wachsendem Verkehr, neuen Strecken und mehr Passagieren pro Kilometer weniger für die Instandhaltung aus als Deutschland oder die Schweiz – auch wenn solche Vergleiche unvollkommen sind, da Unterschiede im Alter der Netze und in den Kosten für öffentliche Arbeiten und Materialien bestehen. Diese Unterschiede bedeuten, dass ein weiteres Vorankommen einen ernsthaften und sorgfältigen Ansatz sowohl von der Regierung als auch von der Opposition erfordert – und nicht ein weiteres parteipolitisches Wettrennen um den kleinsten Nenner, angetrieben von politischem Gewinnstreben.
Und ja, es gibt an Spaniens Zügen immer noch viel zu lieben. Sie sind billiger, schneller und komfortabler als die meisten in Europa.
María Ramírez ist Journalistin und stellvertretende Chefredakteurin von elDiario.es, einer Nachrichtenplattform in Spanien.
**Häufig gestellte Fragen**
FAQs zur Sicherheit des spanischen Hochgeschwindigkeitsverkehrs
**F: Sind Spaniens Hochgeschwindigkeitszüge sicher?**
A: Ja, insgesamt haben sie eine starke Sicherheitsbilanz. Das System ist modern und gut gewartet, mit rigorosen Protokollen. Wie bei jedem komplexen Transportsystem kann jedoch absolute, 100%ige Sicherheit nicht allein durch Stolz oder Ruf garantiert werden – sie erfordert ständige Wachsamkeit und Investitionen.
**F: Was macht das AVE-Netz so hoch angesehen?**
A: Es ist eines der umfangreichsten Hochgeschwindigkeitsnetze der Welt, bekannt für seine Pünktlichkeit, seinen Komfort und seine Effizienz bei der Verbindung großer Städte. Dieser operative Erfolg ist eine Hauptquelle des nationalen Stolzes.
**F: Wenn sie so gut sind, warum kann Stolz dann keine Sicherheit garantieren?**
A: Sicherheit hängt von kontinuierlichen Faktoren ab wie Instandhaltung der Infrastruktur, Ausbildung des Personals, Technologie-Updates und angemessener Finanzierung. Stolz auf vergangene Leistungen ist wichtig, muss aber durch fortlaufende, konkrete Maßnahmen und Ressourcen ergänzt werden, um Risiken zu managen.
**F: Welche sind die wichtigsten Sicherheitsmaßnahmen für AVE-Züge?**
A: Zu den Schlüsselmaßnahmen gehören fortschrittliche Signalsysteme, die Kollisionen verhindern, regelmäßige und strenge Wartungspläne, hochtrainierte Fahrer und Fahrdienstleiter sowie kontinuierliche Gleisüberwachung.
**F: Gab es größere Unfälle im AVE-Netz?**
A: In seiner Geschichte gab es einen tödlichen Unfall: die Entgleisung von Santiago de Compostela 2013. Diese Tragödie unterstrich, dass selbst fortschrittliche Systeme anfällig für menschliches Versagen oder Verfahrensfehler sind, und betonte die Notwendigkeit ständiger Sicherheitsverstärkung.
**F: Wie verhält sich die Sicherheit der spanischen Hochgeschwindigkeitsbahn im Vergleich zu anderen Ländern?**
A: Sie gilt allgemein als eine der sichersten in Europa und der Welt, vergleichbar mit Systemen in Frankreich, Deutschland und Japan. Ihre Sicherheitsstatistiken sind ausgezeichnet, aber der Industriestandard ist, stets nach Verbesserung zu streben.
**F: Was sind potenzielle Risiken oder häufige Probleme, die die Sicherheit beeinträchtigen könnten?**
A: Risiken umfassen menschliches Versagen, extreme Wetterereignisse, die die Gleise beeinträchtigen, potenzielle technische Ausfälle bei Zügen oder Signalen und die langfristige Herausforderung, ausreichend Investitionen für alternde Teile des Netzes zu sichern.
**F: Wie kann ich als Passagier in einem AVE-Zug sicher bleiben?**
A: Befolgen Sie alle Anweisungen an Bord, achten Sie auf Sicherheitseinweisungen, verstauen Sie Gepäck ordnungsgemäß und seien Sie achtsam, wenn Sie sich während der Fahrt durch die Wagen bewegen. Ihre Aufmerksamkeit trägt zur allgemeinen Sicherheit bei.
