Espanjalla on Euroopan laajin suurnopeusjunien verkosto ja maailman toiseksi laajin Kiinan jälkeen. Valtaisa kansallisen ylpeyden lähde on kasvanut ja muuttunut edullisemmaksi matkustajamäärien räjähtäessä ja junayhtiöiden välisen kilpailun kiihtyessä. Junat lähtevät muutaman minuutin välein Madridin ja Barcelonan välillä yhdistäen maan kaksi väkirikkainta kaupunkia. 600 kilometrin matka kestää alle kolme tuntia, ja keskimääräinen hinta on 65 euroa.
Kolmenkymmenen neljän vuoden jälkeen ensimmäisen suurnopeusradan avaamisesta Madridin ja Sevillen välille verkosto yhdistää nykyään yli 50 kaupunkia. Se on pitkään ollut kansallisen ylpeyden aihe ja nauttinut harvinaisesta poliittisesta konsensuksesta – ainakin tämän kuun tragedioihin saakka. Ensimmäisessä onnettomuudessa yksi juna suistui raiteilta ja törmäsi toiseen Adamuzin kylän lähellä Andalusiassa, surmaten 45 ihmistä ja vahingoittaen kymmeniä muita. Toinen onnettomuus Kataloniassa, jonka aiheutti seinän sortuma myrskyssä, surmasi paikallisjunakuskin Barcelonassa. Paikallisverkosto, joka on kärsinyt vuosien viivästyksistä ja toimintahäiriöistä, pysäytettiin täysin päiviksi.
Vaikka verkoston kokonaisturvallisuustilastot pysyvät vahvoina, nämä tapaukset ovat herättäneet keskustelua infrastruktuurin kunnossapidon alirahoituksesta ja muodostuneet uudeksi kipupisteeksi maan polarisoituneessa politiikassa.
Espanjalaiset rakastavat junia. Rautatieliikenne muodostaa nykyään yli 56 % kaikesta liikenteestä, ylittäen tieliikenteen ja lentoliikenteen yhteensä. Vuonna 2024 pitkän matkan junat kuljettivat 85 miljoonaa matkustajaa – 15 % enemmän kuin edellisenä vuonna. Viimeaikaiset onnettomuudet tuntuvat erityisen henkilökohtaisilta, koska junat ovat niin olennainen osa arkea ja tarjoavat luotettavaa palvelua monille, vaikka paikallisverkostot turhauttavat matkustajia ja autioituilla alueilla on vähitellen menetetty yhteydet.
Andalusian junan suistumisen tutkinta on käynnissä, ja huomio on keskittynyt onnettomuuspaikkaan – erityisesti rikki menneeseen hitsaukseen, joka yhdistää vuoden 1989 ja vuoden 2023 kiskoja. Poliittista erimielisyyttä on nyt siitä, kuinka perusteellisesti Madrid-Sevilla-radan, yhden suurnopeusverkon vanhimmista, infrastruktuuria oli päivitetty.
Liikenneministeri Óscar Puente, jakava hahmo, joka on tunnettu journalistien ja kilpailijoiden arvostelusta sosiaalisessa mediassa, myönsi virheitä alustavissa lausunnoissaan onnettomuudesta.
Keskustaoikeistolainen Kansanpuolue (PP) käyttää kiistaa laajemman hyökkäyksen käynnistämiseen hallitusta vastaan. Puolueen johtaja Alberto Núñez Feijóo teki jopa sanaleikin vertaillen rautateiden tilaa kansakunnan tilaan.
Valencian PP:n johtama aluehallinto sai laajaa kritiikkiä vuoden 2024 tulvien hoidosta, ja sen presidentti joutui eroamaan vuotta myöhemmin. Nyt monet PP:ssä pyrkivät syyttämään sosialistijohtoista valtionhallitusta junaturmasta. Vain muutamat konservatiiviset virkamiehet, kuten Andalusion presidentti, ovat välttäneet tragedian hyväksikäytön poliittisen hyödyn saamiseksi.
Huolimatta syyttelypelistä, suurnopeusverkosto on pitkäjänteisen sitoutumisen tulos poliitikoilta kaikista puolueista. Kuitenkin investointien priorisointi uusiin linjoihin olemassa olevan infrastruktuurin ylläpidon kustannuksella on ollut pysyvä kuvio. Riippumatta puolueesta, poliitikot pitävät enemmän uusien linjojen tai kunnostettujen asemien vihkimisestä. Maaseudun raiteiden päivittämiselle, tylsälle mutta elintärkeälle työlle, on vähän kuvausmahdollisuuksia tai poliittisia palkintoja.
Nykyinen keskustavasemmistolainen hallitus on investoinut enemmän raiteisiin ja kunnossapitoon kuin edellinen konservatiivinen hallitus, joka hallitsi finanssikriisin jälkimainingeissa. Silti kasvavan liikenteen, uusien linjojen ja enemmän matkustajien myötä Espanja käyttää vähemmän euroa per kilometri kunnossapitoon kuin Saksa tai Sveitsi – vaikka tällaiset vertailut ovat epätäydellisiä, koska verkostojen iän ja julkisten töiden sekä materiaalien kustannusten erot tarkoittavat, että eteenpäin liikkuminen vaatii vakavan ja huolellisen lähestymistavan sekä hallitukselta että oppositiolta – eikä toista puolueellista kilpailua pohjalle poliittisen hyödyn ohjaamana.
Ja kyllä, Espanjan junissa on vielä paljon rakastamisen arvoista. Ne ovat halvempia, nopeampia ja mukavampia kuin useimmat Euroopassa.
María Ramírez on toimittaja ja espanjalaisen uutismedian elDiario.es:n apulaispäätoimittaja.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Espanjan suurnopeusjunien turvallisuudesta
Q: Ovatko Espanjan suurnopeusjunat turvallisia?
A: Kyllä, niillä on yleisesti ottaen vahva turvallisuustilasto. Järjestelmä on moderni ja hyvin hoidettu tiukkojen protokollien kanssa. Kuitenkin, kuten missä tahansa monimutkaisessa liikennejärjestelmässä, absoluuttista 100 % taattua turvallisuutta ei voi luvata pelkällä ylpeydellä tai maineella – se vaatii jatkuvaa valppautta ja investointeja.
Q: Mikä tekee AVE-verkostosta niin arvostetun?
A: Se on yksi maailman laajimmista suurnopeusverkostoista, tunnettu täsmällisyydestään, mukavuudestaan ja tehokkuudestaan suurten kaupunkien yhdistämisessä. Tämä operatiivinen menestys on merkittävä kansallisen ylpeyden lähde.
Q: Jos ne ovat niin hyviä, miksi ylpeys ei voi taata turvallisuutta?
A: Turvallisuus riippuu jatkuvista tekijöistä kuten infrastruktuurin kunnossapidosta, henkilöstön koulutuksesta, teknologian päivityksistä ja riittävästä rahoituksesta. Ylpeys aiemmista saavutuksista on tärkeää, mutta sen on vastattava jatkuvaa konkreettista toimintaa ja resursseja riskien hallintaan.
Q: Mitkä ovat tärkeimmät turvallisuusjärjestelyt AVE-junissa?
A: Keskeisiä toimenpiteitä ovat kehittyneet opastinjärjestelmät, jotka estävät törmäykset, säännölliset ja tiukat kunnossapitoaikataulut, erittäin koulutetut kuljettajat ja ohjaajat sekä jatkuva radanvalvonta.
Q: Onko AVE-verkostossa sattunut merkittäviä onnettomuuksia?
A: Sen historiassa on tapahtunut yksi kuolemaan johtanut onnettomuus: vuoden 2013 Santiago de Compostelan junan suistuminen. Tämä tragedia korosti, että jopa kehittyneet järjestelmät ovat alttiita ihmisvirheille tai menettelyvirheille, mikä korostaa jatkuvan turvallisuuden vahvistamisen tarvetta.
Q: Miten Espanjan suurnopeusrautatieturvallisuus vertautuu muihin maihin?
A: Sitä pidetään yleisesti yhtenä turvallisimmista Euroopassa ja maailmassa, verrattavissa Ranskan, Saksan ja Japanin järjestelmiin. Sen turvallisuustilastot ovat erinomaisia, mutta teollisuuden standardina on aina pyrkiä parantumaan.
Q: Mitkä ovat mahdollisia riskejä tai yleisiä ongelmia, jotka voivat vaikuttaa turvallisuuteen?
A: Riskejä ovat ihmisvirheet, äärimmäiset sääilmiöt, jotka vaikuttavat ratapohjaan, mahdolliset tekniset viat junissa tai opastimissa, sekä pitkän aikavälin haaste varmistaa riittävät investoinnit verkoston vanheneviin osiin.
Q: Matkustajana, miten voin pysyä turvassa AVE-junassa?
A: Noudata kaikkia junassa annettuja ohjeita, kiinnitä huomiota turvallisuusohjeisiin, säilytä matkatavarat asianmukaisesti ja ole tarkkaavainen liikkuessasi vaunuissa junan ollessa liikkeessä. Tietoisuutesi edistää kokonaisturvallisuutta.
