اكتشف علماء الآثار الإسبان بقايا أكثر من 30 سفينة فقدت على مر القرون في الخليج بين الجزيرة الخضراء وجبل طارق، وهو ممر رئيسي عند مدخل البحر المتوسط. تمتد الاكتشافات من القرن الخامس قبل الميلاد إلى الحرب العالمية الثانية.
لطالما كان الخليج الواقع في الطرف الشمالي لمضيق جبل طارق مقبرةً للسفن منذ العصور الفينيقية والرومانية وصولاً إلى السفن البريطانية والإسبانية والبندقية والهولندية، بالإضافة إلى الطائرات في بعض الأحيان.
حددت دراسة استمرت ثلاث سنوات أجرتها جامعة قادس 151 موقعاً أثرياً في المنطقة، بما في ذلك 134 حطام سفينة. وثّق باحثون من قادس وجامعة غرناطة حتى الآن 34 من هذه الحطام.
أقدمها سفينة تعود إلى العصر البونيقي من القرن الخامس قبل الميلاد. وتشمل الاكتشافات الأخرى 23 سفينة رومانية، وسفينتين من العصر الروماني المتأخر، وأربع سفن من العصور الوسطى، و24 سفينة من العصر الحديث المبكر.
تكشف هذه القطع الأثرية تحت الماء - التي تتراوح من زورق مدفعي إسباني سريع من القرن الثامن عشر إلى محرك طائرة من ثلاثينيات القرن العشرين - تاريخ الحرب والتجارة والاستكشاف حول أحد أهم الممرات المائية الاستراتيجية في العالم.
وصف فيليبي ثيريثو أندريو، عالم الآثار في جامعة قادس الذي يقود التحقيق المعروف باسم مشروع هيراكليس، المنطقة بأنها تقاطع بحري تاريخي.
قال: "إنه أحد تلك الممرات الضيقة التي كان على السفن المرور عبرها دائماً، سواء للتجارة أو الاستكشاف أو الصراع. هناك أماكن قليلة في البحر المتوسط تحتوي على مثل هذا التركيز والتنوع في البقايا الأثرية من ثقافات ودول عديدة ومختلفة - هولندية، وبندقية، وإسبانية، وإنجليزية، وغيرها - لأن الجميع مر عبر المضيق."
أثارت اهتمام الفريق بشكل خاص ثلاث سفن من العصور الوسطى يمكن أن تقدم رؤى حول الملاحة خلال الفترة المتأخرة من الحكم الإسلامي في جنوب إسبانيا.
من بين الاكتشافات البارزة حطام سفينة "بوينتي مايورغا الرابع"، وهو زورق مدفعي إسباني صغير من أواخر القرن الثامن عشر كان يُستخدم للهجمات السريعة والخفيّة على السفن البريطانية بالقرب من جبل طارق. كانت هذه القوارب غالباً ما تتنكر على شكل قوارب صيد قبل أن تكشف عن مدافعها.
على الرغم من ذكرها بشكل متكرر في السجلات التاريخية، نادراً ما درس علماء الآثار مثل هذه القوارب.
خلال عملية تنقيب، اكتشف ثيريثو شيئاً غريباً: ما بدا أنه كتاب محفوظ جيداً تبين أنه صندوق خشبي مجوف على شكل كتاب.
قال ثيريثو: "في البداية، اعتقدنا أنه ربما كان يُستخدم لإخفاء المستندات، ربما للتجسس. هل كان الضابط يرسم خريطة لسفينة معادية؟" لكن الفحص الدقيق كشف أن الصندوق يحتوي على مشطين خشبيين، مما يشير إلى أن صاحبه كان مهتماً أكثر بالنظافة الشخصية من التجسس.
يأمل ثيريثو وفريقه أن تتخذ حكومة منطقة أندلوسيا ووزارة الثقافة الإسبانية خطوات للحفاظ على هذه المواقع وحمايتها.
في خليج الجزيرة الخضراء - الذي يُسمى أيضاً خليج جبل طارق - تواجه المواقع الأثرية تهديدات من توسيع الموانئ، وأعمال التجريف، وبناء الأرصفة. وتضيف أزمة المناخ إلى الخطر، حيث تؤدي ارتفاع مستويات سطح البحر إلى تحريك الرواسب وكشف المواقع القديمة، بينما تنتشر طحالب غازية على الصخور وحطام السفن على حد سواء.
لمشاركة اكتشافاتهم وتسليط الضوء على الحاجة إلى الحفظ، أنشأ فريق البحث نماذج افتراضية ومقاطع فيديو بزاوية 360 درجة للمواقع. يتم مشاركتها عبر الإنترنت وعرضها في المتاحف المحلية ومباني البلديات.
قال ثيريثو: "نحضر نظارات الواقع الافتراضي حتى يتمكن الأشخاص الذين لا يغوصون من تجربة ما يشبه التواجد تحت الماء. في بعض الأحيان يتوقع الناس رؤية سفينة كنز مثل وحيد القرن من مغامرات تان تان، لكن معظم الحطام ليس محفوظاً بهذا الجودة. قد تكون الحقيقة مخيبة للآمال بعض الشيء، لكن من المهم أن يعرف الجمهور ما يحدث. عرض هذا عليهم يخلق طلباً لحماية هذه المواقع."
وفقاً لثيريثو، يقدم الخليج نافذة فريدة على آلاف السنين من التاريخ البحري والثقافي.
قال: "لدينا منطقة صغيرة جداً تتيح لنا تتبع تطور التاريخ البحري عبر شبه الجزيرة الأيبيرية وشمال إفريقيا بأكملها تقريباً. إنه يذكرنا بقصة غالباً ما ننساها - أن المجتمعات الساحلية عاشت على علاقة وثيقة مع البحر، وتعتمد عليه بعمق. دراسة هذه البقايا الأثرية في مكانها، وليس فقط كقطع في متحف، يساعدنا على إعادة بناء وسرد قصة هؤلاء الأشخاص في سياقهم الحقيقي."
الأسئلة الشائعة
الأسئلة الشائعة حول حطام السفن القديمة المكتشفة في خليج جبل طارق
أسئلة المستوى المبتدئ
1 ماذا تم اكتشافه بالضبط؟
عثر علماء الآثار الإسبان على مجموعة من حطام السفن القديمة في قاع البحر في خليج جبل طارق. هذه هي بقايا سفن غرقت قبل قرون.
2 كم عمر حطام السفن هذه؟
تمتد الحطام على فترة طويلة، حيث يعود بعضها إلى أكثر من 2000 عام إلى العصر الروماني، والبعض الآخر من فترات تاريخية أكثر حداثة.
3 لماذا يُعد خليج جبل طارق مكاناً جيداً للعثور على حطام السفن؟
يُعد الخليج نقطة اختناق استراتيجية ضيقة لحركة المرور البحرية. لآلاف السنين، مرت سفن من إمبراطوريات وثقافات مختلفة عبر مياهه الخطيرة في كثير من الأحيان، مما يجعله بؤرة ساخنة للحوادث البحرية، وبالتالي الاكتشافات الأثرية.
4 ما نوع الأشياء التي تم العثور عليها على الحطام أو بالقرب منه؟
عادة ما يجد الباحثون قطعاً أثرية مثل الأمفورات والمراسي وتركيبات السفن والفخار، وأحياناً ممتلكات شخصية تعود للطاقم. تساعد هذه الأشياء في سرد قصة رحلة السفينة والغرض منها.
5 هل سيتم رفع حطام هذه السفن ووضعها في متحف؟
من غير المرجح رفع السفن بأكملها. يتضمن علم الآثار تحت الماء عادةً توثيق ورسم خرائط واستعادة قطع أثرية مختارة بعناية في موقعها. يعد رفع حطام سفينة خشبية بالكامل أمراً صعباً للغاية ويمكن أن يتلفها. قد تعرض المتاحف لاحقاً القطع الأثرية المستردة.
أسئلة متقدمة / عملية
6 ما الذي يجعل هذا الاكتشاف مهماً جداً للمؤرخين؟
يوفر هذا الكنز المخفي سجلاً أثرياً مستمراً للتجارة البحرية والحرب والتبادل الثقافي في أحد أهم الممرات البحرية في العالم. يمكن أن يكشف عن تغييرات في تكنولوجيا بناء السفن وطرق التجارة والأنماط الاقتصادية على مر القرون.
7 كيف يجد علماء الآثار حطام السفن ويدرسونه في أعماق البحار؟
يستخدمون تقنيات متقدمة مثل السونار الجانبي ومقياس الصدى متعدد الحزم لرسم خريطة لقاع البحر. تسمح المركبات التي يتم تشغيلها عن بُعد بالكاميرات والأذرع الروبوتية بإجراء فحص مفصل واستعادة دقيقة للقطع الأثرية دون الحاجة إلى أن يقوم الغواصون برحلات غوص خطيرة في الأعماق في كل مرة.
8 ما هي أكبر التحديات في علم الآثار تحت الماء مثل هذا؟
تشمل التحديات العمق، والتيارات القوية، والحفاظ على القطع الأثرية المشبعة بالمياه بمجرد ظهورها على السطح، وتأمين التمويل، وحماية المواقع من النهب.
