Decyzja Ministerstwa Spraw Wewnętrznych o odmowie odnowienia paszportów czarnoskórej byłej oficer brytyjskiej armii i jej męża miała druzgocące konsekwencje, które trwały dziesięciolecia. Hetticia i Vanderbilt McIntosh, których matki przybyły do Wielkiej Brytanii w ramach akcji rekrutacyjnej Enocha Powella do NHS, zostali pozbawieni brytyjskiego obywatelstwa w latach 70. i 80. XX wieku bez własnej winy. Para, która miała troje dzieci, została zmuszona do odbudowy życia na Saint Lucia, ponad 6500 km od domu.
Nowe brytyjskie paszporty otrzymali dopiero w 2020 roku, po ujawnieniu afery Windrush – związanej z niewłaściwym traktowaniem czarnoskórych mieszkańców Wielkiej Brytanii pochodzących z Karaibów i Afryki. Mimo poważnego wpływu na ich rodzinę, opiekę zdrowotną i emerytury, ich wnioski o odszkodowanie w ramach programu Windrush zostały trzykrotnie odrzucone w latach 2021–2023.
Choć rząd w 2019 roku obiecał nieograniczone odszkodowania dla ofiar Windrush, program krytykowano za odmowy, opóźnienia i niskie kwoty. W tym roku Hetticia otrzymała ofertę 40 000 funtów po interwencji prawnej, ale Vanderbilt nie dostał nic. Urzędnicy twierdzą, że nie kwalifikuje się, ponieważ w 1993 roku wjechał do Wielkiej Brytanii jako „gość” – jedyna dostępna mu wtedy opcja – mimo że Ministerstwo Spraw Wewnętrznych przyznało się do błędu, przywracając mu paszport.
Zniecierpliwiona procesem Hetticia odrzuciła ofertę i rozpoczęła petycję domagającą się pomocy prawnej dla ofiar Windrush, która zebrała już blisko 20 000 podpisów. Współpracuje też z politykami z Karaibów, aby zwiększyć świadomość sprawy. Badania pokazują, że wsparcie prawne znacząco zwiększa kwoty odszkodowań – w jednym przypadku z 300 do 170 000 funtów.
McIntoshowie przyjechali do Wielkiej Brytanii jako dzieci z brytyjskim statusem. Matka Hetticii była barbadoską pielęgniarką zrekrutowaną w ramach kampanii NHS Powella w latach 60., a matka Vanderbilta – położną z Saint Lucia pracującą w Londynie. Powell zasłynął później ze swojego rasistowskiego przemówienia o „rzekach krwi”.
Ich problemy zaczęły się, gdy paszport Hetticii wygasł podczas służby wojskowej w 1973 roku, a Vanderbilta – w 1984. Obojgu odmówiono odnowienia dokumentów z powodu niepodległości ich krajów urodzenia od Wielkiej Brytanii. Hetticia dostała paszport barbadoski z prawem pobytu w UK, ale Vanderbilt – mimo szkockiego dziadka – nie otrzymał statusu imigracyjnego. Kosztowało go to pracę i dom w Londynie, zmuszając rodzinę do przeprowadzki na Saint Lucia w 1985 roku. Wstrząs niemal zniszczył ich małżeństwo i doprowadził do dziesięcioleci podróży przez Atlantyk. Obecnie mieszkają w Manchesterze.
Frustrację pary potęguje niesprawiedliwość – ich rodzice i rodzeństwo zachowali status prawny, a ich urodzone w Wielkiej Brytanii dzieci mogły wrócić do kraju w połowie lat 90. na studia i pracę.
Hetticia powiedziała: „Czujesz się zdruzgotany, bo nagle nie wiesz nawet, kim jesteś. Urodziliśmy się Brytyjczykami – jak można nam to odebrać?”
„Działania Ministerstwa Spraw Wewnętrznych są podstępne i tylko pogarszają sprawę. Udają, że pomagają, ale tak nie jest. To, co mi zaoferowali, to obraza. Są ofiary Windrush, które są bezdomne, cierpią na demencję lub są zbyt przerażone, by działać. Potrzebują pomocy prawnej. Tu nie chodzi tylko o pieniądze – chodzi o sprawiedliwość.”
Od czasu ujawnienia afery około 18 000 osób otrzymało nowe dokumenty potwierdzające ich status lub obywatelstwo brytyjskie.
Rzecznik Ministerstwa Spraw Wewnętrznych powiedział, że minister Yvette Cooper jest „zdeterminowana, by naprawić straszne krzywdy afery Windrush”, zapewnić sprawiedliwe odszkodowania i wprowadzić trwałe zmiany kulturowe w resorcie.
---
Przewodnik: Skontaktuj się z nami w sprawie tego artykułu
Najlepsze dziennikarstwo opiera się na relacjach z pierwszej ręki. Jeśli masz informacje na ten temat, możesz podzielić się nimi z nami bezpiecznie na następujące sposoby:
- Szyfrowana wiadomość w aplikacji Guardian
Aplikacja Guardian umożliwia wysyłanie zaszyfrowanych wskazówek. Wiadomości są ukryte w normalnej aktywności aplikacji, więc nikt nie wie, że się z nami kontaktujesz.
Nie masz aplikacji? Pobierz ją (iOS/Android), przejdź do menu i wybierz „Szyfrowana wiadomość”.
- Inne metody (SecureDrop, e-mail, telefon, poczta)
Szczegóły znajdziesz w naszym przewodniku na [theguardian.com/tips](https://www.theguardian.com/tips).
Ilustracja: Guardian Design / Rich Cousins
Czy to było pomocne?
Dziękujemy za opinię.
