Neredeyse tam üç yıl önce, Temmuz 2022'de, oyuncu Sydney Sweeney, The Hollywood Reporter'a finansal durumu hakkında şaşırtıcı derecede açık sözlü bir röportaj verdi.
O dönemde Sweeney 24 yaşındaydı, Euphoria'nın ikinci sezonunun yarattığı dalgayı sürüyordu ve tartışmasız bir şekilde Gen Z'nin en çok aranan oyuncularından biri olarak yükselişteydi. Ancak dergiye verdiği röportajda, işe altı ay bile ara veremeyecek durumda olduğunu söyledi. Euphoria'daki bazı oyuncu arkadaşlarının aksine, Sweeney bir "nepo baby" değil—kuzey Idaho ve Washington, Spokane'de orta sınıf bir ailede büyüdü ve 13 yaşında oyunculuğa başladı. Gençlik yıllarında istikrarlı bir şekilde çalıştı—Criminal Minds, Grey’s Anatomy gibi dizilerde ve Sharp Objects, The Handmaid’s Tale, Once Upon a Time in Hollywood gibi prestijli projelerde küçük roller aldı—çünkü finansal bir güvencesi yoktu. "Beni destekleyen biri yok, faturalarımı ödeyebileceğim ya da yardım isteyebileceğim kimse yok," demişti.
Hit bir HBO dizisinde rol aldıktan ve Los Angeles'ta bir ev alabildikten sonra bile parası yetmiyordu. "Artık oyunculara eskisi gibi ödeme yapmıyorlar, ve yayın platformları nedeniyle artık telif ücreti de alamıyorsunuz," diye açıkladı. "Yıldız oyuncular hala iyi kazanıyor, ama benim kazancımın %5'ini avukatıma, %10'unu ajansıma, %3'ünü iş yöneticime vermem gerekiyor. Halkla ilişkiler ekibime her ay ödeme yapıyorum, ve bu ev kredimden daha fazla." Sweeney, her masrafı—stilistler, halkla ilişkiler uzmanları, makyaj, seyahat ve Instagram çağında genç ve güzel bir oyuncu olmanın görünmeyen maliyetlerini—takip eden biri gibi net konuşuyordu. Bu yüzden Miu Miu, Armani, Laneige gibi markalarla bu kadar çok anlaşma yapıyordu. "Sadece oyunculuk yaparak Los Angeles'taki hayatımı karşılayamazdım," itiraf etti. "Bu anlaşmaları yapmak zorundayım."
Sweeney'ın adı geçtiğinde—ki son zamanlarda sık sık geçiyor—hâlâ bu röportajı düşünüyorum. Birincisi, genç bir oyuncunun para konusunda bu kadar şeffaf olduğunu ilk kez duyuyordum. İkincisi, bu röportaj, oyunculuk kariyerini gölgede bırakan (ve bazen tartışmalı olan) marka işbirliklerini açıklıyor. Sadece Miu Miu gibi lüks moda markalarını temsil etmiyor—Dr. Squatch için banyo suyundan "bir dokunuş" içeren sabunlar, Baskin-Robbins için dondurma ve... birileri için pembe tüylü loafers da satıyor.
Sonra, onu kültür savaşlarının hedefi haline getiren son American Eagle reklamı var. Bir sahnede, kamera dar mavi kot pantolonunu çekerken onu gösterirken, ölü bir ifadeyle şunu söylüyor: "Genler ebeveynlerden çocuklara geçer, genellikle saç rengi, kişilik ve hatta göz rengi gibi özellikleri belirler. Benim kot pantolonlarım mavi." Başka bir reklamda, kamerayı fazla aşağıda gezindiği için şakayla azarlıyor: "Gözler burada."
Tahmin edilebileceği gibi, internet alev aldı. Sol görüşlü eleştirmenler, reklamdaki "harika genler" vurgusunu beyaz üstünlükçü bir mesaj olarak yorumlarken, MAGA yanlıları bunu "uyanmışlık" karşıtı bir darbe olarak kutladı. (American Eagle, kampanyanın "her zaman kot pantolonlarla ilgili olduğunu" savundu.) Trump bile Truth Social'da bu konuda bir gönderi paylaştı. Ve tüm bunlar, Sweeney'ın Haziran 2024'te Florida'da Cumhuriyetçi olarak kaydolduğu haberleri çıkmadan önceydi.
Tüm bu süreçte Sweeney halka tek bir kelime etmedi. (Para hakkındaki geçmiş açıklamaları ve MAGA yanlısı aile üyeleriyle ilgili eski bir sosyal medya tartışması göz önüne alındığında, 2024'te Trump'ı desteklediği—ve Florida'ya taşınmasının bir nedeni olduğu—varsayılabilir.) Sydney Sweeney vergi nedenleriyle Florida'ya taşındı, ancak kendisi bir şeyi doğrulayana kadar bunlar sadece varsayım. Peki, 2024'te orta derecede popüler olan romantik komedi Anyone But You'da oynayan nispeten başarılı bir Hollywood oyuncusu nasıl bu kadar kutuplaştırıcı hale geldi?
Bunu açıklayan iki temel faktör var: birincisi, sosyal medyanın sığ ve kısa ömürlü kültür savaşlarına olan takıntısı; ikincisi, Sweeney'ın kariyeri boyunca erkek egolarını hem alaya alan hem de onlara oynayan denge politikası.
İlk mesele daha kolay fark ediliyor. American Eagle tartışması, X'te (eski adıyla Twitter) tanıdık bir kalıba uydu—artık çoğunlukla botlar, muhafazakar yorumcular, iş dünyası influencer'ları, ünlü hayran hesapları ve hâlâ 2018'deymiş gibi davranan liberallerin bulunduğu bir platform. Provoke etmek için tasarlanan reklam, tüm bu gruplar üzerinde mükemmel işledi. Öfke bir hafta sonu boyunca büyüdü, Fox News'in dikkatini çekti, ardından kolay hedef arayan MAGA politikacılarına yayıldı—ve kaçınılmaz olarak, gündeme atlamayı asla kaçırmayan eski başkana kadar ulaştı. Bugünün online ekonomisinde önemli olan, öfkenin gerçek olup olmadığı değil, insanların bunun hakkında konuşup konuşmadığı.
Kaç kişinin gerçekten rahatsız olduğundan bağımsız olarak (sanırım çoğu sadece bu tartışmadan bıkmıştı), bu tepki Sweeney'ın uzun süredir sürdürdüğü stratejiyi vurguluyor: erkeklerin bedenine olan takıntıyı kabul etmek—ve şimdi bundan kâr etmek—ama aynı zamanda acımasız bir iş zihniyetine sahip olmak. Her iki taktik de sorgulanabilir ve bence giderek daha az etkili hale geliyor.
Sweeney'ın hayranı, 2021'de The White Lotus'taki karanlık ve komik Gen Z antagonisti rolüyle çıkış yaptığından beri ben de öyleyim. Ancak 2022 civarında, Hollywood Reporter röportajı sırasında bir değişim fark ettim. 2021'de onunla konuştuğumda, o zamanlar 23 yaşında olan Sweeney kariyer hedeflerinden—sözleşme pazarlıklarında sömürülmemek için işletme derecesi almak, kendi projelerini yapımcı olarak üretmek—açıkça bahsediyor, aynı zamanda online öfkeden de çekiniyordu. O sırada, çıplak göründüğü erotik gerilim filmi The Voyeurs'ü tanıtıyordu, aynı zamanda Euphoria'dan sızdırılan çıplak sahnelerle de uğraşıyordu. Başa çıkma mekanizması? Duyarsızlaşma. "Aslında Syd'i hiç ortaya koymadım," demişti bana. "Kimse Syd'i gerçekten tanımıyor."
O zamandan beri Sweeney, özellikle onu "geleneksel" güzellik standartlarının bir temsilcisi olarak gören erkek sağdan gelen ilgiyi hem kâra hem de şakaya dönüştürdü. SNL'deki bir Hooters skeçinde bedenine olan takıntıyı alaya aldı, üzerinde "HARİKA MEMELERE VE DOĞRU FİKİRLERE SAHİM OLDUĞUM İÇİN ÜZGÜNÜM" yazan bir sweatshirt giydi ve odadaki fili (daha doğrusu, göğüsleri) açık sözlü bir güvenle ele aldı. "Benim hakkımdaki en büyük yanılgı, büyük göğüslü aptal bir sarışın olduğum," diye şaka yaptı geçen yıl bir röportajda. "Aslında esmerim."
Aynı zamanda, "parayı kovalamak" gibi pop-feminist söylemleri benimsedi. Eleştirmenlerce yerden yere vurulan Madame Web'deki rolünü Sony yöneticileriyle bağlantı kurmak için bir "iş kararı" olarak aldı, Anyone But You'yu TikTok'ta kendi tanıttı ve ticari projelerle (Immaculate) kendi korku filmlerini yapımcı olarak üretmeyi dengeledi.
Ne yazık ki, tüm bunlar onun dramatik bir oyuncu olarak yeteneğini gölgede bıraktı. Gerçek bir ihbarcıyı canlandırdığı Reality'deki gergin ve ahlaki kararlılık dolu performansı derinliğini kanıtlarken, hak ettiği ilgiyi görmeyen şık bir erotik gerilim olan The Voyeurs yelpazesini gösterdi. Ancak bugünün medya ortamında, kişiliği etrafındaki gürültü genellikle gerçek işini bastırıyor.
Sydney Sweeney ilk kez Euphoria'da sorunlu karakter Cassie'ye ham bir gençlik enerjisi kattığında dikkat çekmişti. Son zamanlardaki politik tartışmalara rağmen, kariyeri yavaşlamadı. 90'ların boksörü Christy Martin'i canlandırdığı Christy ile ödül peşinde koşuyor, Amanda Seyfried'ın da oynadığı Paul Feig filmi The Housemaid ile gündem yaratıyor. Ayrıca Michael Bay ve Jon M. Chu'nun yönettiği iki büyük video oyunu uyarlamasında başrol oynayacak ve Colman Domingo'nun yönetmenlik debutu Scandalous!'da 1950'lerin ikonu Kim Novak'ı canlandıracak. En son olarak, Julianne Moore ile birlikte bir başka vasat Apple TV+ filminde yer aldı.
Bir oyuncu olarak, hâlâ üç yıl önceki o kararlı genç kadın—iş konusunda keskin, çeşitli projelere imza atan ve kariyerini istikrarlı bir şekilde inşa eden. Umarım odak, olması gerektiği gibi yeniden işine kayar.
