Quasi esattamente tre anni fa, nel luglio 2022, l’attrice Sydney Sweeney rilasciò un’intervista sorprendentemente schietta a *The Hollywood Reporter* sulle sue finanze.
A quel tempo, Sweeney aveva 24 anni, cavalcava l’onda del successo della seconda stagione di *Euphoria* ed era indiscutibilmente in ascesa come una delle poche attrici della Gen Z molto richiesta. Eppure, come disse alla rivista, non poteva permettersi neanche una pausa di sei mesi dal lavoro. A differenza di alcune sue co-star di *Euphoria*, Sweeney non è una *"nepo baby"* — è cresciuta in una famiglia della classe media nel nord dell’Idaho e a Spokane, Washington, e ha iniziato a recitare a 13 anni. Ha lavorato costantemente durante l’adolescenza — apparendo in *Criminal Minds*, *Grey’s Anatomy* e in piccoli ruoli in progetti prestigiosi come *Sharp Objects*, *The Handmaid’s Tale* e *Once Upon a Time in Hollywood* — perché non aveva un cuscinetto finanziario. *"Non ho qualcuno che mi sostiene, non ho nessuno a cui rivolgermi per pagare le bollette o chiedere aiuto"*, disse.
Anche dopo aver ottenuto una serie di successo su HBO, che le permise di comprare una casa a Los Angeles, i soldi erano pochi. *"Non pagano più gli attori come una volta, e con le piattaforme di streaming non si ricevono più i diritti di replica"*, spiegò. *"Le star affermate vengono ancora pagate bene, ma io devo dare il 5% al mio avvocato, il 10% ai miei agenti, il 3% al mio business manager. Devo pagare il mio pubblicista ogni mese, e costa più del mio mutuo."* Sweeney parlò con la precisione di chi tiene davvero traccia di ogni spesa — stilisti, pubblicisti, trucco, viaggi e i costi non detti dell’essere una giovane e bellissima attrice nell’era di Instagram. Ecco perché accetta così tanti accordi con i brand — Miu Miu, Armani, Laneige. *"Se mi limitassi a recitare, non potrei permettermi di vivere a Los Angeles"*, ammise. *"Accetto questi accordi perché devo farlo."*
Penso ancora a quell’intervista ogni volta che salta fuori il nome di Sweeney — cosa che ultimamente succede spesso. Primo, è la più trasparente che abbia mai sentito da una giovane attrice sul denaro. E secondo, spiega le sue partnership con i brand sempre più onnipresenti (e a volte controverse), che hanno finito per oscurare il suo lavoro di attrice. Non rappresenta solo l’alta moda come Miu Miu — vende anche sapone con un *"tocco"* della sua acqua da bagno per Dr. Squatch, gelato per Baskin-Robbins e pantofole rosa pelose per… qualcuno.
Poi c’è la recente pubblicità di American Eagle che l’ha messa nel mirino della guerra culturale. In uno spot, mentre la telecamera inquadra lei che si infila dei jeans blu attillati, dice con tono serio: *"I geni vengono trasmessi dai genitori ai figli, determinando spesso tratti come il colore dei capelli, la personalità e persino quello degli occhi. I miei jeans sono blu."* Un altro annuncio rimprovera giocosamente la telecamera per essersi soffermata troppo in basso: *"Gli occhi qui sopra."*
Prevedibilmente, internet è esploso. I critici di sinistra hanno accusato lo spot di fare allusioni alla supremazia bianca con la frase *"grandi geni"*, mentre la destra MAGA l’ha celebrato come un colpo contro la *"wokeness"*. (American Eagle insiste che la campagna *"è sempre stata solo sui jeans."*) Trump ha persino postato a riguardo su Truth Social. E questo *prima* che emergessero notizie secondo cui Sweeney si era registrata come repubblicana in Florida nel giugno 2024.
In tutto questo, Sweeney non ha detto pubblicamente una parola. (Visti i suoi commenti passati sul denaro e una vecchia controversia sui social che coinvolgeva familiari pro-MAGA, è ragionevole supporre che abbia sostenuto Trump nel 2024 — e che si sia trasferita in Florida per un motivo.) Sydney Sweeney si è trasferita in Florida per motivi fiscali, ma finché non confermerà nulla, queste rimangono supposizioni. Come ha fatto un’attrice di Hollywood relativamente di successo — protagonista della rom-com moderatamente popolare del 2024 *Anyone But You* — a diventare così polarizzante?
Due fattori chiave lo spiegano: primo, l’ossessione dei social media per guerre culturali superficiali e di breve durata, e secondo, l’equilibrio che Sweeney ha mantenuto per tutta la sua carriera tra il prendere in giro l’ego maschile e il cavalcarlo.
Il primo problema è più facile da individuare. La controversia di American Eagle ha seguito uno schema familiare su X (ex Twitter), una piattaforma ora popolata soprattutto da bot, commentatori conservatori, influencer aziendali, fan account di celebrità e liberali che ancora la trattano come fosse il 2018. L’annuncio, pensato per provocare, ha funzionato perfettamente su tutti questi gruppi. L’indignazione è cresciuta nel giro di un weekend, ha attirato l’attenzione di Fox News, poi si è diffusa tra i politici MAGA in cerca di un bersaglio facile — e infine, inevitabilmente, è arrivata all’ex presidente che non perde mai l’occasione di saltare su un trend. Nell’economia online di oggi, ciò che conta non è se l’indignazione sia reale, ma se se ne parla.
Indipendentemente da quante persone fossero davvero infastidite (sospetto che molti fossero solo stanchi del dibattito), il contraccolpo evidenzia la strategia di lunga data di Sweeney: riconoscere — e ora monetizzare — la fissazione maschile per il suo corpo, rimanendo spietatamente orientata al business. Entrambe le tattiche sono discutibili e, a mio parere, sempre meno efficaci.
Sono stata una fan di Sweeney fin dal suo ruolo di svolta in *The White Lotus* (2021), dove interpretava un’antagonista Gen Z oscuramente divertente. Ma ho notato un cambiamento intorno al 2022, in concomitanza con la sua intervista rivelatrice a *The Hollywood Reporter*. Quando ho parlato con lei nel 2021, la allora 23enne era schietta sulle sue ambizioni di carriera — prendere una laurea in economia per non essere sfruttata nei contratti, produrre i suoi progetti — ma anche diffidente verso le polemiche online. All’epoca, stava promuovendo *The Voyeurs*, un thriller erotico in cui appariva nuda, mentre affrontava anche la fuoriuscita di scene di nudo da *Euphoria*. Il suo meccanismo di difesa? Distacco. *"Non metto mai davvero Syd in mostra"*, mi disse. *"Nessuno conosce davvero Syd."*
Da allora, Sweeney ha cavalcato l’attenzione — specialmente quella della destra maschile, che la vede come un ritorno agli standard di bellezza *"tradizionali"* — trasformandola sia in profitto che in una battuta. Ha preso in giro l’ossessione per il suo corpo in uno sketch di *SNL* ambientato in un Hooters, ha indossato una felpa con scritto *"SCUSA PER AVER AVUTO UN GRAN SENO E OPINIONI GIUSTE"* e affronta regolarmente l’elefante (o meglio, il seno) nella stanza con sicurezza schietta. *"Il più grande malinteso su di me è che sia una bionda stupida con un bel seno"*, scherzò in un’intervista l’anno scorso. *"Sono naturalmente castana."*
Allo stesso tempo, ha abbracciato il mantra pop-femminista del *"prendere il malloppo"*. Ha accettato un ruolo nel criticatissimo *Madame Web* come *"decisione di business"* per entrare in contatto con i dirigenti Sony, ha autopromosso *Anyone But You* su TikTok e ha bilanciato progetti commerciali (*Immaculate*) con la produzione dei suoi film horror.
Purtroppo, tutto questo ha oscurato il suo talento come attrice drammatica. La sua performance in *Reality* come una whistleblower reale piena di tensione e convinzione morale ha dimostrato la sua profondità, e *The Voyeurs* — un thriller erotico di stile che meritava più attenzione — ha mostrato la sua versatilità. Ma nel panorama mediatico odierno, il rumore intorno alla sua persona spesso sovrasta il suo lavoro reale.
Sydney Sweeney ha attirato l’attenzione per la prima volta in *Euphoria*, dove ha portato un’energia adolescenziale cruda nel personaggio tormentato di Cassie. Nonostante il recente dibattito politico su di lei, la carriera di Sweeney non ha rallentato. Sta puntando al riconoscimento dei premi con *Christy*, interpretando la pugile anni ’90 Christy Martin, e sta generando interesse con *The Housemaid*, un film di Paul Feig con Amanda Seyfried. Ha anche ottenuto ruoli importanti in due adattamenti di videogiochi di alto profilo con i registi Michael Bay e Jon M. Chu, e interpreterà l’icona degli anni ’50 Kim Novak nell’esordio alla regia di Colman Domingo, *Scandalous!*. Più recentemente, ha recitato accanto a Julianne Moore in un altro film deludente di Apple TV+.
Come attrice, è ancora la stessa giovane donna determinata di tre anni fa — acuta negli affari, impegnata in progetti diversificati e in costante crescita del suo curriculum. Speriamo che l’attenzione torni al suo lavoro, dove dovrebbe essere.
