Kun olin lapsi, muistan setäni ilmeen, kun yksi tahmeista pikkuserkkuistani joi hänen virvoitusjuomatölkistään. Hän sanoi, ettei voinut enää juoda sitä, koska jonkun toisen sylki oli koskettanut sitä. Kukaan ei sanonut häntä ääneen bakteerikammoiseksi kummajaiseksi, mutta me kaikki ajattelimme sitä. Olimme vieläkin järkyttyneempiä, kun hän heitti vanhan tölkin pois ja otti uuden, koska 1990-luvun alussa tavaroiden tuhlaaminen oli iso juttu – virvoitusjuomat olivat herkkua, eikä vanhemmillamme todellakaan ollut asennetta "älä huoli, jos et saa sitä loppuun, kultaseni".
Nopeasti 35 vuotta eteenpäin, ja olen tajunnut, että minusta on tullut se setä. Eikä se koske vain juomia – se koskee myös ruokaa. Tämä saattaa yllättää joitakin, koska olen intialainen ja ruoan jakaminen on iso osa identiteettiämme. Mutta kotona tarjoamme ruoan isoista kattiloista, perhetyyliin. Jokaisella ruokalajilla on oma kauha, ja sellainen jakaminen on täysin ok. Siinä ei ole kaksoiskastamista, koska noudatamme kirjoittamattomia sääntöjä. Se, mikä ei ole ok, on kuitenkin se, kun eri kulttuurit sekoittuvat ja joku ajattelee, että on hyväksyttävää laittaa lusikka, joka on ollut heidän suussaan, takaisin yhteiseen kattilaan tai käyttää sitä kauhomiseen jonkun toisen lautaselta.
Toissaviikolla menin hienoon ravintolaan – sellaiseen, jossa on vain viisi tuotetta ruokalistalla ja herkkiä lasiesineitä. Koska lopetin alkoholin juomisen vuosi sitten, olen hemmotellut itseäni enemmän jälkiruoilla, ja koska olen siinä ihanan itsepäisessä "teen mitä haluan" -vaiheessa perimenopaussissa, tilasin crème brûléen alkupalaksi. Tarjoilija, mikä tuntui aggressiiviselta teolta, kysyi: "Kaksi lusikkaa?" vaikka en antanut mitään merkkiä siitä, että haluaisin jakaa.
Olin uusien ystävien kanssa, joten tein brittijutun ja sanoin kyllä, vaikka halusin sanoa ei. Mutta kun kaksi lusikkaa saapui, en pystynyt jatkamaan esitystä. Kun uusi ystäväni nosti lusikkaansa, sanoin hänelle, että hänen täytyy ottaa ensimmäinen suupala. "Voi, mutta sitten et pääse murtamaan brûléen pintaa!" hän sanoi. Minun täytyi rauhallisesti selittää, että 45-vuotiaana pärjään hyvin ilman sitä. Kun näin, että hän oli aikeissa väitellä uudelleen, minun täytyi olla suora: "En todellakaan halua kaksoiskastaa, koska olen huolissani bakteerien saamisesta."
Huolimatta kiusallisesta hiljaisuudesta, joka seurasi, en kadu sitä ollenkaan.
Pandemia ehdottomasti radikalisoi minut, varsinkin kun tunsin niin monia ihmisiä, jotka näyttivät saavan COVIDin jaettuaan ruokaa toistensa lautasilta. Mutta se sai minut myös huomaamaan, kuinka usein sairastuin sen jälkeen, kun jaoin juomia ystävien kanssa, jotka vaativat minua maistamaan heidän juomiaan ja pyysivät maistaa minun. Ne virukset usein tyrmäsivät minut kahdeksi viikoksi, ja nyt kieltäydyn suoralta kädeltä. En välitä, vaikka se olisi tehty kukasta, joka kukkii vain joka 20. vuosi. Jos se on koskettanut suutasi etkä ole kumppanini, se ei kosketa minun suutani.
"Mutta minä olen kunnossa", ystäväni protestoi, kun kieltäydyin maistamasta hänen lautasellaan olevaa haudutettua kukkakaalia, mutisten, että olen nirso. Kun hän lähetti minulle viestin kaksi päivää myöhemmin sanoen, että oli sairastunut flunssaan, vastasin: "Oikeus voitti!" Hän ei vastannut.
Poorna Bell on freelance-toimittaja ja kirjan She Wanted More kirjoittaja.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä koskien kantaa, että ruoan jakaminen on epähygieenistä ilman tiukkoja sääntöjä
Aloittelijatason kysymykset
K Miksi luulet, että ruoan jakaminen on epähygieenistä
V Koska kun jaat ruokaa, voit helposti siirtää bakteereja, itiöitä ja viruksia yhden ihmisen suusta tai käsistä toiselle Vaikka joku näyttää puhtaalta, hänellä voi olla flunssa, vatsatauti tai muita infektioita
K Eikö ruoan jakaminen ole vain normaali ystävällinen teko
V Se on hyvin yleistä, mutta ystävällisyys ei automaattisesti tee siitä turvallista Voit olla ystävällinen ja silti suojella terveyttäsi sopimalla selkeistä säännöistä jakamiseen
K Mikä on suurin riski ruoan jakamisessa ilman sääntöjä
V Suurin riski on saada tarttuva tauti, kuten flunssa, nielutulehdus tai vatsavirus Voit myös vahingossa levittää esimerkiksi yskänrokkoa tai ruoka-aineallergioita
K Mitä tarkoitat tiukoilla säännöillä
V Sääntöjä, kuten käytä vain puhdasta, käyttämätöntä välinettä annostellaksesi itsellesi, älä kaksoiskasta, älä syö yhteisestä kulhosta käsilläsi, äläkä jaa, jos tunnet olosi sairaaksi tai sinulla on haava suussa
Keskitasoiset kysymykset
K Onko turvallista jakaa ruokaa perheeni tai läheisten ystävieni kanssa
V Se on yleensä turvallisempaa, koska olet todennäköisesti jo altistunut heidän bakteereilleen Mutta jopa perheen kanssa tiukat säännöt voivat estää äkillisen flunssan tai vatsataudin leviämisen, joka ei ole vielä oireillut
K Entä pizzan tai sipsipussin jakaminen
V Ne ovat suuren riskin kohteita, koska ihmiset koskettavat ruokaa suoraan Paras sääntö on kaataa sipsit kulhoon tai leikata pizza puhtaisiin paloihin ennen kuin kukaan koskee siihen Älä koskaan syö suoraan yhteisestä laatikosta tai pussista
K Ovatko buffét ja nyyttärit turvallisia, jos kaikki käyttävät tarjoilukauhaa
V Ne ovat turvallisempia, mutta eivät 100-prosenttisesti turvallisia Ihmiset saattavat vahingossa koskettaa tarjoilukauhaa omalla likaisella lusikallaan tai käsillään Riski on pienempi, mutta tiukat säännöt ovat parhaat
K Entä juomien jakaminen tai saman pillin käyttäminen
V Tämä on hyvin epähygieenistä Voit helposti vaihtaa sylkeä ja bakteereja
