Στα τέλη του 2024, επισκέφθηκα την παραθαλάσσια πόλη Λύντεριτς της Ναμίμπια και συνάντησα ένα μικρό μουσείο που διευθύνεται από απογόνους Γερμανών εποίκων. Δίπλα σε αυτοκρατορικές γερμανικές σημαίες και αναμνηστικά, εκτίθεντο αντικείμενα από τη φυλή Χερέρο που είχαν ανακτηθεί από το κοντινό Νησί του Καρχαρία. Αυτό που δεν αναφερόταν είναι ότι, από το 1905 έως το 1907, το Νησί του Καρχαρία ήταν η τοποθεσία ενός στρατοπέδου συγκέντρωσης όπου κρατούμενοι Χερέρο και Νάμα αναγκάζονταν σε σκληρή εργασία, λιμοκτονούσαν και υφίσταντο συστηματική κακοποίηση. Τουλάχιστον 3.000 άνθρωποι πιστεύεται ότι πέθαναν εκεί.
Όταν το επισκέφθηκα, το Νησί του Καρχαρία χρησιμοποιούνταν ως τουριστικό κάμπινγκ. Μνημεία στο νησί τιμούσαν τον Άντολφ Λύντεριτς και τον Χάινριχ Φόγκελσανγκ, τους Γερμανούς εμπόρους που βοήθησαν στην ίδρυση της αποικίας γνωστής ως Γερμανική Νοτιοδυτική Αφρική. Σήμερα, αναφέρεται ευρέως ότι η λευκή μειονότητα της Ναμίμπια—λιγότερο από το 2% του πληθυσμού—κατέχει περίπου το 70% της εμπορικής γεωργικής γης.
Μια νέα έκθεση με τίτλο Fractured Lifeworlds εγκαινιάζεται αυτή την εβδομάδα στο Βερολίνο, εστιάζοντας σε ζητήματα μνήμης, γεωγραφίας και λογοδοσίας. Παρουσιάζει τέσσερα χρόνια έρευνας από την Forensic Architecture, μια πολυεπιστημονική ομάδα που χρησιμοποιεί οπτικές ανακατασκευές για να διερευνήσει παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε μέρη όπως η Συρία, η Παλαιστίνη, η Ελλάδα και η Γερμανία.
Δημιουργημένη μαζί με τη θυγατρική της οργάνωση Forensis με έδρα το Βερολίνο και αναπτυγμένη με ερευνητές από τη Ναμίμπια, η έκθεση ανιχνεύει την κληρονομιά αυτού που έχει ονομαστεί η πρώτη γενοκτονία του 20ού αιώνα. Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Πινακοθήκη της Ναμίμπια στο Βίντχουκ πέρυσι και τώρα έρχεται στο Spore Initiative σε τρία εποχικά μέρη: Bush, Wind και Sand. Κάθε μέρος εξετάζει πώς η αποικιακή βία ενσωματώθηκε στο ξηρό τοπίο της Ναμίμπια.
Το κεντρικό κομμάτι της έκθεσης είναι μια σειρά ταινιών που συνδυάζουν προφορικές ιστορίες απογόνων θυμάτων γενοκτονίας με λεπτομερή γεωλογική έρευνα. Μια στοιχειωτική ταινία 30 λεπτών για το Νησί του Καρχαρία ανακατασκευάζει το στρατόπεδο συγκέντρωσης, δείχνοντας πώς οι γερμανικές αρχές χρησιμοποίησαν το σκληρό περιβάλλον του νησιού εναντίον των κρατουμένων—και έστειλαν τα κρανία τους πίσω στη Γερμανία για ψευδοεπιστημονική έρευνα. Η έρευνα εντοπίζει επίσης κοντινούς αμμόλοφους που πιστεύεται ότι είναι ασήμαντοι ομαδικοί τάφοι για κρατούμενους που σκοτώθηκαν στο Νησί του Καρχαρία.
Κάτω από το Νησί του Καρχαρία, το λιμάνι του Λύντεριτς πρόκειται να επεκταθεί ως μέρος του Hyphen, ενός πολυδισεκατομμυρίου ευρώ βρετανο-γερμανικού έργου πράσινου υδρογόνου που αναπτύσσεται στη Ναμίμπια. Το έργο σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τους άφθονους αιολικούς και ηλιακούς πόρους της Ναμίμπια για να παράγει πράσινο υδρογόνο και αμμωνία για εξαγωγή. Για τη Γερμανία, υπόσχεται καθαρή ενέργεια και λιγότερη εξάρτηση από ξένα ορυκτά καύσιμα.
Για πολλούς απογόνους Νάμα και Χερέρο, μοιάζει με ένα οικείο μοτίβο εκμετάλλευσης. Μεγάλο μέρος των υποδομών του έργου κατασκευάζεται σε μια έκταση 4.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων προγονικής γης που ανήκει σε κοινότητες Νάμα. Σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, έχουν αποκλειστεί από οποιαδήποτε ουσιαστική συμμετοχή στο έργο.
Πολλοί απόγονοι ανησυχούν επίσης ότι το έργο Hyphen θα μπορούσε να βλάψει τις προσπάθειες διατήρησης των τόπων γενοκτονίας της Ναμίμπια ως χώρων μνήμης. Η Σίμα Λούιπερτ, σύμβουλος της Ένωσης Παραδοσιακών Ηγετών Νάμα (NTLA) και συνεργάτιδα στην έκθεση, φοβάται ότι η επέκταση του λιμανιού θα μπορούσε να διαταράξει τους τάφους. «Όταν κάνουν εκσκαφές, δεν φαίνεται να συνειδητοποιούν ότι δεν μετακινούν απλώς χώμα. Διαταράσσουν τους νεκρούς», λέει. «Το νερό είναι ο τόπος ταφής».
Η Γερμανία αρνείται να πληρώσει αποζημιώσεις στους απογόνους Χερέρο και Νάμα, προσφέροντας αντ' αυτού πληρωμές αναπτυξιακής βοήθειας που διαπραγματεύτηκε με την κυβέρνηση της Ναμίμπια. Όταν η Γερμανία αναγνώρισε επίσημα τις φρικαλεότητες το 2021, τις περιέγραψε ως γενοκτονία «από τη σημερινή οπτική γωνία»—μια φράση που οι επικριτές λένε ότι αποφεύγει τις νομικές και πολιτικές συνέπειες της αναγνώρισης. Με αυτή τη λογική, καμία πράξη που διαπράχθηκε πριν από τη σύμβαση γενοκτονίας του 1948 δεν μπορεί να θεωρηθεί γενοκτονία βάσει του διεθνούς δικαίου. Για τη Λούιπερτ, η συμφωνία δείχνει ξεκάθαρα έναν διπλό κανόνα. «Η Γερμανία μπορεί να αποζημιώσει γρήγορα τα θύματα του Ολοκαυτώματος, ενώ χρησιμοποιεί αυστηρές νομικές δικαιολογίες για να αρνηθεί αποζημιώσεις στους Αφρικανούς», λέει. Για εκείνη, η έκθεση είναι ένας τρόπος να παρουσιάσει αποδείξεις—«μια ψηφιακή ασπίδα ενάντια στην ιστορική άρνηση».
Τα τελευταία χρόνια, το έργο της Forensic Architecture έχει προκαλέσει συζητήσεις. Οι επικριτές το βλέπουν ως πειστικά οπτικά στοιχεία βασισμένα σε αποδείξεις που μπορεί να είναι ασαφείς· οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η ομάδα έχει βρει νέους τρόπους να αποκαλύψει δομές βίας που διαφορετικά θα μπορούσαν να παραμείνουν κρυφές.
Στα έργα που παρουσιάζονται στο Βερολίνο, η διαφάνεια σχετικά με τις μεθόδους είναι το κλειδί. Αυτό είναι πιο πειστικό σε μια ταινία για τη σφαγή του Χόρνκρανς το 1893, όταν γερμανικά αποικιακά στρατεύματα υπό τον Κουρτ φον Φρανσουά επιτέθηκαν στον οικισμό του ηγέτη των Νάμα, Χέντρικ Βίτμποϊ, σκοτώνοντας δεκάδες αμάχους. Χρησιμοποιώντας προφορικές ιστορίες, φωτογραφίες και λεπτομερή ανάλυση των αλλαγών στο τοπίο, η ταινία ανακατασκευάζει μια φρικαλεότητα που απουσιάζει σε μεγάλο βαθμό από τη γερμανική συλλογική μνήμη.
Η διαδικασία ανακατασκευής της ταινίας είναι ορατή σε όλο τον εκθεσιακό χώρο. Ιστορικά σχέδια, χάρτες και ένα γράμμα του φον Φρανσουά εκτίθενται δίπλα σε ψηφιακά μοντέλα που φαντάζονται πώς μπορεί να ήταν το χωριό πριν από τη σφαγή.
Ο Μαρκ Μουσίμπα, επικεφαλής επιμελητής του Fractured Lifeworlds και ερευνητής στο Forensis, εξηγεί ότι οι ιστορικοί βασίζονταν κυρίως σε αποικιακά έγγραφα. Η Forensic Architecture και το Forensis αντίθετα προσπάθησαν να «διαβάσουν το τοπίο». Στο Χόρνκρανς—τώρα ένα ιδιωτικό αγρόκτημα—αυτό σήμαινε την εύρεση παλιών κάλυκων σφαιρών, τον εντοπισμό πρώην οικιών μέσω μοναδικών μοτίβων βλάστησης και την αντιμετώπιση των φυτών ως ιστορικών αποδείξεων. «Μείναμε απολύτως έκπληκτοι από το πόσο λίγη φυσική έρευνα είχε γίνει εδώ», λέει ο Μουσίμπα.
Ο ιδρυτής της Forensic Architecture, Έγιαλ Βάιζμαν, περιγράφει την προσέγγισή τους στη Ναμίμπια ως μια μορφή «ιατροδικαστικής βοτανικής». Με το Forensis, η ερευνητική υπηρεσία ανέλυσε αποχρώσεις του γκρι σε αποικιακές φωτογραφίες για να συμπεράνει μοτίβα πυκνότητας χόρτου και συνδύασε αυτά τα ευρήματα με άλλες πηγές για να ανακατασκευάσει πώς οι τοπικές κοινότητες εξαλείφθηκαν. Ο στόχος είναι να ανακτηθεί ένα αρχείο γραμμένο στο τοπίο. Με τα λόγια του Βάιζμαν, η έκθεση αφορά την εύρεση τρόπων να «στείλουμε έναν δορυφόρο πίσω στο χρόνο».
Αυτή η προσέγγιση αντικατοπτρίζεται σε ένα έργο που ονομάζεται Satellite Images of Hatsamas, το οποίο αποτελείται από τρεις ψηφιακές εκτυπώσεις σε έντονες κόκκινες και πράσινες αποχρώσεις. Συνδυάζοντας τοπική γνώση, ιστορικές φωτογραφίες και σύγχρονα δορυφορικά δεδομένα, οι εκτυπώσεις στοχεύουν να δείξουν αλλαγές στη βλάστηση σε 150 χρόνια. Το αποτέλεσμα αποκαλύπτει πώς ο αποικιακός οικισμός έχει διαμορφώσει τη γη, οδηγώντας σε εισβολή θάμνων και ερημοποίηση.
Σύγχρονα έργα τέχνης προσθέτουν ένα άλλο επίπεδο στην έκθεση. Η Τούλι Μεκόντζο συνεισφέρει μια κεντημένη στολή Χερέρο με τίτλο Schutztruppe. Αρχικά φοριόταν από Γερμανούς αποικιακούς στρατιώτες, το ένδυμα υιοθετήθηκε από τις κοινότητες Χερέρο ως πράξη αντίστασης και μνήμης. Ράβοντας έναν ανθρώπινο σκελετό στο ύφασμα, η Μεκόντζο το μετατρέπει σε ένα φορετό μνημείο για τους κρατούμενους που πέθαναν στο Νησί του Καρχαρία.
Μιλώντας για την έκθεση, ο Βάιζμαν επιστρέφει συχνά στη σύνδεση μεταξύ γενοκτονίας και ερήμου: από τις αναγκαστικές πορείες Αρμενίων στη συριακή έρημο έως τη Γάζα, όπου η εκτεταμένη καταστροφή έχει ισοπεδώσει μεγάλο μέρος της γης. Το Fractured Lifeworlds δείχνει πώς η αποικιακή βία αφήνει ίχνη στο τοπίο. Καθώς η Γερμανία συνεχίζει να συζητά το νόημα και το εύρος της κουλτούρας μνήμης της, αυτή η έκθεση είναι μια έγκαιρη υπενθύμιση ότι το παρελθόν είναι ακόμα μέρος του παρόντος.
Το Fractured Lifeworlds βρίσκεται στο Spore Initiative, Βερολίνο, από τις 7 Ιουνίου έως τις 30 Απριλίου.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το θέμα Διαταράσσουν τους νεκρούς: Ανοικοδόμηση του τόπου της ξεχασμένης πρώτης γενοκτονίας του 20ού αιώνα με βάση τη γενοκτονία Χερέρο και Νάμα στη Γερμανική Νοτιοδυτική Αφρική
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι ακριβώς είναι η πρώτη γενοκτονία του 20ού αιώνα
Αναφέρεται στη γενοκτονία Χερέρο και Νάμα, όπου γερμανικές αποικιακές δυνάμεις σκότωσαν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους Χερέρο και Νάμα στη σημερινή Ναμίμπια. Πολλοί ιστορικοί τη θεωρούν την πρώτη συστηματική γενοκτονία του 20ού αιώνα.
2 Γιατί ονομάζεται ξεχασμένη
Σε αντίθεση με το Ολοκαύτωμα ή τη Γενοκτονία των Αρμενίων, αυτό το γεγονός έλαβε ελάχιστη διεθνή προσοχή για δεκαετίες. Παραλείφθηκε από τα περισσότερα βιβλία ιστορίας και η Γερμανία το αναγνώρισε επίσημα ως γενοκτονία μόλις το 2021.
3 Τι σημαίνει «διαταράσσουν τους νεκρούς» σε αυτό το πλαίσιο
Αναφέρεται στη φυσική διατάραξη τάφων και χώρων μαζικής ταφής—συχνά από κατασκευές, εξόρυξη ή γεωργία—και στην ευρύτερη μεταφορά της διατάραξης μιας σιωπηλής ιστορίας αναγκάζοντας τους ανθρώπους να θυμούνται και να ανοικοδομούν.
4 Ποιος προσπαθεί να ανοικοδομήσει τον τόπο
Απόγονοι των κοινοτήτων Χερέρο και Νάμα, μαζί με ακτιβιστές της Ναμίμπια, ιστορικούς και ορισμένες γερμανικές και διεθνείς οργανώσεις, εργάζονται για να διατηρήσουν τους τάφους, να χτίσουν μνημεία και να αποκαταστήσουν την πολιτιστική αξιοπρέπεια.
5 Πού βρίσκεται ο κύριος τόπος
Οι πιο σημαντικοί τόποι βρίσκονται στην κεντρική και νότια Ναμίμπια, ειδικά κοντά στην πόλη Οκακαράρα και το στρατόπεδο συγκέντρωσης στο Νησί του Καρχαρία κοντά στο Λύντεριτς.
Προχωρημένες Ερωτήσεις
6 Ποια στοιχεία υπάρχουν ότι αυτή ήταν γενοκτονία και όχι απλώς ένας αποικιακός πόλεμος
Οι ιστορικοί επισημαίνουν τη ρητή εντολή εξόντωσης του Στρατηγού Λόταρ φον Τρότα, τη σκόπιμη χρήση δίψας και λιμού στην έρημο και την ίδρυση στρατοπέδων συγκέντρωσης όπου χιλιάδες πέθαναν από καταναγκαστική εργασία, ασθένειες και ιατρικά πειράματα.
7 Γιατί τα ανθρώπινα λείψανα αποτελούν μείζον ζήτημα στην προσπάθεια ανοικοδόμησης
Γερμανικά μουσεία και πανεπιστήμια κατείχαν
