Claudio Ranieri, manager
Jeg husker i januar eller februar den sesongen at Riyad Mahrez spurte meg: "Hva tror du vi kan oppnå?" Jeg bare lo og sa ingenting. Så sa Riyad: "Du vet. Du vet." Jeg er en veldig praktisk person... Jeg visste at vi kunne gjøre noe spesielt, men jeg trodde aldri vi skulle vinne Premier League. Nå kjenner folk meg igjen overalt – fra USA, Canada og Asia, de ber om bilder og sier: "Leicester! Legenden!" Det er utrolig. Den historien betydde noe spesielt for hele verden.
I starten av sesongen sa jeg til spillerne at målet vårt var 40 poeng. Styret, Vichai [Srivaddhanaprabha], sa til meg at det var viktig å bli værende i ligaen. Da vi nådde 40 poeng, sa jeg til spillerne: "Prøv å komme dere til Europa – det ville vært en flott opplevelse." Da vi kvalifiserte oss til Europa League, sa jeg: "OK, nå sikt dere mot Champions League." Da vi kom oss til Champions League, sa jeg: "Greit, det er nå eller aldri – dette er vårt år," og vi dro ut og vant tittelen. Det er et mirakel fordi vi var et lite lag, men innsatsen og mentaliteten vår var sterk.
På dagen da Tottenham spilte mot Chelsea (en kamp Spurs uavgjort 2-2 da de trengte å vinne, noe som ga Leicester tittelen), fløy jeg til Roma for å spise lunsj med moren min. Flyet mitt tilbake ville ha kommet for sent til kampen, men jeg trodde piloten ville fortelle meg resultatet. Da Vichai fant ut av det, ordnet han et annet fly. Jeg kom hjem til huset mitt i Leicester akkurat i tide til avspark.
Før påske ringte Andrea Bocelli og sa: "Jeg må komme til Leicester fordi dere gjør noe spesielt." Jeg svarte: "OK, jeg setter sekretæren min i kontakt med din, så kan du velge en dato for å opptre på stadion." Datoen han valgte var dagen vi løftet tittelen, mot Everton. Ingen forestilte seg at vi skulle vinne ligaen da han valgte den datoen, men han følte noe. Når jeg ser opptakene av Andrea som synger, er det fantastisk – publikum som blir helt ville, så glade.
Det forandret alles liv. For spillerne mine kan de si: "Jeg vant Premier League." Jeg er en veldig sjenert person, så jeg går ikke rundt og sier: "Jeg vant tittelen!" Men jeg er veldig stolt. I Leicester er det et stort indisk samfunn, og noen indiske folk sa til meg: "Takk, Claudio, fordi nå føler vi oss mer knyttet til folket i Leicester, det engelske folket. Når vi går til stadion, heier vi sammen." Og det er veldig, veldig spesielt for meg. Det er større enn fotball.
Christian Fuchs, forsvarsspiller
Vi følte ikke noe press – de som minst forventet det var oss selv. Vi jobbet hardt, men vi tok ikke oss selv for høytidelig, og det var en stor del av hvorfor spillerne følte seg komfortable, glade og hadde det gøy. Det hadde også mye å gjøre med klubbens kultur. Vichai og Top [Aiyawatt] var eiere man faktisk kunne snakke med. De var rundt hele tiden, man kunne prate med dem, til og med danse med dem. I thailandsk tradisjon er det veldig viktig at alle kommer sammen som en familie.
Alle var oppriktig glade for hverandres suksess. Et av de største øyeblikkene var da Vardy scoret i 11 strake Premier League-kamper – alle var så glade for at han satte den rekorden.
Etter vår første kamp uten baklengsmål tok Claudio oss med ut på pizza som belønning. Det endte mer som en pizzakamp enn å faktisk spise pizzaen. Men det oppsummerte også gruppen – vi var bare en gjeng med misfits som ville riste ting og ha det gøy underveis. WhatsApp-gruppechatten vår går fortsatt sterkt – det er noe som holder oss forbundet. Vi gjorde det umulige.
Claudio ble introdusert for laget under vår førsesongstreningsleir i Østerrike. Den første uken holdt han avstand fordi han ville observere: "Det ser bra ut. Jeg kommer ikke til å endre noe." Han gjorde noen justeringer, men for en manager å trekke seg tilbake og la ting skje naturlig viste ekte styrke og viste seg å være en god beslutning.
Det beste var at vår siste kamp var på Stamford Bridge, og Chelsea, som var mestere forrige sesong, dannet æresvakt for oss. Det får meg fortsatt til å smile. At de legendene sto der og applauderte oss var den ultimate anerkjennelsen.
[Bilde: Leicester-spillere mottar æresvakt fra Chelsea på Stamford Bridge i sin siste kamp for sesongen. Foto: Plumb Images/Leicester City FC/Getty Images]
Serge Pizzorno, Kasabian og livslang Leicester-supporter
Claudio nevnte bandet på Match of the Day etter den første kampen. Klubben spilte "Fire" etter målene våre, og han ville vite historien bak det. Å få en hilsen fra ham var utrolig. Da vi spilte på stadion på slutten av sesongen samplet vi det klippet av Claudio og brukte stemmen hans da vi gikk på scenen. Han var smart fordi han bodde i byen, gikk i gatene og gjorde ting på riktig måte, og smeltet inn i den lokale kulturen.
Leicester Citys Premier League-tittelfeiringer – i bilder
Les mer
Uansett hvor vi spilte – Europa, Japan, Amerika – var Leicesters andrelag for alle. Alle heiet på at det skulle skje. I de siste fem eller seks ukene kom hele byen sammen – ved skoleporten, postkontoret, pubene, på gaten – alle var på denne reisen sammen. Det var et så spesielt sted å være: hvorfor kan det ikke alltid være slik? Det var et rent eventyr.
Hele greia med 5000 til 1… Før hver sesong er min kones onkel en av omtrent 20 gamle karer som drar til Skeggy, den nærmeste stranden, og de satser alltid £20 på at Leicester vinner ligaen. Han vant £80 000 – mange av vennene hans tok ut pengene, men han holdt ut. Ti år senere, for en reise: vinne ligaen, spille i Champions League, vinne FA-cupen, et par topp-fem-plasseringer, en opprykk og tre nedrykk.
Når tittelsesongen dokumenteres, kan du høre musikken vår i bakgrunnen, så på en liten måte er vi en del av det. Vi spilte i Victoria Park i Leicester, med 120 000 mennesker på banen, og jeg fikk bilder av sønnen min med Premier League-trofeet, Wes Morgan og Kasper Schmeichel. Spillerne var i full festmodus. Du kunne se vantro i øynene deres – de drakk Peroni på siden av scenen, og så husker du at de bare er unge gutter.
[Bilde: Sergio Pizzorno (til høyre) poserer med med-Leicester-supporter og bandkamerat Tom Meighan etter at Kasabian avsluttet settet sitt i Victoria Park, Leicester under Foxes' vinnerbuss-parade i mai 2016. Foto: Plumb Images/Leicester City FC/Getty Images]
Mike Stowell, førstelags- og målvaktstrener
Claudio gjorde et par geniale ting: han byttet til en firerbacklinje uken før sesongen, fra en femmerbacklinje, som var grunnlaget for "the great escape" (unngå nedrykk i 2015). Resten av oss tenkte: "Vi har en ganske gammel firerbacklinje, jeg er ikke sikker på dette," men Claudio var trygg. For ham var backene der for å forsvare bredden av boksen, så alle andre måtte løpe tilbake. Vi var gode uten ballen – ikke så gode med den – men når vi kontret: wow!
Sesongen til de fryktløse Foxes, Leicester City – i bilder
Les mer
Den andre tingen var at Claudio ga gutta en uke fri etter at vi tapte mot Arsenal i februar. Danny [Simpson] ble utvist, og Danny Welbeck scoret et vinnermål med siste spark. Arsenal gjorde en æresrunde. Alt vi kunne høre var dem som feiret i garderoben deres. En av spillerne viste staben et bilde på Instagram av Arsenals spillere som feiret. Claudio sa: "Hør, tenk på det, så ser jeg dere om en uke på mandag." Jeg husker Vards sa: "Sa han nettopp om en uke på mandag?" Jeg var ikke sikker, så jeg sa jeg skulle sjekke. "Nei, ikke gjør det," svarte han, "for hvis det er tilfellet, har vi fri." Og de fløy alle til Dubai. Da de kom tilbake, gikk vi på en skikkelig seiersrekke. Det var det verste Arsenal kunne ha gjort. Det var som å pirke på bjørnen – vi tenkte: "Vi taper ikke dette nå."
Spillerne elsket et godt sosialt arrangement til rett tid. En gang i måneden, på en tirsdag, dro de ut som gruppe. Wes var en god kaptein og leder, men vi hadde ledere gjennom hele laget. Vardy, Schmeichel. Robert Huth var mer engelsk enn tysk – han samlet alle. Etter hver trening ville Huthy at jeg skulle slå omtrent 40 innlegg for at han skulle heade og klarere utenfor banen fordi han bare elsket det. Uten tull, bare forsvare boksen.
Det hjalp at vi ble slått ut av FA-cupen og Ligacupen tidlig, og vi spilte ikke i Europa. Folk sier Manchester City, Liverpool og Manchester United falt av, men vi tapte bare tre ganger – to ganger mot Arsenal og en gang mot Liverpool. Hvis et lag har den rekorden, vinner de ligaen.
Danny Simpson, forsvarsspiller
Vi fanget alles fantasi, overalt. Hver dag ble ting sendt til oss: pakker med Vardy Salted Walkers Crisps; jeg har fortsatt brettspillet Guess Who? med ansiktet mitt på forsiden av esken, Leicester City-utgave; Monopol. Vi fikk flasker med Captain Morgan spiced rum med Wes Morgan på forsiden. Det var helt vilt. Du ville aldri at boblen skulle sprekke.
Vi hadde ingen bonus i kontraktene våre for å vinne ligaen. Hvorfor skulle vi det, etter å ha så vidt unngått nedrykk? Styret anerkjente det og kjøpte BMW i8-er til oss – jeg tror Andy King fortsatt har sin. Jeg har fortsatt bildet på telefonen av alle bilene parkert utenfor stadion. Styret ga også hver av oss en liten kopi av Premier League-trofeet. I løpet av sesongen ga Claudio alle spillerne bjeller relatert til hans "dilly-ding, dilly-dong"-uttrykk.
3-1-seieren mot Manchester City bekreftet at vi var et veldig godt lag, men det var etter West Ham-kampen, da vi hadde fire kamper igjen, at jeg trodde vi kunne vinne ligaen. Vi lå under 2-1 hjemme, Vardy ble utvist, men vi scoret et straffespark på overtid og utlignet. Det føltes som om vi hadde vunnet. Psykologisk var det et massivt løft og sannsynligvis en drapsmann for Tottenham.
Vi tilbrakte mye tid sammen. Vi dro på middager, og styret tok oss med til London. Til julefesten vår løp vi rundt i København utkledd som skilpadder og superhelter. Claudio anerkjente viktigheten av balanse og lot oss kjøre på. Det var mer press i de siste 10 kampene forrige sesong, da vi var i nedrykksfare – ansatte kunne miste jobben. Det eneste presset nå var: "Vi får aldri denne sjansen igjen."
Vis bilde i fullskjerm: Danny Simpson (til venstre) feirer med lagkamerater etter at Leonardo Ulloa (i midten) scoret Leicesters utligning på overtid mot West Ham fra straffemerket. Foto: Rui Vieira/AP
Ken Way, psykolog
Grunnlaget ble lagt av Nigel Pearson, som jeg først møtte i Southampton og som tok meg til Leicester, Hull, og så tilbake til Leicester. Så mye som jeg setter pris på jobben Claudio gjorde, tror jeg Leicester ville ha vunnet ligaen under Nigel. Momentumet kom fra Nigel den forrige sesongen. Han har fantastiske mannskapsledelsesevner – og mye ære bør også gå til Craig Shakespeare.
En av tingene som skapte lagånden var Shakeys humor – fyren kunne ha vært standupkomiker. Han hadde en herlig måte å spøke om situasjonen på hvis ting så ut til å bli litt vanskelig. Jeg husker jeg sa til ham: "Shakey, du er limet som holder dette laget sammen." Han forsto dynamikken og stemningen. Å, som han blir savnet.
Jamie Vardy ledet kameratskapet. Ikke bare var han en utrolig målscorer, men han satte også tonen for moroa. Han var 110 % på heltid hvert våkne øyeblikk. En gang så jeg Christian og Robert Huth forsvinne etter trening, og de bare byttet på å sparke ballen så hardt de kunne mot hverandres bakdel.
Steve Walsh, assistenttrener og rekrutteringssjef
Vi spilte 4-4-2, men jeg sa alltid at vi hadde tre på midtbanen: N'Golo Kanté på hver side av Danny Drinkwater. Folk pleide å spøke med at tre fjerdedeler av jorden er dekket av vann, og resten er dekket av Kanté. Marseille ville ha ham, og han ville bli i Frankrike, men de nølte på grunn av prisen for en andredivisjonsspiller fra Caen. Så vi hentet ham til Leicester og holdt ham der til han signerte en kontrakt. Jeg tror andre klubber avskrev ham på grunn av størrelsen hans. Vi kjøpte ham for £5,6 millioner og solgte ham for £32 millioner, og han gikk videre til å vinne Premier League igjen med Chelsea og verdensmesterskapet.
[Bilde: N'Golo Kantés energi var en stor del av Leicesters suksess: 'Tre fjerdedeler av jorden er dekket av vann, og resten er dekket av Kanté.' Foto: Tom Jenkins/The Guardian]
Shinji Okazaki, som kom fra Mainz, var også en virkelig gnist. Arbeidsinnsatsen hans var utrolig; vi fikk i praksis en spiss og en midtbanespiller i ett. Hvis han ikke støttet Jamie, forsvarte han, og vi forsvarte som et lag på elleve. Riyad Mahrez, som vi signerte for £450 000 fra Le Havre året før, hadde den beste førstetouchen jeg tror jeg noensinne har sett. Han kunne stoppe en ball død selv om den kom fra 50 eller 60 meters avstand.
Shakey og Mike styrte treningen i førsesongen i Østerrike etter at Nigel Pearson dro, og jeg satt på en liten tribune med Claudio og ga ham en løpende kommentar om hver spiller slik at han kunne komme raskt opp i fart. Da vi kom til Riyad, spurte han: "Hva gjør han?" Jeg sa: "Han er et geni." N'Golo og Riyad ble veldig nære venner, men det var litt rivalisering på trening. Jeg pleide å si til Riyad: "Du kommer aldri forbi Kanté." Han ga meg alltid et lurt smil hvis han gjorde det.
Kulturen og atmosfæren var så god, alt falt bare på plass – og det inkluderer folkene utenfor banen, som Dave Rennie [fysioterapeut], Andrew Neville [driftsdirektør] og Matty Reeves [leder for fitness og kondisjon], som fortsatt er der. Og Macca [Paul McAndrew], utstyrssjefen. Jeg sier alltid til ham: "Hvis Carlsberg laget utstyrssjefer… ville du vært den beste i verden."
[Bilde: Walkers ga ut Vardy Salted chips til ære for Jamie Vardys rekordstore 11-kamps scoringsrekke. Foto: Laurence Griffiths/Getty Images]
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om Leicester Citys historiske Premier League-tittelseier ti år senere, med refleksjoner fra Claudio Ranieri og laget
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hvorfor var Leicester Citys seier i Premier League så stor
Det var en 5000-til-1-underdog-historie Klubben hadde nesten rykket ned året før og ingen forventet at et lag som brukte svært lite penger skulle slå de rikeste klubbene i verden
2 Hvem var manageren på den tiden
Claudio Ranieri en italiensk manager som tidligere hadde trent store klubber som Chelsea og Juventus Han ble berømt kalt en tinkerman men holdt samme lagoppstilling mesteparten av den sesongen
3 Hva sier Claudio Ranieri var hemmeligheten bak den sesongen
Han sier det var lagånden et solid forsvar og den utrolige farten til Jamie Vardy og Riyad Mahrez på kontringer
4 Hvem var nøkkelspillerne for Leicester det året
Jamie Vardy Riyad Mahrez NGolo Kanté og Kasper Schmeichel
Avanserte spørsmål
5 Ti år senere føler spillerne fortsatt at de ikke har fått nok anerkjennelse
De fleste sier de føler enorm stolthet men noen innrømmer at de følte media og fotballverdenen behandlet det som en tilfeldighet De mener disiplinen og taktiske intelligensen som kreves for å vinne ofte blir oversett
6 Hva var vendepunktet i sesongen ifølge laget
Mange peker på 1-0-seieren mot Crystal Palace i mars 2016 Leicester hadde mistet momentum og lå under 1-0 men de utlignet i siste minutt Den kampen overbeviste dem om at skjebnen var på deres side
7 Hvordan holdt Ranieri spillerne motiverte når de forventet å kollapse
Han brukte en kamp-for-kamp-mantra og satte små mål Han forbød også spillerne å snakke om å vinne tittelen før den aller siste måneden
8 Hadde spillerne noen overtro eller ritualer under den rekken
Ja
