"그들에게 전력선은 나무 한 줄기처럼 보입니다": 코스타리카, 고함원숭이의 감전사 방지 조치에 나서다

코스타리카 태평양 연안의 노사라에 있는 구조 센터의 철망 안에서, 작은 검은 고함원숭이 페케가 두꺼운 나뭇가지 위에 앉아 머리를 긁적이고 있다. 그녀는 그곳에 살고 있는 일곱 마리의 새끼 고함원숭이 중 한 마리다.

작년, 페케는 전선에 감전된 후 국제동물구조 코스타리카(IARCR)로 데려온 100마리 이상의 동물 중 하나였다. 원숭이 같은 영장류는 종종 이 전선을 나무나 덩굴로 착각한다.

"그녀는 엄마와 함께 감전된 채 발견되었는데, 우리가 찾았을 때 엄마는 이미 죽어 있었습니다." IARCR의 수의사 프란시스코 산체스가 말한다. "그녀의 꼬리와 손이 타 있었습니다."

이 센터는 2025년에 108마리의 감전 동물을 보고했으며, 고함원숭이가 사례의 최대 90%를 차지했다. 산체스는 그가 거의 10년 전 합류한 이후로 그 숫자가 증가했으며, 그 원인을 지역의 개발 증가 탓으로 돌린다. 노사라는 인기 있는 관광지이자 미국과 유럽에서 온 이민자들의 안식처가 되었다.

"이제 우리는 이전에는 존재하지 않았던 새로운 [감전] 지역을 보고 있습니다." 그가 말한다. "그것은 새 주택, 레스토랑, 호텔 때문입니다. 우리는 숲 더 깊은 곳에서 동물들을 구조하고 있습니다."

그럼에도 불구하고, 미래에 숫자가 크게 줄어들 수 있다는 희망이 있다. 1월, 코스타리카 헌법재판소는 국영 전력회사인 코스타리카 전력 연구소(ICE)와 환경에너지부(MINAE)가 노사라 지역의 절연되지 않은 전선에서 주로 고함원숭이와 관련된 야생동물 감전을 줄이고 예방하기 위한 효과적인 조치를 취하지 못했다고 판결했다.

"우리는 [이 판결이] 코스타리카의 전력 공급업체들이 마침내 야생동물을 안전하게 지키기 위해 필요한 조치를 취하도록 강제하기를 바랍니다." 국제동물구조의 CEO 개빈 브루스가 말한다.

법원은 그들에게 "ICE가 노사라 지역에 나선을 사용하여 건설한 전선에 존재하는 문제를 시정하는 데 필요한 조치"를 시행할 6개월의 시간을 주었다.

이 판결은 IARCR을 포함한 20개의 보호 단체와 구조 센터가 "이것은 푸라 비다가 아니다"라는 캠페인을 시작하여 정부의 긴급 조치를 촉구한 후에 나왔다. IARCR은 이후 이 사건을 법원에 제기했다.

이 판결은 전국적으로 야생동물 보호에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 개빈 브루스는 말한다.

"이 사건은 노사라 지역의 데이터를 기반으로 구축되었지만, 문제는 전국적입니다." 그가 말한다. "우리는 이제 판결이 어떻게 시행되는지 모니터링하고, 이러한 보호 조치를 전국으로 확대하는 최선의 방법을 고려할 것입니다. 우리는 이것이 코스타리카의 전력 공급업체들이 마침내 야생동물을 안전하게 지키기 위해 필요한 일을 하도록 강제하기를 바랍니다."

야생동물 감전 사고 수를 정기적으로 추적하는 것으로 알려진 유일한 국가인 코스타리카에서, 감전은 야생동물 사망의 주요 원인 중 하나이며, 2022년 6월부터 2023년 6월 사이에 6,262건이 기록되었다.

MINAE는 이미 "야생동물 감전 사고를 예방하기 위한 광범위한 조치"를 시행했으며 "생물다양성을 보호하고 야생동물 감전 예방을 진전시키는 것을 목표로 기술 및 제도적 해결책을 개발하기 위한 지속적인 협력 과정을 촉진했다"고 말한다.

**글로벌 문제**

전선이 종종 새를 죽이는 방식에 대한 연구는 많지만, 포유류에 미치는 영향에 대한 전 세계적인 연구는 부족하여 문제의 전체 규모를 측정하기 어렵다. 이 문제를 전문으로 하는 환경 컨설턴트인 후스토 마르틴 마르틴(국제자연보전연맹(IUCN)을 위한 작업 포함)은 "체계적인 연구는 거의 없지만, 과학 기사에서 소셜 미디어 보고서에 이르기까지 문제가 전 세계적이라는 증거는 많습니다. 영장류가 사는 모든 지역, 특히 이 동물들이 가장 풍부하고 다양한 아메리카, 아프리카, 아시아의 열대 우림에서 전선에 의해 죽임을 당한 기록이 있습니다."라고 말한다.

그는 "당연히, 높은 영장류 개체군이 많은 전선과 겹치는 지역, 특히 숲이 더 작은 조각으로 쪼개질 때 사고가 더 흔합니다."라고 덧붙인다.

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존재하는 소수의 연구는 문제가 전 세계적임을 확인시켜준다. 예를 들어, 남아프리카에서는 1997년부터 2019년 사이에 약 432마리의 포유류가 전선탑과 전봇대에서 죽은 것으로 보고되었다고 IUCN 보고서에 따르면 밝혀졌다. 해당 종에는 작은 제넷고양이, 몽구스, 원숭이, 사자가 포함되었다. 케냐 남부 해안의 관광 도시 디아니에서 실시된 연구에 따르면 1998년부터 2016년 사이에 370건의 영장류 감전 사고가 발생했다.

[이미지: 남아프리카 웨스턴케이프주 헤르마누스의 전기 접속함 근처에서 노는 버빗원숭이(Chlorocebus pygerythrus). 사진: Peter Titmuss/Alamy]

영장류에게 파편화된 서식지는 가장 큰 위협이다. 마르틴은 "영장류 서식지, 주로 숲이 고립된 조각으로 쪼개지고 있습니다. 원숭이는 전선을 이 조각들을 연결하는 통로로 봅니다. 그들에게 전선은 연결된 나무 줄처럼 보입니다. 그래서 그들은 전선을 사용하여 도로를 건너거나 산림이 벌채된 지역을 이동하려고 할 때 감전됩니다."라고 설명한다.

초기 감전 충격은 많은 동물을 죽이거나 심장 문제 및 신장 기능 부전과 같은 심각한 부상을 초래하지만, 2차 영향도 있다. 산체스는 "그들은 땅으로 수 미터 떨어지면서 외상을 입거나, 변압기 주변의 열로 인해 불이 붙어 화상을 입을 수 있습니다. 그리고 땅에 떨어지면 차에 치이거나 개에게 공격받을 수 있습니다."라고 말한다.

[이미지: 코스타리카 팔로 베르데 국립공원의 망토고함원숭이(Alouatta palliata) 엄마와 아기. 운동가들은 이 판결이 전국적으로 적용되기를 바라고 있다. 사진: Adrian Hepworth/Alamy]

마르틴은 전선을 매설하는 것 외에 위험을 제거하는 유일한 효과적인 방법은 절연 케이블을 사용하는 것이라고 말한다. "또한 기둥 위에 장치를 추가하여 원숭이가 기어올라가더라도 도체에 닿지 못하게 할 수 있습니다. 이러한 조치는 밧줄, 플라스틱 또는 기타 재료로 만든 인공 캐노피 다리와 결합하여 동물들이 숲 조각 사이를 안전하게 이동할 수 있도록 도울 수 있습니다."

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구조 센터의 치료실에 서 있는 산체스는 "이제 문제를 해결해야 한다는 판결이 나와서 정말 기쁩니다. 하지만 문제가 여기뿐만이 아니기 때문에 전국적으로 시행되어야 합니다."라고 말한다. 그는 MINAE와 ICE가 6월 말까지 3개년 행동 계획을 발표할 것으로 예상된다고 덧붙인다.

"저는 현실적입니다. 왜냐하면 이것이 엄청난 작업이라는 것을 이해하기 때문입니다." 그가 말한다. "노사라 같은 작은 곳에서도 해야 할 일이 많고 함께 모여야 할 이해 관계자가 많습니다."

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**자주 묻는 질문**

다음은 기사 "그들에게 전선은 나무 줄처럼 보인다: 코스타리카, 고함원숭이 감전사 방지 조치 취해"를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.

**초급 질문**

**Q: 고함원숭이는 왜 전선에서 감전되나요?**
A: 고함원숭이는 나무 꼭대기를 이동하며 덩굴과 가지를 고속도로처럼 사용합니다. 그들은 종종 전선을 나뭇가지나 덩굴로 착각하고, 두 개의 전선을 동시에 건드리면 치명적인 감전을 당합니다.

**Q: 이렇게 죽는 원숭이는 얼마나 되나요?**
A: 불행히도 이것은 주요 문제입니다. 코스타리카에서는 매년 수백 마리의 고함원숭이가 감전사하며, 이는 개체군에 가장 큰 위협 중 하나입니다.

**Q: 코스타리카는 이를 막기 위해 무엇을 하고 있나요?**
A: 특히 숲 근처 지역의 전선에 절연 점퍼와 보호 덮개를 설치하고 있습니다. 또한 전력 회사와 협력하여 새로운 전선을 야생동물에게 더 안전하게 만들고 있습니다.

**Q: 이것은 다른 동물들에게도 도움이 되나요?**
A: 네. 다람쥐, 새, 나무늘보 등 나무에 사는 다른 동물들도 감전되므로, 이러한 안전 조치는 많은 종을 보호합니다.

**고급 질문**

**Q: 절연 점퍼란 정확히 무엇인가요?**
A: 두 개의 전선 구간을 연결하는 짧고 두껍게 코팅된 케이블입니다. 나선과 달리 절연체는 동물이 닿아도 전기가 통과하는 것을 방지합니다. 원숭이가 감전되지 않고 건널 수 있는 안전한 다리를 효과적으로 만듭니다.

**Q: 전력 회사는 왜 모든 전선을 매설하지 않나요?**
A: 전선을 매설하는 것은 매우 비싸고 나무 뿌리를 손상시킬 수 있습니다. 중요한 구간을 절연하는 것은 울창한 열대 우림에서 훨씬 더 빠르고 저렴하며 실용적인 해결책입니다.

**Q: 전선을 절연하는 데 단점이 있나요?**
A: 네, 몇 가지 있습니다. 절연체는 햇빛과 비에 의해 성능이 저하될 수 있으므로 정기적인 유지보수가 필요합니다. 또한 나뭇가지가 절연된 전선에 떨어지면 동물을 감전시키지는 않지만 여전히 화재나 정전을 일으킬 수 있습니다.

**Q: 보호 단체는 어떤 전선이 가장 위험한지 어떻게 알 수 있나요?**
A: 그들은 원숭이 무리의 GPS 추적, 감전 사고에 대한 시민 신고, 산림 덮개의 위성 지도를 사용하여 위험 지역을 식별합니다.