Ein Foto von Tomi Adeyemi blickt vom Cover ihres neuen Romans „The Siren“ hervor. Es ist ein eindrucksvolles Bild: Ihr Gesicht füllt den Rahmen, ohne Lächeln, ihr durchdringender Blick direkt auf den Betrachter gerichtet. „Es ist beängstigend – wie die Mona Lisa, die einen überall anstarrt“, sagt sie lachend.
Ein Autorenporträt auf einem Romancover zu verwenden, ist höchst ungewöhnlich, und Adeyemi sagt, es sei eine Aussage über Eigentum. Nach 12 Jahren in der Welt von „Children of Blood and Bone“ – dem ersten Buch der YA-Trilogie, die sie zu einem Literaturstar machte, und seiner Filmadaption, die zu einer Quelle tiefer Not wurde – wollte Adeyemi, dass dieses Buch unmissverständlich ihr gehört.
„Es war eine intensive Entscheidung, und ich denke, es ist, weil ich brauchte, dass die Menschen mich in diesem hier sehen“, sagt sie. „Ich hatte so viel Erfolg, aber es geschah auch auf eine Weise, bei der so viele Interpretationen anderer Menschen dem aufgezwungen wurden, wer ich war.“
Die jüngsten öffentlichen Auswirkungen der bevorstehenden Filmadaption mögen Aufmerksamkeit erregt haben, aber die 33-jährige nigerianisch-amerikanische Autorin hatte bereits einen Großteil ihres Erwachsenenlebens damit verbracht, beobachtet zu werden. „Children of Blood and Bone“, ihr Debüt von 2018, wurde zu einem Verlagsphänomen, sicherte sich einen großen siebenstelligen Vertrag und debütierte auf Platz 1 der New York Times-Bestsellerliste für junge Erwachsene. Ihre Geschichte von Zélie, einer jungen Frau, die kämpft, um die Magie im Königreich Orïsha wiederherzustellen, wurde von westafrikanischer Mythologie inspiriert und bot etwas, wonach Adeyemi sich als Kind gesehnt hatte: ein dunkelhäutiges schwarzes Mädchen im Zentrum einer epischen Fantasy.
Der Erfolg brachte seine eigene Mythologie mit sich. Adeyemi war nicht nur eine erfolgreiche junge Autorin; sie wurde, so empfindet sie, ein Symbol dafür, was die nächste Generation schwarzer YA-Literatur sein könnte – etwas, dessen Gewicht sie acutely spürte.
„Ich fühlte den Druck, das perfekte dunkelhäutige schwarze Mädchen zu sein, ‚Oprah-gut‘ zu sein“, sagt sie. „Dies war der größte YA-Buchvertrag der Geschichte, nicht nur für eine weibliche oder schwarze Autorin. Und so wenige von uns bekommen überhaupt eine Chance, also gab es in den letzten 12 Jahren dieses Gefühl, alle zu tragen.“
Leser erzählten ihr, was das Buch für ihre Kinder bedeutet hatte. „Du hast keine Ahnung, was das für mich getan hat“, sagten sie. Solche Reaktionen waren bewegend, aber es war auch schwer zu wissen, was man damit anfangen sollte.
Nun, mit „The Siren“, hat sich Adeyemi von epischer Fantasy zu etwas Zeitgenössischerem bewegt. Der eigenständige Roman folgt Emery, einer schwarzen Studentin, die am Dartmouth College ankommt, entschlossen, ihre problematische Vergangenheit hinter sich zu lassen. Sie wird in eine mysteriöse Schwesternschaft von „Sirenen“ hineingezogen und verzweifelt bemüht, dazuzugehören. In gewisser Weise, sagt Adeyemi, sei das Buch zutiefst persönlich. „[Emery] ist mein innerer Teenager“, sagt sie. „Ich möchte sie einfach umarmen.“
Sie mag Erfolg gefunden haben, aber am Anfang sah Adeyemis Karriere nie sicher aus. Sie schrieb ihre erste Geschichte mit fünf – eine „Parent Trap“-Fanfiction, weil sie, wie sie sagt, „einen Zwilling und ein Pferd wollte“. Danach verbrachte sie Jahre damit, zu versuchen, keine Schriftstellerin zu werden. Ihre Eltern waren in ihren frühen 20ern von Nigeria nach Chicago gezogen, und Adeyemi wuchs mit dem Ethos rastlosen Leistens auf, das oft mit Einwanderern der ersten Generation einhergeht – eines, das kreative Bestrebungen nicht wohlwollend betrachtet. Sie erwog Medizin, Investmentbanking und Beratung, kam aber immer wieder zum Schreiben zurück. „Berufen zu sein, Künstlerin zu sein, ist beängstigend“, sagt sie. „Es ist keine logische Wahl.“
Nachdem sie Englisch in Harvard studiert hatte, gewann Adeyemi ein Stipendium, um westafrikanische Mythologie und Kultur in Salvador, Brasilien, zu studieren, eine Erfahrung, die später „Children of Blood and Bone“ inspirieren sollte. Sie zog nach Kalifornien und begann, Teilzeit bei einer Filmproduktionsfirma in Los Angeles zu arbeiten, während sie ihren ersten Roman schrieb.
Dieser erste Versuch brauchte viereinhalb Jahre zum Schreiben und erhielt 63 Ablehnungen. Sie beschloss, das Manuskript fallen zu lassen und stattdessen „Children of Blood and Bone“ zu schreiben. Als es schließlich 2018 veröffentlicht wurde, wurde es schnell zu einem der meistdiskutierten YA-Romane des Jahres. Für eine Autorin, die Jahre damit verbracht hatte, abgelehnt zu werden, waren die Geschwindigkeit und das Ausmaß dessen, was folgte, schwindelerregend. „Ich habe mich nie wirklich angepasst, weil noch so viel Arbeit zu tun war“, sagt sie. „Es waren 12 bis 14 Jahre intensiven Schindens.“
Und dann kam der Film. Auf dem Papier war es der Traum eines Schriftstellers: Ihr Roman würde eine große Hollywood-Produktion mit einer unmöglich prominenten Besetzung werden, darunter Viola Davis, Idris Elba, Regina King, Damson Idris, Amandla Stenberg und Cynthia Erivo, mit Premiere im Januar 2027. Adeyemi schrieb am Drehbuch mit, aber als die Adaption voranschritt, wurde sie zunehmend unglücklich über den Prozess.
Im Juli postete Adeyemi ein fünfminütiges Video auf TikTok, in dem sie den Adaptionsprozess als „das Schlimmste, was ich je durchleben musste“ beschrieb. Sie sagte, sie habe das Set „hyperventilierend und schluchzend“ verlassen, und danach habe sie starke körperliche Schmerzen und Panikattacken erlebt. „Ich will nie wieder von diesem Projekt hören“, sagte sie.
Sie sagt, sie habe kaum gezögert, öffentlich zu sprechen. „Ich verstand, dass ich, wenn ich nicht spreche, nicht vorwärtskommen kann“, erklärt sie. „Ich kann mich nicht wirklich um die Reaktion sorgen, weil ich nicht damit leben muss, wie Menschen auf mich reagieren – ich muss mit mir leben, jeden Tag.“
Als ich sie jedoch frage, was genau am Set geschah, zögert Adeyemi. „Ich werde nicht ins Detail gehen“, sagt sie vorsichtig. „[Aber] die ganze Reise der Trilogie und der Adaption fühlte sich biblisch an … Es nahm alles von mir.“
Es gab jedoch öffentliche Diskussionen über die Besetzung von Amandla Stenberg, die gemischtrassig ist, und Fragen zum Colorismus: Stenbergs Figur wird im Buch als mit „dunkel kupferfarbener Haut“ beschrieben. Adeyemis TikTok vom Juli schien auch Nachrichten zu zeigen, die sie im Februar 2025 an Stenberg gesandt hatte, etwa zu der Zeit, als Stenberg auf die Colorismus-Kritik reagierte, und in denen sie der Schauspielerin sagte: „Benutze niemals wieder meinen Namen in einem Interview oder Video. Schreibe mir keine SMS. Rufe mich nicht an.“
Als ich Adeyemi frage, ob sie etwas zur Besetzung klarstellen möchte, weicht sie aus. „Bei einem Film trifft der Regisseur jede Entscheidung“, sagt sie. „Bei meinem Buch kann ich über jede Wahl bis hin zu den Kommas sprechen, weil das wirklich in meiner Hand liegt. Also gibt es nichts, was ich hinzufügen könnte, außer der Klarheit, dass dies nicht meine Entscheidungen sind.“
Eines jedoch ist klar. Als ich sie frage, ob sie jemals wieder eines ihrer Bücher für den Bildschirm adaptieren würde, antwortet sie schlicht: „Niemals.“ Sie hat auch keine Lust, den kommenden Film anzusehen. „Ich plane immer noch nicht, ihn anzusehen, aber es ist nicht wirklich an mir, ihn anzusehen“, sagt sie.
Stattdessen versucht sie, die Welt von „Children of Blood and Bone“ hinter sich zu lassen und sich auf das zu konzentrieren, was sie erreicht hat. „Ich bin stolz auf meine Stärke, Widerstandskraft und Anmut“, sagt sie.
Sie ist auch stolz auf das, was sie glaubt, dass ihr Debüt in Gang gesetzt hat: die Tatsache, dass sie jetzt in eine Buchhandlung gehen und Regale voller dunkelhäutiger Protagonisten in Fantasy, Romance, Thrillern und Krimis sehen kann. „Die Mädchen, die nach mir aufgewachsen sind, werden diese Erfahrung nie machen“, sagt sie. Wie ihr Verlag ihr sagte: „Du hast Dinge verändert.“
„The Siren“ von Tomi Adeyemi erscheint am Donnerstag bei First Ink. Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Versandkosten können anfallen.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Tomi Adeyemi und die Filmadaption von Children of Blood and Bone
Anfängerfragen
Moment Tomi Adeyemi sagte, sie plane nicht, den Film anzusehen
Ja Die Autorin von Children of Blood and Bone hat öffentlich gesagt, dass sie nicht plant, die Filmadaption ihres eigenen Buches anzusehen
Warum würde sie das sagen
Sie war offen über ihre Frustration darüber, wie die Adaption gehandhabt wurde Eine Version ihrer Geschichte anzusehen, von der sie nicht das Gefühl hat, dass sie ihre Vision widerspiegelt, wäre schmerzhaft, also entscheidet sie sich, sie nicht anzusehen
Hat sie die Filmrechte verkauft
Ja Paramount Pictures erwarb die Rechte an dem Buch bereits 2022 mit Plänen für eine Filmadaption
Bedeutet das, dass der Film nicht gemacht wird
Nein der Film wird weiter vorangetrieben Ihre Entscheidung, ihn nicht anzusehen, stoppt die Produktion nicht
Ist sie an der Herstellung des Films beteiligt
Sie war mit dem Projekt als Executive Producer verbunden, aber sie war offen damit, dass sie nicht das Maß an kreativer Kontrolle hatte, das sie wollte
Fortgeschrittene Fragen
Worüber genau ist sie unglücklich
Sie hat Bedenken über kreative Entscheidungen und darüber geäußert, wie viel Mitsprache sie im Prozess hatte Ihrer Ansicht nach entfernte sich die Adaption von dem, was sie sich für die Geschichte vorgestellt hatte
Was ist ein Executive-Producer-Credit und bedeutet er echte Macht
Ein Executive Producer kann an großen Entscheidungen beteiligt sein, aber der Titel garantiert keine kreative Kontrolle Manchmal sind EPs tief involviert, andere Male ist es eher eine beratende oder ehrenhafte Rolle Adeyemi hat angedeutet, dass ihr Einfluss begrenzt war
Was bedeutet kreative Kontrolle bei Filmadaptionen
Es ist die Befugnis, endgültige Entscheidungen über Dinge wie Drehbuch, Besetzung und Ton zu treffen Autoren bekommen selten volle Kontrolle Studios haben sie normalerweise inne Diese Lücke ist eine häufige Konfliktquelle
Hat sie etwas über die Besetzung oder den Regisseur gesagt
Sie hat ihre öffentlichen Kommentare auf ihre eigene Entscheidung konzentriert, den Film nicht anzusehen, statt bestimmte Personen anzugreifen Ihre Haltung geht eher darum, sich selbst zu schützen, als Einzelpersonen zu kritisieren
Ist das üblich für Autoren adaptierter Bücher
Häufiger, als die Leute denken Viele Autoren sind mit Adaptionen unglücklich manche sprechen sich aus, manche bleiben still Adeyemi ist bemerkenswert dafür, direkt darüber zu sein
Häufige Probleme und praktische Tipps
Schadet es den Chancen des Films, dass sie ihn nicht ansieht
Wahrscheinlich nicht sehr Autor-Endorsements
