Adânc într-o peșteră marină din insulele Sporadele de Nord din Grecia, o figură mare și umbrită se mișcă în lumina slabă. Pe o barcă care plutește în liniște în apropiere, cineva dă la rând binoclul. Iat-o - o uriașă focă călugărească mediteraneană, unul dintre cele mai rare mamifere marine de pe Pământ. Ajungând până la 2,8 metri și peste 300 de kilograme, este și una dintre cele mai mari specii de foci.
Foca a venit la mal pe insula Piperi, o insulă strict păzită din cadrul Parcului Marin Național Alonissos și Sporadele de Nord. Această zonă este cea mai mare zonă marină protejată din Grecia și un loc vital de reproducere pentru foci. Numai cercetătorii cu permisiune guvernamentală au voie să se apropie la mai puțin de trei mile de coasta sa.
Cu o populație globală sub 1.000 de indivizi, foca călugărească mediteraneană este clasificată ca vulnerabilă pe Lista Roșie a IUCN, fiind reclasificată de la "pe cale de dispariție" în 2023, după ce decenii de eforturi de conservare au ajutat la recuperarea lentă a numărului. Potrivit Societății Elene pentru Protecția Focii Călugărești, Grecia găzduiește acum aproximativ 500 de foci călugărești - jumătate din totalul mondial - față de aproximativ 250 în anii 1990. Acest lucru oferă Greciei un rol unic de importanță în supraviețuirea speciei. Este o responsabilitate potrivită, având în vedere că odinioară se credea că fociile erau sub protecția zeilor Poseidon și Apollo și ocupă un loc special în cultura greacă.
Focile călugărești au fost vânate din timpuri preistorice pentru pieile, carnea și grăsimea lor. Deși vânătoarea a scăzut în Grecia, alte amenințări rămân: prinderea în uneltele de pescuit, lipsa hranei, poluarea și pierderea habitatului. Acum, conservaționiștii avertizează că un pericol foarte modern crește rapid și amenință recuperarea fragilă a focii: industria marină de agrement înfloritoare a Greciei. Turismul nereglementat, spun ei, dăunează unei specii extrem de sensibile la perturbările umane.
În această vară, au fost lansate mai multe inițiative pentru a aborda problema, inclusiv Seal Greece, o campanie națională de educație. Cam în aceeași perioadă, insulița Formicula - un habitat cheie pentru foci în Marea Ionică - a fost protejată cu o zonă strictă de interzicere a accesului de 200 de metri, înainte de sezonul turistic aglomerat. În octombrie, primul-ministru grec Kyriakos Mitsotakis a confirmat planurile pentru două noi arii marine protejate mari. Dacă vor fi bine gestionate, acestea ar putea oferi o cale de salvare pentru specie.
Înapoi lângă Piperi, gardianul independent și biologul marin Angelos Argiriou arată spre o plajă monitorizată cu camere, în timp ce barca trece încet. "Adesea vedem foci odihnindu-se aici", spune el. "Faptul că se simt suficient de în siguranță încât să vină la mal în aer liber este un semn foarte bun că măsurile de protecție funcționează."
Focile au obținut protecție în Grecia pentru prima dată la sfârșitul anilor 1980, în mare parte datorită Societății Elene pentru Protecția Focii Călugărești. Organizația a salvat până acum peste 40 de foci orfane sau rănite. "Centrul nostru de reabilitare a ajutat cu adevărat la recuperarea speciei", spune președintele societății, Panos Dendrinos. "Anul trecut, am observat o femelă reabilitată cu un nou pui. Salvarea unei femele poate însemna 20 de pui în decursul vieții sale."
Focile călugărești se adunau odinioară în mod obișnuit pe plajele deschise, dar multe s-au retras în peșteri în ultimele decenii din cauza presiunii umane. Deși peșterile oferă adăpost față de oameni, ele pot fi creșe periculoase - valurile puternice pot izbi puii de pietre, îi pot îneca sau îi pot mătura în mare. Și chiar și peșterile nu mai sunt refugii sigure. Coastele odinioară izolate sunt acum accesibile turiștilor de o zi cu bărci închiriate și iahturi private care ancorează în habitatele fociilor.
"La aproximativ o săptămână după naștere, mamele de focă călugărească își lasă puii singuri pentru a merge la pescuit", spune Dendrinos. "Timp de ore. Dacă cineva intră în peșteră, puiul este probabil să intre în panică și să fugă, iar mama sa probabil nu îl va putea găsi."
O femelă adultă de focă cu puiul său pe insula Piperi, care se află într-un parc marin înființat pentru a proteja fociile și a le încuraja să revină să folosească plajele.
După 40 de ani de monitorizare a Zonei Marine Protejate (ZMP) Alonissos, Dendrinos notează că echipa sa observă acum în mod regulat foci folosind plajele deschise.
Formicula, un alt habitat crucial pentru foci, va fi inclus în noua ZMP Ionică. Această insuliță mică se află într-una dintre cele mai aglomerate zone de navigație din lume. Spre deosebire de vecinii săi mai faimoși, Meganisi și Cefalonia, a rămas relativ necunoscută turiștilor până de curând.
Biologul marin Joan Gonzalvo de la Institutul de Cercetare Tethys descrie modul în care turismul a afectat zona. "Acum șase, șapte, opt ani, aveam întâlniri aproape în fiecare zi", își amintește el. "Vedeam cinci sau șase foci în apă deodată, socializând și fugărindu-se reciproc."
Dar pe măsură ce observările au crescut, a crescut și interesul turistic. "Ceea ce a fost captivant la început s-a transformat rapid într-un coșmar", spune el.
Au sosit mulțimi în căutarea "experiențelor cu foci". În loc să studieze animalele, Gonzalvo s-a trezit documentând oameni care fugăreau foci. În două ocazii, persoane au intrat în peșterile de reproducere, cauzând separarea mamelor de puii lor. Ambii pui au dispărut. Într-o zi din august 2024, a numărat peste 50 de bărci de-a lungul micului țărm al insuliței. "În zilele noastre", spune el, "avem noroc dacă vedem măcar una sau două foci."
În cultura greacă, fociile ocupă un loc special, odinioară considerate a fi sub protecția zeilor Poseidon și Apollo.
În timpul conversației noastre, Gonzalvo zărește o focă și se întinde după aparatul foto. O recunoaște imediat. "Mm17003", spune el, referindu-se la numărul de identificare al uneia dintre cele peste 40 de foci pe care le-a catalogat online. În timp ce foca înoată, bărci ancorează în noile zone de interzicere a accesului, iar turiștii înoată lângă peșterile protejate.
Spre deosebire de ZMP Alonissos, nu există gardieni care să patruleze Formicula. Rămâne sarcina lui Gonzalvo să informeze politicos căpitanii de bărci că se află într-o zonă restricționată.
"Suntem încă la început", spune el. "Dar inactivitatea fociilor mă îngrijorează. Avem nevoie de investiții serioase în aplicarea legii."
În Grecia, ONG-urile au exprimat în mod repetat îngrijorări cu privire la "parcuri de hârtie" - arii protejate cu aplicare inadecvată a legii. Un studiu publicat anul trecut de nouă organizații de mediu a evidențiat că "doar 12 din 174 de situri marine Natura 2000 [arii protejate ale UE] au un regim de protecție", iar chiar și acele măsuri erau fragmentate sau temporare.
Speranța este că noile ZMP-uri vor include patrulări. "Agenția pentru Mediu și Schimbări Climatice are nevoie de mai multe bărci și mai mulți oameni", spune Dendrinos, adăugând că actualii gardieni trebuie să raporteze poliției portuare, "un proces care consumă timp și este ineficient".
La Formicula, Gonzalvo se teme că timpul se scurge. "Dacă nu putem proteja acest habitat vital - o picătură minusculă în mijlocul Mării Ionice, casă pentru unul dintre cele mai carismatice și amenințate mamifere marine de pe planetă - atunci există foarte puțină speranță să mai protejăm altceva în oceanele noastre."
Vederea fociilor jucându-se în apă atrăgea odinioară mulțimi de turiști în căutarea "experiențelor cu foci".
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre tragedia greacă, concepută să fie utilă atât pentru începători, cât și pentru cei cu un interes mai avansat.
Întrebări pentru începători
1. Ce este exact o tragedie greacă?
Este un tip specific de piesă de teatru din Grecia antică care explorează teme serioase precum soarta, justiția și suferința umană. În mod tipic, prezintă un erou nobil care face o greșeală critică, ducând la decăderea sa, și are ca scop evocarea miliei și a fricii în public.
2. Care sunt cele mai faimoase tragedii grecești?
Cei trei tragediografi cei mai faimoși sunt Aeschil, Sofocle și Euripide. Piese esențiale de cunoscut includ "Oedip rege" și "Antigona" de Sofocle, "Medeea" de Euripide și trilogia "Oresteia" de Aeschil.
3. De ce grecii se uitau la astfel de piese deprimante?
Nu erau doar pentru divertisment. Tragediile făceau parte dintr-un festival religios și servesc ca o formă de educație civică. Ajutau comunitatea să exploreze întrebări morale dificile și să experimenteze o eliberare emoțională colectivă cunoscută sub numele de catharsis.
4. Ce este o eroare tragică?
Este o traducere a termenului grec "hamartia", care înseamnă o greșeală critică de judecată sau o trăsătură de caracter care duce la decăderea eroului. Nu este neapărat un defect moral, ci o greșeală pe care oricine ar putea să o facă.
5. Actorii purtau măști?
Da. Toți actorii purtau măști mari pentru a înfățișa diferite personaje și a ajuta la proiectarea vocilor lor. Câțiva actorii jucau mai multe roluri prin schimbarea măștilor.
Întrebări avansate / practice
6. Care este diferența dintre piesele lui Aeschil, Sofocle și Euripide?
Aeschil s-a concentrat pe teme mari ale zeilor, sorții și justiției, adesea în trilogii conectate. El a folosit doi actori.
Sofocle a introdus un al treilea actor, concentrându-se pe lupta eroului individual împotriva sorții. Intrigile sale sunt adesea văzute ca cele mai perfect structurate.
Euripides era sceptic față de zei și se concentra pe psihologia personajelor sale, în special a femeilor și a marginalizaților. Piesele sale pot părea surprinzător de contemporane.
7. Care a fost rolul Corului?
Corul
