Když jsem napůl cesty prvním ledovcovým údolím, sejdu z cesty, abych se postavil na kus sněhu. Po zmrzlých krystalech se odplazí pavouk. O pár metrů dál hora exploduje barvami: drobné alpské květiny, nad nimiž bzučí včely a cvrčci, obklopené ostrými štíty. Ze skály pozoruje pár kamzíků, pak s rachotem vyběhnou po téměř kolmé stěně. Zastavím se a rychle prochladnu, tak si obléknu bundu. Připomínám si, že jsem ve Španělsku, uprostřed evropské vlny veder.
Když konečně odtrhnu oči od divoké přírody, moje turistická skupina jsou malé tečky na stezce vinoucí se po skalní stěně. Toto je pohoří Picos de Europa v severním Španělsku – shluk vrcholů tyčících se přes 2 500 metrů, proslulých svými strmými svahy. Vydám se za nimi a dohoním je, když přelézají hřeben, aby našli nečekaný pohled: dělovou věž z letadlové lodi z druhé světové války, nyní horskou chatu. (Chata Verónica byla vyříznuta z USS Pulau v roce 1961 v bilbaoském šrotovišti a vytažena sem mulami.)
Správce Jorge se toho ujal jako projektu před osmi lety a od té doby z ní udělal svůj letní domov, když k lesklé hliníkové kopuli přidal solární panely a nádrže na vodu. "Miluji to," říká s úsměvem, zatímco vaří kávu v malé kuchyňce. "Proč bych potřeboval města a davy, když mám tohle?" Výhledy jsou ohromující. Daleko dole v údolí se vznáší orlosup bradatý – jeden z mála úspěšně reintrodukovaných v roce 2005. Chata pojme maximálně šest lidí, na naši skupinu je příliš malá, ale je oblíbená mezi horolezci a sólovými turisty.
Tento výlet se zdá být plný rozporů a překvapení. Pro začátek, na trajektu z Portsmouthu do Bilbaa jsem byl v 5 ráno sám na palubě, obklopen hustou studenou mlhou. Neviděl jsem ani vlny pod zábradlím. Zdálo se, že jsme nehybní, ztracení v dálných končinách vesmíru. Když jsem se zadíval dolů, mlha se trochu zvedla a z vody se vynořili tři delfíni, kteří mi připomněli, že jsem na planetě Zemi, ne na vesmírné lodi. Tato trajektová trasa a její sesterská trasa do Santanderu překračují oceánský kaňon hluboký 4 000 metrů a pozorování velryb je běžné. Palubní expert André mi říká, že viděl kosatky a několik druhů velryb, včetně vzácné velryby zobaté Cuvierovy.
Pohoří Picos západně od Bilbaa bylo vždy známé nečekaným. Ve španělské historii bylo centrem odporu proti římské nadvládě a později Maurům. Rostou zde květiny a žijí motýli, kteří se nikde jinde nevyskytují; kamzík je jedinečný poddruh a žijí zde také medvědi a vlci. Pod tyčícími se vrcholy se skrývá další překvapení: podzemní síť řek a obřích jeskyní hlubokých téměř míli.
Naše túra přes pohoří začala na severu, stoupáním k horské chatě Vegarredonda ve výšce 1 410 metrů. V Picos je roztroušeno několik takových chat, většinou mimo síť a zásobovaných mulami. Počítejte s dobrou konverzací, štědrými porcemi jídla a matrací potaženou plastem v něčem, co by někdo nazval "chrápárnou". Zachránila mě laskavost Artena, jednoho z naší skupiny, který mi dal silikonové špunty do uší. Fungují dobře a ráno se probudím a zjistím, že všichni už odešli na snídani.
V malé kamenné dílně sedí stará dáma na rustikálním dojicím stoličce. Na policích jsou kola sýra.
Jídlo je velkou součástí zážitku z Picos. Toho rána jdeme k několika kamenným chatrčím u jezera Ercina a najdeme ručně psanou ceduli inzerující domácí sýr. Bruno a Cristina, naši průvodci, jsou velmi nadšení. V malé kamenné dílně... sedí stará dáma na rustikálním dojicím stoličce, oblečená v nylonovém pracovním plášti, a čeká na zákazníky.
"Můj dědeček postavil tuto chatu v roce 1944, když mi byly tři roky," říká Maria. "Všichni sem dřív jezdili na léto a brali s sebou svá zvířata. Teď jsem tu jen já."
Pastviny pohoří Picos
Na stěnách visí rohoviny na pití a dřevěné talíře jejích předků; na policích jsou kola sýra. Metoda Picos spočívá v míchání mléka od ovcí, krav a koz. Výsledky jsou vynikající. "Bála jsem se, že tato tradice vymře," říká Maria. "Ale můj syn má zájem, takže je naděje, že bude pokračovat."
Opouštíme Marii, stále jíme sýr, a odbočujeme do bočního údolí, stoupáme stále výš kolem balvanů, které v svých dutinách ukrývají malé zahrádky lomikamene a rozchodníku. Odlétá zedníček, jeden ze vzácnějších ptáků, kteří zde žijí. Kamzíci stojí na vzdálených hřebenech, nikdy daleko od sněhových polí. Ale jejich svět se zmenšuje, jak se španělské vlny veder plíží výš a výš. (Byl jsem rád, že jsem cestoval trajektem; jako pěší cestující jsem vyprodukoval méně než 10 % CO2, které bych vyprodukoval letadlem, podle uhlíkové kalkulačky Direct Ferries.)
Noc trávíme v Refugio Vega de Ario, chatě s nejlepším vařením, která také hostí jeskyňářský tým Oxfordské univerzity. Po více než 60 letech průzkumu a několika generacích speleologů mapujících některé z nejrozsáhlejších jeskynních systémů na světě mi říkají, že jsou blízko propojení dvou obřích jeskynních sítí. Slibuji, že se vrátím a uvidím to – až budou nainstalovány schody.
Pod tyčícími se vrcholy se skrývá další překvapení: podzemní síť řek a obřích jeskyní hlubokých téměř míli
Další den přecházíme jedno z mála míst v Picos, kde uvidíte auto – vesnici Poncebos, která leží na krásné procházce soutěskou podél řeky Cares. Odtud opět stoupáme přes louky plné květin a opuštěné farmy do mraků. Pak, s dokonalým dramatickým načasováním, se mlha rozplyne a odhalí ohromující vrchol těchto hor: Picu Urriellu, tyčící se 2 529 metrů vysoký skalní štít, pod nímž leží jedna z nejvelkolepějších horských chat v Evropě, Vega de Urriellu.
Toto je jedna z nejoblíbenějších chat, pojme 96 lidí, mnozí další kempují poblíž, ale zůstává přátelská a společenská. Stojíme venku s Brunem a Cristinou, zatímco ukazují své oblíbené horolezecké trasy. Kolem nás malé skupinky horolezců diskutují o svých plánech. Jižní stěna je oblíbená u skupin s průvodcem; západní stěna je 750metrový obr.
Picos jsou plné barevných květin
Ledovcové deprese s pavouky a květinami jsou přede mnou, ale toto je místo, kde bych chtěl zůstat. V jeskyni byste mě nenašli, ale lákají mě to, co Bruno nazývá vynikajícími horolezeckými trasami. Když slunce zapadá, skála zčervená, což dává Urriellu jeho španělské jméno, Naranjo de Bulnes – bulneský pomeranč.
Padá soumrak a já jdu po horské stezce pro další výhledy, ale zjišťuji, že svět pod chatou je zcela pokrytý mraky. Sednu si na balvan a po chvíli si uvědomím, že jsem pozorován. Kamzík stojí připravený na římse nade mnou, jeho jemné zahnuté rohy se rýsují proti soumraku jako dva otazníky. Sleduji, jak poslední oranžová záře mizí na vrcholu Urriellu, pak se podívám zpět na římsu, ale kamzík je pryč.
Výlet byl poskytnut společností KE Adventure Travel; osmidenní přechod Picos začíná na 1 295 £, včetně všech jídel, ubytování a průvodců. Brittany Ferries pluje až dvakrát týdně z Portsmouthu do Bilbaa a Santanderu a z Plymouthu do Santanderu, od 128 £ pro pěší cestující v srpnu.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o trekkingu v Picos de Europa, pokrývající otázky od začátečníků po pokročilé
Obecné otázky pro začátečníky
1 Co přesně znamená živá horská kultura v Picos de Europa
Znamená to, že místní lidé stále žijí a pracují zde, chovají dobytek, vyrábějí sýr a udržují starobylé kamenné chaty a stezky. Nechodíte jen muzeem, chodíte aktivními farmami a vesnicemi.
2 Musím být extrémně fit, abych zde trekoval
Ne nutně. Pro začátečníky existují snadné procházky údolím a trasy z vesnice do vesnice. Klasické vysokohorské trasy však vyžadují dobrou kondici a odolnost vůči výškám.
3 Kdy je nejlepší čas vyrazit
Konec června do začátku září je nejbezpečnější pro vysokohorské trasy. Květen a říjen mohou být dobré pro nižší stezky, ale ve vyšších nadmořských výškách počítejte se sněhem a blátem. Zima je pouze pro zkušené horolezce.
4 Je bezpečné jít samostatně
Ano, na dobře značených hlavních stezkách. Pro odlehlé vrcholy nebo vícedenní treky se však důrazně doporučuje jít s průvodcem nebo skupinou. Počasí se rychle mění a mlha může ztížit navigaci.
5 Co je trasa soutěskou Cares
Je to nejslavnější jednodenní túra, 12 km dlouhá cesta vytesaná do kolmé skalní stěny. Je rovná, ale úzká s prudkými srázy. Je velkolepá, ale v létě může být přeplněná.
Pokročilé a praktické otázky
6 Mohu zůstat v horských chatách, nebo potřebuji stan
Můžete využít obsluhované chaty na hlavních trasách, ale v létě si musíte rezervovat předem. Divoké kempování je v národním parku technicky omezeno, ale bivakování vysoko nad hranicí lesa je často tolerováno, pokud jste diskrétní a nenecháte po sobě stopy.
7 Jak se vypořádat se zápachem sýra Cabrales ve vesnicích
Přijměte ho. Sýr je pověstně páchnoucí, protože zraje v přírodních horských jeskyních. Zápach je silný, ale chuť je neuvěřitelná. Kupte si kousek z místní farmy, ne z turistického obchodu.
8 Jaké je největší nebezpečí kromě pádu
Náhlé změny počasí. Slunečné ráno se může změnit v
