Gli Stati Uniti non sono più una democrazia, secondo una delle fonti più credibili al mondo sulla salute delle nazioni democratiche. L'Istituto Varieties of Democracy (V-Dem) dell'Università di Göteborg giunge a questa allarmante conclusione nel suo rapporto annuale, affermando che gli USA stanno scivolando verso l'autocrazia più rapidamente di Ungheria e Turchia.
"I nostri dati sugli USA risalgono al 1789. Ciò che stiamo osservando ora è il più grave arretramento democratico mai registrato nel paese", dichiara Staffan Lindberg, fondatore dell'istituto.
Dal 2012, Lindberg ha guidato il suo piccolo team di ricercatori in Svezia fino a diventare la fonte leader mondiale per analizzare lo stato della democrazia globale. Nel loro ultimo rapporto, pubblicato martedì, concludono che gli USA hanno perso per la prima volta in oltre mezzo secolo il loro status di lunga data di democrazia liberale. Il paese sta ora attraversando un rapido processo di quella che il rapporto definisce "autocratizzazione".
"Per Orbán in Ungheria ci sono voluti circa quattro anni; per Vučić in Serbia otto anni; e per Erdoğan in Turchia e Modi in India circa dieci anni per raggiungere il livello di soppressione delle istituzioni democratiche che Trump ha ottenuto in un solo anno", afferma Lindberg.
La democrazia statunitense è ora regredita al suo livello peggiore dal 1965, quando le leggi sui diritti civili stabilirono di fatto il suffragio universale. Secondo il rapporto, tutti i progressi compiuti da allora sono stati cancellati.
A livello globale, la democrazia è scesa al suo punto più basso dalla metà degli anni '70. "Il mondo non aveva mai visto così tanti paesi diventare autocrazie contemporaneamente", nota Lindberg.
Il rapporto sostiene che un record del 41% (3,4 miliardi) della popolazione mondiale vive ora in paesi dove la democrazia si sta deteriorando, aggiungendo che Washington sta guidando questo spostamento globale dalla democrazia.
I ricercatori utilizzano 48 metriche diverse per valutare la salute democratica, inclusi libertà di espressione e dei media, qualità delle elezioni e rispetto dello stato di diritto. Il risultante "indice di democrazia liberale" mostra che la velocità con cui la democrazia statunitense viene smantellata non ha precedenti nella storia moderna. Lindberg identifica come fattore principale una "rapida e aggressiva concentrazione di potere nella presidenza". Il Congresso è stato marginalizzato, minando i "contrappesi" essenziali alla democrazia americana. Contemporaneamente, i diritti civili sono diminuiti drasticamente e la libertà di espressione è ora al livello più basso dagli anni '40.
Il rapporto V-Dem evidenzia il perdono di Trump per 1.500 persone condannate per l'assalto a Capitol Hill, che "ha minato la legittimità dei tribunali".
"Abbiamo visto una concentrazione di potere molto rapida nel ramo esecutivo. Il ramo legislativo ha praticamente rinunciato ai suoi poteri a favore del presidente. Non funge più da contrappeso al potere esecutivo", spiega Lindberg.
Nel primo anno di presidenza di Donald Trump, egli ha firmato 225 ordini esecutivi, mentre il Congresso a controllo repubblicano ha approvato solo 49 nuove leggi. "La maggior parte degli ordini esecutivi di Trump erano significativi. Ha chiuso interi dipartimenti governativi, licenziando centinaia di migliaia di dipendenti. Le leggi approvate dal Congresso erano per lo più piccoli aggiustamenti a leggi esistenti. Quindi, non abbiamo più una separazione significativa tra ramo legislativo ed esecutivo", afferma Lindberg.
Nel frattempo, anche la Corte Suprema ha in gran parte rinunciato al suo potere, e persino quando annulla gli ordini esecutivi di Trump, lui trova modi per aggirarla, nota Lindberg. Sottolinea che ci sono oltre 600 casi legali in corso contro l'amministrazione Trump nei tribunali.
Un altro aspetto della democrazia americana in rapido deterioramento, secondo il rapporto, è la rimozione dei "guardrail" interni. I meccanismi che proteggono il governo federale dall'abuso di potere vengono smantellati. Quando chiedo a Lindberg come interpretare i risultati, la sua risposta è enfatica. "Trump ha licenziato ispettori generali e alti funzionari pubblici in tutti i dipartimenti, sostituendoli con lealisti. Questo è esattamente ciò che hanno fatto Orbán ed Erdoğan: hanno rimosso i vincoli al potere. Dovrebbe essere ormai evidente che Trump mira alla dittatura."
Ma come ha fatto un piccolo istituto di ricerca di Göteborg a diventare una fonte così credibile sul declino della democrazia a Washington? Quando Lindberg, un politologo dalla voce pacata, fondò l'Istituto V-Dem nel 2012, la democrazia globale era vicina al suo picco storico.
"All'epoca, tutti noi studiavamo la democratizzazione, ma eravamo frustrati dal fatto che le metriche non fossero abbastanza buone. Volevamo creare un indice globale credibile per l'intera comunità di ricercatori della democrazia", dice.
Cinque anni dopo, quando l'istituto pubblicò il suo primo set di dati globale sulla democrazia, i suoi esperti si resero conto che le cose si stavano rapidamente muovendo nella direzione sbagliata. "Ora, tutti noi che studiavamo la democratizzazione siamo diventati ricercatori dell'autocratizzazione", afferma Lindberg.
All'epoca, i loro rapporti furono criticati per "esagerare" i rischi per la stabilità democratica globale. "Ci chiamavano allarmisti. Ma ora i nostri avvertimenti sembrano giustificati", aggiunge.
Il nucleo centrale di una dozzina di ricercatori a Göteborg lavora con 4.200 ricercatori in 180 paesi, utilizzando quello che descrivono come il più grande set di dati globale sulla democrazia. Include oltre 32 milioni di punti dati per 202 paesi e territori, dal 1789 al 2025. "Abbiamo standard universali, ma anche esperti locali che ci dicono cosa sta realmente accadendo. I nostri rapporti sono interamente scientifici e guidati dalla ricerca, privi di pregiudizi, influenze statali, opinionismo o considerazioni politiche", spiega Lindberg.
Il rapporto V-Dem, intitolato **Unravelling the Democratic Era?**, dovrebbe essere lettura essenziale per l'Europa, dove sette stati membri dell'UE – Ungheria, Grecia, Croazia, Slovenia, Slovacchia, Italia e Romania – sono "colpiti dall'autocratizzazione". I governi di questi paesi mostrano segni di utilizzo della censura mediatica, restrizioni alla libertà di espressione e repressione della società civile. Portogallo e Bulgaria sono stati aggiunti alla "lista di osservazione" dell'istituto.
Il rapporto identifica il Regno Unito come un "nuovo autocratizzatore", spinto da un "declino sostanziale" della libertà di espressione e della libertà dei media. "Nel Regno Unito è iniziato prima di Keir Starmer, con l'Elections Act 2022, che ha ampliato il potere governativo sulle commissioni elettorali", dice Lindberg. "Il Policing Act 2022 ha ridotto i diritti civili e la libertà di parola. L'Online Safety Act 2023 è stato usato per penalizzare il discorso online e mettere a tacere i giornalisti attraverso cause legali. Il Higher Education (Freedom of Speech) Act 2023 ha aumentato la pressione sulle università per monitorare le proteste e controllare il discorso. Ciò che preoccupa è che una volta iniziato l'arretramento democratico, spesso è difficile fermarlo."
Danimarca, Svezia, Norvegia, Svizzera, Estonia e Irlanda guidano l'indice globale di democrazia V-Dem per il 2025. Altri, inclusa la Polonia, sono elogiati per aver tentato un "inversione a U" dall'autocrazia. Tuttavia, solo 18 paesi in tutto il mondo si stanno democratizzando – un minimo storico.
Un unico punto luminoso nella valutazione degli USA è che si tengono ancora elezioni libere e aperte, e il sistema elettorale "rimane stabile per ora". Ma gli ordini esecutivi da quando Trump è tornato al potere indicano nuovi rischi per il sistema elettorale.
Le minacce ai burocrati e agli addetti elettorali che amministrano le elezioni sono già allarmanti, dice Lindberg. "Abbiamo visto rapporti dei media che il 40% degli addetti elettorali ha lasciato il lavoro dal 2020. E Trump non ha mai accettato la sua sconfitta allora. Perché dovrebbe farlo ora?" Accetterà la sconfitta ora? Se vedremo un rifiuto dei risultati elettorali nel 2026, segnalerebbe un collasso democratico completo.
Una potenziale fonte di cauto ottimismo è che la svolta autoritaria di Trump sta diventando sempre più impopolare. Il suo tasso di approvazione è ora sceso sotto il 40%. Molti elettori di Trump sono profondamente delusi dalla nuova guerra in Iran e dai costi della vita in costante aumento. Diversi stati liberali presi di mira da Trump, come Minnesota e California, hanno respinto con successo le minacce ai diritti civili e alle comunità locali.
"Vediamo anche più critiche dall'interno del movimento Maga", dice Lindberg.
Sarebbe ingenuo, come avverte il rapporto, pensare che i paesi europei siano immuni al declino democratico, indipendentemente da ciò che accade a Washington. "È una tendenza globale", nota Lindberg, "quindi non è solo l'America a guidarla. La ricerca mostra chiaramente che una volta che l'estrema destra ottiene il potere, c'è un'alta probabilità che smantelli le istituzioni democratiche". In tutta Europa, gli elettori si stanno mobilitando per eleggere le loro versioni di Trump, nonostante le aperte minacce dell'amministrazione al continente e il suo persistente sostegno a partiti estremisti che minano la stabilità europea. I conservatori dell'establishment si stanno adeguando, sperando contro ogni ragione che questa volta le cose vadano meglio che nelle passate epoche di governo autoritario. Con numeri netti e un linguaggio chiaro, il rapporto V-Dem sottolinea i rischi di questo percorso.
Martin Gelin scrive per il quotidiano svedese Dagens Nyheter. È l'autore di **Rules of Attraction: Why Soft Power Matters in Hard Times**.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ basate sull'affermazione che Trump mira a una dittatura, secondo il rapporto citato.
**Domande di livello base**
1. **Chi ha detto che Trump mira a una dittatura e perché dovrei fidarmi di loro?**
Il rapporto proviene dal V-Dem Institute, un'organizzazione di ricerca accademica apartitica e molto rispettata con sede in Svezia. È considerata una delle fonti più affidabili al mondo per i dati sulla democrazia. Il giornalista Martin Gelin riferiva delle loro scoperte.
2. **Cosa significa esattamente dittatura in questo contesto?**
Non significa necessariamente un classico regime militare. Gli esperti parlano di autocratizzazione o governo autoritario, dove un leader indebolisce sistematicamente i controlli e gli equilibri democratici – come i tribunali, la stampa libera e le agenzie governative indipendenti – per consolidare il potere personale e rendere più difficile la sua rimozione dall'incarico.
3. **Quali azioni specifiche si accusa Trump di pianificare?**
Il rapporto e gli esperti indicano le sue stesse dichiarazioni e azioni passate, inclusi impegni a:
- Utilizzare il Dipartimento di Giustizia per perseguire avversari politici.
- Epurare la pubblica amministrazione federale per insediare lealisti.
- Invocare l'Insurrection Act il primo giorno per utilizzare l'esercito per scopi interni.
- Minare l'indipendenza dei tribunali.
4. **Non avevamo controlli ed equilibri quando era presidente prima?**
Sì, e furono messi a dura prova. La preoccupazione è che un secondo mandato, con esperienza acquisita e una rete di lealisti più preparata, comporterebbe uno sforzo più sistematico per aggirare o neutralizzare fin dall'inizio quei controlli rimanenti.
5. **È legale per un presidente fare queste cose?**
Molte azioni proposte metterebbero alla prova i limiti della legge e della Costituzione. Spesso si basano su interpretazioni ampie del potere presidenziale. La loro legalità sarebbe probabilmente contestata in tribunale, ma se quei tribunali fossero riempiti di lealisti o indeboliti, i controlli potrebbero fallire.
**Domande di livello avanzato**
6. **Come misura V-Dem l'autocratizzazione e cosa hanno mostrato i loro dati sul primo mandato di Trump?**
V-Dem utilizza centinaia di indicatori per creare indici di democrazia. I loro dati hanno mostrato che gli USA hanno subito uno dei declini più drammatici nei punteggi di democrazia liberale durante il mandato di Trump, citando erosione della libertà dei media, attacchi ai processi elettorali credibili e sforzi per politicizzare le istituzioni indipendenti.
