Her er oversettelsen til norsk:
Hitler drømte om et tusenårsrike. Putin sies å ha store, nesten teatralske ambisjoner om territoriell erobring, med mål om å gjenopprette et tvilsomt historisk imperium han kaller «Stor-Russland». Riktignok finnes det folk rundt Donald Trump som forestiller seg å bruke hans maktovertakelse til å bygge et slags stort, sivilisasjonsformende prosjekt: hvite nasjonalister som drømmer om et land renset for dem de anser som raseurene; kristne nasjonalister som ser for seg et fremtidig teokrati der kvinner går med lange fletter og skjørt og ikke stemmer; teknoreaksjonære som maler et bilde av en fremtid med interplanetariske kolonier, teknologistøttet eugenikk og polygame harem.
Men Trump selv er påfallende liten i sine drømmer. Hans ambisjoner er relativt beskjedne, og når sjelden utover hans ego og hans sanser.
Han vil ha ros. Han vil se navnet og portrettet sitt overalt. Han vil føle seg som en stor mann, og se dem som har gjort ham urett, angre og bli opprørte. Kanskje mest av alt vil han hengi seg til sin egen dårlige smak, og gjentatte ganger oppsøke de lavkulturelle favorittene fra 1980-tallet, da han var ung og på høyden av sin tabloidberømmelse.
Han elsker Andrew Lloyd Webber-musikaler. Han elsker Bon Jovi og Village People. Og han elsker de prangende, klovneaktige symbolene på maskulinitet som appellerer til svært små barn: store lastebiler, store muskler og fysisk styrke.
Så det føltes passende at på Trumps 80-årsdag, under et arrangement ment å feire nasjonens 250-årsjubileum, men som egentlig fungerte som en fest for en svært spesiell gutt, arrangerte Det hvite hus et burkamp for Ultimate Fighting Championship. UFC er en konkurranseliga for mixed martial arts – en vagt sportslignende aktivitet som kombinerer kickboksing, bryting og tradisjonell boksing, og som synes designet for å tilfredsstille et TV-publikums hunger etter maksimal vold.
Arrangementet, som hadde vært planlagt i måneder, krevde omdirigering av Secret Service-ressurser, bruk av militære musikere og bygging av et stort åttekantet bur og publikumsområde på Det hvite hus' sørplen – alt til ukjente skattebetalerkostnader og sannsynligvis i strid med en rekke etiske regler. Lørdag kveld, før arrangementet, poserte utøverne barbeint, nese mot nese, ved den seremonielle innveiingen – en pressebegivenhet som hovedsakelig synes ment å skape interesse for nettspilling – foran Lincoln-monumentet.
Se bildet i fullskjerm: Donald Trump (andre fra venstre) med UFC-sjef Dana White (venstre), Melania Trump (midten) og andre gjester inne i buret på Sørplenen ved Det hvite hus i Washington DC. Foto: Evan Vucci/CNP/Shutterstock
Den store kvelden så det ut som om en dårlig værmelding kanskje ville spare landet for ydmykelsen av at kampene gikk som planlagt. Men Gud valgte å straffe oss i stedet, og skyene trakk forbi. Trump, tydelig sammensunket, haltet inn og satte seg ukomfortabelt på første rad for å høre et marinekorpsorkester spille en svak versjon av «The Boys are Back in Town».
Mixed martial arts er et hektisk og stygt skue, uten noen av boksningens forløsende eleganse og lite i veien for nødvendig strategi. De viktigste egenskapene som trengs, synes å være fysisk størrelse og en vilje til å skade noen.
Før hver kamp smilte kunstig brune kvinner i paljettbesatte, amerikansk-flagg-tema, bitte små antrekk tomt og holdt opp et skilt med rundenummeret. Dette var «Octagon Girls», en fast bestanddel av UFC-kamper som tjener en rent dekorativ rolle, og deres avgang fra scenen starter konkurransen.
Kamper varer i tre eller fem runder, men varer vanligvis bare noen få minutter – et format som kanskje passer godt til en tid med korte oppmerksomhetsspenn. Barbeinte menn i spandex-shorts med navnene sine på møtes og utveksler høye spark før de låser kroppene og faller i gulvet, som på Sørplenen var dekket av et bilde av en Monster Energy-boks. Når de først er på bakken sammen, slår den ene den andre gjentatte ganger i ansiktet. Målet synes å være å forårsake gjentatte hodeskader, noe som kan bidra til å forklare hvorfor så mange utøvere overøste Trump med ros. Etter sin kamp takket en vinner – en rødhåret med et fremtredende blomkåløre ved navn Bo Nickal – først presidenten og deretter Gud.
I Trumps fantasi matet det å være vert for en UFC-kamp på Sørplenen sannsynligvis hans mest grunnleggende, barnslige fantasier om selvtilfredsstillelse. Å bruke statlig eiendom og nasjonale landemerker til sin egen bursdagsfeiring – en som også tjente penger for mange av hans venner i privat sektor – hjalp ham med å viske ut grensen mellom den føderale regjeringen og ham selv, og insistere på at han er Amerika og staten.
Det faktum at arrangementet var UFC – grovt primitivt, en feiring av vold og rå styrke – forsterker også hans verdier. Budskapet synes å være at USA nå er ham.
Trump fører krig etter eget ønske uten Kongressen. Det er allerede imperialt nok. Nå overvåker han voldelige skuespill for sin egen underholdning, som en dysfunksjonell romersk keiser som spiser druer i Colosseum. Snart vil han utnevne sin favoritthest til kabinettet.
Ved starten av sendingen, mens regnskyer fortsatt hang over Washington DC, forsinket TV-nettverkene tiden. Tøffe menn i dresser som var for små, gjentok hvor sprøtt det var at de var i Det hvite hus, og pratet formålsløst om forskjellige utøvere, og noterte med tilfredshet at garderoben deres var i den utøvende kontorbygningen.
På et tidspunkt viste en montasje utøvernes ansikter projisert på DC-landemerker – Kongressbygningen, refleksjonsbassenget, Washington-monumentet – mens en voiceover priste voldens dyder. «En dominans så ubestridelig at den blir permanent,» kurtiserte stemmen.
Dette er selvfølgelig trumpismens fantasi: permanent dominans. Bevegelsen håper at republikanerne, gjennom ren makt, har vunnet spillet – beseiret kreftene for pluralisme, verdighet og selvstyre, stengt ned enhver sjanse for meningsfull politisk konkurranse, og gitt motstanderne et smertefullt, ydmykende nederlag, en TKO. Men dette håpet er fåfengt: ingen dominans er permanent.
Moira Donegan er spaltist i Guardian US.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste med vanlige spørsmål basert på Moira Donegans sammenligning av Trump med en dysfunksjonell romersk keiser som overvåker voldelige skuespill. Spørsmålene er skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone, og svarene er direkte og enkle.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva betyr det å si at Trump oppfører seg som en dysfunksjonell romersk keiser?
Det betyr at han fokuserer på offentlig drama, personlig lojalitet og voldelige maktdemonstrasjoner – slik gamle keisere brukte gladiatorkamper for å distrahere folk – i stedet for å styre effektivt.
2. Hvilke voldelige skuespill snakker Donegan om?
Hun sikter til hendelser som stormingen av Kapitolen 6. januar, hans oppfordringer til politiet om å være hardhendte mot demonstranter, og hans innlegg i sosiale medier som oppmuntrer til trakassering eller trusler mot hans politiske fiender.
3. Hvorfor sammenligne ham med en dysfunksjonell keiser?
Fordi en funksjonell keiser ville opprettholde orden og styre imperiet. Trumps stil skaper kaos, svekker institusjoner og slår ofte tilbake, noe som gjør regjeringen mindre stabil, ikke sterkere.
4. Er dette bare en fornærmelse, eller er det et reelt poeng?
Det er en skarp analogi, men poenget er alvorlig: det fremhever hvordan en leder kan bruke frykt og skuespill for å holde på makten, samtidig som han ignorerer landets faktiske behov.
**Spørsmål på avansert nivå**
5. Hvordan gagner dette skuespillet Trump politisk?
Det holder basen hans engasjert og sint, distraherer fra skandaler eller politiske feil, og maler ham som en sterk mann som kjemper mot et korrupt system. Kaoset blir hans merkevare.
6. Hvilken spesifikk historisk romersk keiser refererer Donegan sannsynligvis til?
Hun mener sannsynligvis keisere som Caligula eller Nero, kjent for uberegnelig oppførsel, overdådig offentlig vold og å fremmedgjøre Senatet. Trumps angrep på «deep state» speiler deres mistillit til tradisjonelle maktstrukturer.
7. Hva er de virkelige konsekvensene av denne keiserstilen?
Den normaliserer politisk vold, undergraver tilliten til valg og domstoler, og gjør det vanskeligere for regjeringen å fungere. For eksempel førte hans press på tjenestemenn for å omgjøre valget i 2020 til trusler mot valgfunksjonærer.
8. Hvordan skiller dette seg fra andre presidenters bruk av tøff retorikk eller militærparader?
Andre presidenter brukte skuespill for enhet eller patriotisme (f.eks. Reagans «Morning in America»).
