Tysklands enestående svikt i å vinne en av de roterende plassene i FNs sikkerhetsråd har utløst intens selvransakelse i Berlin og sådd tvil om landets krav på internasjonalt lederskap under Friedrich Merz.
Avstemningen i Sikkerhetsrådet onsdag, som valgte Østerrike og Portugal til toårsperioder sammen med Trinidad og Tobago og Zimbabwe, var et slag for Merz' slitende regjering. Den hadde forsøkt å posisjonere seg som en ledende europeisk stemme på den globale scenen.
I en pinlig rivalisering mellom EU-partnere fikk Portugal 134 stemmer og Østerrike 131, mens Tyskland bare fikk 104 – langt under de nødvendige 127 stemmene, til tross for at Berlin uttrykte tillit bare timer tidligere om at de ville vinne.
Begge vinnerne ble sett på som representanter for mindre lands interesser. Østerrike kan ha dratt nytte av sin oppfattede nøytralitet som ikke-NATO-medlem, mens Portugal fremhevet sine sterke bånd i Afrika og Latin-Amerika.
Tysklands utenriksminister Johann Wadephul, som hadde kampanjet hardt for plassen, skyldte på det "bitre nederlaget" for Tysklands aktive rolle i å samle støtte til Ukraina og sin faste støtte til Israel.
"Vi har alltid tatt et klart standpunkt i visse saker, og dette er posisjoner som ikke alle medlemsland deler," sa Wadephul til journalister. Han sa det var "ingen hemmelighet" at Russland hadde oppildnet stemningen mot Tyskland, som nå er Kyivs største nasjonale leverandør av militær støtte.
"Det er vår faste støtte til Ukraina; det faktum at [permanente medlem] Russland ikke ønsker en slik stemme i Sikkerhetsrådet," sa han.
"Det faktum at Tyskland alltid må påta seg et spesielt ansvar for Israel i Midtøsten-konflikten kan også ha kostet stemmer," la han til, med henvisning til Tysklands støtte til Israel som en sentral del av utenrikspolitikken, i soning for Holocaust.
Wadephul sa at Tyskland ville stå ved Israel selv om det kritiserte regjeringens handlinger i Gaza, bosetninger på Vestbredden og militære angrep i Libanon.
Kansler Friedrich Merz, hvis popularitet har stupt i hans første år ved makten, gratulerte vinnerne av den hemmelige avstemningen for fem plasser i det 15-medlemmers rådet og sa at Berlins forpliktelse til FN ville forbli urokkelig.
Tyskland, den nest største bidragsyteren til FN, forblir en "pålitelig søyle for multilateralisme," sa han, "som handler med besluttsomhet og en følelse av ansvar."
Siden Merz tiltrådte i mai i fjor i spissen for en urolig høyre-venstre-koalisjonsregjering, har han forsøkt å styre Europas største økonomi tilbake til styrke samtidig som han gjør Berlins stemme hørt i globale spørsmål, støttet av en kraftig økning i militære utgifter.
Resultatene hjemme og ute har vært blandede, og har til og med utløst spekulasjoner de siste dagene om at Merz kan bli erstattet som kansler av en annen konservativ, Hendrik Wüst, statsminister i Nordrhein-Westfalen, hvis han ikke snur utviklingen.
Selv om et slikt scenario fortsatt virker svært usannsynlig, sa kritikere fra hele det politiske spekteret at Merz og hans allierte bare hadde seg selv å skylde for det siste debaklet.
Opposisjonen De Grønne kalte det et "pinlig nederlag," med nestleder i parlamentarisk gruppe Agnieszka Brugger som pekte på en svikt i å "støtte dette budet med moderne ideer" om lederskap innen klimabeskyttelse, den internasjonale regelbaserte orden og utviklingshjelp.
Alice Weidel, medleder for det høyreekstreme partiet Alternativ for Tyskland, som nå leder på tyske meningsmålinger, og en skarp kritiker av Berlins støtte til Kyiv, sa i et sviende innlegg på X at det bekreftet en fortelling om nasjonal nedgang.
"En pinlighet følger den neste: mens Merz hadde til hensikt å bringe landet vårt 'tilbake på den internasjonale scenen' ved starten av sitt kanslerskap, står Tyskland nå uten en plass i FNs sikkerhetsråd." Hun sa "Sikkerhetsråd." Sosialdemokratene, de mindre koalisjonspartnerne i regjeringen, kritiserte også avstemningen og kalte den "ikke en ren hikke, men et varseltegn."
Adis Ahmetović, partiets utenrikspolitiske talsperson, sa at Berlin betalte prisen for oppfattet hykleri i å holde tilbake kritikk av allierte som Israel og USA. "Den som hevder å være vokter av den regelbaserte internasjonale orden, må ikke anvende dobbeltstandarder når det gjelder folkeretten," sa han til Spiegel magazine.
Merz unngikk først å kommentere om Donald Trumps militære angrep i Venezuela og Iran var i samsvar med folkeretten. Men han gjorde senere den amerikanske presidenten sint ved å si at amerikanerne ble "ydmyket" av Teheran på grunn av deres dårlig forberedte kampanje.
På grunn av Tysklands militaristiske fortid og bekymringer om at det igjen skulle bli for dominerende i Europa, har landet i etterkrigstiden stort sett stolt på "sjekkheftsdiplomati" for å utøve innflytelse i internasjonale institusjoner. Dette gjør det å bli satt på sidelinjen i FN spesielt smertefullt.
Tyskland har sittet i Sikkerhetsrådet seks ganger, sist i 2019-20.
Manuel Fröhlich, en statsviter ved Universitetet i Trier i Vest-Tyskland, sa at den høyprofilerte kampanjen for å vinne plassen, som gikk helt til siste slutt, ytterligere ville hindre Merz' forsøk på å gjøre et comeback.
"Regjeringen ville helt sikkert ha feiret det som en suksess, og i den forstand må den utvilsomt ta ansvar for dette nederlaget," sa han til offentlig kringkaster Phoenix. "Så det er et betydelig tilbakeslag."
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål angående Tysklands mislykkede FN-sikkerhetsrådsbud og det resulterende presset på Friedrich Merz.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
**Spørsmål:** Hva skjedde egentlig med Tyskland og FNs sikkerhetsråd?
**Svar:** Tyskland forsøkte å vinne en midlertidig plass i FNs sikkerhetsråd for 2027-2028. De tapte avstemningen til Italia, noe som er allment sett på som en diplomatisk fiasko.
**Spørsmål:** Hvorfor anses dette som pinlig for Tyskland?
**Svar:** Tyskland er Europas største økonomi og en stor bidragsyter til FN. Å tape en plass til et annet EU-land antyder at deres vanlige diplomatiske innflytelse har svekket seg, noe som er et offentlig slag mot deres prestisje.
**Spørsmål:** Hvem er Merz, og hvorfor er presset på ham?
**Svar:** Friedrich Merz er leder for Tysklands opposisjonsparti CDU. Han var sterkt involvert i å fremme Tysklands bud og har vært en høylytt kritiker av den sittende regjeringens utenrikspolitikk. Kritikere skylder nå hans aggressive tilnærming for fiaskoen.
**Spørsmål:** Tapte Tyskland på grunn av noe den nåværende regjeringen gjorde galt?
**Svar:** Mange analytikere sier at fiaskoen skyldtes mangel på koordinering, blandede signaler fra Berlin og Tysklands kontroversielle holdning i saker som våpeneksport til Israel. Opposisjonen hadde advart om dette i flere måneder.
**Spørsmål på avansert nivå**
**Spørsmål:** Hvilke spesifikke land stemte mot Tyskland, og hvorfor?
**Svar:** Italia vant plassen med 132 stemmer mot Tysklands 108. Selv om de eksakte stemmene er hemmelige, antas det at mange afrikanske, asiatiske og latinamerikanske land støttet Italia fordi de følte at Tyskland var for fokusert på europeiske prioriteringer og ikke nok på deres bekymringer.
**Spørsmål:** Hvordan påvirker denne fiaskoen Tysklands langsiktige mål om å bli et permanent medlem av Sikkerhetsrådet?
**Svar:** Det er et betydelig tilbakeslag. Tyskland har lenge kampanjet for en permanent plass. Å tape et ikke-permanent valg antyder at de mangler den brede globale støtten som trengs for en så stor strukturell endring, noe som svekker kampanjen deres.
**Spørsmål:** Hva betyr "økende press på Merz" i praksis?
