Uchunguzi rasmi umehitimisha kuwa serikali ya Boris Johnson ilipoteza pauni bilioni 10 za fedha za umma kutokana na mkakati wake wenye dosari wa kununua vifaa vya kinga binafsi (PPE) wakati wa janga la coronavirus.
Mwenyekiti wa uchunguzi wa Covid-19, Heather Hallett, pia alikosoa "njia ya VIP" yenye utata ya serikali ya wakati huo ya Conservatives, ambayo ilipa kipaumbele mikataba ya PPE kwa kampuni zilizo na uhusiano wa kisiasa na Tories.
Kashfa iliyojulikana zaidi iliyohusisha mikataba ya njia ya VIP ilikuwa na PPE Medpro, kampuni mpya iliyoanzishwa iliyohusishwa na mbunge wa wakati huo wa Conservatives, Michelle Mone. Ilipewa mikataba miwili yenye thamani ya pauni milioni 203 baada ya Mone kumwasiliana kwanza na Michael Gove, waziri wa Ofisi ya Baraza la Mawaziri wa wakati huo, mnamo Mei 2020.
Uchunguzi umesikia ushahidi unaohusiana na PPE Medpro, na Lady Hallett, aliyekuwa jaji wa mahakama ya rufaa, amefikia hitimisho lake. Hata hivyo, haya bado hayajachapishwa kwa sababu ya uchunguzi wa muda mrefu unaoendeshwa na Wakala wa Kitaifa wa Uhalifu kuhusu jinsi mikataba hiyo ilivyotolewa. Matokeo ya Hallett yatachapishwa tu baada ya kesi zozote za jinai kukamilika.
Katika ripoti yake, Hallett alisema: "Njia ya kipaumbele cha juu, inayojulikana pia kama 'njia ya VIP,' ilikuwa jaribio la makosa la kutoa kipaumbele kwa ofa zinazoaminika zaidi," na kwamba "ilipachika ukosefu wa haki" katika mchakato wa ununuzi. Aligundua kuwa "baadhi ya wauzaji walipokea matibabu ya upendeleo kwa sababu walikuwa na uhusiano na serikali," jambo ambalo "lilidhoofisha imani ya umma wakati ilihitajika zaidi."
Upotevu wa PPE ulionunuliwa janga lilipozidi—hasa kutoka kwa wazalishaji nchini China—uliripotiwa kwa upana ndani ya miezi michache, huku vifaa vikikusanyika na kuanza kutupwa. "Uingereza iliingia kwenye janga ikiwa na akiba isiyotosha ya PPE na mipango ambayo haikuwahi kujaribiwa kwa mkazo," Hallett alisema.
"Upotevu wa fedha za umma ulikuwa mkubwa na ungeweza kuepukwa. Kati ya takriban pauni bilioni 14.9 zilizotumiwa kwa PPE, karibu theluthi mbili—takriban pauni bilioni 10—zilipotea."
Ripoti ya Hallett inasema kuwa pauni bilioni 4.2 zililipwa na serikali kwa mikataba ya PPE ya "njia ya VIP."
Wakati wa vikao vya uchunguzi kuhusu ununuzi mnamo Machi 2025, Pete Weatherby KC, wakili wa Covid Bereaved Families for Justice (CBFFJ), ambayo inawakilisha takriban watu 7,000 ambao jamaa zao walifariki wakati wa janga, alitoa wito wa "uchunguzi kuhusu kama upendeleo wa marafiki, faida isiyo ya haki, na ufisadi uliwaruhusu walaghai kupata faida kubwa kwa gharama ya sisi sote, waliofiwa, wafanyakazi muhimu."
Matt Hancock, aliyekuwa waziri wa afya wakati huo, na mawaziri wengine walitetea njia ya VIP kwenye uchunguzi, wakisema kuwa iliruhusu serikali kuweka kipaumbele kwa ofa zinazoaminika.
Theodore Agnew, waziri wa Ofisi ya Baraza la Mawaziri wakati huo, aliiambia uchunguzi kuwa ni "upuuzi" kupendekeza kuwa njia ya VIP ilikuwa "aina fulani ya mpango wa watu wa mrengo wa kulia wanaojaribu kujitajirisha."
Hallett alihitimisha kuwa uchunguzi "haujagundua upendeleo wa marafiki au ufisadi kwa upande wa mawaziri na maafisa katika maamuzi ya mwisho ya mikataba." Lakini alisema: "Njia ya 'kipaumbele cha juu' haikupaswa kuanzishwa na haipaswi kurudiwa."
Hallett aliongeza: "Ingawa haikukusudiwa, mfumo huo ulikuwa na upendeleo wa asili kwa wale walio na uhusiano na serikali ya Uingereza. Hii iliongeza hatari ya matumizi mabaya."
Katika ripoti yenye lawama kali, Hallett aligundua kuwa akiba ya taifa ya PPE na vifaa vingine muhimu vya afya haikutosha mwanzoni mwa janga. Madaktari, wafanyakazi wa afya, na wafanyakazi wa utunzaji hawakuweza kujilinda wenyewe au watu waliokuwa wakiwatunza dhidi ya maambukizi.
Wanachama wa CBFFJ waliiambia uchunguzi kuwa waliamini kuwa ukosefu wa PPE na vifaa vya kutosha ulichangia jamaa zao kuambukizwa COVID-19 na kufariki. Kabla ya ripoti kutolewa, kikundi hicho kilisema kuhusu kushindwa kwa serikali katika ununuzi na njia ya VIP: "Kwa familia zilizofiwa, hizi hazikuwa makosa ya kiutawala tu. Wengi wanaamini kuwa wapendwa wao walikufa, angalau kwa sehemu, kwa sababu huduma za afya na utunzaji hazikuwa na vifaa, ugavi, na mifumo iliyohitajika kuwaweka wagonjwa na wafanyakazi salama."
"Kinachofanya kushindwa huku kuwa vigumu zaidi kukubali ni kwamba baadhi ya watu na kampuni zenye uhusiano mzuri walipata faida kubwa kutokana na kushindwa huku."
Hallett alikubali kuwa wagonjwa na wakazi wa nyumba za utunzaji waliwekwa katika hatari wakati wa kipindi cha mwanzo cha hatari zaidi cha janga. Alihitimisha kuwa akiba ya PPE ya Uingereza ilikuwa "katika hali ya hatari" na kwamba Uingereza "haikuwa tayari kushindana" katika mbio za kukata tamaa za kimataifa za kununua vifaa vya afya. Hata hivyo, alisifu umma, biashara, na sekta za sayansi ya maisha na utengenezaji wa hali ya juu za Uingereza kwa kuja pamoja "kwa shauku" kusaidia.
"Janga lilipozidi kuwa mbaya, madaktari wengi, wauguzi, na wafanyakazi wa utunzaji walifanya kazi bila PPE ya kutosha au vifaa vya kutosha vya afya kama vile vifaa vya kupumulia," alisema. "Hii iliwaacha wasiweze kujilinda wenyewe au wale walio chini ya utunzaji wao dhidi ya maambukizi hatari."
Katika ripoti hiyo, Hallett alitoa mapendekezo 11 ili kuhakikisha kuwa kukimbilia kwa vifaa muhimu vya afya, upotevu mkubwa wa fedha za umma, na ununuzi wa serikali uliopendelea kampuni zenye uhusiano wa kisiasa hautarudiwa katika janga lolote la baadaye.
Mapendekezo hayo yalijumuisha kuwekeza katika utengenezaji wa hali ya juu wa Uingereza, kuboresha usimamizi wa akiba ya janga, "kurekebisha kwa kiasi kikubwa" mfumo wa ugavi na ununuzi wa dharura, na "kuboresha uwazi, utawala, na uwajibikaji katika ununuzi wa dharura, ili umma uwe na uhakika kuwa fedha zinatumiwa vizuri na kwa haki."
Hallett alihitimisha: "Mfumo wa ununuzi wa dharura ulioandaliwa vizuri utapunguza gharama ya kupata vifaa muhimu na kuokoa maisha."
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu matokeo ya uchunguzi wa COVID kwamba serikali ya Johnson ilipoteza pauni bilioni 10 kwa PPE.
**Maswali ya Ngazi ya Waanzizi**
1. Kashfa hii ya PPE ni nini ambayo kila mtu anaizungumzia?
Inamaanisha serikali ya Uingereza ilitumia takriban pauni bilioni 10 za ziada kwa vifaa vya kinga binafsi wakati wa janga kuliko ilivyohitaji. Uchunguzi wa COVID unasema fedha hizi zilipotea kwa sababu ya maamuzi mabaya.
2. Nani alikuwa madarakani wakati huu ulipotokea?
Boris Johnson alikuwa Waziri Mkuu wakati huo.
3. Walipoteza pesa nyingi kiasi hicho vipi?
Hasa kwa kusaini mikataba ya gharama kubwa sana na kampuni ambazo hazikuwa na uzoefu wa kutengeneza PPE. Walilipa bei za juu kwa vifaa ambavyo mara nyingi vilikuwa na kasoro, havikuwahi kufika, au vilifika ikiwa ni kuchelewa sana kutumika.
4. Je, mtu yeyote aliwekwa gerezani kwa hili?
Bado. Uchunguzi unahusu kujua kilichokwenda vibaya, si kuweka watu gerezani. Hata hivyo, matokeo yanaweza kusababisha uchunguzi wa polisi au hatua za kisheria siku zijazo.
5. Je, hii inamaanisha PPE yote ilikuwa mbaya?
Hapana. Baadhi yake ilikuwa nzuri na iliokoa maisha. Lakini sehemu kubwa—yenye thamani ya mabilioni—haikuweza kutumika, kama vile barakoa zilizovunjika au glovu zenye matundu.
**Maswali ya Ngazi ya Kati na ya Juu**
6. Njia gani maalum ya VIP ilitajwa kwenye uchunguzi?
Serikali iliunda mfumo wa njia ya haraka ambapo wabunge, mawaziri, na marafiki zao wangeweza kupendekeza kampuni kwa mikataba ya PPE. Uchunguzi uligundua kuwa mfumo huu ulikwepa ukaguzi wa kawaida, na kusababisha mikataba mingi mibaya.
7. Kwa nini serikali haikununua tu kutoka kwa wauzaji wa kawaida?
Kwenye kilele cha janga, kulikuwa na uhaba wa kimataifa. Serikali iliogopa na ikahisi lazima ichukue hatua haraka. Uchunguzi unasema mbinu hii ya "kasi kuliko usalama" iliwafanya walipe zaidi na kukubali bidhaa zenye kasoro.
8. Nini kilitokea kwa PPE isiyoweza kutumika?
Mamilioni ya vitu vimehifadhiwa kwenye maghala. Baadhi yake imetolewa kwa nchi nyingine, baadhi imechomwa moto, na mengi bado yapo huko yakigharimu pesa kuhifadhiwa.
9. Je, pauni bilioni 10 hizi zinalinganishwaje na bajeti ya jumla ya PPE?
Uingereza ilitumia zaidi ya pauni bilioni 12 kwa PPE kwa jumla. Kwa hiyo, pauni bilioni 10 inawakilisha sehemu kubwa zaidi ya matumizi hayo ikipotea au kusimamiwa vibaya.
10. Je, serikali imefanya mabadiliko gani ya vitendo tangu wakati huo?
Serikali imesema imejifunza kutokana na makosa na imeanzisha mifumo mipya ya ununuzi wa dharura. Hata hivyo, wakosoaji wanasema mabadiliko hayajakwenda vya kutosha na hatua zaidi zinahitajika ili kuhakikisha upotevu kama huo haurudiwi.
