Jak se blížil konec mistrovství světa, přemýšlela jedna z nejvýznamnějších postav evropského fotbalu o tom, jak by se Gianni Infantino mohl pokusit uklidit nepořádek po skandálu s Folarinem Balogunem. Odpověď spočívala v penězích. "Prostě oznámí další financování pro všechny," byl obecný názor, ačkoli turnaj skončil bez jakéhokoli vysvětlení, jak FIFA rozdělí své rekordní příjmy ve výši 15 miliard dolarů (11,2 miliardy liber).
To byl jen začátek. Infantinův plán prodat části mistrovství světa soukromým investorům, oznámený devět dní po finále, šokoval fotbalový svět a zanechal vysoké funkcionáře v rozruchu. Na organizaci reakce je málo času, protože FIFA – právě uprostřed toho, co se vydává za fotbalovou prázdninovou sezónu – dala národním asociacím čas do 19. září, aby se rozhodly, zda přijmout počáteční platbu 20 milionů dolarů (15 milionů liber), která by v podstatě znamenala podporu nového plánu.
FA se připojuje ke kritice plánu FIFA prodat podíly na mistrovství světa soukromým investorům. Čtěte více.
Reakce musí přijít rychle. Možná, až UEFA zvažuje svůj další krok, ohlédne se zpět do roku 2021 a vzpomene si na uznání, které získala zablokováním navrhované Evropské superligy. Plán FIFA, který by mohl dát soukromým investorům slovo v tom, jak a kdy se její turnaje konají, je potenciálně dalekosáhlejší a globálního rozsahu. Pokud budoucnost fotbalu pod Infantinem tikala jako časovaná bomba, je nyní jedna minuta před dvanáctou.
Rychlá reakce UEFA na plán odpovídá její obnovené ochotě, vyostřené několika střety za posledních 15 měsíců, zaměřit se na FIFA. "To překračuje hranici, kterou by fotbalové řídící instituce nikdy neměly překročit," uvedla. Ale každý, kdo zažívá pocit déjà vu, se stačil podívat jen o tři týdny zpět. Dne 6. července další prohlášení UEFA uvedlo, že pozastavení případu Baloguna "překročilo červenou linii." Jsou to silná, přesná slova, ale lze je použít jen tolikrát.
Infantino může prosadit své návrhy díky hlasům drtivé většiny národních asociací – většinou mimo Evropu – které zůstávají loajální jeho vedení. Ale ukázka síly z nejmocnějšího fotbalového kontinentu, sportovního giganta, který dominoval jak na hřišti, tak prostřednictvím finanční síly svých institucí, by byla pro FIFA velkou ranou. Stačilo by konkrétní jednání několika velkých evropských zemí, jejichž vlády by spolupracovaly, aby jakýkoli plán na prodej fotbalových klenotů byl neproveditelný.
Zobrazit obrázek v plné velikosti: Ohňostroj na stadionu New York New Jersey, když Španěl Rodri zvedá pohár mistrů světa. Fotografie: Mike Segar/Reuters
Kdo se postaví? Toto je okamžik, kdy si připomenout, že jak Guardian odhalil v polovině července, více než 200 z 211 členů FIFA již předložilo dopisy podporující jeho kandidaturu na znovuzvolení začátkem příštího roku, což vypadá jako hotová věc. Většina těch, kteří odolávají významnému tlaku na poskytnutí podpory, je z Evropy, přičemž Německo je nejviditelnějším odpůrcem. Ale anglická FA, která se snaží potvrdit pořádání mistrovství světa žen v roce 2035, rychle nabídla svůj vlastní souhlas již dávno před tímto létem.
Pak jsou tu případy jako Finsko, jehož předseda FA Ari Lahti v červnu řekl, že jeho země usiluje "nebýt trnem v oku" tím, že odmítne podpořit Infantina. To je běžný postoj, dokonce i mezi federacemi, které v soukromí hlasitě vyjadřují svůj odpor k tomu, že FIFA ignoruje normy a je blízko Trumpově administrativě. Země všech velikostí mají nyní povinnost pozastavit soutěž krásy.
Jakákoli řeč o bojkotu budoucích mistrovství světa – což by jistě muselo zahrnovat i ženský turnaj v Brazílii příští rok – je komplikována částí vlastních pravidel FIFA, která říkají, že její členové jsou povinni účastnit se jejích soutěží. Jediný způsob, jak se vyhnout finančně trestajícím sankcím, může být hrozba tím nejradikálnějším krokem: opuštěním FIFA... a vytvořením nového modelu řízení fotbalu.
Postoj UEFA se může zkomplikovat kvůli jejím úzkým vazbám na Evropské fotbalové kluby (EFC), které byly dosud zticha. EFC chce založit společný podnik s FIFA na provozování Mistrovství světa klubů. UEFA a EFC již provozují společný podnik s názvem UC3, který se stará o komerční stránku soutěží UEFA. Klíčový rozdíl oproti návrhu FIFA je ale v tom, že UC3 nezahrnuje soukromý kapitál.
Nějak je třeba všechny spojit, pokud má být Infantino vyzván. Dalším přístupem by bylo zpomalit ho tím, že v příštích volbách postaví vážného protikandidáta. Po aféře Balogun se v rozhovorech s lidmi na všech úrovních sportu uvažovalo, zda by UEFA mohla v březnu podpořit vlastního kandidáta na předsedu FIFA. Obecný pocit byl, že je na to příliš brzy a toto období bude o přípravě pozice na rok 2031, kdy podle současných pravidel FIFA musí Infantino odstoupit.
Je mistrovství světa na prodej? Co znamenají plány FIFA a co bude dál | Paul MacInnes
Čtěte více
Ale není čas hrát dlouhou hru, když Infantino plánuje rychle rozparcelovat budoucnost fotbalu mezi soukromé zájmy. Není také čas čekat na odpověď Evropské komise na stížnost podanou FifPro (globální hráčskou unií) a organizací Evropské ligy v říjnu 2024 ohledně kontroly FIFA nad mezinárodním zápasovým kalendářem. Příznivý výsledek by mohl postavit překážky do cesty jakýmkoli plánům FIFA nebo jejích soukromých investičních partnerů na rozšiřování turnajů, ale žádné řešení se nezdá být blízko.
UEFA a Evropa musí nyní převzít vedení a odmítnout současnou situaci. Tím by se mohli odhalit nečekaní spojenci. Určitě existují země v Asii a dalších konfederacích, které by byly otevřené jasným návrhům na lepší cestu. Obava je, že záplava vágních prohlášení, jako je to od Dánské FA – která na Infantinův plán reagovala zdůrazněním potřeby "získat úplné pochopení návrhu a procesu za ním" – povede k ničemu jinému než k obvyklým průtahům a tichému přijetí. Odvaha a pevné odhodlání jsou nyní potřeba více než kdy jindy, má-li fotbal přežít v něčem, co se alespoň blíží jeho současné podobě.
**Často kladené otázky**
Zde je seznam často kladených otázek na základě prohlášení, že UEFA musí ukázat páteř. Skutečná akce by mohla učinit plány FIFA na mistrovství světa neproveditelnými.
**Otázky pro začátečníky**
**Otázka:** Co znamená, že UEFA musí ukázat páteř?
**Odpověď:** Znamená to, že by UEFA měla přestat ustupovat požadavkům FIFA a místo toho se postavit za své vlastní zájmy, i když to způsobí velký konflikt.
**Otázka:** O jakých konkrétních plánech FIFA mluvíme?
**Odpověď:** Hlavním plánem je nápad FIFA pořádat mistrovství světa mužů každé dva roky a rozšířit další turnaje.
**Otázka:** Proč by UEFA měla záležet na tom, zda se mistrovství světa koná častěji?
**Odpověď:** Více mistrovství světa by zničilo hodnotu vlastního velkého výdělku UEFA, Mistrovství Evropy. Také by to vyčerpalo hráče a zničilo běžný harmonogram klubové sezóny.
**Otázka:** Jakou skutečnou akci by UEFA mohla podniknout?
**Odpověď:** UEFA by mohla pohrozit bojkotem mistrovství světa, zakázat svým nejlepším hráčům účast nebo odmítnout prodat televizní práva na turnaje FIFA.
**Otázka:** Mohla by UEFA skutečně zastavit mistrovství světa?
**Odpověď:** Ano, potenciálně. Mistrovství světa potřebuje k úspěchu nejlepší evropské hráče a evropské televizní peníze. Pokud UEFA stáhne obojí, událost se stane mnohem méně hodnotnou a hůře organizovatelnou.
**Otázky pro středně pokročilé**
**Otázka:** Jaký je základní konflikt mezi UEFA a FIFA právě teď?
**Odpověď:** FIFA chce centralizovat moc a zvýšit příjmy přidáváním dalších zápasů. UEFA chce chránit své vlastní soutěže a zdraví svých hráčů a domácích lig.
**Otázka:** Jak by dvouleté mistrovství světa finančně poškodilo UEFA?
**Odpověď:** Mistrovství Evropy je vlajkovou lodí UEFA v hodnotě miliard. Mistrovství světa každé dva roky by s ním přímo soutěžilo o vysílatele, sponzory a pozornost fanoušků, čímž by snížilo příjmy UEFA.
**Otázka:** Existuje legální způsob, jak může UEFA zablokovat plány FIFA?
**Odpověď:** UEFA by mohla u soudu argumentovat, že plány FIFA porušují soutěžní právo Evropské unie tím, že zneužívají svůj monopol a poškozují trh fotbalových soutěží.
**Otázka:** Jak vypadá v praxi to, že jsou plány neproveditelné?
**Odpověď:** Pokud by UEFA řekla svým 55 členským národům, aby se neúčastnily nového mistrovství světa, a nejvyšší ligy by odmítly uvolnit hráče, FIFA by nemohla turnaj uskutečnit.
