Un hombre británico ha sido multado con 3.000 euros (2.500 libras) después de que su hijo de dos años cayera casi 12 metros (40 pies) al vacío desde la ventana del cuarto piso de un hotel en Chipre. Joshua Foster pensó que la ventana estaba cerrada cuando colocó al niño en el alféizar para mostrarle las vistas de un parque acuático y "perdió el control" de él, según escuchó anteriormente el tribunal. El hombre, de 37 años, compareció el viernes ante el tribunal de distrito de Pafos para la lectura de la sentencia, tras haberse declarado culpable de un cargo de causar la muerte mediante un acto imprudente, temerario o peligroso. En una escena emotiva en el tribunal, la jueza Froso Christodoulidou dictaminó que Foster, de 37 años, no iría a la cárcel, antes de describir el incidente como un "acontecimiento trágico". "La cárcel no es apropiada", dijo la jueza, diciendo a la sala que, como "claramente no había intención de matar", había decidido no imponer una pena de prisión y, en su lugar, ordenaría a Foster pagar la multa. El auditor nacido en Essex, que había comparecido anteriormente ante el tribunal visiblemente angustiado, luchó por contener las lágrimas cuando se dictó la sentencia. Cuando se dio cuenta de que la montaña rusa emocional —que había comenzado el 12 de julio, el primer día de unas vacaciones en Chipre— había terminado finalmente, abrazó a su abogado antes de decir a los periodistas: "Gracias por su apoyo. Tengo ganas de volver a casa y estar con mi esposa e hija". La leve sentencia —la mínima para el cargo de causar la muerte "mediante un acto imprudente, temerario o peligroso"— significaba que Foster podía recuperar su pasaporte y otros documentos que se había visto obligado a entregar. Más habitualmente imputado en casos de accidentes de tráfico mortales, el cargo conlleva una pena máxima de cuatro años de prisión. Hablando fuera del tribunal de distrito de Pafos, el abogado del acusado, Alexandros Alexandrou, dijo que Foster, auditor en una de las cuatro grandes firmas de contabilidad del Reino Unido, podría finalmente hacer su duelo. Ver imagen en pantalla completaLa familia estaba de vacaciones en el hotel y resort King Evelthon Beach en Chlorakas, Chipre, cuando ocurrió el incidente. Fotografía: Annabel Lee-Ellis/PA "Ha pasado por mucho y ha sido muy emotivo, pero está aliviado de que haya terminado", dijo sobre su cliente, que depositó 30.000 euros (unos 26.000 libras) de fianza para regresar al Reino Unido y asistir al funeral del niño en agosto antes de verse obligado, bajo amenaza de extradición, a regresar a Chipre para el proceso. "Este caso no debería haber llegado a los tribunales. Pedimos que se suspendieran los cargos; lamentablemente, no se aceptó". Alexandrou había apelado al fiscal general de la isla, el máximo responsable legal de Chipre, para que discontinuara el procedimiento penal por motivos humanitarios, argumentando que el enjuiciamiento "no sirve al interés público". La solicitud fue denegada. El niño cayó al vacío desde una ventana del cuarto piso del hotel King Evelthon pocas horas después de que la familia llegara a Pafos. En su alegato de atenuación el 5 de octubre, Alexandrou relató cómo Foster se dirigía hacia un ascensor por el pasillo cuando se detuvo en la ventana y ocurrió lo "inconcebible". El británico, dijo, no se había dado cuenta de que la ventana estaba entreabierta cuando, al levantar al niño, que señalaba emocionado el parque acuático del hotel en el exterior, "perdió el control" y este se le escurrió de las manos. El niño fue declarado muerto en el hospital general de Pafos poco después de sufrir graves lesiones craneales al golpear una terraza 10 metros (33 pies) más abajo. En su resumen, la jueza Christodoulidou dijo que, aunque se había detectado alcohol en la sangre de Foster, no era suficiente para sugerir que estuviera incapacitado hasta el punto de haber "actuado con imprudencia". Ver imagen en pantalla completaEl abogado Alexandros Alexandrou (derecha) habla con periodistas fuera del tribunal, después de que Joshua Foster fuera multado con 3.000 euros (2.500 libras). Fotografía: James Manning/PA "No es exagerado decir que durante el resto de su vida tendrá culpa por haber perdido a su hijo de una manera tan trágica", añadió. Los factores atenuantes presentados por la defensa, incluida la falta de antecedentes penales del británico y su declaración de culpabilidad, también influyeron en su decisión, explicó. En un país tan dependiente del turismo, habían aumentado las críticas, ya que defensores de los derechos humanos chipriotas, comentaristas de medios y diplomáticos extranjeros cuestionaron lo que consideraban una falta de compasión en la forma en que los funcionarios manejaron el caso. Antigua colonia británica, esta isla del Mediterráneo oriental atrae a unos 4 millones de visitantes y es especialmente popular entre los turistas del Reino Unido. Alexandrou, el abogado, dijo que había aconsejado a su cliente declararse culpable del cargo de negligencia para evitar un juicio potencialmente largo y angustioso mientras él y su familia aún lloraban una "pérdida inimaginable". Aceptando que el caso había sido "emotivo" para todo el equipo de defensa, el abogado añadió: "Por fin puede hacer su duelo. Ahora que el proceso judicial ha terminado, sus emociones por la pérdida de su hijo estallarán de inmediato". En un comunicado publicado tras la sentencia, la familia Foster dijo: "Hoy marca el final del proceso legal en Chipre, y estamos agradecidos al Tribunal y a la jueza Christodoulidou por su decisión de aplicar la máxima atenuación disponible. Estamos aliviados de que este proceso haya terminado ahora, pero para nuestra familia, las consecuencias de esta tragedia nunca terminarán. Nuestro hijo fue profundamente querido y siempre será echado de menos. Su pérdida es algo que llevamos con nosotros cada día. Nuestro enfoque ahora está en apoyarnos mutuamente y encontrar una manera de seguir adelante como familia. Pedimos que se respete nuestra privacidad mientras lo hacemos".
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el caso de un hombre británico multado en Chipre por la muerte de su hijo de dos años
Preguntas para principiantes
P ¿Qué ocurrió en este caso?
R Un hombre británico estaba de vacaciones en Chipre con su familia. Dejó a su hijo de dos años solo en una habitación de hotel mientras iba a comprar comida. El niño se subió a la barandilla de un balcón y cayó al vacío. El padre fue acusado y multado con 3.000 euros.
P ¿De qué fue acusado el hombre?
R Fue acusado de causar la muerte de su hijo mediante un acto negligente. En Chipre, esto es un delito penal, pero es menos grave que el homicidio involuntario o el asesinato.
P ¿Por qué fue multado en lugar de enviado a prisión?
R El tribunal decidió que el hombre ya había sufrido el peor castigo posible: la pérdida de su hijo. La jueza lo consideró un accidente trágico en lugar de un crimen deliberado, por lo que se consideró apropiada una multa.
P ¿Cuánto son 3.000 euros en libras británicas?
R En el momento del incidente, 3.000 euros eran aproximadamente 2.600 libras. Los tipos de cambio cambian a diario, por lo que la cantidad exacta en libras varía.
P ¿Estuvo de acuerdo la madre con el castigo?
R Los informes indican que la madre del niño no quería que el padre fuera a prisión. Lo vio como un terrible accidente y quería que la familia pudiera hacer su duelo junta.
Preguntas avanzadas
P ¿Cuál es la definición legal de causar la muerte por negligencia en Chipre?
R Según la ley chipriota, causar la muerte por negligencia ocurre cuando una persona no ejerce un cuidado razonable y ese incumplimiento conduce directamente a la muerte de otra persona. No requiere intención de causar daño. La pena puede incluir prisión, una multa o ambas, dependiendo de la gravedad.
P ¿Cómo trata la ley chipriota la negligencia parental en comparación con otros países?
R Chipre tiende a centrarse en la rehabilitación y la proporcionalidad. En algunos países, como el Reino Unido o Estados Unidos, casos similares podrían dar lugar a cargos más graves, como homicidio involuntario o poner en peligro a un menor, con posible pena de prisión. Chipre a menudo considera el coste emocional para el progenitor como un factor atenuante.
P ¿Cuáles son los problemas comunes al procesar a padres en duelo?
