Un Britannique a été condamné à une amende de 3 000 € (2 500 £) après que son fils de deux ans est tombé de près de 12 mètres (40 pieds) et a trouvé la mort depuis la fenêtre du quatrième étage d'un hôtel à Chypre. Joshua Foster pensait que la fenêtre était fermée lorsqu'il a placé le garçon sur un rebord pour lui montrer la vue d'un parc aquatique et a « perdu le contrôle » de lui, a précédemment entendu le tribunal. L'homme de 37 ans a comparu vendredi devant le tribunal de district de Paphos pour la détermination de la peine, ayant plaidé coupable à une accusation d'avoir causé la mort par un acte imprudent, téméraire ou dangereux. Dans des scènes émouvantes au tribunal, la juge Froso Christodoulidou a statué que Foster, 37 ans, ne serait pas emprisonné, avant de décrire l'incident comme un « événement tragique ». « La prison n'est pas appropriée », a déclaré la juge, indiquant à la salle d'audience que comme il n'y avait « clairement aucune intention de tuer », elle avait décidé de ne pas prononcer de peine privative de liberté et ordonnerait plutôt à Foster de payer l'amende. L'auditeur né dans l'Essex, qui avait précédemment comparu au tribunal visiblement bouleversé, a eu du mal à retenir ses larmes lorsque la peine a été prononcée. Alors qu'il réalisait que les montagnes russes émotionnelles – commencées le 12 juillet, premier jour de vacances à Chypre – étaient enfin terminées, il a serré son avocat dans ses bras avant de déclarer aux journalistes : « Merci pour votre soutien. J'ai hâte de rentrer chez moi et d'être avec ma femme et ma fille. » La peine légère – le minimum pour l'accusation d'avoir causé la mort « par un acte imprudent, téméraire ou dangereux » – signifiait que Foster pouvait récupérer son passeport et d'autres documents qu'il avait été contraint de remettre. Plus habituellement retenue dans les affaires impliquant des accidents de la route mortels, l'accusation entraîne une peine maximale de quatre ans de prison. S'exprimant devant le tribunal de district de Paphos, l'avocat du défendeur, Alexandros Alexandrou, a déclaré que Foster, auditeur dans l'un des quatre grands cabinets comptables du Royaume-Uni, pourrait enfin faire son deuil. Voir l'image en plein écranLa famille était en vacances à l'hôtel et complexe King Evelthon Beach à Chlorakas, Chypre, lorsque l'incident s'est produit. Photographie : Annabel Lee-Ellis/PA « Il a traversé beaucoup d'épreuves et cela a été très émouvant, mais il est soulagé que ce soit terminé », a-t-il déclaré à propos de son client, qui a versé 30 000 € (environ 26 000 £) de caution pour retourner au Royaume-Uni afin d'assister aux funérailles du tout-petit en août avant d'être contraint, sous menace d'extradition, de revenir à Chypre pour la procédure. « Cette affaire n'aurait pas dû aller devant les tribunaux. Nous avons demandé la suspension des charges, malheureusement cela n'a pas été accepté. » Alexandrou avait fait appel au procureur général de l'île, le plus haut responsable juridique de Chypre, pour mettre fin à la procédure pénale pour des raisons humanitaires, arguant que les poursuites « ne servent pas l'intérêt public ». La demande a été refusée. Le garçon est tombé et a trouvé la mort depuis une fenêtre du quatrième étage de l'hôtel King Evelthon quelques heures après l'arrivée de la famille à Paphos. En plaidoirie en faveur de la défense le 5 octobre, Alexandrou a raconté comment Foster se dirigeait vers un ascenseur le long du couloir lorsqu'il s'est arrêté à la fenêtre et que l'« inconcevable » s'est produit. Le Britannique, a-t-il dit, n'avait pas réalisé que la fenêtre était entrouverte lorsque, soulevant l'enfant, qui pointait avec excitation le parc aquatique de l'hôtel à l'extérieur, il a « perdu le contrôle » et l'enfant a glissé entre ses mains. Le garçon a été déclaré mort à l'hôpital général de Paphos peu après avoir subi de graves lésions crâniennes lorsqu'il a heurté une véranda 10 mètres (33 pieds) plus bas. En résumé, la juge Christodoulidou a déclaré que bien que la présence d'alcool ait été détectée dans le sang de Foster, cela ne suffisait pas à suggérer qu'il était altéré au point d'avoir « agi de manière imprudente ». Voir l'image en plein écranL'avocat Alexandros Alexandrou (à droite) parle aux journalistes devant le tribunal, après que Joshua Foster a été condamné à une amende de 3 000 euros (2 500 £). Photographie : James Manning/PA « Ce n'est pas une exagération de dire que pour le reste de sa vie, il aura de la culpabilité pour avoir perdu son enfant d'une manière aussi tragique », a-t-elle ajouté. Les facteurs atténuants présentés par la défense, notamment l'absence de casier judiciaire du Britannique et son plaidoyer de culpabilité, ont également influencé sa décision, a-t-elle expliqué. Dans un pays si dépendant du tourisme, les critiques se sont multipliées alors que les défenseurs des droits humains chypriotes, les commentateurs médiatiques et les diplomates étrangers ont tous remis en question ce qu'ils considéraient comme un manque de compassion dans la manière dont les responsables ont traité l'affaire. Ancienne colonie britannique, cette île de la Méditerranée orientale attire environ 4 millions de visiteurs et est particulièrement populaire auprès des touristes du Royaume-Uni. Alexandrou, l'avocat, a déclaré qu'il avait conseillé à son client de reconnaître l'accusation de négligence afin d'éviter un procès potentiellement long et éprouvant alors que lui et sa famille étaient encore en deuil d'une « perte inimaginable ». Acceptant que l'affaire avait été « émouvante » pour toute l'équipe de défense, l'avocat a ajouté : « Il peut enfin faire son deuil. Maintenant que la procédure judiciaire est terminée, ses émotions concernant la perte de son enfant vont éclater immédiatement. » Dans une déclaration publiée après la condamnation, la famille Foster a déclaré : « Aujourd'hui marque la fin de la procédure judiciaire à Chypre, et nous sommes reconnaissants au tribunal et à la juge Christodoulidou pour sa décision d'appliquer la mitigation maximale à sa disposition. Nous sommes soulagés que ce processus soit maintenant terminé, mais pour notre famille, les conséquences de cette tragédie ne prendront jamais fin. Notre fils était profondément aimé et nous manquera pour toujours. Sa perte est quelque chose que nous portons avec nous chaque jour. Notre priorité est maintenant de nous soutenir mutuellement et de trouver un chemin à suivre en tant que famille. Nous demandons que notre vie privée soit respectée pendant que nous le faisons. »
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées concernant l'affaire d'un Britannique condamné à une amende à Chypre pour la mort de son fils de deux ans
Questions pour débutants
Q Que s'est-il passé dans cette affaire
R Un Britannique était en vacances à Chypre avec sa famille. Il a laissé son fils de deux ans seul dans une chambre d'hôtel pendant qu'il allait acheter de la nourriture. L'enfant est monté sur une rambarde de balcon et est tombé à mort. Le père a été inculpé et condamné à une amende de 3 000
Q De quoi l'homme a-t-il été accusé
R Il a été accusé d'avoir causé la mort de son fils par un acte négligent. À Chypre, il s'agit d'une infraction pénale, mais elle est moins grave que l'homicide involontaire ou le meurtre
Q Pourquoi a-t-il été condamné à une amende plutôt qu'à la prison
R Le tribunal a décidé que l'homme avait déjà subi la pire punition possible : la perte de son enfant. La juge l'a considéré comme un accident tragique plutôt qu'un crime délibéré, de sorte qu'une amende a été jugée appropriée
Q Combien représentent 3 000 en livres britanniques
R Au moment de l'incident, 3 000 représentaient environ 2 600. Les taux de change changent quotidiennement, donc le montant exact en livres varie
Q La mère était-elle d'accord avec la punition
R Les rapports indiquent que la mère de l'enfant ne voulait pas que le père aille en prison. Elle y voyait un terrible accident et voulait que la famille puisse faire son deuil ensemble
Questions avancées
Q Quelle est la définition juridique de causer la mort par négligence à Chypre
R En vertu du droit chypriote, causer la mort par négligence se produit lorsqu'une personne ne fait pas preuve d'un soin raisonnable et que cette omission conduit directement à la mort d'une autre personne. Cela ne nécessite pas d'intention de nuire. La peine peut inclure l'emprisonnement, une amende ou les deux, selon la gravité
Q Comment le droit chypriote traite-t-il la négligence parentale par rapport à d'autres pays
R Chypre tend à se concentrer sur la réhabilitation et la proportionnalité. Dans certains pays comme le Royaume-Uni ou les États-Unis, des affaires similaires pourraient entraîner des accusations plus lourdes telles que l'homicide involontaire ou la mise en danger d'enfant, avec une possible peine de prison. Chypre considère souvent le fardeau émotionnel du parent comme un facteur atténuant
Q Quels sont les problèmes courants liés à la poursuite de parents en deuil
