En britisk mann har blitt bøtelagt med 3 000 euro (2 500 pund) etter at hans to år gamle sønn falt nesten 12 meter (40 fot) i døden fra vinduet i fjerde etasje på et hotell på Kypros. Joshua Foster trodde vinduet var lukket da han satte gutten på en vinduskarm for å vise ham utsikten over en vannpark og «mistet kontrollen» over ham, fikk retten tidligere høre. Den 37 år gamle mannen møtte i distriktsretten i Pafos fredag for domsavsigelse etter å ha erkjent seg skyldig i en anklage om å ha forårsaket død gjennom en uaktsom, overilt eller farlig handling. I følelsesladde scener i retten avgjorde dommer Froso Christodoulidou at Foster, 37, ikke ville bli fengslet, før hun beskrev hendelsen som en «tragisk hendelse». «Fengsel er ikke passende,» sa dommeren, og fortalte rettssalen at siden det «klart ikke var noen intensjon om å drepe», hadde hun besluttet seg mot en fengselsstraff og ville i stedet pålegge Foster å betale boten. Revisoren, født i Essex, som tidligere hadde møtt i retten synlig opprørt, slet med å holde tilbake tårene da dommen ble avsagt. Da det gikk opp for ham at den følelsesmessige berg-og-dal-banen – en som hadde begynt 12. juli, den første dagen av en ferie på Kypros – endelig var over, klemte han advokaten sin før han sa til journalister: «Takk for støtten. Jeg ser frem til å reise hjem og være sammen med kona og datteren min.» Den milde straffen – minimumsstraffen for anklagen om å forårsake død «gjennom en uaktsom, overilt eller farlig handling» – betydde at Foster kunne hente passet sitt og andre dokumenter han hadde vært tvunget til å overgi. Anklagen, som vanligvis brukes i saker som involverer dødelige trafikkulykker, har en maksimal straff på fire års fengsel. Utenfor distriktsretten i Pafos sa tiltaltes advokat, Alexandros Alexandrou, at Foster, en revisor i et av Storbritannias fire store regnskapsfirmaer, endelig ville kunne sørge. Vis bildet i fullskjermFamilien var på ferie på King Evelthon Beach hotel and resort i Chlorakas, Kypros, da hendelsen skjedde. Foto: Annabel Lee-Ellis/PA «Han har vært gjennom mye, og det har vært svært følelsesladet, men han er lettet over at det er over,» sa han om klienten sin, som betalte 30 000 euro (omtrent 26 000 pund) i kausjon for å reise tilbake til Storbritannia for å delta i småbarnets begravelse i august før han ble tvunget, under trussel om utlevering, til å reise tilbake til Kypros for rettsforhandlingene. «Denne saken burde ikke ha gått til retten. Vi ba om at anklagene skulle suspenderes, dessverre ble dette ikke akseptert.» Alexandrou hadde appellert til øyas riksadvokat, Kypros' øverste juridiske embetsmann, om å avslutte straffeprosessen av humanitære grunner, med argumentet at påtale «ikke tjener allmennhetens interesse». Anmodningen ble avslått. Gutten falt i døden fra et vindu i fjerde etasje på King Evelthon-hotellet innen få timer etter at familien ankom Pafos. I formildende omstendigheter 5. oktober fortalte Alexandrou hvordan Foster var på vei mot en heis langs korridoren da han stoppet ved vinduet og det «ubegripelige» skjedde. Briten, sa han, hadde ikke innsett at vinduet sto på gløtt da han løftet barnet, som ivrig pekte på hotellets vannpark utenfor, «mistet kontrollen» og gutten gled gjennom hendene hans. Gutten ble erklært død på Pafos sykehus kort tid etter å ha pådratt seg alvorlige kranieskader da han traff en veranda 10 meter (33 fot) nedenfor. I sin oppsummering sa dommer Christodoulidou at selv om det var påvist alkohol i Fosters blod, var det ikke nok til å antyde at han var svekket i en grad som gjorde at han hadde «handlet uaktsomt». Vis bildet i fullskjermAdvokat Alexandros Alexandrou (til høyre) snakker med journalister utenfor retten, etter at Joshua Foster ble bøtelagt med 3 000 euro (2 500 pund). Foto: James Manning/PA «Det er ingen overdrivelse å si at han for resten av livet vil bære skyld for å ha mistet barnet sitt på en så tragisk måte,» la hun til. Formildende faktorer presentert av forsvaret, inkludert britens manglende kriminelle rulleblad og hans skylderkjennelse, påvirket også hennes beslutning, forklarte hun. I et land så avhengig av turisme hadde kritikken vokst ettersom kypriotiske menneskerettighetsforkjempere, mediekommentatorer og utenlandske diplomater alle stilte spørsmål ved det de så som mangel på medfølelse i hvordan myndighetene håndterte saken. En tidligere britisk koloni, denne øya i det østlige Middelhavet, tiltrekker seg rundt 4 millioner besøkende og er spesielt populær blant turister fra Storbritannia. Advokaten Alexandrou sa at han hadde rådet klienten sin til å innrømme uaktsomhetsanklagen for å unngå en potensielt lang og belastende rettssak mens han og familien fortsatt sørget over et «ubegripelig tap». Han innrømmet at saken hadde vært «følelsesladet» for hele forsvarsteamet, og la til: «Han kan endelig sørge. Nå som rettsforhandlingene er over, vil følelsene hans over tapet av barnet hans bryte ut umiddelbart.» I en uttalelse utgitt etter domsavsigelsen sa Foster-familien: «I dag markerer slutten på de juridiske prosessene på Kypros, og vi er takknemlige mot retten og dommer Christodoulidou for hennes beslutning om å anvende maksimal tilgjengelig formildelse. Vi er lettet over at denne prosessen nå er over, men for familien vår vil konsekvensene av denne tragedien aldri ta slutt. Sønnen vår var dypt elsket og vil bli savnet for alltid. Tapet hans er noe vi bærer med oss hver dag. Vårt fokus nå er på å støtte hverandre og finne en vei videre som familie. Vi ber om at privatlivet vårt respekteres mens vi gjør det.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål angående saken mot en britisk mann som ble bøtelagt på Kypros for sin to år gamle sønns død
Nybegynnerspørsmål
Spørsmål: Hva skjedde i denne saken?
Svar: En britisk mann var på ferie på Kypros med familien sin. Han lot sin to år gamle sønn være alene på et hotellrom mens han gikk for å kjøpe mat. Barnet klatret opp på et balkongrekkverk og falt i døden. Faren ble siktet og bøtelagt med 3 000 euro.
Spørsmål: Hva ble mannen siktet for?
Svar: Han ble siktet for å ha forårsaket sin sønns død gjennom en uaktsom handling. På Kypros er dette en straffbar handling, men den er mindre alvorlig enn uaktsomt drap eller drap.
Spørsmål: Hvorfor ble han bøtelagt i stedet for fengslet?
Svar: Retten avgjorde at mannen allerede hadde lidd den verste tenkelige straffen – tapet av barnet sitt. Dommeren betraktet det som en tragisk ulykke snarere enn en forsettlig forbrytelse, så en bot ble ansett som passende.
Spørsmål: Hvor mye er 3 000 euro i britiske pund?
Svar: På tidspunktet for hendelsen var 3 000 euro omtrent 2 600 pund. Valutakurser endres daglig, så det nøyaktige beløpet i pund varierer.
Spørsmål: Var moren enig i straffen?
Svar: Rapporter tyder på at barnets mor ikke ønsket at faren skulle i fengsel. Hun så det som en forferdelig ulykke og ønsket at familien skulle kunne sørge sammen.
Avanserte spørsmål
Spørsmål: Hva er den juridiske definisjonen av å forårsake død ved uaktsomhet på Kypros?
Svar: I henhold til kypriotisk lov oppstår det å forårsake død ved uaktsomhet når en person unnlater å utvise rimelig aktsomhet, og denne unnlatelsen direkte fører til en annens død. Det krever ikke intensjon om å skade. Straffen kan omfatte fengsel, bot eller begge deler, avhengig av alvorlighetsgraden.
Spørsmål: Hvordan behandler kypriotisk lov foreldres uaktsomhet sammenlignet med andre land?
Svar: Kypros har en tendens til å fokusere på rehabilitering og forholdsmessighet. I noen land, som Storbritannia eller USA, kan lignende saker føre til tyngre anklager som uaktsomt drap eller barnemishandling, med mulig fengselsstraff. Kypros vurderer ofte den følelsesmessige belastningen på forelderen som en formildende faktor.
Spørsmål: Hva er vanlige problemer med å straffeforfølge sørgende foreldre?
