**Studiile recente de mare vizibilitate care pretindeau că au găsit microplastic în întregul corp uman sunt acum puse sub semnul întrebării de către oamenii de știință.** Aceștia susțin că aceste descoperiri provin probabil din contaminare și din rezultate fals pozitive, un chimist descriind problema drept "o bombă".
Cercetările care sugerează prezența micro- și nanoplasticelor în organe precum creierul, testiculele, plăcile și arterele au primit o acoperire media largă, inclusiv în Guardian. Deși poluarea cu plastic este incontestabil răspândită în mediu și prezentă în alimentele, băuturile și aerul nostru, impactul potențial asupra sănătății al acestor particule minuscule și al aditivilor lor chimici rămâne neclar. Această incertitudine a alimentat o explozie a cercetărilor conexe în ultimii ani.
Cu toate acestea, detectarea unor astfel de particule minuscule în țesutul uman împinge la limită metodele analitice actuale. Cercetătorii și-au exprimat îngrijorarea către Guardian că presiunea de a publica, uneori din partea unor echipe cu expertiză limitată, ar fi putut duce la rezultate pripite și la ignorarea verificărilor științifice standard. Ei subliniază că nu există nicio sugestie de conduită științifică necorespunzătoare.
Guardian a identificat șapte studii care au fost contestate oficial în revistele lor științifice respective. O analiză recentă a enumerat, de asemenea, 18 studii care se presupune că nu au ținut cont de modul în care anumite țesuturi umane pot produce semnale ușor confundate cu plasticurile comune.
Oamenii de știință avertizează că dovezi defectuoase privind nivelurile de microplastic din corpul uman ar putea duce la reglementări și politici greșite. Ar putea oferi, de asemenea, muniție lobby-iștilor din industria plasticului pentru a respinge preocupările legitime ca nefondate. Pe măsură ce tehnicile analitice se îmbunătățesc, aceste îndoieli ridică întrebări importante: ce știm cu adevărat în acest moment și cât de îngrijorați ar trebui să fie oamenii în legătură cu microplasticul din corpul lor?
### **Punerea sub semnul întrebării a unui studiu-cheie**
Un studie larg mediatizată din februarie, acoperită și de Guardian, a făcut afirmația alarmantă că "Nivelurile de microplastic din creierul uman ar putea crește rapid". Publicată într-o revistă de top, acesta a raportat o tendință de creștere a micro- și nanoplasticelor în țesutul cerebral din autopsii efectuate între 1997 și 2024.
Până în noiembrie, acest studiu a fost contestat oficial în revistă de alți oameni de știință. Într-o scrisoare "Matters arising", aceștia au remarcat, în termeni diplomatici, probleme metodologice, cum ar fi controale limitate ale contaminării și o lipsă a pașilor de validare, care ar putea afecta fiabilitatea concentrațiilor raportate.
Unul dintre autorii scrisorii, dr. Dušan Materić, a fost mai direct: "Lucrarea despre microplasticul din creier este o glumă". El a explicat că grăsimea, care constituie aproximativ 60% din creier, este cunoscută că poate crea rezultate fals pozitive pentru un plastic comun numit polietilenă. El și colegii săi au sugerat că ratele crescânde ale obezității ar putea fi o explicație alternativă pentru tendința raportată de studiu.
Materić consideră că există îndoieli serioase cu privire la "mai mult de jumătate din lucrările cu un impact foarte mare" care raportează microplastic în țesutul biologic.
Ca răspuns, prof. Matthew Campen, autorul principal al studiului despre creier, i-a spus Guardianului că acest domeniu este încă în stadiile sale incipiente, fără un set de reguli stabilite. El a declarat că majoritatea criticilor de până acum au fost speculative și nu susținute de date și a recunoscut necesitatea unei rafinări metodologice continue. "Am recunoscut numeroasele oportunități de îmbunătățire și ne concentrăm resursele noastre limitate pe dezvoltarea unor teste și date mai bune, mai degrabă decât să dezbatem constant problemele."
### **Îndoieli 'de proporții explozive'**
Cu toate acestea, studiul despre creier nu este singurul care se confruntă cu provocări. Un studiu care a constatat că pacienții cu micro- și nanoplastică (MNP) în arterele carotide au un risc mai mare de atac de cord și accident vascular cerebral a fost ulterior criticat pentru că nu a testat probele martor (blank) din sala de operație. Aceste probe martor ajută la măsurarea potențialei contaminări de fond.
Un alt studiu a raportat MNP în testiculele umane, sugerând prezența lor larg răspândită în sistemul reproducător masculin. Dar alți oameni de știință nu au fost de acord, afirmând: "Este părerea noastră că abordarea analitică folosită nu este suficient de robustă pentru a susține aceste afirmații."
Această critică a venit de la prof. Campen și colegii săi, care au răspuns adaptând o replică din serialul TV **Ted Lasso**: "[Testele bioanalitice] nu vor fi niciodată perfecte. Cel mai bun lucru pe care îl putem face este să continuăm să cerem ajutor și să-l acceptăm atunci când putem, iar dacă vei continua să faci asta, vei avansa mereu spre mai bine."
Alte studii contestate includ două care raportează particule de plastic în sânge – cercetătorii apărându-și munca – și un altul despre detectarea lor în artere. Un studiu care pretindea că a găsit 10.000 de particule de nanoplastic pe litru de apă îmbuteliată a fost numit "fundamental nesigur" de critici, o acuzație pe care autorii au contestat-o.
Potrivit lui Roger Kuhlman, fost chimist la Dow Chemical, aceste îndoieli sunt o "bombă". El a spus: "Aceasta ne forțează cu adevărat să reevaluăm tot ceea ce credem că știm despre microplastic în corp. Care, se pare, nu este chiar atât de mult. Mulți cercetători fac afirmații extraordinare, dar nu furnizează nici măcar dovezi obișnuite."
Dr. Frederic Béen de la Universitatea Vrije din Amsterdam a observat că, deși chimia analitică are linii directoare bine stabilite, standardele specifice pentru MNP încă lipsesc. "Dar tot vedem destul de multe lucrări în care practicile de laborator foarte standard, care ar trebui urmate, nu au fost neapărat respectate", a spus el.
Aceste practici includ măsuri pentru a preveni contaminarea de fond, utilizarea probelor martor, repetarea măsurătorilor și testarea echipamentului cu probe care conțin cantități cunoscute de MNP. Fără acești pași, a explicat Béen, "nu poți fi sigur că ceea ce ai găsit nu este derivat în totalitate sau parțial din unele dintre aceste probleme."
### **Biologic implauzibil**
O metodă cheie pentru măsurarea masei de MNP dintr-o probă implică vaporizarea acesteia și analiza fumurilor – o tehnică numită Py-GC-MS. Cu toate acestea, această metodă s-a confruntat cu critici semnificative. Un studiu din ianuarie 2025 condus de dr. Cassandra Rauert, chimist ambientalist la Universitatea din Queensland, a concluzionat că Py-GC-MS "nu este în prezent o tehnică adecvată pentru identificarea polietilenei sau a PVC-ului din cauza unor interferențe persistente".
"Cred că este o problemă în întregul domeniu", i-a spus Rauert Guardianului. "Cred că o mulțime dintre concentrațiile [de MNP] care sunt raportate sunt complet nerealiste."
Ea a clarificat: "Aceasta nu este o atac la [alți oameni de știință]. Ei folosesc aceste tehnici pentru că nu avem nimic mai bun la dispoziție. Dar multe studii pe care le-am văzut folosesc tehnica fără a înțelege cu adevărat datele pe care ți le oferă." Ea a descris nerespectarea controalelor de calitate normale ca "puțin nebunească".
Procesul Py-GC-MS începe prin piroliza probei – încălzirea acesteia până se vaporizează. Fumurile sunt apoi trecute printr-un cromatograf de gaze pentru a separa moleculele în funcție de mărime și, în final, un spectrometru de masă le identifică pe baza greutății moleculare. Problema este că unele molecule mici găsite în fumurile de la polietilenă și PVC pot proveni și din grăsimile din țesutul uman. Când se pregătesc probele umane pentru analiză, se folosesc substanțe chimice pentru a descompune țesutul. Dacă rămâne vreun țesut, acesta poate duce la rezultate fals pozitive pentru micro- și nanoplastică (MNP). Lucrarea lui Rauert notează 18 studii care nu au ținut cont de acest risc de rezultate fals pozitive.
Rauert pune sub semnul întrebării și studiile care raportează niveluri ridicate de MNP în organe, afirmând că sunt greu de crezut. "Nu am văzut dovezi că particulele cuprinse între 3 și 30 de micrometri pot intra în fluxul sanguin", a spus ea. "Pe baza a ceea ce știm despre expunerea zilnică, nu este plauzibil din punct de vedere biologic ca o cantitate atât de mare de plastic să ajungă în aceste organe."
Ea a adăugat: "Într-adevăr, particulele de plastic de dimensiuni nano sunt cele care pot trece barierele biologice și pe care ne așteptăm să le găsim în interiorul oamenilor. Dar instrumentele actuale nu pot detecta particulele de dimensiuni nano."
Alte critici au apărut în iulie într-un studiu de revizuire în **Deutsches Ärzteblatt**, revista Asociației Medicale Germane. Oamenii de știință au scris: "În prezent, există puține informații fiabile disponibile cu privire la distribuția reală a microplasticului în organism."
Producția de plastic a crescut de 200 de ori din anii 1950 și este proiectată să se apropie triplu, la peste un miliard de tone pe an până în 2060. Ca urmare, poluarea cu plastic a crescut brusc, cu 8 miliarde de tone care acum contaminează planeta, de la Muntele Everest până în cele mai adânci tranșee oceanice. Mai puțin de 10% din plastic este reciclat.
O revizuire expertă publicată în **The Lancet** în august a descris plasticul ca un "pericol grav, în creștere și subrecunoscut" pentru sănătatea umană și planetară. Aceasta a evidențiat prejudiciile de la extracția combustibililor fosili pentru producția de plastic până la utilizarea și eliminarea acestuia, care contribuie la poluarea aerului și expunerea la substanțe chimice toxice.
În ultimii ani, infiltrarea MNP în organism a devenit o preocupare serioasă. Un studiu de referință din 2022 a raportat pentru prima dată detectarea microplasticului în sângele uman. Acel studiu se numără printre cele 18 citate în lucrarea lui Rauert și a fost criticat de Kuhlman.
Cu toate acestea, autorul principal al studiului, prof. Marja Lamoree de la Universitatea Vrije din Amsterdam, a respins preocupările legate de contaminare. "Ne-am concentrat pe probele de sânge pentru că acestea pot fi prelevate proaspete, fără expunere la plastic sau aer", a spus ea.
"Sunt convinsă că am detectat microplastic", a afirmat ea. "Dar am spus întotdeauna că cantitatea estimată ar putea fi jumătate sau de zece ori mai mare." Ca răspuns la scrisoarea lui Kuhlman, prof. Lamoree și colegii săi au spus că el a "interpretat incorect" datele.
Prof. Lamoree recunoaște probleme mai largi în domeniu. "Este încă un domeniu foarte imatur și nu multe laboratoare pot efectua aceste analize bine. Cu probele de țesut solid, dificultatea este că acestea sunt de obicei prelevate în sălile de operație pline de plastic."
Ea a adăugat: "Cred că multe dintre lucrările analitice de calitate inferioară provin de la grupuri precum medicii sau oamenii de știință din metabolomică, care ar putea să nu aibă o expertiză profundă în chimia analitică."
Oamenii de știință subliniază importanța îmbunătățirii calității măsurătorilor MNP în corpul uman. Dovezile de calitate slabă sunt "iresponsabile" și pot duce la alarmism, a spus Rauert. "Avem nevoie de date precise pentru a informa corespunzător agențiile de sănătate, guvernele și publicul și pentru a ne asigura că sunt puse în aplicare reglementări și politici adecvate."
"Avem mulți oameni care ne contactează, foarte îngrijorați de cât plastic este în corpul lor", a spus ea. "Oamenii de știință au responsabilitatea de a raporta știință solidă, astfel încât să nu speriem inutil populația generală."
Rauert a criticat și tratamentele care pretind să îndepărteze plasticul din organism, numindu-le nedovedite și potențial dăunătoare. Ideea de a purifica microplasticul din sânge este considerată "nebunească" – unele tratamente sunt publicitate pentru sume de până la 10.000 de lire sterline. "Aceste afirmații nu au nicio dovadă științifică", a avertizat ea, adăugând că, în funcție de echipamentul folosit, acestea ar putea chiar introduce mai mult plastic în fluxul sanguin al unei persoane.
Materić a observat că studiile prost efectuate ar putea ajuta, de asemenea, lobby-iștii industriei plasticului să minimalizeze riscurile cunoscute ale poluării cu plastic.
Într-o notă pozitivă, Béen a evidențiat că tehnicile analitice avansează rapid: "Cred că există din ce în ce mai puține îndoieli că MNP sunt prezente în țesuturile noastre. Provocarea rămâne să determinăm exact câte sau cât de mult. Dar cred că restrângem
