Nedávné studie, které tvrdily, že našly mikroplasty v celém lidském těle, jsou nyní vědci zpochybňovány. Tvrdí, že tyto závěry pravděpodobně pramení z kontaminace a falešně pozitivních výsledků, přičemž jeden chemik tuto záležitost popsal jako "bombu".
Výzkum naznačující přítomnost mikro- a nanoplastů v orgánech, jako je mozek, varlata, placenty a tepny, získal širokou mediální pozornost, včetně deníku Guardian. Zatímco plastové znečištění je nepopiratelně rozšířené v životním prostředí a přítomné v našem jídle, pití a vzduchu, potenciální zdravotní dopady těchto drobných částic a jejich chemických přísad zůstávají nejasné. Tato nejistota v posledních letech podnítila nárůst souvisejícího výzkumu.
Detekce takto nepatrných částic v lidské tkáni však posouvá hranice současných analytických metod. Výzkumníci vyjádřili deníku Guardian obavy, že tlak na publikování, někdy ze strany týmů s omezenou odborností, mohl vést k uspěchaným výsledkům a opomenutí standardních vědeckých kontrol. Zdůrazňují, že neexistuje žádné naznačení nesprávného jednání.
Guardian identifikoval sedm studií, které byly formálně zpochybněny v příslušných časopisech. Nedávná analýza také uvedla 18 studií, které údajně nezohlednily, jak určité lidské tkáně mohou produkovat signály snadno zaměnitelné za běžné plasty.
Vědci varují, že chybné důkazy o úrovni mikroplastů v lidech by mohly vést k chybným předpisům a politikám. Mohlo by to také poskytnout munici lobbistům plastikářského průmyslu, aby legitimní obavy odmítli jako nepodložené. S tím, jak se analytické techniky zlepšují, tyto pochybnosti vyvolávají důležité otázky: co skutečně v tuto chvíli víme a jak moc by se lidé měli obávat mikroplastů ve svých tělech?
Zpochybňování klíčové studie
Široce medializovaná studie z února, o které informoval Guardian, přinesla alarmující tvrzení, že "Hladiny mikroplastů v lidských mozcích mohou rychle stoupat." Publikovaná v předním časopise uváděla rostoucí trend mikro- a nanoplastů v mozkové tkáni z pitev provedených mezi lety 1997 a 2024.
Do listopadu byla tato studie v časopise formálně zpochybněna jinými vědci. V dopise "Matters arising" diplomaticky poukázali na metodologické problémy, jako jsou omezené kontroly kontaminace a nedostatek validačních kroků, které by mohly ovlivnit spolehlivost uváděných koncentrací.
Jeden z autorů dopisu, Dr. Dušan Materić, byl přímější: "Studie o mikroplastech v mozku je vtip." Vysvětlil, že tuk, který tvoří asi 60 % mozku, je známý tím, že vytváří falešně pozitivní výsledky pro běžný plast zvaný polyethylen. On a jeho kolegové naznačili, že rostoucí míra obezity by mohla být alternativním vysvětlením trendu, který studie uváděla.
Materić věří, že existují vážné pochybnosti o "více než polovině velmi vlivných článků" hlásících mikroplasty v biologické tkáni.
V odpovědi Prof. Matthew Campen, hlavní autor studie o mozku, řekl Guardianu, že toto odvětví je v rané fázi a nemá stanovená pravidla. Uvedl, že většina dosavadní kritiky byla spekulativní a nebyla podložena daty, a uznal potřebu průběžného metodologického zdokonalování. "Uznali jsme mnoho příležitostí ke zlepšení a soustředíme naše omezené zdroje na vývoj lepších testů a dat, spíše než na neustálé debaty o problémech."
Pochybnosti jako "bomba"
Studie o mozku však není jedinou, která čelí výzvám. Jedna studie, která zjistila, že pacienti s mikro- a nanoplasty (MNP) v krčních tepnách měli vyšší riziko infarktu a mrtvice, byla později kritizována za netestování slepých vzorků z operačního sálu. Tyto slepé vzorky pomáhají měřit potenciální pozadí kontaminace.
Další studie hlásila MNP v lidských varlatech, což naznačovalo jejich rozšířenou přítomnost v mužském reprodukčním systému. Ale jiní vědci nesouhlasili a uvedli: "Jsme toho názoru, že použitý analytický přístup není dostatečně robustní, aby tato tvrzení podpořil."
Tato kritika přišla od prof. Campena a kolegů, kteří na ni reagovali přizpůsobením myšlenky ze seriálu Ted Lasso: "[Bioanalytické testy] nikdy nebudou dokonalé. Nejlepší, co můžeme udělat, je stále žádat o pomoc a přijímat ji, když můžete, a pokud v tom budete pokračovat, vždy se budete posouvat k lepšímu."
Mezi další zpochybňované studie patří dvě, které hlásily plastové částice v krvi – s výzkumníky obhajujícími svou práci – a další o jejich detekci v tepnách. Studie tvrdící, že našla 10 000 nanoplastových částic na litr balené vody, byla kritiky označena za "zásadně nespolehlivou", což autoři popřeli.
Podle Rogera Kuhlmana, bývalého chemika společnosti Dow Chemical, jsou tyto pochybnosti "bombou". Řekl: "Tohle nás skutečně nutí přehodnotit vše, co si myslíme, že víme o mikroplastech v těle. Což se ukazuje, že toho opravdu není moc. Mnoho výzkumníků činí mimořádná tvrzení, ale neposkytuje ani obyčejné důkazy."
Dr. Frederic Béen z Vrije Universiteit Amsterdam poznamenal, že zatímco analytická chemie má dlouhodobě stanovené směrnice, specifické standardy pro MNP stále chybí. "Ale stále vidíme poměrně hodně článků, kde nebyla nutně dodržena velmi standardní správná laboratorní praxe, která by měla být dodržována," řekl.
Tyto postupy zahrnují opatření k prevenci kontaminace z pozadí, používání slepých vzorků, opakování měření a testování zařízení se vzorky obsahujícími známá množství MNP. Bez těchto kroků, vysvětlil Béen, "si nemůžete být jisti, že to, co jste našli, není plně nebo částečně odvozeno od některých z těchto problémů."
Biologicky nepravděpodobné
Klíčovou metodou pro měření hmotnosti MNP ve vzorku je jeho odpaření a analýza par – technika zvaná Py-GC-MS. Tato metoda však čelila značné kritice. Studie z ledna 2025 vedená Dr. Cassandrou Rauertovou, environmentální chemičkou na University of Queensland, dospěla k závěru, že Py-GC-MS "momentálně není vhodnou technikou pro identifikaci polyethylenu nebo PVC kvůli přetrvávajícím interferencím."
"Myslím, že je to problém v celém oboru," řekla Rauertová Guardianu. "Myslím, že mnohé z uváděných koncentrací [MNP] jsou zcela nerealistické."
Upřesnila: "Tohle není útok na [jiné vědce]. Používají tyto techniky, protože nemáme k dispozici nic lepšího. Ale mnoho studií, které vycházejí, používá tuto techniku, aniž by skutečně plně rozuměli datům, která vám poskytuje." Nepoužívání běžných kontrol kvality popsala jako "trochu šílené".
Proces Py-GC-MS začíná pyrolýzou vzorku – zahříváním, dokud se neodpaří. Páry jsou poté vedeny plynovým chromatografem, aby se molekuly oddělily podle velikosti, a nakonec hmotnostní spektrometr je identifikuje na základě molekulové hmotnosti. Problém je v tom, že některé malé molekuly nalezené v párech z polyethylenu a PVC mohou také pocházet z tuků v lidské tkáni. Při přípravě lidských vzorků k analýze se používají chemikálie k rozkladu tkáně. Pokud zůstane jakákoli tkáň, může to vést k falešně pozitivním výsledkům pro mikro- a nanoplasty (MNP). Článek Rauertové uvádí 18 studií, které nezohlednily toto riziko falešně pozitivních výsledků.
Rauertová také zpochybňuje studie hlásící vysoké hladiny MNP v orgánech a uvádí, že jsou těžko uvěřitelné. "Neviděla jsem důkazy, že částice mezi 3 a 30 mikrometry mohou vstoupit do krevního řečiště," řekla. "Na základě toho, co víme o každodenní expozici, není biologicky pravděpodobné, že by tak velké množství plastu skončilo v těchto orgánech."
Dodala: "Jsou to opravdu nano-velké plastové částice, které mohou překonat biologické bariéry a které očekáváme, že najdeme uvnitř lidí. Ale současné přístroje nemohou detekovat nano-velké částice."
Další kritika se objevila v červenci v přehledové studii v Deutsches Ärzteblatt, časopise Německé lékařské asociace. Vědci napsali: "V současné době je k dispozici jen velmi málo spolehlivých informací o skutečném rozložení mikroplastů v těle."
Výroba plastů se od 50. let 20. století zvýšila 200krát a do roku 2060 se očekává, že se téměř ztrojnásobí na více než miliardu tun ročně. V důsledku toho prudce vzrostlo znečištění plasty, přičemž 8 miliard tun nyní kontaminuje planetu, od Mount Everestu po nejhlubší oceánské příkopy. Méně než 10 % plastů je recyklováno.
Odborná recenze publikovaná v srpnu v The Lancet popsala plasty jako "vážné, rostoucí a nedostatečně uznávané nebezpečí" pro lidské zdraví a zdraví planety. Zdůraznila škody od těžby fosilních paliv pro výrobu plastů přes jejich používání až po likvidaci, které přispívají ke znečištění ovzduší a expozici toxickým chemikáliím.
V posledních letech se infiltrace MNP do těla stala vážným problémem. Průlomová studie z roku 2022 jako první hlásila detekci mikroplastů v lidské krvi. Tato studie je mezi 18 citovanými v článku Rauertové a byla kritizována Kuhlmanem.
Hlavní autorka studie, prof. Marja Lamoree z Vrije Universiteit Amsterdam, však odmítla obavy z kontaminace. "Zaměřili jsme se na vzorky krve, protože mohou být odebrány čerstvé, bez vystavení plastům nebo vzduchu," řekla.
"Jsem přesvědčena, že jsme detekovali mikroplasty," uvedla. "Ale vždy jsem říkala, že odhadované množství by mohlo být poloviční nebo desetkrát vyšší." V reakci na Kuhlmanův dopis prof. Lamoree a kolegové uvedli, že data "nesprávně interpretoval".
Prof. Lamoree uznává širší problémy v oboru. "Je to stále velmi nezralý obor a ne mnoho laboratoří dokáže tyto analýzy dobře provádět. U pevných vzorků tkáně je potíž v tom, že jsou obvykle odebírány na operačních sálech plných plastů."
Dodala: "Myslím, že mnoho analytických článků nižší kvality pochází od skupin, jako jsou lékaři nebo vědci zabývající se metabolomikou, kterým může chybět hluboká odbornost v analytické chemii."
Vědci zdůrazňují důležitost zlepšení kvality měření MNP v lidském těle. Důkazy špatné kvality jsou "nezodpovědné" a mohou vést k šíření strachu, řekla Rauertová. "Potřebujeme přesná data, abychom řádně informovali zdravotnické agentury, vlády a veřejnost a zajistili, aby byla zavedena vhodná pravidla a politiky."
"Máme mnoho lidí, kteří nás kontaktují, velmi znepokojených tím, kolik plastů mají v těle," řekla. "Vědci mají odpovědnost hlásit robustní vědu, abychom zbytečně neděsili širokou veřejnost."
Rauertová také kritizovala léčby, které tvrdí, že odstraňují plasty z těla, a označila je za neprokázané a potenciálně škodlivé. Myšlenka očištění mikroplastů z krve je považována za "šílenou" – některé léčby jsou inzerovány za částky až 10 000 liber. "Tato tvrzení nemají žádný vědecký důkaz," varovala a dodala, že v závislosti na použitém zařízení by mohly dokonce zavést více plastů do krevního řečiště člověka.
Materić poznamenal, že špatně provedené studie by také mohly pomoci lobbistům plastikářského průmyslu bagatelizovat známá rizika znečištění plasty.
Na pozitivní straně Béen zdůraznil, že analytické techniky se rychle vyvíjejí: "Myslím, že je čím dál méně pochyb o tom, že MNP jsou přítomny v našich tkáních. Výzvou zůstává přesně určit, kolik nebo jaké množství. Ale věřím, že tuto nejistotu stále více zužujeme."
Prof. Lamoree zdůraznila potřebu spolupráce: "Opravdu si myslím, že bychom měli spolupracovat konstruktivněji – s mnohem otevřenější komunikací – a nesnažit se diskreditovat navzájem své závěry. Měli bychom všichni postupovat kupředu, místo abychom bojovali proti sobě."
'Pro jistotu'
Mezitím, měla by se veřejnost obávat MNP ve svých tělech?
Vzhledem k omezeným důkazům prof. Lamoree řekla, že nemůže specifikovat, jak znepokojeni by lidé měli být, ale dodala: "Já sama určitě přijímám některá opatření pro jistotu. Opravdu se snažím používat méně plastů, zejména při vaření, ohřívání jídla nebo pití z plastových lahví. Také se ujišťuji, že větrám svůj dům."
"Plasty v nás máme – myslím, že to lze bezpečně předpokládat," řekl Materić.
