"Utálatos": A Polymarket szerencsejátékosok belső története, akik milliókat tesznek fel a háborúra

A "Horekunden" felhasználó türelme gyorsan fogytán volt. Frusztrációját a Háborúk Tanulmányozásának Intézete (Institute for the Study of War, ISW) irányában érezte, egy amerikai think tank irányában, amely naponta közzétesz egy frontvonal térképet Ukrajnában. Horekunden és más névtelen szerencsejátékosok számára ez a térkép egy "összefüggéstelen, koherens zavar... mint egy ötéves festménye". Ennek eredményeként használhatatlan volt számukra: egy fogadás rendezésére az online előrejelzési piacon, a Polymarketen.

A szóban forgó térkép a Kosztyantinyivka városát mutatta, amelyet az ukrán erők öt hónapja tartanak ellenőrzésük alatt az állandó ágyúzás és dróntámadások ellenére. Több ezer civil még mindig ott él.

Jelenleg több mint 500 000 dollár forog kockán azon, hogy Oroszország idén elfoglalja-e Kosztyantinyivkát. Ezek a fogadások akkor rendeződnek, ha az ISW kiad egy olyan térképet, amely azt jelzi, hogy Oroszország ellenőrzi a város vasútállomását.

Egy virágzó online gazdaságban több ezer ember vitatja, hogyan lehet profitálni a háborúból. Fogadnak Ukrajnára. Fogadnak az USA-Irán fegyverszünetre – 280 millió dollár forog kockán. Fogadnak arra, hogy az USA megtámadja-e Iránt – 7,5 millió dollár tétje van.

Discord csoportokban vitatják a lehetséges kimeneteleket. "Nagyon rosszul is alakulhatnak a dolgok. Kitörhet a III. világháború," írta egy felhasználó ezen a héten, akinek pénze forog kockán azon, hogy az USA meg fogja-e támadni Irán Kharg-szigeti olajterminálját.

"Amíg Amerika megszerzi Irán urániumát, addig elképzelhetőnek tartom a fenti békés megoldásokat," írta egy másik, aki úgy tűnik, a héten kötött fegyverszünetre fogadott.

Néha úgy tűnik, még együtt is működnek, hogy befolyásolják az eseményeket, vagy legalábbis azok dokumentálását. Kritikusok erkölcstelennek bélyegezték ezt, és amerikai szenátorok szabályozását szorgalmazták a Polymarketnek.

A Polymarket azonban magát az igazság forrásának tekinti.

Néhány héttel ezelőtt, miután arról számoltak be, hogy esetleg lehetőséget ad belsős fogadásokra az USA Irán elleni csapásaira, a platform közzétett egy "Megjegyzést a Közel-Keleti piacokról".

"Miután beszéltünk a támadások közvetlenül érintettjeivel, akiknek tucatnyi kérdésük volt, rájöttünk, hogy az előrejelzési piacok olyan válaszokat adhatnak nekik, amiket a TV-hírek és az X nem tud," állt benne.

A Polymarket felemelkedése

2024 júliusában, közvetlenül azelőtt, hogy Donald Trumpot újraválasztották az USA-ban, a Polymarket arról számolt be, hogy az évben platformjain összesen mintegy 400 millió dolláros kereskedés zajlott. Ma már egyetlen napon is meghaladhatja ezt az összeget. Magát "előrejelzési piacnak" nevezi – egy módszernek, amellyel a jövőre vonatkozó adatokat gyűjtenek azáltal, hogy a nyilvánosság fogadhat rá.

De régi felhasználók szerint egyre inkább hasonlít egy kaszinóra, ahol mindent pénzzé lehet tenni, Trump haragjától Jézus Krisztus második eljöveteléig. Ahol lehetséges, a hatalmas "kaszinó" játékosai megpróbálják alakítani a világot, hogy biztosítsák a nyereményt.

A Polymarket szerencsejátékosai nemrég fenyegetőztek egy izraeli újságíróval, követelve, hogy változtassa meg a tudósítását, hogy megnyerhessenek egy fogadást arról, hogy Irán egy adott napon támadta-e meg Izraelt. Szakértők figyelmeztetnek, hogy a Polymarket felhasználók manipulálhatják a szélesebb piacokat, amelyek hatásai kiterjedhetnek intézményekre és nyugdíjalapokra.

Ami az ukrán frontvonalat illeti, miután panaszkodott az ISW térképére Discordon, Horekunden úgy döntött, hogy további lépéseket tesz. Megkeresett egy másik felhasználót, @tsybkát, akinek az X-profilja szerint a platform "top 0,001%-os kereskedője".

"Egyszer már sikerült kapcsolatba lépned velük, ezért hálás lennék, ha megpróbálnád továbbítani ezt," írta Horekunden.

"Ez ostobaság, nem hallgatnak senkire," válaszolt @tsybka, aki nem reagált a Guardian megkeresésére.

"Vagy..." "Ez a térkép annyira hihetetlenül rossz, hogy el sem hiszem," írta. Aztán úgy döntött, hogy maga hívja fel az ISW-t. "Sajnos nem tehetünk semmit, mert az összes többi térképkészítőt túl könnyű megvesztegetni."

Az ISW kijelentette, hogy "nem áll kapcsolatban az ilyen platformok felhasználóival vagy képviselőivel".

"Erősen elítéljük, és soha nem járultunk hozzá termékeink kihasználásához a háborúra való utálatos fogadás céljára," mondott egy szóvivő.

"Senki sem akar pénzt keresni a háborúból vagy az emberek halálából, de..."

"Szeretek szerencsejátékot játszani," mondta Joseph Francia.

Francia, aki most a harmincas évei elején jár, kaszinókban számolta a kártyákat, miközben Berkeley-ben közgazdaságtant tanult, és hétvégéket töltött Nevadában, Renóban, blackjackezve. Azt mondta, nem izgalomkereső "YOLO" (you only live once) szerencsejátékos; akkor szeret fogadni, amikor előnyben van a házzal szemben.

Az egyetemen ő és egy barátja úgy döntöttek, hogy adatokat gyűjtenek több offshore sportfogadó irodától, és elkezdenek arbitrázs fogadásokat kötni – kihasználva a különböző fogadóoldalak által kínált oddsok közötti eltéréseket.

"Ha a Lakers oddsa nagyon jó egy oldalon, és a Pacers oddsa nagyon jó egy másikon, akkor lényegében mindkét csapatra fogadhatsz különböző sportfogadóknál, és garantált profitot termelhetsz," mondta.

Az a projekt 2017-ben egy diák tréfa volt. De 2025-ben, amikor hirtelen kirúgták teljes állásából, éppen akkor, amikor az előrejelzési piacok robbanásszerűen fejlődtek, eszébe jutott.

"Lelkiségében, vallásos ember vagyok," mondta. "A világibb emberek azt mondanák, hogy ez a lehetőség véletlen. De az én fejemben az járt, hogy ez bizonyos mértékig egy jel. Hadd építsek erre."

Így Francia elindította a Prediction Huntet, egy Discord csatornát és online közösséget, ahol több ezer ember gyűlik össze tippek és ötletek cseréjére arról, hogyan lehet pénzt keresni – és okosan fogadni – a Polymarketen. A Guardian körülbelül három hetet töltött ezen a Discord csatornán.

Vannak riasztások a "fade" fogadások követésére, amikor a "smart money"-t próbálod követni. Például nyereséges pénztárcák "igen"-re fogadtak arra, hogy az iráni rezsim április 30-ig bukik, míg veszteséges pénztárcák "nem"-re.

Vannak riasztások potenciális belsősök követésére, hogy másolhassák a fogadásaikat – akik közül az egyiknek úgy tűnik, belsős információi vannak az amerikai Federal Reserve kamatdöntéseiről.

És vannak arbitrázs riasztások, ahol garantált profitot érhetsz el, ha több piac oddsait játszod ki. Március elején egy ilyen riasztás két különböző oddsot emelt ki – a Polymarket és egy másik online előrejelzési piac, a Kalshi között – arról, hogy Mojtaba Khamenei lesz-e Irán következő legfőbb vezetője.

Így működne: vegyél "igen"-t a Polymarketen 33,6 centért és "nem"-et a Kalshin 47 centért. 80,6 centet költenél erre a két fogadásra, de az egyik garantáltan nyer – vagy Mojtaba Khamenei lesz a kijelölt utód, vagy nem. A helyes fogadás kifizetése 1 dollár, ami azt jelenti, hogy a 19,4 cent különbség a profit. 1000 dollárral 194 dollár profitot termelnél.

"Ezek nagyon trükkösek, mert szerintem abszolút van bennük egy borzasztó aspektus," mondta Francia, amikor a háborúra való fogadásról kérdezték.

"Senki sem akar pénzt keresni a háborúból vagy az emberek halálából. De ugyanakkor hallottam embereket mondani – például, ha Ukrajnában vagy, vagy valamelyik háború és pusztítás által sújtott országban, és a háború ködében vagy, igaz?

"Nem tudod, mi propaganda, mi igaz, mi hamis. A kormányod azért mondja, hogy minden biztonságos, mert tényleg így gondolja? Vagy azért, hogy bizalmat keltsen az emberekben? Ezek legitim kérdések, és egy jó hely, ahová fordulhatsz, a Polymarket."

A háborúra fogadás... "Nehéz keret," mondta Mike Kane, a csatorna egy másik felhasználója. "Nem tudom, hogy a Kalshi vagy a Polymarket volt – volt egy fogadásuk arra, hogy mikor lesznek csapatok a földön Iránban. Úgy értem, ezek valós világ események, amelyek meg fognak történni, és hatással vannak az életünkre."

A Guardian több más felhasználóval is beszélt a Discord csatornán. Egy amerikai középiskolás diák azt mondta, hogy főleg "megemlítési piacokon" vesz részt, ahol a felhasználók fogadnak arra, hogy egy közszereplő hányszor mond egy adott kifejezést egy beszédben – például, hogy Donald Trump kimondja-e a "bálterem" szót. Könnyűnek találta előnyt szerezni a múltbeli beszédek átiratait tanulmányozva a YouTube-on. Eddig 200 dollárt keresett, bár máshol sportfogadásokon veszített pénzt.

Egy másik felhasználó, "Hacker666" azt mondta, hogy főleg sporteseményekre fogad, és több részletet nem volt hajlandó megosztani: "Nem adok ki személyes információkat az adatvédelem miatt, mivel már több fenyegetést is kaptam a vagyonomból kifolyólag."

Névtelen csoport, amely az igazság felett ítélkezik

2024 júliusában Nate Silver amerikai közvélemény-kutató csatlakozott a Polymarket tanácsadó testületéhez. Silver, aki arról ismert, hogy pontosan megjósolta a 2012-es választási eredményeket, dicsérte a platformot "egyre fontosabb szerepéért abban, hogy segítse az embereket megérteni és tervezni a jövőt". Abban az évben a Polymarket ott sikereskedett, ahol Silver közvélemény-kutatási átlagai elmaradtak, helyesen jósolva meg Trump győzelmét a 2024-es elnökválasztáson.

Silver azt javasolta, hogy a Polymarket mindent pénzzé tevő képessége pozitív lehet, lehetővé téve a közvélemény-kutatóknak, statisztikusoknak és a nyilvánosságnak, hogy mélyebben tanulmányozzák az eseményeket. "Valós idejű adatforrásként" írta le olyan kérdésekhez, amelyek egyébként "nehéz kvantifikálni".

A piacok észreveszik. Októberben az Intercontinental Exchange, a New York-i tőzsde tulajdonosa bejelentette, hogy akár 2 milliárd dollárt fektet be a Polymarketbe, és hamarosan elosztja hangulatvizsgálatát a befektetőknek. A Goldman Sachs hírleveleiben hivatkozott a Polymarket oddsaira az USA-Irán konfliktus kapcsán, és a Nasdaq kérte az SEC-t, hogy hagyja jóvá bináris opciók – hasonlóak a Polymarket igen-nem fogadásaihoz – listázását az indexéhez kötve.

A támogatók szerint ez a legjobb, mivel a közvélemény-kutatások megbicsaklanak, és a mainstream média mellőzi a narratívát. Egy Forbes rovatíró az előrejelzési piacokat "igazságjelzőnek" nevezte, amely gyorsabban mozog, mint a közvélemény-kutatások, a szakértők vagy a hivatalos jelentések. "Régen a hírcsatornák voltak a végszó a nagy eseményekben," mondta Kane. "De a Polymarketnek köszönhetően van egy új jel."

Ha azonban a Polymarket befolyásolhatja a nagyobb piacokat, az aggodalomra ad okot. Az egyik kockázat, hogy a platform szerencsejátékosai manipulálhatják a szélesebb piacokat. A Polymarket sok pooljában csak néhány fogadó van, ami azt jelenti, hogy kis, stratégiai fogadások elferdíthetik bizonyos események oddsait. Yash Kanoria, a Columbia Egyetem piac-tervezés szakértő professzora figyelmeztetett, hogy az adatmegosztás "lehetőséget nyit a pénzügyi piacok manipulálására a Polymarket oddsainak elferdítésével". A nagyobb piacok üldözhetik azt, amiről úgy vélik, hogy belsős tudás vagy "igazságjelző", például hogy a Federal Reserve megváltoztatja-e a kamatokat.

Aztán ott van a kérdés, hogy ki dönti el a Polymarket "igazságát", amikor egy es