En lugnande sak med Frankrike Ă€r hur konsekvent landet har varit genom Ă„ren: tĂ„gen gĂ„r fortfarande mestadels i tid, kaffet i cafĂ©ernas land förblir odrickbart, och oavsett Ă„rstid fortsĂ€tter intellektuella att leverera eleganta variationer pĂ„ samma tema â Frankrike Ă€r stĂ€ndigt pĂ„ vĂ€g att kollapsa.
Den nuvarande stÀmningen kÀnns bekant, och fatalism Àr förstÄs en vana i Frankrike. Vid en nyligen middag med vÀnner i Paris bjöds jag pÄ en typiskt balanserad meny: utmÀrkt mat och gott sÀllskap, ihop med apokalyptiska förutsÀgelser. Efter nio Är av Emmanuel Macrons högerlutande styre stÄr Frankrike vid avgrundens rand, sa en kille medan han skar huvudet av en sparris. Landet befinner sig nÄgonstans mellan inbördeskrig och finansiell konkurs, tillade en annan och svalkade sin panna med ett glas kallt vitt vin.
Under den grĂ„a Paris-himlen, som smĂ€lte in i stadens zinktak, rĂ„dde liten enighet om mycket. ĂndĂ„, ett Ă„r före presidentvalet 2027, verkar fransmĂ€nnen ha kommit till samma slutsats: den högerextrema Nationell samling (RN) kommer att ta ĂlysĂ©epalatset för första gĂ„ngen.
"Frankrike har en talang för depression", sa författaren Michel Houellebecq en gĂ„ng, innan han med sin vanliga tvetydighet tillade: "Jag liknar Frankrike." Det kan ocksĂ„ vara ett erkĂ€nnande av hur spektakulĂ€rt fel Houellebecq ofta har haft om fransk politik. Han gav Macron ingen chans att slĂ„ Marine Le Pen 2017. I sin roman Underkastelse vĂ„gade han förestĂ€lla sig ett fundamentalistiskt islamistiskt parti vinna presidentvalet 2022 â i ett land dĂ€r islamofobi Ă€r normalt och cocktailtimmen Ă€r helig.
SĂ„ frĂ„gan Ă„terkommer. Ăr oron inför nĂ€sta Ă„rs presidentval bara ytterligare ett flyktigt ögonblick i historien om ett land som Ă€r benĂ€get till hysteri och pessimism?
Visst, högern har aldrig varit nĂ€rmare makten. Enligt fĂ€rska opinionsmĂ€tningar skulle RN-kandidaten â vare sig Marine Le Pen eller Jordan Bardella â vinna varje trolig andra omgĂ„ng, förutom mot Macrons tidigare premiĂ€rminister, Ădouard Philippe.
Men med Philippe nu under utredning för korruptionsanklagelser, och vad som kÀnns som halva den franska politiska klassen som testar vattnet för en presidentkampanj, Àr det lÄngt ifrÄn sÀkert att han kommer att framstÄ som center-högerkandidaten, för att inte tala om att nÄ den andra omgÄngen. Frankrikes vÀljarkÄr har skiftat sÄ lÄngt Ät höger under det senaste decenniet att en splittrad vÀnster stÄr inför en uppförsbacke.
SÄ, precis som i de tvÄ senaste presidentvalen, kan nyckelfrÄgan vara om vÀnstervÀljare kan svÀlja sin stolthet och rösta pÄ center-högerkandidaten i den andra omgÄngen. Som borgmÀstare i Le Havre, en historiskt arbetarklasshamnstad, har Philippe fortfarande viss trovÀrdighet hos vÀnstervÀljare. Men redan innan Äklagarna tillkÀnnagav sin utredning pÄ tisdagen var mÄnga helt enkelt trötta pÄ att alltid behöva vÀlja det mindre onda och hÄlla center-högern vid makten.
Delar av den icke-högerpopulistiska vÀljarkÄren verkar nÀstan vilja att RN-katastrofen ska hÀnda. Av nihilism. Av en lÀngtan efter spektakel.
Men oftare Àr det bara resignation. FransmÀn liknar ibland nÄgon som stÀndigt hör pÄ nyheterna att det finns en inbrottstjuv i grannskapet. Utmattade av rÀdsla lÀmnar de till slut smyckeskrinet pÄ trappan. Kanske, till nÀsta Är, kommer Frankrike att vÀlja att lÄta RN ta makten, snarare Àn att hantera oron lÀngre.
ĂndĂ„ finns det tvĂ„ lĂ€rdomar frĂ„n historien vĂ€rda att komma ihĂ„g.
För det första, franska presidentval slutar sÀllan som experter och politiska eliter förutspÄr ett Är i förvÀg. Exempel finns överallt. Ingen hade François Hollande pÄ sin bingobricka för seger 2012, men han dök upp efter att Dominique Strauss-Kahn tvingades hoppa av efter sin arrestering för vÄldtÀktsanklagelser (som senare lades ner). 2017 förvÀntade sig fÄ att Macron, dÄ en ung före detta bankir som blivit politiker med fÄ som kÀnde hans namn, ÀndÄ kunde vinna. SÄ nej, utgÄngen Àr inte avgjord Àn. Presidentracet Àr fortfarande vidöppet.
Den andra lÀrdomen Àr mer ovanlig. SÄ vitt jag vet Àr Frankrike det enda landet med vad jag skulle kalla en omvÀnd "blyg högerextrem vÀljare"-effekt. OpinionsmÀtningar överskattar regelbundet stödet för Nationell samling (RN) i presidentvalets andra omgÄngar. 2022 gav genomsnittet av alla mÀtningar inom ett Är frÄn första omgÄngen Marine Le Pen 44,2%; hon fick faktiskt 41,45%. 2017 placerade ett liknande genomsnitt henne pÄ 37,78%; hon slutade pÄ 33,9%.
Vanligtvis Ă€r vĂ€ljare ovilliga att erkĂ€nna att de stödjer extremhögern. I Frankrike Ă€r det annorlunda. PĂ„ en bar eller i omklĂ€dningsrummet kan folk sĂ€ga att de kommer att avstĂ„ eller rösta pĂ„ RN för att skicka ett budskap till Paris. Men i valbĂ„set vĂ€ljer mĂ„nga fortfarande den som representerar status quo â ungefĂ€r som de fortsĂ€tter dricka det dĂ„liga kaffe som alla Ă€lskar att klaga pĂ„. I ett land sĂ„ blasĂ© som Frankrike Ă€r apati ocksĂ„ en form av performance.
Och medan undersökningar visar djup oro för framtiden, Àr de flesta fransmÀn förvÄnansvÀrt nöjda med sina nuvarande liv. 2026 sa 75% av de svarande i Ipsos Happiness Index att de var lyckliga. Det var till och med 4% högre Àn 2024. Med cirka 60% av fransmÀnnen som Àger sina hem, förblir landets medborgare i hög grad tillgÄngsÀgande och försiktiga.
Ja, Frankrike har fortfarande en smak för djĂ€rva politiska Ă€ventyr. Den revolutionĂ€ra andan lever verkligen, som varje protestcykel pĂ„minner oss om. ĂndĂ„, i den femte republikens historia, har Frankrike bara valt en president med en verkligt radikal plattform en gĂ„ng: socialisten François Mitterrand 1981.
Idag Ă€r den enda radikala kraften med en verklig chans till makten RN â som driver pĂ„ för en revolution av ett mycket annorlunda, oroande slag. Men nĂ€r presidentkampanjen 2027 tar fart efter sommaren, Ă€r det vĂ€rt att komma ihĂ„g poeten Paul Claudels varning till sina medborgare: "Det vĂ€rsta Ă€r inte alltid sĂ€kert."
Om Frankrike har en fatalistisk och dyster sida, Ă€r det just för att det ocksĂ„ har en djup tradition av viljestyrka och idealism â en som födde nationen libertĂ©, Ă©galitĂ©, fraternitĂ©. Den spĂ€nningen Ă€r vad som hĂ„ller landet politiskt levande och lĂ„ngt ifrĂ„n apatiskt. Och det Ă€r dĂ€rför det finns anledningar till optimism.
Joseph de Weck Àr fellow vid Foreign Policy Research Institute.
Denna artikel korrigerades den 20 maj 2026. En tidigare version angav att Ădouard Philippe var borgmĂ€stare i Rouen. I sjĂ€lva verket Ă€r han borgmĂ€stare i Le Havre.
Vanliga frÄgor
HĂ€r Ă€r en lista med vanliga frĂ„gor baserade pĂ„ Ă€mnet UtgĂ„ngen Ă€r inte huggen i sten â Frankrike kĂ€nner sig pessimistiskt men Ă€r inte dömt att falla under högerextrem kontroll
FrÄgor pÄ nybörjarnivÄ
F: Kommer Frankrike definitivt att tas över av extremhögern?
S: Nej. Ăven om det finns mycket pessimism och extremhögern fĂ„r ökat stöd, Ă€r det slutgiltiga resultatet av val och politiska beslut inte garanterat. Det Ă€r fortfarande möjligt för andra partier att förhindra detta.
F: Varför kÀnner sig sÄ mÄnga pessimistiska om Frankrikes framtid?
S: MÄnga Àr oroliga eftersom det högerextrema partiet ligger mycket högt i opinionsmÀtningarna och har vunnit mÄnga röster pÄ senare tid. Det finns ocksÄ frustration över den nuvarande regeringen, vilket fÄr mÀnniskor att kÀnna att en stor förÀndring Àr pÄ vÀg.
F: Vad betyder "utgÄngen Àr inte huggen i sten" i enkla termer?
S: Det betyder att det slutgiltiga resultatet inte Àr bestÀmt Àn. Bara för att saker ser dÄliga ut just nu betyder det inte att det vÀrsta kommer att hÀnda. Val och politik kan förÀndras snabbt.
F: Vem Àr extremhögern i Frankrike?
S: Det frÀmsta högerextrema partiet heter Nationell samling, lett av Marine Le Pen och Jordan Bardella. De fokuserar pÄ starka invandringsfientliga policyer och att sÀtta Frankrike först.
FrÄgor pÄ medelnivÄ
F: Vad skulle behöva hÀnda för att extremhögern faktiskt ska ta kontroll över regeringen?
S: De skulle behöva vinna en absolut majoritet av platserna i nationalförsamlingen. Ăven om de fĂ„r flest röster kan de misslyckas med att fĂ„ majoritet, vilket skulle hindra dem frĂ„n att bilda regering pĂ„ egen hand.
F: Hur kan extremhögern stoppas om de Àr sÄ populÀra?
S: Andra politiska partier kan gÄ samman och bilda en republikansk front. Det innebÀr att de kommer överens om att inte dela rösterna utan istÀllet stödja den starkaste icke-högerpopulistiska kandidaten i varje distrikt för att blockera extremhögern frÄn att vinna.
F: Vad betyder "samboende" i detta sammanhang?
S: Samboende Àr nÀr presidenten kommer frÄn ett parti men premiÀrministern och regeringen kommer frÄn ett annat, motsatt parti. Det skulle skapa en spÀnd, delad regering.
