I disse dager retter krig seg like mye mot digital infrastruktur som mot militærbaser. Det faktum at store deler av hverdagen kan slås av uten at et eneste skudd blir avfyrt, er nettopp grunnen til at Russland ser ut til å være interessert i å gjøre det. For eksempel forstyrrer de allerede farlig luftfart og skipsfart rundt Østersjøen.
Tenk på virkningen av større, mer vellykkede cyberangrep på våre moderne liv. Vanlige mennesker måtte klare seg uten tekstmeldinger, bankapper, offentlig transport og det meste av kontorarbeid. Regjeringen måtte imidlertid fortsatt fungere. I en offline verden ville det å drive et land kreve mange mennesker. Sverige foreslår at noen av dem kunne kjøre motorsykkel.
Sveriges frivillige motorsykkelkorps (FMCK), en hjelpeforsvarsorganisasjon, trener sivile til å tjenestegjøre som frivillige motorsykkelbud. I en krise ville disse rytterne transportere viktige gjenstander mellom offentlige kontorer og alle andre som trenger dem. (Droner, som fiender relativt enkelt kan forstyrre, ville ikke være trygge nok til å levere kritiske gjenstander under krig.)
Denne ideen sprer seg. Mer enn 250 bud har allerede fullført kurset, og flere trener. Over hele Sverige bidrar vanlige borgere med sine ferdigheter – fra radiokommunikasjon til hundetrening – til andre hjelpeforsvarsorganisasjoner som gir praktisk støtte til væpnede styrker uten å involvere kamp. Andre svensker har sluttet seg til Heimevernet, en deltidsorganisasjon som håndterer hjemmeforsvar. Å bli med i Heimevernet har blitt så populært at styrken har langt flere søkere enn plasser. Sverige har også lansert en banebrytende sivilforsvarsstyrke som inkluderer personer i yrker som er essensielle under alvorlige kriser.
I likhet med Sverige viser andre land i den nordisk-baltiske regionen oss at nasjonalt forsvar handler like mye om mennesker som om våpen. Utover tradisjonelle Heimevern, tillater mer innovative grupper også borgere å melde seg frivillig til landets forsvar. Estiske IT-profesjonelle kan bli med i landets cyberforsvarsenhet, mens tenåringer trenes i praktiske overlevelsesferdigheter. Barn og voksne i Litauen lærer å bygge og operere droner. Og i Polen har regjeringen lansert et program kalt W GotowoÅ›ci ("Alltid Klar"), hvor imponerende 400 000 borgere får opplæring i grunnleggende militære ferdigheter, overlevelse, førstehjelp og cybersikkerhetshygiene.
Selv om entusiasmen varierer, blir nasjonalt forsvar en populær bevegelse, og det er en god ting, fordi forsvar ikke bare er for profesjonelle soldater. Storbritannia har ikke lignende borgerdeltakelse – ennå. Det har heller ikke land som Italia og Spania. Men selv midt i Europa, hvor trusler føles mer fjerne, begynner holdningene å endre seg. I Tyskland støtter bare 30 % av personer i alderen 18 til 28 gjeninnføring av obligatorisk militærtjeneste, og bare 14 % sier de ville tjenestegjøre – men fire av fem tyskere støtter et obligatorisk år med tjeneste på tvers av samfunnet. Og påmeldingene til Technisches Hilfswerk – en hybrid mellom offentlig etat og frivillig organisasjon som utplasseres under kriser – øker.
De siste årene har samtalen blant NATO-medlemsland fokusert på hvor mye penger de investerer i militæret. På fjorårets NATO-toppmøte i Haag lovet de alle å øke sine forpliktelser fra 2 % av BNP til 5 %. Forsvarsdepartementer over hele Europa har lagt inn enorme bestillinger, inkludert mange store i USA. (Amerikanske våpen er gode, og europeiske regjeringer føler at å kjøpe amerikansk vil hjelpe dem å oppnå poeng med Donald Trump.) Så vanskelig som det er å finne pengene til alle disse våpnene, er det ofte mer rett frem enn å bygge opp forsvarets andre avgjørende ingrediens: mennesker. Soldater tilpasset hver eneste fasett av moderne krigføring må rekrutteres – og helt nye måter for sivile å bli involvert på må skapes.
Mens det tar tid å bygge avanserte våpen, er mennesker – både potensielle soldater og sivile hjelpere – tilgjengelige umiddelbart. Landene som gjør best bruk av denne utrolige ressursen, vil være de som best kan forsvare seg selv.
Noen europeiske land er heldige nok til allerede å ha denne typen forpliktelse fra sin befolkning. Andre kan fortsatt bygge den. Ja, topp-prestrende nasjoner som Sverige og Estland kan være relativt små, men deres borgeres vilje til å kjempe er uvurderlig. Ja, trusselen fra Russland er alvorlig. Ja, de er mindre enn Russland. Men de har borgere som er klare til å stå opp for landet sitt, selv når oddsene er imot dem. Det er verdt enda mer enn mange høyteknologiske våpen.
Hva mer er, forsvar som involverer frivillige borgere er måten å bygge nasjonal sikkerhet i et demokrati. Forsvar handler ikke om en separat, elite krigerklasse – det handler om at alle gjør hva de kan for å holde landet sitt trygt. Ikke alle nasjoner vil være i stand til å trene borgere som frivillige motorsykkelbud for regjeringen, men hvert land kan skape måter for sine borgere å bli involvert. Land utenfor den nordisk-baltiske regionen kunne starte med å holde sine borgere informert om truslene de står overfor. Disse truslene er ofte mindre åpenbare enn de som nordligste Europa står overfor, men de er like alvorlige.
Det de fleste nasjoner kan lære fra den baltiske regionen er at et stort antall borgere er villige til å hjelpe. De trenger bare reelle muligheter til å gjøre det.
Elisabeth Braw er en svensk sikkerhetsekspert og senior fellow ved tankesmien Atlantic Council.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på utsagnet Våpen er viktige, men hvis krig bryter ut, er Europas største eiendel dets folk
Spørsmål på nybegynnernivå
Q Hva betyr egentlig Europas største eiendel er dets folk i en krig
A Det betyr at avanserte stridsvogner og missiler er ubrukelige uten dyktige soldater, ingeniører, logistikkarbeidere og sivile som kan reparere infrastruktur, behandle sårede og holde samfunnet i gang
Q Hvorfor er ikke våpen nok til å vinne en krig
A Våpen er verktøy. Du trenger mennesker til å betjene dem, vedlikeholde dem og ta strategiske beslutninger. Et land med de beste våpnene, men en demoralisert eller utrent befolkning, vil tape mot en motivert, velorganisert styrke
Q Kan ikke moderne teknologi erstatte behovet for mennesker
A Nei. Droner og AI hjelper, men de krever fortsatt menneskelige operatører, vedlikeholdspersonell og analytikere. Teknologi kan svikte, og bare mennesker kan tilpasse seg uventede situasjoner i sanntid
Q Hvilke spesifikke ferdigheter har europeiske folk som er verdifulle i en konflikt
A Ingeniørkunst, medisinsk behandling, logistikk, kommunikasjon, cybersikkerhet og lokal kjennskap til terreng. Også språkferdigheter og kulturell forståelse hjelper med diplomati og etterretning
Q Betyr dette at hver borger bør være en soldat
A Ikke nødvendigvis. En sterk sivil arbeidsstyrke som holder fabrikker i gang, gårder som produserer mat og sykehus åpne, er like viktig som frontlinjesoldater
Spørsmål på avansert nivå
Q Hvordan blir Europas mangfoldige befolkning en eiendel snarere enn en svakhet
A Mangfold bringer varierte perspektiver, språkferdigheter for etterretning og spesialisert kunnskap. Utfordringen er koordinering, men en godt integrert styrke kan utnytte disse styrkene
Q Hvilke historiske eksempler viser at mennesker betyr mer enn våpen
A Vinterkrigen, hvor underlegne finske styrker brukte lokal kunnskap og motivasjon til å beseire en større sovjetisk hær. Også Ukrainas motstand siden 2014 viser hvordan sivile frivillige, IT-eksperter og logistikkarbeidere har vært avgjørende
Q Hvordan kan Europa forberede sitt folk på en potensiell krig uten å skape panikk
