De nos jours, les guerres ciblent les infrastructures numériques tout autant que les bases militaires. Le fait que de larges pans de la vie quotidienne puissent être paralysés sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré explique précisément pourquoi la Russie semble intéressée à agir ainsi. Par exemple, elle interfère déjà dangereusement avec l'aviation et la navigation maritime autour de la mer Baltique.
Imaginez l'impact d'attaques informatiques plus vastes et plus réussies sur nos vies modernes. Les citoyens ordinaires devraient se passer de textos, d'applications bancaires, de transports en commun et de la plupart des travaux de bureau. Le gouvernement, cependant, aurait encore besoin de fonctionner. Dans un monde hors ligne, diriger un pays nécessiterait beaucoup de personnel. La Suède suggère que certains d'entre eux pourraient conduire des motos.
Le Corps des motocyclistes volontaires de Suède (FMCK), une organisation de défense auxiliaire, forme des civils à servir comme coursiers motocyclistes volontaires. En cas de crise, ces motards transporteraient des objets importants entre les bureaux gouvernementaux et toute personne en ayant besoin. (Les drones, que les ennemis peuvent relativement facilement perturber, ne seraient pas assez sûrs pour livrer des objets critiques en temps de guerre.)
Cette idée gagne du terrain. Plus de 250 coursiers ont déjà terminé la formation, et d'autres se forment. À travers la Suède, des citoyens ordinaires mettent leurs compétences à contribution—des communications radio au dressage de chiens—au sein d'autres organisations de défense auxiliaires qui fournissent un soutien pratique aux forces armées sans impliquer de combat. D'autres Suédois ont rejoint la Garde nationale, une organisation à temps partiel chargée de la défense du territoire. Rejoindre la Garde nationale est devenu si populaire que la force compte bien plus de candidats que de places disponibles. La Suède a également lancé une force de défense civile pionnière qui inclut des personnes exerçant des professions essentielles en cas de crise grave.
Comme la Suède, d'autres pays de la région nordique-balte nous montrent que la défense nationale repose autant sur les personnes que sur les armes. Au-delà des Gardes nationales traditionnelles, des groupes plus innovants permettent également aux citoyens de se porter volontaires pour la défense de leur pays. Les professionnels de l'informatique estoniens peuvent rejoindre l'unité de cyberdéfense du pays, tandis que les adolescents sont formés à des compétences pratiques de survie. En Lituanie, enfants et adultes apprennent à construire et à piloter des drones. Et en Pologne, le gouvernement a lancé un programme appelé W GotowoÅ›ci ("Toujours prêts"), où 400 000 citoyens reçoivent une formation aux compétences militaires de base, à la survie, aux premiers secours et à l'hygiène en cybersécurité.
Bien que l'enthousiasme varie, la défense nationale devient un mouvement populaire, et c'est une bonne chose, car la défense n'est pas réservée aux soldats professionnels. Le Royaume-Uni n'a pas encore une telle participation citoyenne. Pas plus que des pays comme l'Italie et l'Espagne. Mais même au cœur de l'Europe, où les menaces semblent plus lointaines, les attitudes commencent à changer. En Allemagne, seulement 30 % des personnes âgées de 18 à 28 ans soutiennent le rétablissement du service militaire obligatoire, et seulement 14 % disent qu'elles serviraient—mais quatre Allemands sur cinq soutiennent une année de service obligatoire dans la société. Et les inscriptions au Technisches Hilfswerk—une agence hybride gouvernementale et organisation de volontaires déployée en cas de crise—augmentent.
Ces dernières années, les discussions entre les États membres de l'OTAN ont porté sur le montant de leurs investissements militaires. Lors du sommet de l'OTAN de l'année dernière à La Haye, ils ont tous promis d'augmenter leurs engagements de 2 % du PIB à 5 %. Les ministères de la Défense à travers l'Europe ont passé des commandes énormes, y compris de nombreuses commandes importantes aux États-Unis. (Les armes américaines sont bonnes, et les gouvernements européens estiment qu'acheter américain les aidera à marquer des points avec Donald Trump.) Aussi difficile soit-il de trouver l'argent pour toutes ces armes, c'est souvent plus simple que de constituer un autre ingrédient crucial : les personnes. Il faut recruter des soldats adaptés à chaque aspect de la guerre moderne—et créer des moyens entièrement nouveaux pour que les civils s'impliquent.
Alors que la construction d'armes avancées prend du temps, les personnes—tant les soldats potentiels que les aides civils—sont disponibles immédiatement. Les pays qui tirent le meilleur parti de cette ressource incroyable seront les mieux à même de se défendre.
Certains pays européens ont la chance d'avoir déjà ce type d'engagement de la part de leur population. D'autres peuvent encore le construire. Oui, des nations performantes comme la Suède et l'Estonie sont peut-être relativement petites, mais la volonté de leurs citoyens de se battre est inestimable. Oui, la menace de la Russie est sérieuse. Oui, ils sont plus petits que la Russie. Mais ils ont des citoyens prêts à défendre leur pays, même lorsque les chances sont contre eux. Cela vaut encore plus que beaucoup d'armes de haute technologie.
De plus, une défense qui implique des citoyens volontaires est la manière de construire la sécurité nationale dans une démocratie. La défense ne concerne pas une classe guerrière d'élite séparée—il s'agit de chacun faisant ce qu'il peut pour protéger son pays. Toutes les nations ne pourront pas former des citoyens comme coursiers motocyclistes volontaires pour le gouvernement, mais chaque pays peut créer des moyens pour que ses citoyens s'impliquent. Les pays en dehors de la région nordique-balte pourraient commencer par tenir leurs citoyens informés des menaces auxquelles ils font face. Ces menaces sont souvent moins évidentes que celles auxquelles est confronté le nord de l'Europe, mais elles sont tout aussi sérieuses.
Ce que la plupart des nations peuvent apprendre de la région balte, c'est qu'un grand nombre de citoyens sont prêts à aider. Ils ont juste besoin de véritables opportunités pour le faire.
Elisabeth Braw est une experte suédoise en sécurité et chercheuse principale au think tank Atlantic Council.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur la déclaration Les armes sont importantes mais si la guerre éclate le plus grand atout de lEurope ce sont ses habitants
Questions de niveau débutant
Q Que signifie concrètement le plus grand atout de lEurope ce sont ses habitants en temps de guerre
R Cela signifie que les chars et missiles avancés sont inutiles sans soldats qualifiés ingénieurs logisticiens travailleurs de la logistique et civils capables de réparer les infrastructures soigner les blessés et maintenir la société en fonctionnement
Q Pourquoi les armes ne suffisentelles pas à gagner une guerre
R Les armes sont des outils Vous avez besoin de personnes pour les utiliser les entretenir et prendre des décisions stratégiques Un pays avec les meilleures armes mais une population démoralisée ou non formée perdra face à une force motivée et bien organisée
Q La technologie moderne ne peutelle pas remplacer le besoin de personnes
R Non Les drones et lIA aident mais ils nécessitent toujours des opérateurs humains des équipes de maintenance et des analystes La technologie peut échouer et seules les personnes peuvent s adapter à des situations imprévues en temps réel
Q Quelles compétences spécifiques les Européens ontils qui sont précieuses en cas de conflit
R L ingénierie les soins médicaux la logistique les communications la cybersécurité et la connaissance locale du terrain Les compétences linguistiques et la compréhension culturelle aident également pour la diplomatie et le renseignement
Q Cela signifie til que chaque citoyen devrait être un soldat
R Pas nécessairement Une maindœuvre civile solide qui maintient les usines en fonctionnement les fermes produisant de la nourriture et les hôpitaux ouverts est tout aussi vitale que les troupes de première ligne
Questions de niveau avancé
Q Comment la population diversifiée de lEurope devientelle un atout plutôt qu une faiblesse
R La diversité apporte des perspectives variées des compétences linguistiques pour le renseignement et des connaissances spécialisées Le défi est la coordination mais une force bien intégrée peut tirer parti de ces forces
Q Quels exemples historiques montrent que les personnes comptent plus que les armes
R La guerre d Hiver où les forces finlandaises en infériorité numérique ont utilisé la connaissance locale et la motivation pour vaincre une armée soviétique plus grande De même la résistance ukrainienne depuis 2014 montre comment les volontaires civils les experts informatiques et les travailleurs logistiques ont été cruciaux
Q Comment lEurope peutelle préparer sa population à une guerre potentielle sans provoquer de panique
