Carlos Mazón, den under pres stående præsident for Valencia i det østlige Spanien, har trukket sig tilbage efter offentlig vrede og politisk pres over hans håndtering af de katastrofale oversvømmelser, som krævede 229 liv for lidt over et år siden.
Som medlem af det konservative Folkeparti (PP) havde Mazón modstået krav om at træde tilbage, på trods af afsløringer om at han brugte over tre timer på at spise middag med en journalist, mens oversvømmelserne hærgede regionen og fangede og druknede mennesker i deres hjem, garager og køretøjer.
Hans vægring med at gå af udløste udbredte protester i hele Valencia, hvor mange demonstranter brugte sloganet: "Mudder på vores hænder, blod på hans." En nylig meningsmåling viste, at 75% af valencianerne mente, at Mazón burde træde tilbage.
På mandag gav Mazón endelig efter og meddelte, at han ville nedlægge sit embede som regional præsident. "Jeg kan ikke fortsætte mere," fortalte han journalister efter en tale, hvor han skarpt kritiserede den nationale regerings krisehåndtering. Han præciserede ikke, om han ville udskrive et snapvalg, nedlægge sit sæde i regionalforsamlingen – hvilket ville fjerne hans parlamentariske immunitet – eller udpege en midlertidig efterfølger.
Tidligere havde Mazón hævdet, at "ingen regering i verden har midlerne til at ændre, stoppe eller forhindre et skybrud, der bryder historiske nedbørrekorder i et specifikt område på et bestemt tidspunkt."
Under en mindehøjtidelighed i sidste uge for ofrene for oversvømmelserne holdt valencianere Mazón-masker i vejret som protest.
Han hævdede også, at han forblev informeret via telefon under sin frokost med journalisten Maribel Vilaplana. Men vreden voksede over hans administrations forsinkede nødvarsel, som først blev sendt til mobiltelefoner efter kl. 20.00 på oversvømmelsesdagen.
Ved den statslige mindehøjtidelighed sidste onsdag, som markerede den første årsdag for katastrofen, blev Mazón mødt af råb som "morder," "kujon" og "du burde være i fængsel." Tidligere samme dag havde han indrømmet, at "nogle ting burde have fungeret bedre."
En kongresundersøgelse af begivenhederne den 29. oktober 2024 er i gang, sammen med en retslig undersøgelse i Valencia for at afgøre, om der er beviser for uagtsomt manddrab og skade på grund af uagtsomhed, som muligvis førte til dødsfald, der kunne være undgået.
Vilaplana bekræftede i en erklæring, at frokosten varede fra kl. 15.00 til 18.30 eller 18.45, men sagde, at hun var uvidende om situationens alvor. "På et tidspunkt under måltidet begyndte præsidenten at modtage opkald, der gentagne gange afbrød vores samtale," sagde hun. "Jeg forblev på restauranten, fuldstændig uvidende om disse kommunikationer. Jeg stillede ikke spørgsmål, deltog ikke eller fik endda kendskab til deres indhold, og præsidenten udtrykte aldrig nogen bekymring til mig om dem."
Journalisten er planlagt til at afgive vidneforklaring for dommeren i Valencia på mandag.
Mazón oplyste oprindeligt, at han ankom til krisehovedkvarteret efter kl. 19.00 den dag. Nødvarslet blev endelig udsendt kl. 20.11, og på det tidspunkt var de fleste ofre allerede druknet.
Efter nyhedsbrevpromoveringen præciserede Mazón senere, at han ikke ankom til Cecopi før kl. 20.28 – næsten 20 minutter efter det forsinkede varsel blev udsendt – men fastholdt, at hans beretning om begivenhederne ikke havde ændret sig. "Jeg forstår ikke denne snak om at ændre min version," erklærede han. "Det er klart, at 20.28 kommer efter 19.30. Det er et faktum."
Det er stadig uvist, hvad Mazón lavede mellem frokostens afslutning og hans ankomst til kontrolcentret.
I begyndelsen af oktober afviste den undersøgende dommer, Nuria Ruiz Tobarra, at lukke undersøgelsen af handlingerne fra Mazóns daværende justits- og indenrigsminister, Salomé Pradas.
Biler var stablet på en oversvømmet gade i Alfafar, Valencia, den 29. oktober 2024.
Dommer Ruiz Tobarra karakteriserede naturkatastrofen som "en dantesk episode, et virkeligt helvede af ødelæggelse, død og i sidste ende mørke." Hun bemærkede også "overvældende beviser for uagtsom opførsel," og pegede på "en indlysende forsinkelse" i indkaldelsen til et Cecopi-møde og en "utålelig forsinkelse i at sende advarsler til offentligheden."
Hun indikerede, at der var beviser for "grov uagtsomhed" i sagen, "når man ser ikke kun på det ekstremt alvorlige dødelige udfald, men også på sløvheden i implementeringen af foranstaltninger og deres fejlfulde natur."
Imidlertid har Pradas hævdet, at hun handlede "på den bedst mulige måde" under håndteringen af krisen. Hun indrømmede dog, at hun ikke havde nogen tidligere erfaring med håndtering af nødsituationer før sin udnævnelse til indenrigsminister tre måneder før oversvømmelserne indtraf.
"Jeg havde ingen institutionel eller politisk rolle relateret til nødsituationer op til det tidspunkt," afgav hun som vidne i retten i år.
Derudover kom det frem, at Mazóns vicepræsident, Susana Camarero, forlod et Cecopi-møde sent om eftermiddagen den 29. oktober 2024 for at deltage i en prisuddeling.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om afgangen af Valencias præsident Carlos Mazón efter de dødelige oversvømmelser med klare og præcise svar.
Generelle begynder-niveau spørgsmål
1. Hvem er Carlos Mazón?
Carlos Mazón var præsident for Valencia-regionen i Spanien, en stilling svarende til en regional guvernør.
2. Hvorfor trak han sig tilbage?
Han trak sig tilbage efter udbredt kritik af hans regerings langsomme og utilstrækkelige reaktion på de dødelige oversvømmelser, der ramte regionen.
3. Hvad var oversvømmelserne præcist?
I begyndelsen af oktober 2023 oplevede Valencia-regionen, især området omkring Valencia by, katastrofale skybrudsoversvømmelser forårsaget af kraftig regn, hvilket førte til betydelig skade og tab af menneskeliv.
4. Hvilken specifik kritik stod hans administration overfor?
Kritikere sagde, at regeringens nødrespons var for langsom, koordinationen med lokale råd var dårlig, og advarsler til offentligheden var utilstrækkelige, hvilket kan have bidraget til de tragiske udfald.
5. Hvornår trak han sig officielt tilbage?
Han indgav sin afskedsbegæring den 15. oktober 2023.
6. Hvem har ansvaret nu?
Efter hans afgang blev hans stedfortræder, María José Catalá, forventet at overtage som midlertidig præsident indtil en ny regering kunne dannes.
Avancerede dybdegående spørgsmål
7. Bleve han tvunget til at træde tilbage, eller var det hans egen beslutning?
Selvom han formelt trådte tilbage, gjorde det enorme politiske pres og den offentlige vrede over håndteringen af krisen hans stilling uholdbar, hvilket effektivt tvang ham til det.
8. Hvilket politisk parti tilhørte han?
Carlos Mazón er medlem af Folkepartiet.
9. Hvordan kan denne afgang påvirke den politiske stabilitet i Valencia-regionen?
Det skaber betydelig politisk usikkerhed. Det regerende parti bliver nødt til at vælge en ny leder og potentielt danne en ny regering, hvilket kan føre til snapvalg eller en skrøbelig koalition.
10. Var der krav om en undersøgelse af regeringens respons?
Ja, oppositionspartier og borgergrupper krævede en uafhængig undersøgelse for at fastslå fejl i nødprotokollen og tildele ansvar.
11. Hvad er de vigtigste lærepenge fra denne begivenhed for katastrofehåndtering?
Denne tragedie understreger det kritiske behov for robuste, vel testede tidlige varslingssystemer, klare kommunikationskanaler mellem forskellige regeringsniveauer og effektiv nødhjælpsindsats på stedet.
