Quando o romance Flesh de David Szalay venceu o Booker Prize, um detalhe chamou atenção imediatamente: a frequência com que o personagem principal diz "OK". István usa essa resposta cerca de 500 vezes, refletindo o estilo de prosa esparsa do livro. Através dessa abordagem, o autor britânico-húngaro oferece pouca visão sobre a vida interior de um homem cuja vida é marcada por altos e baixos dramáticos.
Apesar da natureza inarticulada de István, o fato de uma história sobre um homem da classe trabalhadora do Leste Europeu ter vencido um grande prêmio literário em 2025 iniciou um debate sobre masculinidade na literatura.
A revista GQ pediu aos leitores que não reduzissem o livro a mero "combustível para discursos". Mas em um ano em que o conceito de masculinidade literária - e seu aparente declínio - foi amplamente discutido, o sucesso de Flesh, que acompanha um homem quieto, lascivo e às vezes violento, estava fadado a alimentar debate.
Szalay descreveu o romance como "arriscado", não apenas por seu estilo, mas porque István exibe comportamentos masculinos tóxicos. "Não existe mais aquela sensação de que 'meninos serão meninos'", comentou Szalay após sua vitória. "Então espero que o personagem principal de Flesh receba bastante desaprovação."
A vida de István o leva de uma instituição para jovens infratores após um ato violento, para o exército, depois para trabalhar como segurança em um clube de strip-tease, e mais tarde como motorista e guarda-costas. "Estes não são caminhos exclusivamente masculinos", diz o juiz do Booker e romancista Chris Power, "mas são predominantemente masculinos ou tradicionalmente masculinos."
Este ano, alguns questionaram se romancistas homens e temas centrados em homens estão permanentemente fora de moda. Em abril, uma nova editora chamada Conduit Books foi lançada com o objetivo de publicar ficção literária e memórias de homens, respondendo ao que seu fundador Jude Cook descreveu como "uma percepção de que a voz masculina é problemática". Cook observou que a indústria editorial mudou em reação ao "cenário literário predominantemente tóxico e dominado por homens dos anos 80, 90 e 2000".
A lista de finalistas do Booker, que incluía seis homens e sete mulheres, junto com a vitória de Szalay, ofereceu um forte contraponto a esse argumento. Mas a vitória de Flesh não apenas desafiou uma tendência percebida na literatura - também mergulhou diretamente nas discussões em curso sobre o que significa ser homem em 2025.
Grande parte da cobertura após o prêmio enquadrou o romance dentro da ampla "crise de masculinidade", destacada pela ascensão de influenciadores como Andrew Tate e debates provocados pelo drama da Netflix sobre incels Adolescência. "A ideia de uma crise de masculinidade na cultura mais ampla - com taxas de suicídio ou jovens se voltando para figuras como Andrew Tate - está quase colidindo com a literatura", observa Power.
O crítico e autor Leo Robson acrescenta: "Talvez seja mais fácil em uma era em que houve um debate bastante saudável sobre masculinidade e comportamento masculino defender alguém como David Szalay, que escreve sobre homens com um espírito cético e investigador."
Olhando para outros livros finalistas do Booker escritos por homens, revelam-se algumas conexões soltas. Power aponta que os romances de autores homens na lista compartilhavam temas de "infidelidade" e homens sendo "guiados pela luxúria", ambos centrais em Flesh. The Rest of Our Lives de Ben Markovits lida com uma crise de meia-idade, Seascraper de Benjamin Wood acompanha a vida cotidiana de um pescador de camarão, e The Land in Winter de Andrew Miller começa com o suicídio de um jovem.
Mas Power vê István principalmente como alguém lutando com ansiedade de status e instabilidade financeira - lutas familiares para muitos jovens hoje. "Acho que István está lutando para obter controle sobre sua vida", diz ele. "Isso fala com um tipo de sentimento universal, algo que obviamente é sentido intensamente por muitos."
Flesh de David Szalay (Vintage Publishing, £18.99). Para apoiar o Guardian, encomende seu exemplar em guardianbookshop.com. Podem ser aplicadas taxas de entrega.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o romance vencedor do Booker Prize, Flesh, e seu debate sobre masculinidade, com respostas claras e concisas.
Perguntas Gerais e para Iniciantes
1. Sobre o que é o livro Flesh?
Flesh é um romance que explora a vida de seu protagonista, mergulhando em temas de identidade, desejo e as complexas pressões da masculinidade moderna através de sua narrativa crua e íntima.
2. Quem é o autor de Flesh?
O nome do autor seria inserido aqui.
3. Por que Flesh ganhou o Booker Prize?
Ele venceu por sua poderosa e implacável representação da vida contemporânea, sua excelência literária e por provocar uma importante conversa cultural sobre o estado da masculinidade hoje.
4. Qual é o principal debate que o livro provoca sobre masculinidade?
O livro debate se as ideias tradicionais de masculinidade ainda são relevantes, explorando o conflito entre as expectativas sociais de força e estoicismo e a necessidade humana de vulnerabilidade, expressão emocional e intimidade.
Perguntas Temáticas e Aprofundadas
5. Como Flesh define a masculinidade?
O romance não oferece uma única definição. Em vez disso, apresenta a masculinidade como um espectro complexo e muitas vezes contraditório - abrangendo fragilidade, violência, ternura e confusão - que seus personagens lutam para navegar.
6. Quais são alguns exemplos do livro que desafiam a masculinidade tradicional?
Exemplos-chave podem incluir personagens masculinos expressando abertamente medo ou tristeza, assumindo papéis de cuidado ou lidando com sua fisicalidade e sexualidade de maneiras que desafiam o estereótipo do homem forte e silencioso.
7. O que é masculinidade tóxica e como ela é abordada no livro?
Masculinidade tóxica refere-se a normas culturais que associam a masculinidade à dominância, agressão e supressão emocional. O livro aborda isso mostrando as consequências prejudiciais que essas expectativas têm nos relacionamentos e na saúde mental dos personagens.
8. O livro é apenas para leitores homens?
Não, de forma alguma. Embora seu foco seja a masculinidade, seus temas de identidade, pressão social, amor e pertencimento são universais, tornando-o uma leitura instigante para qualquer pessoa.
