Když román Davida Szalaye Flesh získal Bookerovu cenu, jedna detail okamžitě upoutal pozornost: jak často hlavní postava říká "OK". István tuto odpověď používá přibližně 500krát, což odráží strohý prozaický styl knihy. Tímto přístupem britsko-maďarský autor poskytuje jen málo vhledu do vnitřního života muže, jehož existenci poznamenaly dramatické vzestupy a pády.
Přes Istvánovu nevybavenost vyjadřovat se způsobila skutečnost, že příběh o dělníkovi z východní Evropy získal v roce 2025 významné literární ocenění, debatu o mužství v literatuře.
Časopis GV vyzval čtenáře, aby knihu nesnižovali na pouhou "potravu pro diskurz". Ale v roce, kdy byl koncept literárního mužství – a jeho zjevný úpadek – široce diskutován, byl úspěch románu Flesh, který sleduje tichého, chtivého a někdy násilného muže, odsouzen k roznícení debaty.
Szalay román popsal jako "riskantní", nejen kvůli stylu, ale protože István projevuje toxické mužské chování. "Už neplatí to přesvědčení, že kluci budou kluci," poznamenal Szalay po svém vítězství. "Takže očekávám, že hlavní postava v Flesh sklidí značný nesouhlas."
Istvánův život jej zavede z nápravného zařízení pro mladistvé po násilném činu do armády, poté k ostraze stripového klubu a později k práci řidiče a ochranky. "Nejsou to výhradně mužské cesty," říká porotce Bookerovy ceny a romanopisec Chris Power, "ale jsou převážně mužské nebo tradičně mužské."
Letos někteří zpochybnili, zda jsou spisovatelé-muži a témata soustředěná na muže natrvalo mimo módu. V dubnu byl spuštěn nový nakladatelský imprint jménem Conduit Books s cílem vydávat literární fikci a memoáry od mužů v reakci na to, co jeho zakladatel Jude Cook popsal jako "pocit, že mužský hlas je problematický". Cook poznamenal, že nakladatelský průmysl se posunul v reakci na "převládající toxickou mužsky dominovanou literární scénu 80., 90. let a let nulových."
Dlouhá nominace na Bookerovu cenu, která zahrnovala šest mužů a sedm žen, spolu se Szalayho vítězstvím, nabídla silný protiklad tomuto argumentu. Ale vítězství románu Flesh nejen zpochybnilo vnímaný trend v literatuře – také se přímo napojilo na probíhající diskuse o tom, co znamená být mužem v roce 2025.
Velká část zpravodajství po udělení ceny zasazuje román do širší "krize mužství", zdůrazněné vzestupem influencerů jako je Andrew Tate a debatami vyvolanými netflixovým dramatem s incel tematikou Adolescence. "Představa krize mužství v širší kultuře – s mírou sebevražd nebo tím, že mladší děti se obracejí k postavám jako Andrew Tate – to se téměř střetává s literaturou," poznamenává Power.
Kritik a autor Leo Robson dodává: "Možná je v době, kdy probíhá poměrně zdravá debata o mužství a mužském chování, snazší podporovat někoho jako Davida Szalaye, který píše o mužích s pochybovačným, zkoumavým duchem."
Pohled na další knihy mužů nominované na Bookerovu cenu odhaluje volné souvislosti. Power upozorňuje, že romány mužských autorů na seznamu sdílely témata "nevěry" a mužů, kteří jsou "vedeni chtíčem", přičemž obě jsou ústřední pro román Flesh. The Rest of Our Lives Bena Markovitse se zabývá krizí středního věku, Seascraper Benjamina Wooda sleduje každodenní život lovce krevet a The Land in Winter Andrewa Millera začíná sebevraždou mladého muže.
Ale Power vidí Istvána především jako někoho, kdo zápasí s úzkostí ze statusu a finanční nestabilitou – což jsou boje důvěrně známé mnoha dnešním mladým lidem. "Myslím, že István se snaží získat kontrolu nad svým životem," říká. "To hovoří k jakémusi univerzálnímu pocitu, něčemu, co je očividně mnoha lidmi silně vnímáno."
Flesh od Davida Szalaye (Vintage Publishing, £18.99). Pro podporu Guardianu si objednejte svůj výtisk na guardianbookshop.com. Mohou být účtovány poplatky za dopravu.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam ČKD o románu Flesh, držiteli Bookerovy ceny, a jeho debatě o mužství s jasnými a stručnými odpověďmi
Obecné / začátečnické otázky
1. O čem kniha Flesh je?
Flesh je román, který zkoumá život svého protagonisty, přičemž se prostřednictvím syrového a intimního vyprávění zabývá tématy identity, touhy a složitých tlaků moderního mužství.
2. Kdo je autorem knihy Flesh?
Zde by bylo vloženo jméno autora.
3. Proč Flesh vyhrál Bookerovu cenu?
Zvítězil pro svůj silný a neohrožený portrét současného života, svou literární excelenci a za rozvíření důležité kulturní konverzace o stavu mužství v dnešní době.
4. O jakou hlavní debatu kniha rozvíří, co se týká mužství?
Kniha debatuje o tom, zda jsou tradiční představy o mužství stále relevantní, a zkoumá konflikt mezi společenskými očekáváními síly a stoičnosti a lidskou potřebou zranitelnosti, emocionálního vyjádření a intimity.
Tématické / hlubší otázky
5. Jak Flesh definuje mužství?
Román nenabízí jedinou definici. Místo toho prezentuje mužství jako komplexní, často protichůdné spektrum – zahrnující křehkost, násilí, něžnost a zmatenost – které jeho postavy zápasí zvládnout.
6. Jaké jsou některé příklady z knihy, které zpochybňují tradiční mužství?
Klíčové příklady mohou zahrnovat mužské postavy otevřeně vyjadřující strach nebo smutek, zapojující se do pečovatelských rolí nebo zápasící se svou fyzičností a sexualitou způsoby, které vzdorují stereotypu silného a mlčenlivého muže.
7. Co je toxické mužství a jak je v knize pojednáno?
Toxické mužství odkazuje na kulturní normy, které spojují mužství s dominancí, agresí a potlačováním emocí. Kniha toto pojednává ukázáním škodlivých důsledků, které tato očekávání mají na vztahy postav a jejich duševní zdraví.
8. Je kniha určena pouze pro mužské čtenáře?
Ne, vůbec ne. I když se soustředí na mužství, její témata identity, společenského tlaku, lásky a sounáležitosti jsou univerzální, což z ní činí poutavé čtení pro kohokoli.
