Her er oversettelsen av teksten fra engelsk til norsk:
For Ina Shkurti, som for mange albanere, har øya Sazan alltid vært viktig. Som barn svømte hun i dens "alltid rolige og smaragdgrønne" vann. Som tenåring dukket den opp i drømmene hennes. Og som voksen var den en varig del av minnene og lengselen som brakte henne tilbake hver sommer til Vlore, hjembyen hennes på den andre siden av havet.
Det Shkurti aldri forventet, var at planer om å bygge et stort feriested på Sazan – et av to luksuskomplekser på Albanias sørkyst støttet av Ivanka Trump og hennes ektemann, Jared Kushner – skulle utløse et opprør. Dette opprøret har rystet Balkan-landet med utbredt sinne over det mange ser på som utskeielsene til "en råtten oligarkisk klasse", akkurat mens Albania håper å fullføre sine EU-medlemskapsforhandlinger.
"Er jeg opprørt? Selvfølgelig er jeg det," sa kartografen, mens formen på den ubebodde øya kom til syne fra en speedbåt på vei mot kysten. "Sazan er vår eneste øy. Det er et lite paradis som har en spesiell plass i albanernes hjerter og sinn. At et rikt par kommer inn, utvikler det, og deretter stenger oss ute fra tilgang, ville være en forbrytelse."
Ikke siden kommunismens fall for mer enn tretti år siden har Albania sett slik kollektivt sinne. Ved 32 år er Shkurti – hvis familie flyttet til USA da hun var 11 – som mange av titusenvis, både innenfor og utenfor landet, som har gått ut i gatene i det som nå kalles "flamingorevolusjonen." Navnet kommer fra trusselen disse feriestedene utgjør for dyreliv og sårbare økosystemer i området.
"Denne regjeringen representerer oss ikke lenger," sa hun. "Den har valgt å representere oligarkinvestorer som Ivanka Trump og Jared Kushner. Disse protestene vil ikke stoppe, selv om de ikke lenger bare handler om dem."
Hver dag, sa hun, flyr venner fra Albanias diaspora inn for å delta i samlingene. I den største protesten så langt samlet tusenvis seg i Tirana i helgen, mange reiste fra USA og andre deler av Europa, for å legge sine stemmer til den voksende misnøyen.
I et land med nesten ingen historie med offentlig uro, har protestene – som er lederløse og upartiske – overrasket tjenestemenn i Tirana og EU. Mer og mer retter demonstrantene seg mot et politisk etablissement de klandrer for landets kaotiske overgang fra undertrykkende stalinistisk styre. Frykten for en krise vokser.
Midt i daglige krav om hans avgang, har statsminister Edi Rama reagert med nervøsitet, humor og knapt skjult sinne. Men den erfarne sosialisten – en gang rost i Brussel for sine visjonære politikk og kjent som en munter kunstner i roligere tider – har også nektet å gi seg. Valgt for en fjerde periode i fjor på et løfte om å bringe det en gang isolerte landet inn i EU, har han beskrevet investeringen på 1,4 milliarder euro som avgjørende hvis Albania ønsker å bli Middelhavets "mest attraktive high-end turistdestinasjon."
"Du må spørre hvor alt dette er på vei," sa Afrim Krasniqi, direktør for Albanias institutt for politiske studier, som ikke utelukker at demonstranter bruker "mer radikale" protestmetoder. "Regjeringen, ser det ut til, ønsker ikke å tro at alle disse menneskene i gatene er imot den. Denne mangelen på dialog, denne mangelen på empati, denne nektelsen av å finne en løsning – det er farlig."
Tre uker har gått siden protestene først brøt ut, etter at bulldosere begynte å rydde klynger av skog og gamle sanddyner for å gjøre plass til bygging i en beskyttet verneområde på den andre siden av vannet fra Sazan.
Pishë Poro-Narta-reservatet, hjem til en av Europas siste ville elver, dekker store deler av Zvërnec-halvøya. De sandete strendene beskytter en innlandslagune som er et viktig stoppested for hundrevis av sjeldne fugler og mer enn 70 truede arter. Spenningen blusset opp på det første stedet som var merket for utbygging da demonstranter konfronterte private sikkerhetsvakter som raskt hadde satt opp et gjerde for å blokkere offentlig tilgang. I kaoset som fulgte, mens demonstranter prøvde å klatre over barrieren, ble en lokal grunneier filmet mens han ble dratt av vakter. Den håndjernede kroppen hans hoppet over den steinete bakken mens sjokkerte tilskuere så på. Politibetjenter valgte, kontroversielt nok, å ikke gripe inn.
Et kart viser Sazan-øya og Zvërnec.
I en podcast utgitt dagen etter, snakket Ivanka Trump entusiastisk om eiendomsprosjektet og "denne vakre halvøya med en lagune på den ene siden, havet på den andre" som hun og ektemannen, som hovedinvestorer, planla å forvandle. "Det er massivt i omfang," sa hun om planene om å utvikle Sazan, en tidligere sovjetisk militærbase med et grønt landskap av ville fikentrær og blomster, prikket med forlatte bygninger en gang brukt av ansatte og deres familier. "Ikke bare øya, men vi har 5 miles med strandlinje rett overfor den," la USAs presidents datter til, med henvisning til kystlinjen synlig fra der de voldelige scenene fant sted denne måneden.
"Folk ble veldig sinte," sa Kostandin Xhaho, en miljøforkjemper basert i Vlore. "Tross alt er Sazan et historisk monument. Jeg har venner som vokste opp i de bygningene, og både øya og Zvërnec er viktige habitater for flamingoer, munkeseler og glattkarettskilpadder. Ideen om å bygge et feriested med 10 000 rom på halvøya utløste det jeg tror du vil kalle en eksplosjon."
Flamingoer i Vjosa-Narta verneområde. Foto: Florion Goga/Reuters
Utsikten til det kritikere kalte "den verste typen global elite" som plyndrer naturreservater i et av Europas fattigste land, tappet raskt inn i dyp sinne over utnyttelse som fremhever andre ulikheter.
Prosjektet fikk foreløpig godkjenning etter at det albanske parlamentet endret strenge lover som beskytter miljøfølsomme områder – selv om det ikke er bevis for at Kushner spilte noen rolle i den endringen. Kritikere sier mangelen på åpenhet rundt prosjektet er et sentralt problem, og hevder investorene forblir ukjente, skjult bak et flerlags skallselskap i Nederland. Pågående rettssaker om eiendomstvister i Zvërnec har også drevet opp offentlig sinne.
"Det vi ønsker er et nytt Albania," sa Justina Prenga, 24, som nylig reiste fra den nordlige byen Shkodër for å slutte seg til demonstranter i hovedstaden. Utenfor den stengte 1930-tallsbygningen som huser statsministerens kontor, høres rop om "Rama ik" (Rama gå av) hver natt. "Vi er Gen Z og vi sier 'nok er nok' – landet vårt er ikke til salgs."
'Fuglene vil fly bort': Kan Albanias flamingorevolusjon holde våtmarkene fri for Trumps og turister? Les mer
Hun sa at opprøret hadde gått "langt utover" Kushner-familien, selv om vennene hennes ikke visste "om de skulle le eller gråte" da de hørte Trumps "Christoffer Columbus-aktige" beretning om å oppdage Sazan i podcasten. "Vi vil at dette prosjektet skal stoppes, men egentlig handler det om alt som er galt med Albania. Sali Berisha bør også trekke seg. Han gjorde landet vårt til det det er i dag, så han bør også i fengsel," sa hun om den viktigste opposisjonslederen, en tidligere president og statsminister en gang nektet innreise til Storbritannia på grunn av påståtte forbindelser til kriminalitet og korrupsjon.
Drapert i et gigantisk rødt og svart albansk flagg, var Lizander Saraci enig. En risikostyrer i en privat bank, representerer han en eldre generasjon som også har sluttet seg til bevegelsen.
"Det har gått mer enn 30 år, og fortsatt er sykehusene våre forferdelige, utdanningssystemet vårt er dårlig, det er ingen jobber, og alle drar," sa faren til to, som ofte deltar på samlingene. Han sa om barna sine: "Protestene er enorme fordi folk er lei av denne urettferdigheten. De er lei av all korrupsjonen. En av slagordene våre er 'stopp diktaturet til skitne penger' fordi vi har lært av erfaring at lignende prosjekter bare gagner en liten gruppe rike mennesker."
Forrige uke ble Europaparlamentet også involvert. I en resolusjon støttet MEPene demonstrantene og oppfordret regjeringen til å stoppe bygging i verneområder. Noen kritiserte de "rovdyriske kapitalistene" som utnyttet lover som lar strategiske investorer fremskynde lignende prosjekter – en lov Brussel har kalt urettferdig og lenge har bedt Tirana om å oppheve. EU-tjenestemenn sier at uten enighet om miljølover, kan ikke tiltredelsessamtalene fullføres. "Vi ville forvente at Albania, halvannet år unna dette målet, har tilpasset seg disse EU-standardene," sa Silvio Gonzato, EUs ambassadør til Albania, til Guardian.
Elpiniqi Merkuri, leder av Vlores kommunestyre, støtter utbyggingen og sier den vil "bidra til å øke tilliten."
Rama sto fast i sitt svar på EU-parlamentets avstemning, og lovet å fortsette Zvërnec-utbyggingen "basert på en miljøkonsekvensvurdering i henhold til EUs standarder." Han har gjentatte ganger kalt det som er Albanias største investering noensinne for "en velsignelse" som ikke bare vil gi sårt tiltrengte jobber, men "til slutt resultere i omtrent 25% flere trær og grøntområder."
I fjor tiltrakk landet med 3 millioner innbyggere omtrent 12 millioner turister, mange trukket like mye av sin naturlige skjønnhet som sin rimelighet. "Dette handler også om retning," sa Shkurti. "Vil vi virkelig ha den typen utvikling når infrastrukturen tydeligvis knapt kan håndtere den?"
Men Rama har sine støttespillere. Albert Pushka, eieren av en nylig åpnet fiskerestaurant utenfor Vlore, er så entusiastisk at han kalte virksomheten Ivanka. Da han ble spurt om utbyggingen, ga 48 år gamle Walter Dimraj en Trump-lignende tommel opp og sa: "Albania må vokse opp. Det må gripe denne sjansen. Hvis vi ikke gjør det, vil grekerne."
Elpiniqi Merkuri, en psykolog som leder Vlores kommunestyre, mener feriestedet vil bidra til å øke tilliten i en tid da den eldre generasjonen fortsatt "ikke kan finne motet" til å snakke om fortidens brutalitet. "Folk har en tendens til å føle seg roligere og mer optimistiske når de ser utvikling, nye muligheter og veldesignede miljøer," sa hun, mens kyr og sauer vandret rundt i området der bygningsarbeidere nylig brøt ny mark.
Stående ved saltflatene med utsikt over lagunen, skulle Ledi Selgjekaj ønske hun kunne være enig. Det er her den unge ornitologen har kommet de siste fem årene, stått opp ved daggry for å overvåke oppførselen og hekkemønstrene til vadefugler.
"Den gangen hadde de akkurat startet byggingen av Vlores nye internasjonale flyplass," sa hun, mens hun så gjennom kikkerten sin forbi våtmarkene mot tårnet. "Og det var da vi begynte å se økologiske korridorer bli forstyrret og sjakaler og andre rovdyr som målrettet dyrelivet i lagunen." Flamingoer og deres eggfylte reir ble spesielt påvirket, sa hun. "Flyplassen, når den begynner å operere, kommer til å bli en katastrofe. Hvis disse feriestedene blir realisert, vil det være dødskysset."
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om "Vi vil ha et nytt Albania"-protestene og den Jared Kushner-støttede feriestedkontroversen, skrevet i en naturlig samtaleform.
Nybegynnernivå Spørsmål
1 Hva handler "Vi vil ha et nytt Albania"-protesten om?
Det er en serie demonstrasjoner mot den albanske regjeringens planer om å bygge et luksusferiested på en uberørt strand kalt Zvërnec. Folk er sinte fordi de føler at avtalen ble gjort bak lukkede dører og favoriserer en utenlandsk investor uten å ta hensyn til lokalmiljøet eller opinionen.
2 Hvem er Jared Kushner og hvorfor er han involvert?
Jared Kushner er Donald Trumps svigersønn og en tidligere rådgiver i Det hvite hus. Investeringsfirmaet hans støtter feriestedprosjektet. Dette har gjort protestene spesielt politiske, ettersom mange albanere ser det som et symbol på elite, utenlandsdrevet utvikling.
3 Handler protesten bare om stranden, eller er det noe større?
Det startet med stranden, men har vokst til en bredere sinne mot regjeringen. Demonstranter sier avtalen er et perfekt eksempel på korrupsjon, mangel på åpenhet og ignorering av lokale stemmer. Slagordet "Vi vil ha et nytt Albania" betyr at de vil ha en regjering som lytter til folket, ikke bare rike investorer.
4 Hvorfor er folk så opprørt over et feriested?
De sier prosjektet vil ødelegge et beskyttet naturområde, blokkere offentlig tilgang til stranden og gjøre en vakker kystlinje til en privat lekeplass for de rike. Mange tror også regjeringen fremskyndet godkjenningsprosessen for å begunstige en politisk tilknyttet utlending.
5 Har regjeringen svart på protestene?
Ja, men ikke på en måte som tilfredsstilte demonstrantene. Tjenestemenn forsvarer prosjektet og sier det vil skape jobber og øke turismen. De har avfeid protestene som politisk motiverte, noe som bare gjorde folk sintere.
Avanserte Dybdespørsmål
6 Hvilke spesifikke lover eller prosedyrer hevder demonstranter at regjeringen brøt?
Demonstranter og miljøgrupper hevder at prosjektet omgikk riktige miljøkonsekvensvurderinger og brøt lover som beskytter kystsoner. De sier landet ble omregulert fra offentlig/landbruk til turist/kommersiell bruk uten en rettferdig offentlig høringsperiode, som er påkrevd etter albansk lov.
7 Hvordan sammenligner denne feriestedavtalen seg med andre kontroversielle prosjekter i Albania?
Det er en del av et mønster. Mange albanere er frustrerte over det de ser på som regjeringens
