Sadiq Khan amekosoa kile anachokiita "kiburi cha kushangaza" cha Halmashauri ya Westminster, ambayo imehifadhi vikwazo vya kunywa kwa kusimama tu katika Soho na imezuia kwa ufanisi baa na baa mpya kufunguliwa huko.
Meya wa London alimshutumu halmashauri inayoongozwa na Conservative kwa kupuuza matokeo ya mashauriano ya umma kuhusu sheria zake mpya za leseni. Wengi wa waliojibu—81%—hawakukubaliana na "eneo la athari ya kijumla" la halmashauri, ambalo linamaanisha kwamba maombi ya baa na baa mpya katika West End ya London, mojawapo ya maeneo maarufu ya usiku barani Ulaya, yanakataliwa isipokuwa kuna hali za kipekee. Asilimia nyingine 84% walisema sera hiyo itaidhuru biashara za eneo hilo.
Watu pia walikosoa msimamo wa halmashauri kuhusu "kunywa kwa wima," ambayo inamaanisha kusimama ili kunywa, tabia ya kawaida katika baa za Uingereza. Halmashauri ilipendekeza, kwa hasira kubwa ya umma, kwamba leseni mpya zipewe tu kwa maeneo yanayotoa huduma ya meza badala ya huduma ya baa, na ambapo wateja huketi badala ya kusimama.
Meya alikuwa amejibu mashauriano ya majira ya joto ya halmashauri kwa kuwaambia waondoe eneo la athari ya kijumla na kuruhusu nafasi ya kunywa kwa wima katika baa na baa za pombe. Waziri Mkuu Andy Burnham pia alijihusisha, akisema kunywa kwa wima ni sehemu ya "maisha ya Waingereza."
Licha ya hayo, halmashauri inashikilia sera zote mbili. Ilidai kwamba wale waliolalamika hawakuelewa tu maneno katika hati yake ya leseni.
Khan aliiambia Guardian: "Kiburi cha Halmashauri ya Westminster kinashangaza. Kwa kupuuza kila mtu anayepinga mipango yao na kuchukulia ukarimu katikati ya mji mkuu wetu kama tatizo, wanawaangusha wafanyabiashara, wakazi, na uchumi wetu. Wanapendelea kuona maisha ya usiku yakifa kuliko kustawi."
Tim Barnes, naibu kiongozi wa Halmashauri ya Westminster, alisema suala halisi ni utekelezaji wa sheria na alitaka rasilimali zaidi katika eneo hilo. Aliongeza: "Zaidi ya kutokubaliana kuhusu istilahi za sera, kuna matatizo makubwa yanayozuia tasnia yetu ya ukarimu. Ukosefu wa uwekezaji katika utekelezaji wa sheria umesababisha Met kupinga maombi mengi ya leseni kwa sababu za usalama wa umma."
Lakini sera ya mwisho ya leseni bado inahifadhi vikwazo vya kunywa kwa wima. Inasema: "Wakati wa kuzingatia maombi mapya ya leseni, zuia ulevi wa kupita kiasi na himiza viti zaidi katika maeneo yanayouza pombe, ili watu waweze kuketi na kufurahia kinywaji na kuagiza chakula kwa huduma ya meza, badala ya kuwa na nafasi wazi ya baa kwa kunywa kwa kiwango kikubwa kwa kusimama."
Katika sera iliyorekebishwa, halmashauri inabainisha kwamba hivi karibuni iliidhinisha baa mpya katika eneo la athari ya kijumla—The Lady huko Covent Garden. Hata hivyo, sehemu kubwa ya baa hiyo ni kwa mgahawa wa kuketi. Hati hiyo inasema baa ya ghorofa ya chini kwa kawaida isingekubaliwa, lakini ni sawa hapa kwa sababu "itafanya kazi tu kwa kuhusiana na matumizi ya mgahawa."
Serikali inakaribia kumpa Khan mamlaka mapya ya "kuita" maamuzi ya halmashauri za mitaa ambayo hakubaliani nayo.
Alisema: "Sekta maarufu za ukarimu na maisha ya usiku za London ni muhimu kwa uchumi wetu na ni sehemu ya kile kinachofanya mji mkuu wetu kuwa wa kipekee. Kuendesha eneo letu maarufu la maisha ya usiku kwa mtazamo finyu wa kijiji si jambo endelevu. Ndiyo maana serikali ilikuwa sahihi kunipa mamlaka mapya ya kusaidia ukarimu wetu bora na maisha ya usiku kustawi, kuunda ajira zaidi na kutudumisha kama jiji la kimataifa lenye nguvu."
Takwimu zinaonyesha kwamba kati ya 2023 na 2026, ni 3.5% tu ya maombi ya leseni yaliyofikishwa kwenye kamati ndogo ya Westminster yaliidhinishwa kama yalivyowasilishwa. Maombi ya baa na baa za mvinyo yalipungua kwa 80% kutoka 2022 hadi 2024.
Soho Society, kikundi kilichoanzishwa mwaka 1972 "kuhifadhi tabia ya Soho," kilipiga kura katika mkutano wake mkuu wa mwaka mapema majira ya joto hii kupitisha mamlaka mpya ya leseni. Hii inamaanisha itachunguza maombi yote mapya ya baa na mikahawa katika eneo hilo, pamoja na kukagua leseni zilizopo. Pia itapinga eneo lolote linalotaka kukaa wazi zaidi ya "saa za msingi," ambazo Halmashauri ya Westminster imeweka kumalizika kati ya 10:30 jioni na usiku wa manane, kulingana na aina ya biashara na siku ya wiki.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na kichwa cha habari kuhusu vikwazo vya kunywa kwa wima huko Soho vilivyoandikwa kwa mtindo wa asili
Maswali ya Jumla
Q Kunywa kwa wima kunamaanisha nini hasa
A Inarejelea baa na baa za pombe ambapo watu husimama kunywa badala ya kuketi kwenye meza. Maeneo haya kwa kawaida huwa na viti vichache sana na yameundwa kujaza idadi kubwa ya watu katika nafasi ndogo.
Q Kwa nini halmashauri inajaribu kupiga marufuku kunywa kwa wima huko Soho
A Sababu kuu ni kupunguza kelele, msongamano wa barabara, na tabia zisizofaa za kijamii. Wakati watu wanasimama kwenye baa zilizojaa, huwa wanatoka nje kwenye mitaa na kusababisha usumbufu kwa wakazi wa eneo hilo na kuunda mazingira ya sherehe ambayo yanaweza kusababisha matatizo usiku wa manane.
Q Kusonga mbele kunamaanisha nini katika muktadha huu
A Inamaanisha kwamba mpango wa kuanzisha vikwazo hivi unaendelea kupitia hatua za kisheria na za mipango. Sio wazo tu tena—Meya na halmashauri wanachukua hatua madhubuti kuufanya kuwa sera rasmi kwa leseni mpya.
Q Sadiq Khan ni nani na kwa nini anahusika
A Sadiq Khan ni Meya wa London. Ana mamlaka ya kukagua na kuingilia kati maamuzi ya mipango ya mitaa ikiwa anaamini yanaathiri hadhira pana ya London. Katika kesi hii, anakosoa halmashauri ya eneo hilo kwa jinsi inavyoshughulikia mchakato huo.
Maelezo Mahususi—Mabishano
Q Sadiq Khan alisema nini kuhusu halmashauri
A Alishutumu halmashauri kwa kuonyesha "kiburi cha kushangaza." Alihisi walikuwa wakikimbilia uamuzi huo bila kushauriana vizuri na umma, biashara, au kuzingatia athari pana kwa uchumi wa maisha ya usiku wa London.
Q Je, marufuku hii inatumika kwa baa zote zilizopo huko Soho
A Hapana. Vikwazo hivi kwa kawaida vinatumika kwa maombi mapya ya leseni au maeneo yanayojaribu kufanya upya au kubadilisha leseni zao. Ni vigumu sana kuweka sheria hizi kwa nyuma kwenye baa ambazo tayari zina leseni za kudumu, ingawa halmashauri inaweza kujaribu kuongeza masharti mapya wakati wa upyaji wa leseni.
Q Ikiwa nitafungua baa mpya huko Soho, hii inamaanisha nini kwa biashara yangu
